অধ্যায় ২৯: চিয়াং ইউ: কণ্ঠস্বর এমন কৃত্রিম করে তুললে, আমি নিজেই ভয় পেয়ে যাই

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং ইউ: ...

হেই শুয়ানের হঠাৎ করে দেখানো উদ্বেগই তার সবচেয়ে ভয়ের বিষয়। সে যখনই নিজের খোঁজখবর নেয়, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো ঝামেলা পাকানোর মতলব থাকে।

তবে জিয়াং ইউ আবার মনে করল, নারী-নায়িকা ছাড়া আর কাউকে স্পর্শ না-করা হেই শুয়ানের সেই পরিচ্ছন্নতাপ্রিয় স্বভাবের কথা। সে নিজের অসাবধানতায় মচকে যাওয়া কোমরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এখানে।”

সে মাথা তুলে হেই শুয়ানের দিকে তাকাল, দু’পা এগিয়ে তার আরও কাছে গিয়ে করুণ স্বরে বলল, “হেই শুয়ান দাদা, তুমি কি আমার কোমরটা কয়েকবার টিপে দিতে পারবে?”

সে কাছে আসতেই হেই শুয়ান জিয়াং ইউয়ের শরীর থেকে ভেসে আসা গন্ধ পেল। গন্ধটা ঠিক কী, তা সে বর্ণনা করতে পারল না, তবে তাতে কচি ঘাসের সোঁদা গন্ধ মিশে ছিল।

হেই শুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিয়াং ইউয়ের কাছ থেকে দূরে সরে গেল। তার চোখে বিরক্তির ঝলক ফুটে উঠল। সে এত কাছে এসে পড়েছিল যে হেই শুয়ানের অস্বস্তি হচ্ছিল।

সে নির্বিকার স্বরে বলল, “শামান-চিকিৎসককে দিয়ে আবার দেখিয়ে নাও।”

জিয়াং ইউ আকুল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। একই সঙ্গে তার আরও কাছে গিয়ে কণ্ঠস্বর নরম করে বলল, “কিন্তু আমি তো চাই তুমি একটু আমার সঙ্গে থাকো~”

তার কণ্ঠস্বর সত্যিই ভীষণ কৃত্রিম মিষ্টি হয়ে গিয়েছিল। সে স্পষ্ট দেখতে পেল, হেই শুয়ানের পেছনের লোমশ লেজটি খাড়া হয়ে উঠেছে।

হেই শুয়ানের মুখের কোমল ভাব আর ধরে রাখা গেল না। সে বলল, “আমার আরও কিছু কাজ আছে। তুমি নিজের শরীরের খেয়াল রেখো।”

এই বলে সে ঘুরে দাঁড়াল এবং পেছন ফিরে না তাকিয়ে দ্রুত চলে গেল।

চি ইয়েন খুবই অবাক হয়ে তার পিছু নিল, “হেই শুয়ান?”

নাটকটা এখনও শেষ করে দেখা হয়নি, তা হলে সে এত তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল কেন?

জিয়াং ইউ উদ্বিগ্ন গলায় ডাকল, “হেই শুয়ান দাদা, যেয়ো না!”

হেই শুয়ান আরও দ্রুত পা চালাল। চোখের পলকে সে জিয়াং ইউয়ের দৃষ্টির আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জিয়াং ইউ নাক সিটকাল। তার মনে হলো, সে সফলভাবে হেই শুয়ানের দুর্বল জায়গা ধরে ফেলেছে। পরিচ্ছন্নতাপ্রিয় হওয়া বেশ ভালো, সত্যিই দারুণ!

সে আনন্দে ভাবল, পরের বার হেই শুয়ানের সঙ্গে দেখা হলে নিজেকে আরও একটু নোংরা করে নেবে। তা হলে সে নিশ্চয়ই তাকে আরও বেশি অপছন্দ করবে এবং আরও দ্রুত পালাবে।

ভাবতেই তার মন খুশিতে ভরে উঠল~

“শামান-চিকিৎসক মহাশয়, আমার দাদা...” লু ইয়্যার কণ্ঠ ভেসে এল।

শামান-চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তো বলেছি, আমারও কোনো উপায় নেই। তার ক্ষতটা সত্যিই খুব বড়। ক্ষতটা সামান্য ছোট হলেও এমনটা হতো না।”

“লু শান এখন নিশ্চয়ই ভীষণ কষ্ট পাচ্ছে। একটু পর আমি তার জন্য কিছু ওষুধ তৈরি করে দেব, যাতে তার যন্ত্রণা কিছুটা কমে।”

জিয়াং ইউ শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, লু ইয়া হাত বাড়িয়ে নিজের মুখ মুছে নিচ্ছে। সে মৃদু স্বরে সাড়া দিয়ে মনমরা হয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেল।

শামান-চিকিৎসক জিয়াং ইউয়ের সামনে এসে কালো রঙের মলমভর্তি পাত্রটি তার হাতে দিলেন, “জিয়াং ইউ মহাশয়া, এটি কোমর মচকার ওষুধ। বাড়ি ফিরে প্রতিদিন মচকে যাওয়া কোমরে লাগিয়ে নেবেন।”

জিয়াং ইউ কিছু করার আগেই আ শুই তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে পাত্রটি নিয়ে নিল, “ঠিক আছে।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

জিয়াং ইউ চিন্তিত মুখের শামান-চিকিৎসকের দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে আটকাতে পারল না, “লু ইয়্যার দাদার কী হয়েছে?”

