অধ্যায় ০৬২: জোরপূর্বক অগ্রগতির কাহিনী
সু শাওতিয়ানের মন প্রচণ্ড ভয় পেয়েছিল। তার নিজের কথা অনুযায়ী, সে ঘরে ছিল যখন বিবি ইউয়েবি সিং তাকে নিয়ে গিয়েছিল, এবং তারা দুজনে তার সঙ্গে কুৎসিত উদ্দেশ্যে আচরণ করতে চেয়েছিল। যদি জিয়াং ইউ সময়মতো না আসত, তবে সে নিশ্চিতভাবে বিপদে পড়ত। মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিত অত্যন্ত রেগে বিবি ইউয়েবি সিং দুজনকে কারাগারে বন্দি করে দিয়েছিলেন যেন তারা নিজেদের ভুল বুঝতে পারে।
সু শাওতিয়ান মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিতের এই শাস্তি শুনে অবাক হয়ে গেলো, “বন্দি? শুধু এতটুকুই?”
জিয়াং ইউ হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, কারণ তারা প্রত্যাবর্তী পশুমানব, এমনকি মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিতও তাদের ইচ্ছেমতো শাস্তি দিতে পারেন না।”
সু শাওতিয়ান প্রশ্ন করল, “তাহলে কে তাদের শাস্তি দিতে পারে?”
জিয়াং ইউ ভাবল, “হয়তো শুধু পশু দেবতা নিজেই।”
পশু দেবতা তখনো গভীর নিদ্রায় ছিল, কখন জাগবে কেউ জানত না।
সু শাওতিয়ান সেই ঘটনার পর একা থাকতে সাহস পায়নি। সে জিয়াং ইউকে অত্যন্ত বিশ্বাস করত, খাওয়া-ঘুম সব সময় তার সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল।
জিয়াং ইউ তার কাঁপতে থাকা অবস্থা দেখে মন্দিরেই থেকে তার সঙ্গ দিত।
তার সঙ্গ পেয়ে সু শাওতিয়ানের মন অবশেষে শান্ত হতে শুরু করল।
দিনগুলি ক্রমশ কাটতে লাগল।
শীঘ্রই উৎসবের আগের দিন এসে পৌঁছাল।
আচিউ পুরোহিত একটি বিশুদ্ধ সাদা পশুর চামড়ার পোশাক ও অলঙ্কার নিয়ে এসে সু শাওতিয়ানকে পরাতে বলল।
এই বিশ্বে শুধুমাত্র সর্বোচ্চ ক্ষমতাধারীরা এই বিশুদ্ধ সাদা পশুর চামড়ার পোশাক পরতে পারে, মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিত ছাড়া আর কেউ, অথবা পবিত্র কন্যা ও পবিত্র পুত্র।
সু শাওতিয়ান সুন্দরী, সাদা পশুর চামড়ার স্কার্ট, উজ্জ্বল রঙের পালক, সূক্ষ্ম শাঁক ও ঝকঝকে রত্ন তাকে আরও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছিল।
সবার মুখে একসুরে প্রশংসা, “অতটা সুন্দর।”
“পবিত্র কন্যা মহোদয়া, এই পোশাক আপনার সঙ্গে একদম মানানসই।”
জিয়াং ইউও এটা খুব সুন্দর লাগল।
সু শাওতিয়ান একবার ঘুরে জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াং ইউ, তুমি কেমন মনে কর?”
জিয়াং ইউ ভালো বলার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে নিজের ঠোঁটে ঠোঁট কুঁচকে ঠাট্টারস্বরতে বলল, “খুব কুৎসিত!”
আগে হাসিখুশি ঘরটি হঠাৎ নীরব হয়ে গেলো, সবাই অবাক হয়ে জিয়াং ইউকে দেখল।
জিয়াং ইউ তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই করতে পারল না। সে দেখল সু শাওতিয়ান স্তম্ভিত হয়ে হাসি দেখানোর চেষ্টা করল, “ওহ, সত্যি?”
