৬৩তম অধ্যায়: আমি姜渔 নই

আকিউ পুরোহিত সকলের উদ্দেশে রিপোর্ট করলেন, "মহা পুরোহিত মহোদয়, জিয়াং ইউ পুরোহিত এসে পৌঁছInternalized."

মহা পুরোহিত মাঝখানে দাঁড়ানো, যাঁর মুখাবয়বে অসুস্থতার ছাপ স্পষ্ট, সেই জিয়াং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নিজের হাতের পবিত্র রাজদণ্ডটি পরিচ্ছন্ন মেঝের ওপর ঠুকলেন, যাতে একটি স্পষ্ট শব্দ বেজে উঠল।

তিনি গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, "জিয়াং ইউ, তুমি কি জানো তুমি কী অপরাধ করেছ?"

জিয়াং ইউ মাথা উঁচু করে তাঁর দিকে তাকাল, তার ফ্যাকাশে ঠোঁট দুটি নড়ল: "জানি, পবিত্রা দেবী মহোদয়াকে আমার অপমান করা উচিত হয়নি।"

এই কথা বলতেই চারপাশ গুঞ্জনে মুখরিত হয়ে উঠল।

"পবিত্রা দেবী মহোদয়াকে অপমান করেছে? ব্যাপার কী?"

"ানি না তো।"

"নিশ্চয়ই সেই দুষ্ট দেবতার সাথে হাত মিলিয়ে পবিত্রা দেবী মহোদয়াকে মেরে ফেলার চক্রান্ত করেছিল।"

চারপাশের মানুষের আলোচনার সুর বিশেষ নামানো ছিল না। জিয়াং ইউ কিছুটা অবাক হলো, সু সিয়াওতিয়েনের গায়ে জল ঢেলে দেওয়ার ঘটনাটি যে বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি, তা সে ভাবতেও পারেনি।

জিয়াং ইউ সু সিয়াওতিয়েনের দিকে তাকাল, শেষোক্ত ব্যক্তির মুখে এক অভিমানী ভাব ফুটে রয়েছে। জিয়াং ইউ:……

"তোমার পরিচারিকা আ সুই অভিযোগ করেছে যে তুমি দুষ্ট দেবতার সাথে আঁতাত করে পবিত্রা দেবী মহোদয়াকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছ, এই কথা কি সত্যি?" মহা পুরোহিত গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং ইউ বিষ্মিত হয়ে মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসা আ সুইয়ের দিকে তাকাল। সে ভেবেছিল আ সুই হয়তো তার নিজের পরিণতির জন্যই ফেঁসে গেছে, কিন্তু সে নিজেই তার বিরুদ্ধে দুষ্ট দেবতার সাথে আঁতাতের অভিযোগ এনেছে? কেন?

জিয়াং ইউ কোনো কথা বলল না, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা আ সুই উচ্চস্বরে বলে উঠল, "মহা পুরোহিত মহোদয়, সে আমাদের অভিভাবক নয়, সে দুষ্ট দেবতার এক অনুসারী!"

মহা পুরোহিতের ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত হলো: "এর মানে কী?"

আ সুই বলল, "আমাদের জিয়াং ইউ মহোদয়া হয়তো অনেক আগেই মারা গেছেন, সে আসল জিয়াং ইউ মহোদয় নয়!"

উপস্থিত জনতা উত্তেজিত হয়ে উঠল: "এ কথার অর্থ কী?"

"জিয়াং ইউ মহোদয় নন?"

"তোমার কি কোনো প্রমাণ আছে?" মহা পুরোহিত প্রশ্ন করলেন।

আ সুই জানাল: "প্রমাণ হলো, বসন্ত উৎসবের অসুস্থতার পর থেকে তার কথা বলা এবং আচরণের সাথে আসল জিয়াং ইউ মহোদয়ের কোনো মিল নেই।"

"সবাই জানে যে জিয়াং ইউ মহোদয়ের স্বভাব অত্যন্ত উগ্র ও নিষ্ঠুর ছিল, কিন্তু সে তেমন নয়। জিয়াং ইউ মহোদয় হাই শুয়ান মহোদয়কে সমুদ্র শুকিয়ে গেলেও ভালোবেসে এসেছেন, অথচ সে হাই শুয়ান মহোদয়কে এড়িয়ে চলে, তাছাড়া..."

তাছাড়া অতীতে জিয়াং ইউ রাস্তার ধারের বুনো শাকসবজি খেতে পছন্দ করত না, ফলমূলও তার বিশেষ পছন্দ ছিল না। মাংসই ছিল জিয়াং ইউ-এর সবচেয়ে প্রিয় খাবার।

বর্তমান জিয়াং ইউ-এর খাদ্যাভ্যাস বেশ হালকা, যা আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

"দাসী সন্দেহ করে যে, সে জিয়াং ইউ মহোদয়ের শরীর দখল করার পর হাই শুয়ান মহোদয়কে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছে কারণ হাই শুয়ান মহোদয় একজন আদিপুরুষ পবিত্র পুত্র, এই আশঙ্কায় যে তিনি হয়তো কোনো অসঙ্গতি ধরে ফেলতে পারেন, সে কারণেই সে হাই শুয়ান মহোদয়কে এড়িয়ে চলে।"

মহা পুরোহিতের ভ্রু গভীরভাবে কুঞ্চিত হলো: "আর কোনো প্রমাণ আছে কি?"

