দশম অধ্যায়: সিমা ঝাওয়ের অভিসন্ধি সবারই জানা
পৃষ্ঠা (১/৩)
বৃদ্ধ মন্ত্রীর কথা শেষ হতেই ইউন মোঝান গভীর মনোযোগে তাঁর বক্তব্য বিশ্লেষণ করলেন, মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
এই বৃদ্ধ মন্ত্রী ছিলেন অত্যন্ত সম্মানিত, আর রাজসভায় বরাবরই সরল ও নীতিবান হিসেবে পরিচিত। তিনি কোনো দলের লোক ছিলেন না।
তাঁর উদ্বেগ ব্যক্তিস্বার্থ থেকে নয়, বরং দেশের স্থিতি ও রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা থেকেই উদ্ভূত।
এরপর আরও কয়েকজন কর্মকর্তা উঠে দাঁড়ালেন। তাঁরা নতুন নীতির বিরোধিতা করছিলেন না, বরং কিছু সূক্ষ্ম বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তুলছিলেন।
যেমন, জমি কীভাবে পরিমাপ ও বণ্টন করা হবে? কর্মকর্তাদের পক্ষপাত ও দুর্নীতি কীভাবে রোধ করা হবে? যারা জমি হারাবে, সেই অভিজাতদের কীভাবে শান্ত করা হবে?
প্রশ্নগুলো তীক্ষ্ণ হলেও যথার্থ ছিল; নিছক বাধা দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা নয়।
ইউন মোঝান ধৈর্য ধরে তাঁদের সব প্রশ্নের উত্তর দিতে লাগলেন। ধীরে ধীরে তাঁর মনও স্থির হয়ে এল।
দেখা যাচ্ছে, নতুন নীতি বাস্তবায়নের পথে বাধা তাঁর ধারণার চেয়ে অনেক কম।
তবে দর্শকাসনে বসে থাকা কয়েকজন কর্মকর্তার মুখে ফুটে উঠল ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি, চোখে খেলে গেল অস্থিরতা।
তাঁরা ভেবেছিলেন, অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমার ছিন ইউ নিশ্চয়ই উঠে দাঁড়িয়ে নতুন নীতির বিরোধিতায় নেতৃত্ব দেবেন। কারণ নীতি কার্যকর হলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে তাদের মতোই প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারগুলো।
কিন্তু ছিন ইউ নির্বিকারভাবে বসে রইলেন, যেন কিছুতেই তাঁর মাথাব্যথা নেই। এতে তাঁদের মনে উৎকণ্ঠা আরও বেড়ে গেল।
“তাহলে কি অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমারের স্বভাব বদলে গেছে? তিনি কি সত্যিই সম্রাজ্ঞীকে অভিজাত পরিবারগুলোর ক্ষমতা কমিয়ে রাজকীয় কর্তৃত্ব সুদৃঢ় করতে চোখের সামনে দেখতে দেবেন?”
একজন কর্মকর্তা নিচু স্বরে বললেন। তাঁর কণ্ঠে স্পষ্ট অবিশ্বাস।
সকলের মধ্যে যখন নানা আলোচনা চলছিল, তখন অবশেষে ছিন ইউ নড়েচড়ে বসলেন।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং সবার প্রত্যাশাময় দৃষ্টির সামনে এগিয়ে গেলেন।
“আপনার মহিমার কাছে নিবেদন করার মতো একটি বিষয় আছে।”
ছিন ইউয়ের কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ ও দৃঢ়; তা রাজপ্রাসাদের বিশাল সভাকক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো।
ইউন মোঝানের দৃষ্টি তাঁর ওপর গিয়ে পড়ল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।
ছিন ইউ যেন শান্তভাবে নিজের সীমায় থাকেন—এটাই তিনি চাইছিলেন। কিন্তু লোকটি কোনো চাল চালতে পারেন, সে আশঙ্কাও তিনি উপেক্ষা করতে পারলেন না।
“অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমার, কী বলার আছে? নির্দ্বিধায় বলুন।”
ইউন মোঝানের কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তার অন্তরালে লুকিয়ে ছিল তীক্ষ্ণ সতর্কতা।
ছিন ইউ মৃদু হেসে হাত জোড় করে বললেন, “আপনার দাসের মতে, মহামান্যা যে নতুন নীতি প্রবর্তন করছেন, তা সমগ্র প্রজাজনের কল্যাণের জন্য। এটি এক মহৎ শাসকের পদক্ষেপ—যার কৃতিত্ব বর্তমান যুগে, আর সুফল থাকবে সহস্র বছর! আপনার মহামান্যার প্রজ্ঞাপূর্ণ সিদ্ধান্তে আমি গভীরভাবে মুগ্ধ ও শ্রদ্ধাভরে নতশির!”