“খুব খারাপ, ভাবো না তুমি পবিত্র কন্যা বলে তুমি আমার কাছ থেকে কালো জিয়ানের ভাইকে ছিনিয়ে নিতে পারবে,” জিয়াং ইউ কটুস্বরে বলল।
সবার অবাক হওয়ার আগেই, মুখ ফ্যাকাশে এক মেয়ে পাশে রাখা বাঁশের পাত্রটি তুলে জল ঢেলে দিল।
ঠাণ্ডা জল সু শাওতিয়ানের শরীর ভিজিয়ে দিল।
সু শাওতিয়ান স্তম্ভিত হয়ে বলল, আগে সে নিজেকে বুঝিয়েছিল জিয়াং ইউ মজা করছে, কিন্তু এখন সে নিজেকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার ঠোঁট কাঁপছিল, “জিয়াং, জিয়াং ইউ? তুমি... আমরা তো বন্ধু, না?”
“বন্ধু? হাস্যকর! তোমরা কত নীচ মানুষ আমি তোমাদের সঙ্গে বন্ধু হতে পারি? আমি তো তোমার সঙ্গে মজা করছিলাম, আর তুমি সত্যি বিশ্বাস করছ।”
সু শাওতিয়ানের মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল। জিয়াং ইউ বুঝতে পারল এটা এক ধরনের গল্পের অংশ, তার আসা আগে এই ঘটনাটি ঘটেছিল।
তার আসার পর গল্পের ধারাবাহিকতা বদলে গিয়েছে, তাই বিশ্ব তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করে তাকে গল্পের পথে চালিত করার চেষ্টা করছে।
জিয়াং ইউ অত্যন্ত রেগে গেল, এই সময়টা শুধু সু শাওতিয়ান তাকে উদ্ধার ভাবেনি, সে সু শাওতিয়ানের মধ্যে আধুনিক পরিচিত গন্ধ খুঁজছিল।
“এত হৈচৈ কেন?” চিহুয়েনর শব্দ এলো, “কি হয়েছে?”
সবাই একজোট হয়ে তাকাল, দেখল কালো জিয়ান এবং চিহুয়েনর কখন যে দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
চিহুয়েনর অবাক হয়ে দেখল সু শাওতিয়ান কেমন অগোছালো এবং জিয়াং ইউর হাতে ঝরঝর করে জল পড়ছে।
জিয়াং ইউ হাত ঢিলা করল, কাঠের পাত্রটি শব্দ করে মাটিতে পড়ল।
সে কথা বলার শক্তি হারিয়েছে। সে ভাবল নায়করা আলাদা, নায়িকাও আগের গল্পের নায়িকা নয়, সে ভালো বন্ধু হয়েছিল, আর খারাপ প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না।
কিন্তু...
“রেগে গেছ?” কালো জিয়ানের কণ্ঠ তার মাথার উপরে।
জিয়াং ইউ ক্লান্ত হয়ে তাকাল, তার স্বর্ণালী চোখ নিজেকে অসাড় মুখে প্রতিফলিত করছিল।
কালো জিয়ান নিশ্চয়তামূলক কণ্ঠে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে বেশ রেগে গেছ।”
জিয়াং ইউ ঠোঁট কিঞ্চিৎ কেঁচল, যদি রেগে মারা যেতাম তো ভালো হত...
তার চিন্তা শেষ হবার আগেই কালো জিয়ানের মুখ বড় হতে লাগল, সে বুঝতে পারার আগেই তার উষ্ণ ঠোঁট জিয়াং ইউর ঠোঁটে পড়ল।
জিয়াং ইউর চোখ সঙ্কুচিত হল, কালো জিয়ান আরও এগোতে চাইল, সে সজাগ হয়ে পেছনে সরল, হাত তুলে ঠোঁট থাপ্পড় মারল।
“ঠাপ!”
ক্রিয়া একটানা, স্বচ্ছন্দ।
ঠাপ পড়ার সময় ঘরের সবাই অবাক হয়ে গেল।
“এটা অনেক প্রাণবন্ত,” কালো জিয়ান নিজের ঠাপের ব্যাপারে পাত্তা না দিয়ে জিয়াং ইউর হাত দেখল, “ব্যথা লাগল?”
