বাইশতম অধ্যায়: ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

মহা-পুরোহিতের কথা শুনে চিয়াং ইয়ু নিশ্চিন্ত হলেন। মহা-পুরোহিত, যিনি কি না মন্দিরের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী এবং তার প্রধান আশ্রয়স্থল। তার সমর্থন থাকলে তিনি কী না করতে পারবেন?

চিয়াং ইয়ু আনন্দের সাথে কৃষিকাজের দায়িত্বটি গ্রহণ করলেন এবং মহা-পুরোহিতের সাথে মহান পশু-দেবতার বিষয়ে কিছুক্ষণ আনন্দদায়ক আলাপ করলেন। পরবর্তীতে, মহা-পুরোহিতের ক্লান্তি দেখে তিনি নিজেই বিদায় নিলেন।

নিজের আবাসে ফিরে আসার পর, আ-শুই তাকে জানাল যে চূর্ণ করা অঙ্কুরিত গম এবং সেদ্ধ আঠালো চাল মেশানো হয়েছে। চিয়াং ইয়ু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং আ-শুইকে পানির কয়েক বালতি নিয়ে আসতে বললেন, কারণ তার প্রয়োজন ছিল।

আ-শুই পাথরের বালতি নিয়ে পানি আনতে গেলে, চিয়াং ইয়ু একা ঘরে ঢুকলেন এবং পায়ের জোর হারিয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন। তিনি এক হাত দিয়ে নিজের দ্রুত স্পন্দিত হৃদপিণ্ড চেপে ধরলেন। তিনি ভীষণ ভয় পেয়েছিলেন; ভাবতে পারেননি এই পৃথিবীতেও এতটা বুদ্ধিমান কেউ থাকতে পারে। ভাগ্যিস তিনি আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন, নাহলে মহা-পুরোহিতের সামনে ধরা পড়ে যেতেন। যদি না তিনি চতুরভাবে পশু-দেবতার সুপ্ত হওয়ার আগে রেখে যাওয়া ভবিষ্যদ্বাণীর সাথে অনাগত নায়িকার যোগসূত্র তৈরি করতেন, তবে মহা-পুরোহিতের সন্দেহ থেকে মুক্তি পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব হতো। তবে, মহা-পুরোহিত সম্ভবত বুঝতে পারেননি যে তার আত্মা অন্য জগত থেকে এসেছে।

চিয়াং ইয়ু কিছুক্ষণ শীতল মেঝেতে এলিয়ে রইলেন, তারপর উঠে পাথরের বিছানায় বসলেন। তার শরীর অত্যন্ত দুর্বল, তিনি অসুস্থ হতে চান না, তাই তাকে সবসময় ঠান্ডা থেকে সতর্ক থাকতে হবে। তিনি মহা-পুরোহিতের সাথে পুরো কথোপকথনটি মনে করার চেষ্টা করলেন। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে বিছানার মাথার দিকের পশুর চামড়ার নিচে হাত দিলেন এবং একটি পাথরের ফলক বের করলেন।

এই পাথরের ফলকটিতে তিনি তার পরিকল্পনা লিখেছিলেন, যা এই জগত সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়ার পর তৈরি করেছিলেন। যেহেতু এই জগতের সাধারণ ভাষা ছিল হানচি, তাই তিনি পিনয়িন ব্যবহার করে লিখেছিলেন। অন্য কেউ যাতে পিনয়িনকে অদ্ভুত প্রতীক মনে না করে, তাই তিনি খুব সতর্কতার সাথে পিনয়িনগুলোকে বিভিন্ন নকশার মতো করে সাজিয়েছিলেন। ফলকটি দেখলে মনে হবে চিয়াং ইয়ু কেবল ছবি এঁকেছেন।

চিয়াং ইয়ু পাথরের ফলকটি হাতে নিয়ে আঙুলের ডগা দিয়ে পিনয়িনগুলোর ওপর আলতো করে বোলালেন:

মন্দিরের পুরোহিত হয়ে নায়ক-নায়িকাদের হাত থেকে বাঁচার পরিকল্পনা:
১. কঠোর পরিশ্রম করে মন্দিরের পুরোহিত পদের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া।
২. নিজের সুবিধাগুলোকে কাজে লাগিয়ে পশু-দেবতাকে জড়িয়ে নিজের প্রভাব বিস্তার করা এবং দ্রুত একজন নামী পুরোহিত হয়ে ওঠা। সম্ভব হলে মহা-পুরোহিতের আস্থাভাজন হওয়া। ব্যক্তিগত দক্ষতা: কৃষিকাজ, পশুপালন (গুরুত্বপূর্ণ), কাগজ তৈরি (গবেষণার যোগ্য), বস্ত্রবয়ন (চেষ্টা করা যেতে পারে)...

