অধ্যায় ০৩০: ক্ষত সেলাই

জাং ইউ সামান্য গরম জল দিয়ে নিজের দুহাত ধুয়ে নিল, এতে তার ফ্যাকাশে, রক্তহীন হাতগুলো লাল হয়ে উঠল। এরপর সে লু ইয়া, আশুই এবং ওঝাকে তাদের হাত ভালো করে ধুয়ে নিতে বলল।

হাত ধোয়া শেষ হলে জাং ইউ হাড়ের তৈরি সুঁই আর সুতো নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। সে লু শানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল; মানুষটি ততক্ষণে যন্ত্রণায় পুরোপুরি অচৈতন্য হয়ে পড়েছে। সে নিচু হয়ে তার পেটের সেই ভয়াবহ বড় ক্ষতটি দেখল। ক্ষত দিয়ে তখনও রক্ত ঝরছিল, আর ভেতর থেকে শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এমন বীভৎস ক্ষত দেখে জাং ইউ শিউরে উঠল, সেই সাথে মনে মনে পশুমানবদের অসীম জীবনীশক্তির প্রশংসা না করে পারল না—অন্য কেউ হলে এতক্ষণে মারা যেত।

জাং ইউর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এভাবে সরাসরি সেলাই করা সম্ভব নয়, পেটের ভেতরে প্রচুর রক্ত আর নোংরা জমে আছে, যা পরিষ্কার না করলে ক্ষত শুকানোর আগেই ইনফেকশন হয়ে যাবে। সে মনে মনে নিজেকে বারবার বলতে লাগল, ‘এটি একটি আহত শূকর, এটি একটি আহত শূকর...’

কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সে ওঝার অনুচরদের উদ্দেশ্য করে বলল, “ওর হাত-পা শক্ত করে চেপে ধরো, যেন নড়াচড়া করতে না পারে।”

তীব্র রক্ত আর পচা গন্ধ সহ্য করে জাং ইউ নিজের হাত পেটের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। উষ্ণ নাড়িভুঁড়ি স্পর্শ করতেই তার হাত সামান্য কেঁপে উঠল। সে ক্ষতবিক্ষত পেট থেকে ভেষজ উদ্ভিদের অবশিষ্টাংশ, গাছের পাতা আর পশুর লোমসহ নানা ময়লা পরিষ্কার করতে লাগল। রক্তে লাল হয়ে যাওয়া হাত দিয়েই সে কাজ চালিয়ে গেল। সবশেষে জল দিয়ে ফোটানো পশুর চামড়া দিয়ে সে পেটের ভেতরটা আলতো করে মুছে নিল।

পরিষ্কার করার পর জাং ইউ পরীক্ষা করে দেখল কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কি না। নিশ্চিত হওয়ার পর, সে হাড়ের সুঁইয়ে চুল দিয়ে তৈরি সুতো পরাল—চুলগুলো কয়েক ভাঁজ করে নেওয়া হয়েছিল যাতে মাঝপথে ছিঁড়ে না যায়।

জাং ইউ সুঁই নিয়ে রক্তক্ষরণ হওয়া পেটের দিকে তাকাল। কাঁপা কাঁপা হাতে সে জোরে চাপ দিল, কিন্তু হাড়ের সুঁইটি শুধু চামড়ায় একটি লাল দাগ তৈরি করল। জাং ইউ মনে মনে ভাবল, ‘অভিশপ্ত শরীর!’

সে আরও দুইবার চেষ্টা করল, কিন্তু সুঁইটি চামড়া ভেদ করতে পারল না। রক্তমাখা হাত নিয়ে সে আশেপাশের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার শরীরে জোর নেই, তোমরা কেউ সেলাই করতে পারবে?”

