অধ্যায় ০১৬: চাষাবাদের পদ্ধতি চেষ্টা করা
পৃষ্ঠা (১/৩)
লুয়া আচিউ পুরোহিতের কথা শুনে অনিচ্ছাভরে ঠোঁট বাঁকাল। সে জানত, আচিউ পুরোহিত সবসময়ই জিয়াং ইউকে বেশি পছন্দ করেন।
লুয়া শপথ করল, সে তার বোনা ধান ভালোভাবে ফলিয়ে জিয়াং ইউকে হারাবে এবং আচিউ পুরোহিতের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
জিয়াং ইউ নিজের গায়ের পশমের চাদরটি আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আচিউ মহাশয়া, আমি জানতে চাই, এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার শর্ত কি শুধু পরিপুষ্ট শস্য ফলাতে পারলেই পূরণ হবে?”
আচিউ পুরোহিত মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
“যে-কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করা যাবে?”
জিয়াং ইউ আবার জিজ্ঞেস করল।
আচিউ পুরোহিত একটু বিস্মিত হলেন। তিনি জিয়াং ইউয়ের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি অন্য কোনো পদ্ধতি জানা আছে?”
জিয়াং ইউ কিছু গোপন করার ইচ্ছে রাখল না। সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। আগে স্বপ্নে একটি পদ্ধতি দেখেছিলাম। আমি সেটা চেষ্টা করে দেখতে চাই।”
“স্বপ্নে?” পাশে থাকা লুয়া খিলখিল করে হেসে উঠল। “স্বপ্নের জিনিসও তুমি বিশ্বাস করো? হাস্যকর!”
আচিউর প্রতিক্রিয়া লুয়ার মতো ছিল না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আগে যে মাংসের পিঠা বানানোর পদ্ধতি স্বপ্নে দেখেছিলে, ব্যাপারটা কি তেমনই?”
আচিউ পুরোহিত জিয়াং ইউকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। তাই জিয়াং ইউ যখনই সুস্বাদু কিছু বানাত, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর জন্য কয়েকটি পাঠিয়ে দিত।
আচিউ পুরোহিত মাংসের পিঠা খুব পছন্দ করতেন। তিনি জিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, এমন সুস্বাদু খাবার বানানোর কথা তার মাথায় কীভাবে এল।
পুরোহিতের কৌতূহলী প্রশ্নের মুখে জিয়াং ইউ বরাবরের মতোই সব দোষ পশুদেবতার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছিল, আর আচিউ পুরোহিতও তা বেশ ভালোভাবেই মেনে নিয়েছিলেন।
শোনা যায়, প্রাচীনকাল থেকেই অনেক পুরোহিত স্বপ্নে পশুদেবতার কাছ থেকে নানা কৌশল শিখেছেন। জিয়াং ইউই প্রথম নয়।
জিয়াং ইউয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলাল না। সে সহজভাবেই মাথা নেড়ে বলল, “হুম।”
আচিউ পুরোহিতের উত্তেজিত হয়ে ওঠা লক্ষ করে জিয়াং ইউ তাড়াতাড়ি যোগ করল, “তবে সফল হব কি না, সেটাও আমি জানি না।”
কে জানে, সে তো কৃষিবিদ্যা পড়েনি—পশুপালন নিয়ে পড়াশোনা করেছে। চাষাবাদ সম্পর্কে তার জ্ঞানও অতি সামান্য। তাই সফলভাবে ফসল ফলাতে পারবে কি না, সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না।
আচিউ পুরোহিত বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই, আগে চেষ্টা করে দেখো।”
জিয়াং ইউ আবার জিজ্ঞেস করল, পাঁচ ধরনের প্রধান শস্যের মধ্যে যেকোনো একটি ফলাতে পারলেই হবে কি না। ইতিবাচক উত্তর পাওয়ার পর সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে আধুনিক পদ্ধতিতে চাষ করতে চেয়েছিল। কিন্তু এই জলহীন জমিতে ধান চাষ করা নিঃসন্দেহে অসম্ভব।
তাই সে গম চাষ করার সিদ্ধান্ত নিল।
বসন্তের গম কীভাবে চাষ করতে হয়? আগে কি চারা তৈরি করতে হবে, নাকি সরাসরি বীজ বপন করলেই হবে?