চিয়াং ইয়ু নিজের পরিকল্পনাটি একবার দেখে নিলেন। যেহেতু মহা-পুরোহিতের সাথে যোগাযোগ সফল হয়েছে, তাই পরিকল্পনায় সামান্য পরিবর্তন আনা যেতে পারে। তিনি ভাবেননি যে পশু-দেবতা সুপ্ত অবস্থায় রয়েছেন। সৌভাগ্যবশত, তিনি স্বপ্নে পশু-দেবতার নির্দেশ পাওয়ার কথা বলেছিলেন, যা পশু-দেবতার সুপ্ত হওয়ার সাথে কিছুটা মিলে যায়, তাই এটি খুব বড় কোনো ফাঁক নয়।

তবে... চিয়াং ইয়ু নতুন একটি পাথরের ফলক নিয়ে তাতে কয়েক লাইন পিনয়িন লিখলেন: পশু-দেবতা সুপ্ত, অন্য জগত থেকে আসা পবিত্র নারী পশু-মানবের জগতের সংকট দূর করবে, যে শস্য আগে ঐশ্বরিক শক্তিতে ফলত তা এখন বৈজ্ঞানিকভাবে চাষ করতে হবে।

চিয়াং ইয়ু পিনয়িনগুলোর দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। এই সূত্রগুলো থেকে অনুমান করা কঠিন নয় যে পশু-দেবতা বা পশু-মানবের জগতে কোনো সমস্যা হয়েছে। পশু-দেবতার সুপ্ত হওয়ার কারণ সম্ভবত ঐশ্বরিক শক্তির অভাব, যার প্রমাণ হলো মহা-পুরোহিত তাকে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে চাষাবাদের নির্দেশ দিয়েছেন। যদি পশু-দেবতার শক্তি পর্যাপ্ত থাকত, তবে কৃষিকাজ পশু-মানবের জন্য খাওয়া-পাওয়ার চেয়েও সহজ হতো, তাহলে আর কষ্ট করার প্রয়োজন কী ছিল?

তিনি মোটামুটি বুঝতে পেরেছেন ভবিষ্যতে কী ঘটতে চলেছে—আধুনিক যুগের এক তরুণী অন্য জগতে পাড়ি জমাবে, বিভিন্ন সুদর্শন পুরুষের সাথে তার প্রেম হবে এবং সেই সাথে সে বিশ্বকে রক্ষা করবে। তবে এই বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই জগতে কি কোনো খলনায়ক নেই? নায়ক-নায়িকা কি খলনায়ককে পরাজিত করার পরই পশু-দেবতা জেগে উঠবেন?

চিয়াং ইয়ু তার বড় বোনের এই উপন্যাস নিয়ে করা অভিযোগগুলোর কথা মনে করার চেষ্টা করলেন, জানার চেষ্টা করলেন পশু-দেবতা কেন সুপ্ত হলেন এবং নায়িকা কেন এখানে এল। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ভাবার পরও তিনি জগতের সংকটের কোনো কিছুই মনে করতে পারলেন না, শুধু মনে পড়ল বড় বোন অভিযোগ করেছিলেন যে পুরো কাহিনীই কেবল অশালীন দৃশ্যে ভরা, সাতজন নায়ক কোনো কাহিনীই এগোয় না, কেবল সেই দৃশ্যগুলো দেখতে দেখতে তিনি বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলেন...

এখানে এসে চিয়াং ইয়ু সিদ্ধান্ত নিলেন স্মৃতি থেকে সূত্র খোঁজা বন্ধ করবেন, বরং সুযোগ বুঝে অন্য কাউকে দিয়ে কথা বের করবেন। আর কাকে বেছে নেওয়া যায়? চিয়াং ইয়ুর মনে পড়ল পুরোহিত আ-ছিউয়ের কথা। তাকে দিয়ে কথা বের করা সহজ মনে হয়। যদি আ-ছিউ মুখ ফসকে না বলত, তবে চিয়াং ইয়ু এত দ্রুত জানতে পারতেন না যে পশু-দেবতা সুপ্ত অবস্থায় আছেন, ফলে তিনি মহা-পুরোহিতের সন্দেহের মোকাবিলা করতে পারতেন না।

মহা-পুরোহিত সম্ভবত বুঝতে পারেননি তিনি অন্য জগত থেকে এসেছেন, কিন্তু পশু-দেবতা যে বুঝতে পারবেন না তার নিশ্চয়তা নেই, শেষ পর্যন্ত তিনি তো দেবতা। তাই, তার জেগে ওঠার আগেই নিজের অবস্থানের উন্নতি ঘটাতে হবে, যাতে তিনি জেগে উঠলে চিয়াং ইয়ু তার সাথে শর্ত নিয়ে কথা বলার সাহস পান।