"প্রত্যক্ষদর্শীও আছে," আ সুই মাটিতে হাঁটু গেড়ে নিজের পাশে বসা আ হুয়া-র দিকে তাকাল: "আ হুয়া হলো সেই প্রত্যক্ষদর্শী।"

আ হুয়া বলে উঠল, "ঠিক বলেছেন, মহা পুরোহিত মহোদয়, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, বর্তমানের জিয়াং ইউ আসল জিয়াং ইউ নন, বরং এক অভিশপ্ত দৈত্য!"

"আমি সেদিন নিজের কানে জিয়াং ইউকে হাই শুয়ান মহোদয়ের সাথে বলতে শুনেছি যে সে জিয়াং ইউ নয়।"

সকলের দৃষ্টি একসঙ্গে মহা পুরোহিতের পাশে দাঁড়ানো হাই শুয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল।

যাঁর দৃষ্টি এতদিন নিচু ছিল, সেই হাই শুয়ান নিজের নাম শুনতে পেয়ে মাথা তুলে মূল হলের মাঝখানে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকালেন। তাঁর সুন্দর মুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না।

মহা পুরোহিত বললেন, "হাই শুয়ান, আ হুয়া যা বলল তা কি সত্যি?"

সবার নজর যার ওপর নিবদ্ধ, সেই হাই শুয়ানের মুখভাব ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। তাঁর দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে ঘুরে জিয়াং ইউয়ের ওপর কিছুক্ষণ থেমে তারপর আ হুয়ার ওপর গিয়ে পড়ল: "তুমি কি জিয়াং ইউকে আমার সাথে এমন কথা বলতে দেখেছ?"

আ হুয়ার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল: "হ্যাঁ, ঠিক মন্দিরের পাশের পুকুরধারে, সে আরও বলেছিল সে ঘৃণা করে..."

স্বর্ণাভ পশুর চোখ দুটি শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আ হুয়ার পরের কথাগুলো হঠাৎ গলাতেই আটকে গেল। তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, এক অন্তহীন ভয় তার ভেতরটা গ্রাস করে নিল।

"আমি যদি সত্যিই এই ঘটনার একজন পক্ষ হতাম, তবে আমি কেন এ বিষয়ে কিছু জানতাম না?" হাই শুয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শীতল, তাতে কোনো আবেগ টের পাওয়া যাচ্ছিল না, "জিয়াং ইউ যদি আমাকে বলত যে সে জিয়াং ইউ নয়, তবে প্রথম সুযোগেই আমি বিষয়টি মন্দিরকে জানাতাম, তোমাদের দুজনের জন্য এতক্ষণ অপেক্ষা করে অভিযোগ করার সুযোগ দিতাম না।"

"কিন্তু আমি যা বলছি তা একশো ভাগ সত্যি," আ হুয়া জোর দিয়ে প্রমাণ করার চেষ্টা করল।

আ সুই মহা পুরোহিতের দিকে তাকাল: "মহা পুরোহিত মহোদয়, আমরা যা বলছি তা সম্পূর্ণ সত্য, হাই শুয়ানকেও দুষ্ট দেবতা বিভ্রান্ত করেছে, সেও দুষ্ট দেবতার এক ভক্ত! দয়া করে আপনি বিচার করুন।"

কথা শেষ করে আ সুই মাটিতে পরপর মাথা ঠুকে প্রণাম করতে লাগল।

মহা পুরোহিতের কপাল বেদনায় দপ দপ করে উঠল, তাঁর হাতের রাজদণ্ডটি দিয়ে তিনি সজোরে মাটিতে আঘাত করলেন: "শান্ত হও।"

কোলাহলপূর্ণ মন্দির চত্বর মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল।

মহা পুরোহিতের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল হাই শুয়ানের ওপর, "হাই শুয়ান, তুমি যা বললে তা কি সত্যি?"

"অবশ্যই সত্যি," হাই শুয়ান চোখের পাতাটুকুও ফেললেন না, এমনকি তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মৃদু হাসিও ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "সে সময় আমি কেবল জিয়াং ইউয়ের সাথে ঝগড়া করছিলাম, আর সে সময় আমার ও জিয়াং ইউয়ের ঝগড়া যে প্রত্যক্ষ করেছিল, সে আ হুয়া নয়, বরং আ সুই।"

আ সুইয়ের শ্বাস মুহূর্তের জন্য আটকে গেল, হাই শুয়ান তার দিকে তাকিয়ে রইলেন: "ওই সময়ে তুমি প্রায়ই লুকিয়ে লুকিয়ে জিয়াং ইউয়ের পেছনে পেছনে ঘুরতে, তাই তো?"