সামনের গমের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউ মাথা চুলকাল। পাশের ক্ষেতের বড় ভাই-বোনদের ধান চাষ করতে সে দেখেছে, কিন্তু গম চাষ কখনো দেখেনি।
অনেকক্ষণ ভাবার পর সে দুই হাত জোড় করে জোরে চাপড় দিল, “দুটো পদ্ধতিই চেষ্টা করে দেখি।”
জিয়াং ইউ আচিউ পুরোহিতের কাছে আরও একখণ্ড জমি চাইলেন। তাকে এত উৎসাহী দেখে পুরোহিত হাসতে হাসতে আরও সামান্য জমি বরাদ্দ করে দিলেন এবং বললেন, ইচ্ছেমতো পরীক্ষা করতে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জিয়াং ইউ হাতে পাওয়া গমের বীজ দুই ভাগে ভাগ করল। এক ভাগ পানিতে ভিজিয়ে রাখল, আর অন্য ভাগ নিয়ে গেল জমিতে।
সামনের দুটো জমির দিকে তাকিয়ে আশুই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ইউ মহাশয়া, আমরা কী করতে যাচ্ছি?”
“চাষ করতে,” বলেই জিয়াং ইউ হাতে থাকা গমের বীজ নামিয়ে রাখল। তারপর নিজের বানানো সরল কাঠের হাতলওয়ালা কোদাল তুলে আগাছা পরিষ্কার ও জমি খুঁড়তে শুরু করল।
কিছু বপন করার আগে জমি একবার উলটে নেওয়া নিশ্চয়ই ভুল হবে না।
আশুই নির্বাক হয়ে রইল।
জিয়াং ইউকে কাঠের লাঠি আর হাড় দিয়ে তৈরি অদ্ভুত যন্ত্র দিয়ে আগাছা তুলতে দেখে আশুই কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল। তারপর দ্রুত সামলে নিয়ে এগিয়ে এল, “জিয়াং ইউ মহাশয়া, আমাকে করতে দিন।”
জিয়াং ইউ তার হাতে থাকা সরল কোদালের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “না, আমরা একসঙ্গে কাজ করব। তাহলে অনেক দ্রুত কাজ শেষ হবে।”
আশুই অস্থির হয়ে বলল, “কিন্তু আপনি কীভাবে এমন কঠিন কাজ করতে পারেন?”
কোনো পুরোহিতকে সে কখনো এভাবে কাজ করতে দেখেনি।
জিয়াং ইউ গম্ভীর মুখে মাথা দোলাতে দোলাতে—না, আসলে ব্যাখ্যা করে—বলল, “আমি তো এখন পশুদেবতার জন্য চাষ করছি। এটাকে কীভাবে সাধারণ কষ্টের কাজ বলা যায়? আমি পশুদেবতার নির্দেশ গ্রহণ করে, তিনি যে পথ দেখিয়েছেন সেই পথেই এগিয়ে চলেছি।”
আশুই কিছুক্ষণ থমকে রইল। কথাটার মধ্যে যেন সত্যিই কিছু যুক্তি আছে।
জিয়াং ইউ তাগাদা দিল, “এত কিছু ভেবো না। আগে জমির সব আগাছা পরিষ্কার করো, তারপর মাটি একবার উলটে দাও।”
আশুই সম্মতি জানাল। পরশুর বসন্তের বৃষ্টিতে জিয়াং ইউ প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়েছিল—সে কথা তার মনে ছিল। তাই জিয়াং ইউকে বেশি কাজ করতে দিতে না চেয়ে সে জোরে জোরে কোদাল চালাতে লাগল।
জিয়াং ইউ কয়েকবার কোদাল চালিয়েই মনে মনে স্বস্তি পেল। টানা বসন্তের বৃষ্টির পর জমির মাটি বেশ নরম হয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ পর জিয়াং ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে একেবারে কাহিল হয়ে গেল। হাত-পা টনটন করছিল।
সে দুই হাতে সরল কোদালটি ধরে তার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল। ধুর! এই শরীরটা সত্যিই ভীষণ দুর্বল।
প্রতিদিন সে এখন সুষম খাবার খাচ্ছে। এমনকি আশুইকে লুকিয়ে আটখণ্ড ব্যায়ামও করতে শুরু করেছে। তবু কোনো ফল দেখা যাচ্ছে না।
সয়াবিনের দানার মতো বড় বড় ঘামের ফোঁটা জিয়াং ইউয়ের কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল। কাজ করতে করতে জিয়াং ইউকে লক্ষ করছিল আশুই। অবস্থা বুঝতে পেরে সে তাড়াতাড়ি কোদাল ফেলে ছোটাছুটি করে এসে জিয়াং ইউয়ের গায়ে পশমের চাদরটি ভালোভাবে জড়িয়ে দিল, যাতে ঠান্ডা না লাগে।
সে জিয়াং ইউকে এক পাশে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলল। তারপর নিজেই কোদাল ঘুরিয়ে ঝটাঝট করে মাটি খুঁড়তে লাগল। কিছুক্ষণ না যেতেই আশুই দুই খণ্ড ছোট জমিই পুরোপুরি উলটে ফেলল।
এমনকি জমাট বাঁধা মাটিগুলোও একে একে ভেঙে দিল।
জিয়াং ইউ মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। কী শক্তিশালী শরীর, কী অসাধারণ কর্মক্ষমতা! পাশের ক্ষেতের বড় ভাই-বোনেরা নিশ্চয়ই তাকে দেখে হিংসে করবে।
জিয়াং ইউ সঙ্গে করে আনা গমের বীজ একবার পানিতে ধুয়ে নিল। তারপর একখণ্ড জমিতে বীজ ছড়িয়ে দিয়ে তার ওপর পাতলা করে মাটি ছিটিয়ে দিল।
পাশে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনাটি দেখছিল আশুই। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ইউ মহাশয়া, এভাবে কি গম ফলবে?”