“তুমি...” অভিভাবক শব্দ উঠল।
জিয়াং ইউ গালি দিতে চাইল, কিন্তু গলায় যন্ত্রণার ছলকানি, হঠাৎ সে রক্ত থুতু দিল।
সম্ভবত উত্তেজনায় তার চোখ অন্ধকার হয়ে গেলো, চেতনা হারাল।
চেতনা হারানোর আগেই কেউ তাকে ধরে ফেলল, আর কালো জিয়ানের দুঃখিত কণ্ঠ শুনল, “এতেও কাজ হলো না?”
জিয়াং ইউ যখন আবার চোখ খুলল, তখন অন্য জগতের পবিত্র কন্যার আগমনের উৎসব ইতিমধ্যেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
সে তিন দিন ঘুমিয়েছিল, চোখ খুলে অচেনা ছাদের দিকে তাকিয়ে প্রথম ভাবল, আবার ওভারটাইম করে ফেলেছি?
তাড়াতাড়ি আচিউ পুরোহিত এসে তাকে বাস্তবের মধ্যে ফিরিয়ে আনল।
আচিউ পুরোহিত জটিল চোখে জিয়াং ইউকে বিছানায় পড়ে থাকতে দেখল, হালকা নিশ্বাস ফেলল, “জাগ্রত হওয়া ভাল।”
আচিউ পুরোহিত তাকে খাবার দিল, খাওয়ার পর তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে বলল।
জিয়াং ইউ জিজ্ঞাসা করল, “কোথায়?”
আচিউ পুরোহিত আবার গভীর নিশ্বাস নিল, “কেউ মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিতকে অভিযোগ করেছে, তুমি অসভ্য দেবতার সঙ্গে যোগসাজশ করেছ, এখন তোমাকে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।”
জিয়াং ইউ: ...
আবারও একটি অসভ্য দেবতার কথা?
জিয়াং ইউ ইতিমধ্যেই হাল ছেড়েছে, যাই হোক না কেন সে পরিবর্তন করতে চাইলেও, এই বিশ্বের চেতনা তাকে জোর করে গল্পের পথে চালিয়ে দেবে। চলুক, মরে যাওয়া শ্রেয়, তারপর হয়তো পুরানো জগতে ফিরে যাওয়া যাবে।
জিয়াং ইউর মন শান্ত ছিল। সে আচিউ পুরোহিতের সঙ্গে মন্দিরে গেলো। মন্দিরের ভিতর এবং বাইরে অনেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল। তারা জিয়াং ইউকে দেখে উত্তেজিত হলেন, “জিয়াং ইউ মহোদয়।”
“কোন মহোদয়? সে অসভ্য দেবতার সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, পবিত্র কন্যাকে হত্যার চেষ্টা করছে।”
“কিছুই নিশ্চিত নয়, তুমি কী বলছ?”
“তুমি রেগে যাও কেন? আমি একমাত্র নই যে এটা বলছি।”
জিয়াং ইউ মন্দিরের ভিতরে দুইটি অচেনা মুখ দেখল, তার দৃষ্টি একটি ব্যক্তির দিকে কিছুক্ষণ থেমে গেলো, তারপর সরিয়ে নিল।
মহাজ্যেষ্ঠ পুরোহিত মন্দিরের সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে ছিল, ডানদিকে সু শাওতিয়ান, বামদিকে কালো জিয়ানসহ কয়েকজন প্রত্যাবর্তী পশুমানব দাঁড়িয়ে ছিল।
জিয়াং ইউ মনে করল, এই পরিস্থিতি হয়তো তার শেষ হতে চায়।
পবিত্র কন্যাকে অপমান করা, পবিত্র পুত্র হিসেবে প্রত্যাবর্তী পশুমানবকে এক থাপ্পড় মারা, এবং এখন অসভ্য দেবতার সঙ্গে যোগসাজশের অভিযোগ; সে বেঁচে থাকবে না।
তবুও জিয়াং ইউর মন স্থির ছিল, মরে গেলেই মরে যাক, মৃত্যু হোক শান্তিপূর্ণ, আশা করো মৃত্যুর পর বাস্তব জগতেই ফিরে যাবে।