“ক্ষতটা খুব বড়,” শামান-চিকিৎসক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “আমি ভেবেছিলাম, পুরোহিতের আশীর্বাদ পেলে তার ক্ষত ছোট হয়ে যাবে। কিন্তু আঘাতটা এতটাই গুরুতর যে আশীর্বাদ একেবারেই কোনো কাজ করেনি।”

জিয়াং ইউ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে জিজ্ঞেস করল, “যদি ক্ষত ছোট করার কোনো উপায় থাকে, তা হলে সে বেঁচে যেতে পারবে?”

“নীতিগতভাবে, হ্যাঁ। কিন্তু পুরোহিত মহাশয়ের আশীর্বাদই যখন কাজে এল না, তখন অন্য কোনো পদ্ধতিও বোধ হয় কার্যকর হবে না...” বলতে বলতে শামান-চিকিৎসকের দৃষ্টি জিয়াং ইউয়ের মুখে এসে থামল। “তুমি কি ক্ষত ছোট করার কোনো উপায় জানো?”

শামান-চিকিৎসকের মনে পড়ল, সম্প্রতি পবিত্র পর্বতে গুজব ছড়িয়েছে যে জিয়াং ইউ স্বপ্নে পশুদেবতার কাছ থেকে পথনির্দেশ পেয়েছে।

“এতে কাজ হবে কি না, আমি নিশ্চিত নই,” জিয়াং ইউ বলল। “পশুদেবতা একবার আমাকে বলেছিলেন, বড় কোনো ক্ষত হলে পশুর চামড়া সেলাই করার মতো করে ক্ষতটাও সেলাই করে বন্ধ করে দিতে হয়।”

শামান-চিকিৎসক হতভম্ব হয়ে বললেন, “কী?”

তিনি যেন বলছেন, ‘আমার সঙ্গে নিশ্চয়ই ঠাট্টা করছ না তো?’—এমন অভিব্যক্তিতে জিয়াং ইউয়ের দিকে তাকালেন। “তুমি নিশ্চিত?”

পশুর চামড়া মোটা ও ভারী। তা সেলাই করার জন্য ব্যবহৃত হাড়ের সূচও বেশ বড়, আর শণের দড়ি মোটা ও খসখসে। তা দিয়ে মানুষের ক্ষত কী করে সেলাই করা সম্ভব? এতে তো মানুষ আরও তাড়াতাড়ি মারা যাবে!

জিয়াং ইউয়েরও মনে পড়ল, আগে আ শুই যে হাড়ের সূচ দিয়ে পশুচর্মের পোশাক সেলাই করত—সেটা ছোট শিশুর কনিষ্ঠ আঙুলের মতো মোটা। ওই জিনিস দিয়ে সেলাই করা সত্যিই সম্ভব নয়।

“আমি নিশ্চিত নই,” জিয়াং ইউ অস্বস্তিভরে বলল। “পশুদেবতা শুধু এমনটাই বলেছিলেন। আমি নিজে কখনও দেখিনি।”

সে দেখেছে অবশ্য—তবে আধুনিক সমাজে।

জিয়াং ইউ আর শামান-চিকিৎসক একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কোনো কথা বলল না, কিন্তু দু’জনেই জানত, লু শানের সামনে এখন কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

“সত্যিই কি এমন কোনো পদ্ধতি আছে?”

হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠে দু’জনেই চমকে উঠল।

জিয়াং ইউ ও শামান-চিকিৎসক একসঙ্গে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, কখন লু ইয়া দরজার কাছে এসে দাঁড়িয়েছে তারা টেরই পায়নি।

লু ইয়্যার লালচে চোখ জিয়াং ইউয়ের দিকে স্থির ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে ক্ষত সেলাই করার পদ্ধতির কথা বললে, তা সত্যিই কাজে দেবে?”

শামান-চিকিৎসক তাড়াতাড়ি বললেন, “লু ইয়া, জিয়াং ইউ কথার কথা বলেছে। তুমি ওটা মনে ধরো না।”

জিয়াং ইউ বলতে যাচ্ছিল, ‘না, এমন নয়।’ কিন্তু লু ইয়্যার অনুনয় ও হতাশায় ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সত্যিই এমন পদ্ধতি আছে। তুমি চেষ্টা করতে চাও?”