কথাগুলো এমন জাঁকজমকপূর্ণ ও আবেগময় ভঙ্গিতে বলা হলো যে সভার মন্ত্রীরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এ কি সেই অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমার, যিনি বরাবরই সম্রাজ্ঞীর বিরোধিতা করে এসেছেন?
ইউন মোঝানের মনেও বিস্ময় জাগল, কিন্তু মুখে তার কোনো প্রকাশ ঘটল না।
তিনি নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমার অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি তো কেবল নিজের কর্তব্যটুকুই পালন করেছি।”
ছিন ইউ আবার বললেন, “মহামান্যা প্রজ্ঞাময়ী, সূক্ষ্মতম বিষয়ও আপনার দৃষ্টির অগোচর নয়, আর রাষ্ট্র পরিচালনার নীতিতে আপনার জ্ঞান অতুলনীয়। আপনার মতো শাসক আমাদের রাজ্যের পরম সৌভাগ্য! আমি বিশ্বাস করি, নতুন নীতির নির্দেশনায় আমাদের রাজ্য নিশ্চয়ই শান্তি, সমৃদ্ধি ও প্রজাসুখে ভরে উঠবে!”
কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বললেন, “তবে নতুন নীতি কার্যকর করা অত্যন্ত জটিল কাজ; এর সঙ্গে অসংখ্য বিষয় জড়িত, যা একার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। আমি অযোগ্য হলেও আপনার মহিমার দুশ্চিন্তা লাঘব করতে চাই। নতুন নীতি বাস্তবায়নের সম্পূর্ণ দায়িত্ব আমাকে দিন। দেশ ও প্রজার জন্য আমি প্রাণপণ পরিশ্রম করব, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কর্তব্য থেকে বিচ্যুত হব না!”
কথাগুলো তিনি এমন দৃঢ়তা, ন্যায়পরায়ণতা ও আন্তরিকতার সঙ্গে বললেন যে উপস্থিত সকলেই তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে ফেললেন।
ছিন ইউয়ের বক্তব্য বাহ্যত ইউন মোঝানের প্রশংসায় ভরা হলেও, তার অন্তরালে লুকিয়ে ছিল গভীর ষড়যন্ত্র।
তাঁর প্রতিটি কথার আড়াল থেকে নতুন নীতির নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
উপস্থিত মন্ত্রীদের মধ্যে কে-ই বা কম ধূর্ত? প্রত্যেকেই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন—তাঁর উদ্দেশ্য এত প্রকাশ্য যে পথের সাধারণ মানুষও তা বুঝে ফেলবে!
যদি সত্যিই ছিন ইউকে নতুন নীতি বাস্তবায়নের দায়িত্ব দেওয়া হয়, তাহলে সম্রাজ্ঞীর নীতি কি আর কার্যকর হতে পারবে?
শেষ পর্যন্ত হয়তো নতুন নীতি ছিন ইউয়ের অর্থ লুটপাটের হাতিয়ারে পরিণত হবে—অভিজাত পরিবারগুলো ফুলেফেঁপে উঠবে, আর দুর্ভোগ পোহাবে সাধারণ মানুষ!