জিয়াং ইউ কিছুটা অনিশ্চিত গলায় বলল, “সম্ভবত।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেদিন সন্ধ্যায় জমিতে ঘেমে যাওয়ার পর ঠান্ডা বাতাস লাগায় জিয়াং ইউয়ের সর্দি হয়ে গেল।
জিয়াং ইউ মনে মনে বলল, এই অভিশপ্ত শরীরটা!
সে বিছানায় নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল। দুদিন পর গিয়ে কোনো রকমে উঠে বসার শক্তি পেল।
“খুকখুকখুক!”
পাথরের বিছানায় বসে জিয়াং ইউ এমন জোরে কাশল যে মনে হলো তার ফুসফুসই বেরিয়ে আসবে।
“জিয়াং ইউ মহাশয়া,” তার কাশির শব্দ শুনে আশুই বাইরে থেকে দৌড়ে এল এবং তাকে এক বাটি হালকা গরম পানি এগিয়ে দিল।
জিয়াং ইউ বাটিটি নিয়ে অর্ধেকের মতো পানি পান করল। বেশ আরাম বোধ হলো।
সে আশুইকে জিজ্ঞেস করল, “আজকের আবহাওয়া কেমন?”
আশুই বলল, “রোদ উঠেছে। আপনি কি বাইরে গিয়ে একটু রোদ পোহাবেন?”
সে জানত, এই সময়টায় জিয়াং ইউ রোদ পোহাতে ভালোবাসে।
জিয়াং ইউ মাথা নেড়ে পাথরের বিছানায় রাখা পশমের চাদরটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা ধুয়ে রোদে শুকিয়ে দাও।”
এর আগেও সে আশুইকে পশমের চাদরটি ধুতে বলেছিল। কিন্তু গত কয়েক দিনের আর্দ্র আবহাওয়ায় তাতে স্যাঁতসেঁতে ছাঁচের গন্ধ ধরেছিল।
আশুই চাদরটি নিয়ে পাহাড়ের নিচের ঝরনার দিকে চলে গেল।
জিয়াং ইউ চাদর গায়ে জড়িয়ে একটি পাথরের ওপর বসে রোদ পোহাতে লাগল। উষ্ণ রোদে তার ঠান্ডায় জমে থাকা হাত-পা অনেকটাই আরাম পেল।
কিছুক্ষণ বসে থাকার পর হাত-পা খানিকটা উষ্ণ হয়ে এলে তার নিজের জমিতে বোনা গমের কথা মনে পড়ল। কে জানে, অঙ্কুর বেরিয়েছে কি না…
হঠাৎ জিয়াং ইউয়ের কিছু একটা মনে পড়ে গেল। সে ঝট করে উঠে দাঁড়াল—পানিতে ভিজিয়ে রাখা গমের বীজ!
নিজের স্মৃতি অনুসরণ করে সে সেই পাথরের হাঁড়িটি খুঁজে বের করল, যেখানে গমের বীজ ভিজিয়ে রেখেছিল। হাঁড়িটি পাওয়া গেল, কিন্তু তার ভেতরে কিছুই নেই।
গমের বীজগুলো গেল কোথায়?
জিয়াং ইউ আরও একবার চারপাশে খুঁজল। অবশেষে পাথরের ঘরের বাইরের এক কোণে রাখা পশমের থলেতে সে অঙ্কুরিত গমের বীজ খুঁজে পেল।
অঙ্কুর বেরোনো গম দেখে প্রথমে জিয়াং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপরই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল—কে এগুলো পানি থেকে তুলে এনেছিল?
পৃষ্ঠা (৩/৩)