আশুই আর ওঝা চুপ করে রইল। লু ইয়া দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি করব।”

সে জাং ইউর হাত থেকে সুঁইটি নিল এবং তার নির্দেশনায় সফলভাবে লু শানের পেটে সুঁই ঢোকাতে সক্ষম হলো। সুঁই ফুড়তেই লু শানের শরীর কেঁপে উঠল। জাং ইউ ধমক দিয়ে বলল, “ওর শরীর চেপে ধরো।”

অনুচররা দ্রুত তার হাত-পা শক্ত করে চেপে ধরল। জাং ইউর হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল, সে পাশে থাকা রক্তমাখা চামড়ার টুকরোটি লু শানের মুখে গুঁজে দিল, যাতে যন্ত্রণায় সে নিজের জিহ্বা কামড়ে না ফেলে। লু ইয়ার হাত কাঁপছিল, তবুও সে প্রতিবার তার ভাইয়ের চামড়া ভেদ করে সুঁই চালিয়ে সেই ভয়াবহ ক্ষতটি সেলাই করতে লাগল, ঠিক যেভাবে পশুর চামড়ার পোশাক সেলাই করা হয়।

লু শানের শরীর তখনও কাঁপছিল। জাং ইউ লক্ষ্য করল সে তার হাত মুঠো করে আছে, আর তাতেই সে বুঝতে পারল কী ঘটছে। সে দ্রুত তার মুখের দিকে তাকাল।

লু শান ব্যথায় জেগে উঠেছে। তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, কপালে শিরাগুলো ফুলে উঠেছে। সে বুঝতে পেরেছিল সবাই তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে, তাই সে প্রচণ্ড কষ্ট সহ্য করেও স্থির থাকার চেষ্টা করছিল।

সময় বয়ে যেতে লাগল। অবশেষে লু ইয়া বড় ক্ষতটি সেলাই করতে পারল। কাজ শেষ করে সে জাং ইউর দিকে তাকাল। কিন্তু জাং ইউ তার দিকে না তাকিয়ে ওঝাকে বলল, “রক্ত বন্ধ করার মলম দাও।”

ওঝা বলল, “একটু অপেক্ষা করো।”
জাং ইউ চটে গিয়ে বলল, “আর কিসের অপেক্ষা? রক্তক্ষরণ না থামালে সে আর বাঁচবে না।”

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। আ-কিউ জাদুকর হাঁপাতে হাঁপাতে ভেতরে ঢুকল। তার মুখভঙ্গি উদ্বিগ্ন। সে চিৎকার করে বলল, “জাং ইউ কোথায়? সে কোথায়?”

জাং ইউ অবাক হয়ে ভাবল, ‘কী হয়েছে?’
আ-কিউ জাদুকর জাং ইউকে দেখতে পেয়ে থমকে গেল। সে অবাক হয়ে বলল, “জাং ইউ? তুমি কি মরতে বসোনি?”
জাং ইউ মনে মনে ভাবল, ‘কী? কে ওকে অভিশাপ দিচ্ছে?’

হঠাৎ একটি ছায়া জাং ইউর সামনে দিয়ে সরে গেল। ওঝা আ-কিউ জাদুকরের সামনে গিয়ে তার হাত ধরে টেনে নিয়ে এল, “আমি যদি না বলতাম যে তুমি মারা যাচ্ছ, তবে কি তুমি এত দ্রুত আসতে?”

ওঝা আ-কিউ জাদুকরকে পাথরের বিছানার পাশে টেনে এনে ফ্যাকাশে হয়ে পড়ে থাকা লু শানকে দেখিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি, ওকে পশুদেবতার আশীর্বাদ দাও।”

আ-কিউ জাদুকর বলল, “সে তো প্রায়...” সে লক্ষ্য করল লু শানের পেটের সেই বিশাল গর্তটি আর নেই। সে অবাক হয়ে জাং ইউ ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করছি।”

জাং ইউ আগে থেকেই অলৌকিক শক্তির প্রভাব দেখেছিল, তাই সে প্রত্যাশা নিয়ে আ-কিউ জাদুকরের দিকে তাকিয়ে রইল। জাদুকর সামনে এগিয়ে এল। সে কিছু বলার আগেই জাং ইউ জীবাণুমুক্ত চামড়া দিয়ে লু শানের পেটের রক্ত পরিষ্কার করতে গেল, কিন্তু হাত ফসকে যাওয়ায় লু শান যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।

তখনই আ-কিউ জাদুকর লু শানের পেটের সেই বীভৎস ও আঁকাবাঁকা সেলাইটি দেখতে পেল। সে হতবাক হয়ে গেল।