সভায় উপস্থিত মন্ত্রীদের মনে নানা ভাবনা জাগল। কেউ মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, কেউ কপাল কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, আবার কেউ এমন ভান করলেন যেন কিছুই বুঝতে পারেননি।
“এই অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমারের ষড়যন্ত্রের ইচ্ছা যে এখনো মরেনি!”
একজন কর্মকর্তা পাশে বসা আরেকজনকে নিচু স্বরে বললেন, “আগে ভেবেছিলাম তাঁর স্বভাব বুঝি বদলে গেছে। কে জানত, তিনি এখনো সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে প্রকাশ্য বিরোধেই রয়েছেন!”
ইউন মোঝান সিংহাসনে বসে চোখ সামান্য সরু করলেন, মনে মনে ঠান্ডা হাসি হাসলেন।
এই ছিন ইউ সত্যিই বদলানোর নয়—যেমন কুকুরের স্বভাব বদলায় না!
কিছুক্ষণ আগেও তিনি মনে মনে ছিন ইউকে সামান্য আশা দিয়েছিলেন। ভেবেছিলেন, হয়তো লোকটি বৃহত্তর স্বার্থের কথা বিবেচনা করে নতুন নীতিকে সমর্থন করবেন।
এখন看来—না, তিনি ভুলই ভেবেছিলেন।
তবু ইউন মোঝানের মনে একটুখানি সংশয় রয়ে গেল।
ছিন ইউ যদি শুরু থেকেই তাঁর সঙ্গে সহযোগিতা না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, তাহলে এত জাঁকজমকপূর্ণ প্রশংসার কথা বললেন কেন?
তাঁকে কি শুধু উপহাস ও অপমান করার জন্যই এই অভিনয়?
কিন্তু তা তো যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে না!
“অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমারের আন্তরিকতার কথা আমি বুঝলাম।”
ইউন মোঝানের কণ্ঠ শান্ত; তাতে সামান্যও আনন্দ বা অসন্তোষের ছাপ ছিল না। “তবে নতুন নীতি বাস্তবায়নের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমাকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে এগোতে হবে। তাছাড়া, বর্তমানে আপনি রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার গুরুদায়িত্বে রয়েছেন। আপনার কাজও কম নয়; ফলে নতুন নীতি বাস্তবায়নের দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানো আপনার পক্ষে কঠিন হবে।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইউন মোঝান কথাগুলো অত্যন্ত কৌশলে বললেও তাঁর অবস্থান স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন—নতুন নীতি বাস্তবায়নের দায়িত্ব তিনি ছিন ইউকে দেবেন না।
ছিন ইউ যেন আগেই অনুমান করেছিলেন যে ইউন মোঝান তাঁকে প্রত্যাখ্যান করবেন। তাঁর মুখে বিস্ময়ের লেশমাত্র দেখা গেল না। বরং আরও আন্তরিক ভঙ্গিতে তিনি বললেন, “মহামান্যা, আপনার কথা ঠিক নয়! দেশ ও প্রজার জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতেও আমি প্রস্তুত। রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে আমি অবশ্যই অবহেলা করব না। কিন্তু নতুন নীতি দেশের উত্থান-পতনের সঙ্গে জড়িত। আপনার দুশ্চিন্তা লাঘব করতে আমি আমার সামান্য শক্তিটুকুও ব্যয় করতে চাই।”
কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বললেন, “তাছাড়া, নতুন নীতি বাস্তবায়নের পথে অসংখ্য বাধা রয়েছে। একার পক্ষে তা সামলানো সম্ভব নয়। আমি আপনার মহিমার জন্য কণ্টকাকীর্ণ পথ পরিষ্কার করব, সব বাধা দূর করব এবং নিশ্চিত করব যে নতুন নীতি নির্বিঘ্নে কার্যকর হয়!”