আ সুই নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল: "আমি এমন কিছু করিনি..."

"তোমার লুকিয়ে থাকার কায়দা খুব একটা পোক্ত ছিল না, সে সময়ে অনেকেই তোমাকে আশপাশে দেখতে পেয়েছে, কাউকে জিজ্ঞেস করলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে," হাই শুয়ান তার কথা কেটে দিলেন।

আ সুইয়ের শরীর কেঁপে উঠল: "সে সময় তোমাদের ঝগড়ার সাক্ষী যদি আমি হয়েও থাকি, তবুও এই সত্য বদলাবে না যে সে আসল জিয়াং ইউ মহোদয় নয়!"

"ঠিকই বলেছে, সে দুষ্ট দেবতার এক দৈত্য, সে সমগ্র獸人大陆 (অর্কম্যান মহাদেশ)-কে যুদ্ধের আগুনে পুড়িয়ে ছারখার করে দিতে চায়, মানুষকে সর্বহারা করতে চায়!!! মহা পুরোহিত মহোদয়, দয়া করে তার মৃত্যুদণ্ড দিন!"

"আহ, আমি আর সহ্য করতে পারছি না," পাশে এতদিন চুপ করে থাকা চি ইয়ান আর থাকতে পারল না। সে জিয়াং ইউকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "তুমি বলছ সে শিশুদের চিকিৎসা করে, মন্দিরে শস্য ফলাতে সাহায্য করে, সবার খাদ্যাভ্যাস উন্নত করতে শেখায়, পশু পালন শেখায়—এসব কি মহাদেশের মানুষকে সর্বহারা করার জন্য?"

"এই কাজগুলোর মাধ্যমে যদি মহাদেশের মানুষ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, তবে আমি বলব এমন মানুষ আরও কয়েকটি আসুক।"

এই কথা শোনার পর উপস্থিত অর্কম্যানরা সকলে মাথা নাড়তে লাগলেন: "ঠিকই তো, জিয়াং ইউ মহোদয় তো বেশ ভালো মানুষ।"

"তাছাড়া, জিয়াং ইউ মহোদয়ের স্বভাব তো সেই বসন্ত উৎসবের মারাত্মক অসুস্থতার পর থেকেই অনেক ভালো হয়ে গেছে।"

"কেউ যদি দুষ্ট দেবতার অনুসারী হয়ে থাকে, তবে আমার মনে হয় আগের সেই জিয়াং ইউই বেশি করে দুষ্ট দেবতার অনুসারী ছিল। আমার দাদার হাত-পা সে-ই ভেঙে দিয়েছিল, চোখ দুটোও উপড়ে নিয়েছিল।"

"জিয়াং ইউ মহোদয় তো আমার ছোট ভাইটার প্রাণও বাঁচিয়েছেন।"

সু সিয়াওতিয়েনও এগিয়ে এলেন: "জিয়াং ইউ মোটেও কোনো দুষ্ট দেবতার অনুসারী নয়, আমি তাকে বিশ্বাস করি।"

জিয়াং ইউ পাশে দাঁড়িয়ে নির্বিকারভাবে এই হট্টগোল দেখতে লাগল। তার দৃষ্টি হাই শুয়ান, চি ইয়ান এবং সু সিয়াওতিয়েনের মুখের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, আর তখনই এক ভয়ঙ্কর অনুমান তার মনে দানা বেঁধে উঠল।

জিয়াং ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে এক পা এগিয়ে গেল: "আমি সত্যি বলছি, আমি জিয়াং ইউ নই।"

তার কণ্ঠস্বর খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু সেই মৃদু কথাতেই চারপাশ এক নিমেষে মৃত্যুপুরীর মতো নীরব হয়ে গেল, এমনকি সুচ পতনের শব্দও শোনা যেত।

"আ সুই ঠিকই বলেছে, আমি জিয়াং ইউ নই," জিয়াং ইউ আবার বলে উঠল।

"হা হা," সবার আগে যার হুশ ফিরল, সে হলো আ সুই, সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

জিয়াং ইউ তার দিকে তাকিয়ে রইল, আর হাসতে হাসতে আ সুই কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার চোখের কোণ গড়িয়ে ঝরে পড়ল স্বচ্ছ জলবিন্দু: "তুমি অবশেষে স্বীকার করলে, ওরে রাক্ষসী, আমার জিয়াং ইউ মহোদয়কে ফিরিয়ে দে।"

কথা বলতে বলতে সে জিয়াং ইউয়ের দিকে ছুটে এল, তার হাতে ধরা শানানো ছোট্ট হাড়ের ছুরিটি ঠান্ডা আলোয় চমকে উঠল।

জিয়াং ইউ একটুও নড়ল না। যখন আ সুইয়ের হাতের হাড়ের ছুরিটি জিয়াং ইউয়ের শরীরে গেঁথে যাওয়ার ঠিক উপক্রম হলো, ঠিক তখনই এক কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে এক লাথিতে আ সুইকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।