“হে মহান এবং জ্ঞানী পশুদেবতা...”
আ-কিউ জাদুকরের মন্ত্রোচ্চারণের সাথে সাথে তার হাতের তালু থেকে সবুজ আলো বেরিয়ে এল। সে হাত নিচু করে সেই সবুজ আলো ক্ষতস্থানে ছড়িয়ে দিল। উপস্থিত সবাই যেন শ্বাস নেওয়া বন্ধ করে দিল।

সবুজ আলো ক্ষতস্থানে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। জাং ইউ সংশয় নিয়ে ভাবল, ‘কোনো কাজ হচ্ছে কি?’
আ-কিউ জাদুকর আবার মন্ত্র পড়ল এবং সবুজ আলো ছড়াতে লাগল। কয়েকবার এমন করার পর ওঝা আনন্দিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “হয়ে গেছে! হয়ে গেছে!”

যে ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছিল, তা খুব ধীরগতিতে কিন্তু খালি চোখেই শুকিয়ে আসতে লাগল। আ-কিউ জাদুকর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কপাল থেকে ঘাম মুছে ওঝাকে বলল, “ওষুধ লাগাও।”

ওঝা দ্রুত ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দিল। সব শেষ হলে সে লু ইয়া ও জাং ইউকে বলল, “হয়ে গেছে, ওর ক্ষত আর কোনো বিপদ নেই। আশা করি সে বেঁচে যাবে।”

“ধপ!”
লু ইয়া এতদিন ধরে যে মানসিক চাপ সহ্য করছিল, তা শেষ হতেই সে জ্ঞান হারিয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। ওঝা হেসে অনুচরদের বলল তাকে বিশ্রাম নিতে সাহায্য করতে।

এরপর ওঝা জাং ইউর দিকে তাকিয়ে আগুনের মতো উজ্জ্বল চোখে বলল, “জাং ইউ, আমার মনে হয় আমাদের সেই চিকিৎসা পদ্ধতিগুলো নিয়ে আলোচনা করা উচিত যা পশুদেবতা তোমাকে শিখিয়েছেন...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জাং ইউ ফ্যাকাশে মুখে মুখ চেপে দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“উঁহু!”
জাং ইউ একটি গাছের পাশে গিয়ে বমি করতে শুরু করল। সেলাই করার সময় থেকেই সে রক্ত দেখে বমি বমি বোধ করছিল, কিন্তু প্রচণ্ড উত্তেজনার কারণে তা চেপে রেখেছিল। এখন কাজ শেষ হতেই সেই অনুভূতি আর ধরে রাখতে পারল না।

“উঁহু!”
সে আজকের খাওয়া সবটুকু উগরে দিল। বমি করার পর তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আশুই দ্রুত তাকে ধরে ফেলল। জাং ইউ তার শরীরের ভার আশুইয়ের ওপর ছেড়ে দিয়ে বলল, “আশুই, আমাকে ভেতরে নিয়ে চলো।”

তার খুব খারাপ লাগছিল, সে শুধু বিশ্রাম নিতে আর ঘুমাতে চাইল। আশুই তাকে সমর্থন দিয়ে তার থাকার জায়গায় নিয়ে গেল। জাং ইউ শরীর থেকে রক্ত ধুয়ে ফেলে ভারী মাথায় শুয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

ওষুধের ঘরে ওঝা অবাক হয়ে নিজের অনুচরের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলে গেছে? কোথায় গেল?”
অনুচর কাঁপতে কাঁপতে বলল, “জাং ইউ শরীর ভালো নেই বলে বিশ্রাম নিতে গেছে।”

ওঝা চুপ হয়ে গেল। সে জাং ইউর ফ্যাকাশে মুখের কথা মনে করে ভাবল, তার শরীর সত্যিই খুব দুর্বল। সে আ-কিউ জাদুকরের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করল, “জাং ইউর শরীর এত খারাপ, তুমি কি পশুদেবতার আশীর্বাদ দিয়ে ওকে একটু সুস্থ করে দিতে পারো না?”

আ-কিউ জাদুকর তিক্ত হেসে বলল, “এতটা সহজ হলে তো হতোই।”