চিয়াং ইয়ু তার ভাবনাগুলো পিনয়িনে নতুন পাথরের ফলকে লিখে রাখলেন। নতুন পরিকল্পনা নিম্নরূপ:
১. ভালোভাবে চাষাবাদ করা, ফলাফল অর্জন করা, নিজের সুনাম বাড়ানো এবং মহা-পুরোহিতের নজরে আসা।
২. পশু-মানব জগতে ঘটতে যাওয়া বড় ঘটনাগুলো সম্পর্কে খোঁজ নেওয়া, খলনায়ককে খুঁজে বের করা এবং নায়িকা আগমনের প্রস্তুতি নেওয়া।

নিজের পরিকল্পনার দিকে তাকিয়ে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। মহা-পুরোহিতের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করা ভালো দিক। এখন করণীয় হলো ভালোভাবে চাষাবাদ করা।

পরদিন ভোরে চিয়াং ইয়ু পবিত্র পাহাড়ের পাদদেশে ক্ষেতের দিকে ঘুরতে গেলেন এবং গম চাষ অব্যাহত রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদিও ক্ষেতের পাশে নদী ছিল, কিন্তু তার রোপণ করা গম সফলভাবে অঙ্কুরিত হয়েছে। গম এবং ধান চাষের মধ্যে, গমের বিষয়ে তার কিছুটা অভিজ্ঞতা ছিল, আর ধানের বিষয়ে কিছুই জানা ছিল না, তাই তিনি দ্বিধাহীনভাবে গম চাষই বেছে নিলেন।

সামনের বিশাল ক্ষেতটির দিকে তাকিয়ে তিনি আ-ছিউয়ের খোঁজে গেলেন। মহা-পুরোহিত তাকে এই বিশাল ক্ষেতের দায়িত্ব দিয়েছেন, তিনি একা তো আর সবটা চাষ করতে পারবেন না। আ-ছিউ ইতিমধ্যেই মহা-পুরোহিতের আদেশ পেয়েছিলেন চিয়াং ইয়ুকে সব কাজে সহযোগিতা করার জন্য। সাহায্য প্রয়োজন শুনেই তিনি হাত নেড়ে দশ-বারোজন সেবক ও দাসকে চিয়াং ইয়ুর নির্দেশে কাজ করার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।

চিয়াং ইয়ু গম বীজ পানিতে ভিজিয়ে রাখতে বললেন এবং কিছু সাধারণ কোদাল তৈরি করিয়ে নিলেন। এরপর তিনি লোকবল নিয়ে আগাছা পরিষ্কার করতে নামলেন এবং আ-শুইকে নমুনা দেখানোর নির্দেশ দিলেন। পশু-মানবরা পুরুষ হোক বা নারী, তাদের শক্তি অনেক বেশি, কেবল চিয়াং ইয়ু বাদে, যিনি সামান্য হাঁটলেই হাঁপিয়ে ওঠেন।

চিয়াং ইয়ু সেবক ও দাসদের কাজের নির্দেশ দিলেন। তারা চিয়াং ইয়ুর আদেশের কারণ বুঝতে না পারলেও বাধ্য হয়ে তা পালন করল। বেশির ভাগ লোক যখন মাটি উল্টে দিচ্ছিল, চিয়াং ইয়ু অল্প কয়েকজনকে নিয়ে প্রতিটি ঘরের ছাই সংগ্রহ করতে গেলেন। এখন চাষাবাদের সময়, পশুর মল দিয়ে জৈব সার তৈরি করার মতো সময় নেই। চিয়াং ইয়ু সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে ছাই ব্যবহার করবেন, যা মাটিতে ছড়িয়ে দেওয়া হলো এবং ছাইয়ের সাথে মাটি মিশিয়ে দিলেন যাতে গমের চারা পুড়ে না যায়।

পূর্ববর্তী পরীক্ষামূলক চাষ থেকে চিয়াং ইয়ু গম চাষের কিছুটা অভিজ্ঞতা পেয়েছিলেন। এবার তিনি গম বীজগুলো এক রাত পানিতে ভিজিয়ে সরাসরি জমিতে ছড়িয়ে দিলেন। যদি অঙ্কুরিত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা হয়, তবে নতুন চারাগুলো ভেঙে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। চিয়াং ইয়ু ক্ষেতের পাশে দাঁড়িয়ে ব্যস্ত লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যেন এই গম চাষ সফল হয়।

গম রোপণের পর চিয়াং ইয়ু জৈব সার তৈরির প্রস্তুতি নিলেন, যা পচনের সময় খুব দুর্গন্ধ ছড়ায়। তিনি পবিত্র পাহাড় থেকে সবচেয়ে দূরের ক্ষেতের এক কোণ বেছে নিলেন, গর্ত খুঁড়লেন এবং মল সংগ্রহ করার নির্দেশ দিলেন। মল সংগ্রহের আদেশ আসার সাথে সাথে যে সেবক ও দাসরা এতক্ষণ শান্তভাবে কাজ করছিল, তারা অস্থির হয়ে উঠল।