লু ইয়া দৃঢ়ভাবে বলল, “চাই।”

শামান-চিকিৎসক ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগলেন, “কীসের চেষ্টা? ওই হাড়ের সূচ এত বড়, দড়ি এত মোটা! কয়েকটা সেলাই করতেই তোমার দাদা আরও দ্রুত মারা যাবে।”

জিয়াং ইউ মৃদু মাথা নেড়ে আ শুইকে বলল, “তা হলে চেষ্টা করাই যাক। আ শুই, তোমার হাড়ের সূচ আর সুতো নিয়ে এসো।”

আ শুইয়ের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল, যেন সে কিছু বলতে চাইছে। জিয়াং ইউ তার দিকে হেসে বলল, “যাও, তাড়াতাড়ি গিয়ে ফিরে এসো।”

আ শুই জোরে মাথা নেড়ে দৌড়ে চলে গেল।

শামান-চিকিৎসক বললেন, “তোমরা একটু শান্ত হও, এমন আবেগের বশে কাজ কোরো না।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিয়াং ইউ আবার লু ইয়্যার দিকে তাকাল, “তুমি কি আগুন জ্বালাতে পারো? কিছু গরম জল বানাও। জল ফুটিয়ে নিতে হবে।”

লু ইয়া বলল, “আমি, আমি পারি। এখনই যাচ্ছি।”

সে টলতে টলতে ওষুধঘরের পাশের চুলার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং কাঁপা আঙুলে আগুন জ্বালানোর পাথর দিয়ে আগুন ধরাতে লাগল।

“জিয়াং ইউ, তুমি এসব কী করছ?” সম্পূর্ণ উপেক্ষিত শামান-চিকিৎসক পা ঠুকলেন। “পদ্ধতিটা শুনতেই অবিশ্বাস্য লাগছে। এভাবে এত সহজে চেষ্টা করা যায় নাকি?”

“শামান-চিকিৎসক মহাশয়,” জিয়াং ইউয়ের দৃষ্টি তখন আগুন জ্বালিয়ে জল বসানো লু ইয়্যার ওপর স্থির। তার কণ্ঠ ছিল শান্ত। “অন্তত চেষ্টা করলে কিছু আশা থাকবে। চেষ্টা না করলে আশাটুকুও থাকবে না।”

শামান-চিকিৎসক থমকে গেলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, “কিন্তু শুনে তো মনে হচ্ছে না যে এতে সফল হওয়া সম্ভব। ব্যর্থ হলে লু ইয়া যদি তার দাদার মৃত্যুর জন্য তোমাকেই দায়ী করে, সে ভয় নেই?”

“আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছি, আর সেও সম্মতি দিয়েছে,” জিয়াং ইউ কিছুক্ষণ থেমে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সে যদি সত্যিই আমাকে দোষ দেয়, তা হলেও আমার আর কী করার আছে?”

শামান-চিকিৎসক: ...

তিনি আরও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এভাবে কাজ করে তোমার কী লাভ?”

“কিছুই না,” জিয়াং ইউ মাথা নাড়ল। “শুধু...”

শুধু চোখের সামনে একজন জীবন্ত মানুষকে এভাবে মরে যেতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

যদিও এই পরিস্থিতিতে ক্ষত সেলাই করার পদ্ধতিটা ভীষণ অবিশ্বাস্য, তবু সেখানে শুয়ে থেকে বিনা চেষ্টায় মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে এটি অন্তত ভালো।

আ শুই খুব দ্রুত হাড়ের সূচ আর সুতো নিয়ে ফিরে এল। খসখসে হাড়ের সূচ ও মোটা সুতোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ দেখল—

হাড়ের সূচটি পশুর ছোট হাড় দিয়ে তৈরি, আর সুতো বানানো হয়েছে আগাছা পাকিয়ে।

জিয়াং ইউয়ের দৃষ্টি সুতোর ওপর গিয়ে থামল। সে সুতো তুলে নিয়ে জোরে টান দিতেই সুতো ছিঁড়ে গেল।

জিয়াং ইউ: ...

তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জল ফুটাতে থাকা লু ইয়্যার ওপর। লু ইয়্যার নড়াচড়ার সঙ্গে তার লম্বা চুল দুলছিল।

বিকল্প পাওয়া গেছে।

লু ইয়া এক হাঁড়ি জল ফুটিয়ে ফেলল।

জিয়াং ইউ তাকে লু শানের শরীরের রক্ত মুছে পরিষ্কার করতে বলল। আর নিজে জল ফুটিয়ে যেতে লাগল। হাড়ের সূচ ও কেটে নেওয়া লম্বা চুল জলে ফেলে ফুটিয়ে জীবাণুমুক্ত করল।

“শামান-চিকিৎসক মহাশয়, অনুগ্রহ করে কিছু রক্তবন্ধের ওষুধ প্রস্তুত করুন।”

“আ শুই, তুমি আর লু ইয়া মিলে লু শানের হাত-পা বেঁধে পাথরের শয্যার সঙ্গে শক্ত করে বেঁধে দাও, যাতে সে নড়াচড়া করতে না পারে।”

খুব দ্রুত সবকিছুর প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)