কথাগুলো ছিল আবেগময়, ন্যায়পরায়ণতা ও দেশপ্রেমে ভরা। সত্যিটা না-জানা কয়েকজন কর্মকর্তা মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়তে লাগলেন। এমনকি যারা আগে ছিন ইউকে সন্দেহের চোখে দেখতেন, তাঁদের মধ্যেও কেউ কেউ দোদুল্যমান হয়ে পড়লেন।
ইউন মোঝান মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন। এই ছিন ইউ অভিনয় করতে সত্যিই ওস্তাদ!
তাঁর কথাগুলো শুনলে মনে হয়, তিনি যেন গানের চেয়েও মধুর সুরে কথা বলছেন। সত্যিটা না জানলে যে কেউ ভাববে, তিনি একনিষ্ঠ রাজভক্ত ও দেশপ্রেমিক জ্ঞানী রাজকুমার!
“অষ্টম জ্ঞানী রাজকুমারের সদিচ্ছার কথা আমি বুঝলাম,” ইউন মোঝান নির্লিপ্ত স্বরে বললেন। “তবে নতুন নীতির বিষয়বস্তু বিস্তৃত এবং এর প্রভাবও সুদূরপ্রসারী। এক-দুই দিনে এ কাজ সম্পন্ন করা সম্ভব নয়। এ বিষয়ে আমাকে আরও কিছুক্ষণ ভাবতে দিন।”
ইউন মোঝান হাতার কাপড় ঝটকা দিয়ে উঠলেন। তাঁর স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর সমগ্র সভাকক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো—
“সভা সমাপ্ত!”
এরপর প্রাসাদের দাসীদের পরিবেষ্টনে তিনি একবারও পেছনে না তাকিয়ে সোনালি রাজসভা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দরজার আড়ালে মিলিয়ে গেল তাঁর সুশ্রী অবয়ব, আর বিশাল সভাকক্ষে রয়ে গেলেন নানা চিন্তায় নিমগ্ন মন্ত্রীরা।
অল্প সময়ের মধ্যেই মন্ত্রীরাও একে একে রাজসভা ত্যাগ করতে লাগলেন।
ছিন ইউ মধ্যদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে চোখ সামান্য সরু করলেন।
“দুলাভাই!”
একটি বজ্রকণ্ঠ তাঁর চিন্তার সূত্র ছিন্ন করল।
জিয়াং শুয়াংশি দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে তাঁর পাশে দাঁড়ালেন এবং সজোরে তাঁর কাঁধে চাপড় মারলেন। তাঁর কণ্ঠে উত্তেজনা একেবারেই গোপন ছিল না।
“আগে আপনি আমাকে সম্রাজ্ঞীর নতুন নীতিতে বাধা দিতে দেননি। আসলে এখানে দাঁড়িয়ে তাঁকে আটকানোর পরিকল্পনাই করেছিলেন, তাই তো? অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ! দুলাভাই, আপনিই তো প্রকৃতপক্ষে বৃহত্তর স্বার্থ বোঝেন—পিছু হটে এগিয়ে যাওয়ার কৌশলও জানেন!”
কথাগুলো শুনে ছিন ইউ গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি জানতেন, যতই ব্যাখ্যা করুন না কেন, জিয়াং শুয়াংশি কখনো বিশ্বাস করবে না যে তাঁর মনে সত্যিই বিদ্রোহের কোনো অভিপ্রায় নেই।
ছেলেটি একরোখা। একবার কোনো বিষয়কে সত্য বলে মেনে নিলে, দশটি বলদ দিয়েও তাকে সেই বিশ্বাস থেকে টলানো যায় না।
“শুয়াংশি,” ছিন ইউ অসহায় দৃষ্টিতে জিয়াং শুয়াংশির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এরপর আমি যা করতে যাচ্ছি, তাতে তুমি কোনোভাবেই জড়াবে না। রাজসভায়ও একটি কথাও বলবে না। বুঝেছ?”
ছিন ইউ যে বড় কোনো পরিকল্পনা করছেন, জিয়াং শুয়াংশি তা ভেবে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি! দুলাভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মুখে কুলুপ এঁটে থাকব!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)