অধ্যায় ০১২: কালো অন্ধকার ছেড়ে যাচ্ছে পবিত্র পর্বতের মন্দির থেকে
জিয়াং ইউ বসার আগেই তিনি সামনে গাছগুলোর মধ্যে থেকে ফিসফিস করার শব্দ শুনলেন, জিয়াং ইউ একটু সতর্ক হলেন, কেউ কি আছেন?
“...চি ইয়ান মহাশয়~”
জিয়াং ইউ সেই গাছের পেছন থেকে আসা অস্পষ্ট শব্দ শুনতে পেলেন, দোলানো ডালপালা দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল, আহা, আবার সেই লোকটা।
সে ঝটপট ঘুরে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, দুঃখজনক, এই লোক কি কোনো প্রজনন জন্তু? যেখানে সেখানে বাসনা প্রকাশ করে।
ঘুরে যাওয়ার সময় সে লক্ষ্য করলো গাছের পেছন থেকে কেউ তার দিকে মাথা বের করে তাকাচ্ছে, তার লাল রঙের পশুর মতো চক্ষু দুর্বল তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবনাচিন্তা করছে, সে শুনেছে, হেই শুয়ান তাকে শিকার উপহার দিয়েছে।
জিয়াং ইউ আগের স্থান থেকে দূরে গিয়ে আরেকটি শান্ত জায়গা খুঁজে পেলেন, বসে না বসতেই কাছের ঘাসের মধ্যে থেকে হালকা কাঁদার শব্দ আসতে শুরু করলো।
জিয়াং ইউ:...
সে সত্যিই শুধু একটা শান্ত জায়গা খুঁজছিলো শিলালিপি পড়ার জন্য।
সে মাথা তুললো এবং শব্দের দিকে তাকাল, দেখলো একটা দুধর্বল, কুঁকড়ানো ছোট ছেলে তার পা জড়িয়ে কাঁদছে।
দেখে মনে হলো সে অনেকক্ষণ কাঁদবে, জিয়াং ইউ ভাবলো এই জায়গা শিলালিপি পড়ার জন্য উপযুক্ত নয়, সে উঠে দাঁড়াল, পশুর চামড়ার স্কার্ট থেকে ঘাসের টুকরোগুলো ঝেড়ে ফেলতে লাগলো।
সে নিজেকে বললো, এই পৃথিবীটা খুবই বিপজ্জনক, অন্যের ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামাবেন না, কারণ সাধারণত যারা অন্যের ব্যাপারে অতিরিক্ত দায়িত্ব নেয় তাদের ভাগ্য ভালো হয় না।
জিয়াং ইউ দূরে চলে গেল, পেছনের কাঁদার শব্দ ধীরে ধীরে শুনা বন্ধ হলো।
তার মননে ওই শিশুদের ক্ষীণ, হাড়ের উপর চামড়া ঝোলানো বাহু আর ক্ষতচিহ্ন ভেসে উঠলো, সে থামল, দাঁত কাটল, ঘুরে ফিরে আগের স্থানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তার মনে লেগে থাকা অভিশাপ: এই আধুনিক যুগের মানুষদের নৈতিকতা।
জিয়াং ইউ কাছ থেকে ওই কাঁদার শিশুটিকে পর্যবেক্ষণ করলো, নিকটবর্তী হলে সে আরও বেশি সমস্যা দেখতে পেল; এই শিশু সত্যিই অনেক দুর্বল, শরীরের উপর ছেঁড়া ফাটা পশুর চামড়া মোড়ানো, চুল শুকনো হলদে, স্পষ্ট বুঝা যায় কোনো পুষ্টি নেই।
জিয়াং ইউ কী করা উচিত তা ভাবছিলেন, হঠাৎ গরগর করার মতো শব্দ শোনা গেল।
জিয়াং ইউ একটু অবাক, শিশু নাক মুছল, নিজের শুকনো পেট ছুঁয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিলো, “খিদে নেই, আমি একেবারেই ক্ষুধার্ত নই।”
জিয়াং ইউ: কতই না দয়ালু।
সে নিজের পকেট থেকে আ শুই তৈরি করা মাংসের পিঠা বের করে ওই শিশুটির দিকে ছুড়ে দিল।
“ঠক!”
গাছের পাতায় মোড়ানো মাংসের পিঠা শিশুর মাথায় লেগে গেল, সে চমকে উঠলো, হাত দিয়ে মাথা ঢেকে গুটিয়ে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমাকে মারো না, আমাকে মারো না...”
সে কিছুক্ষণ এমন করল, যেন কল্পনায় আঘাত পড়ছে না, শিশু সাবধানতার সঙ্গে হাত সরিয়ে দেখলো সামনে কেউ নেই, সে একটু বিভ্রান্ত ছিল, সাবধানে উঠে চারপাশে দেখলো, তবুও কাউকে পেল না।
তার দৃষ্টি পড়ল সামনে গাছের পাতায় মোড়ানো মাংসের পিঠার উপর, নাকে গন্ধ পেয়ে বলল, খুব সুগন্ধ।
কোনো পরিচয় ছাড়াই ভালো কাজ করা জিয়াং ইউ হালকা গানে মুগ্ধ হয়ে পায়ে পায়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে গেল।
সে মনে করলো এখন মন্দিরটা পড়াশোনার জন্য ভালো জায়গা নয়, অনেক ঘটনা ঘটছে, সে নিজ বাসায় ফিরে পড়াশোনা চালিয়ে যাবে, সে চুপচাপ সবাইকে পেছনে ফেলে নিজেকে পুরোহিত বানাবে।
জিয়াং ইউ বাসায় ফিরে দেখলো আ শুই খাবারের উপকরণ সাজাচ্ছে, রাতের খাবার তৈরি করছে।
সকাল থেকে আ শুই সেই লাফানো পশু প্রস্তুত করেছে, পশুর চামড়া আর শিং পাথরের উপর শুকাচ্ছে, মাংস টুকরো করে রেখেছে, অনেক বড় স্তূপ তৈরি হয়েছে।
আ শুই জিয়াং ইউকে দেখে চমকে গেল, জিজ্ঞেস করল কোথাও অসুবিধা তো নেই? না শুনে সে স্বস্তি পেল।
জিয়াং ইউ শিলালিপি দেখার ইচ্ছা করছিল, কিন্তু পাশের স্তূপাকৃতির মাংস দেখে মনে হলো খাওয়া যাবে না?
জিয়াং ইউ মনে করলো আজকের সেই শিশুটির কথা, যদিও খুব কমই, তারপর মাথা ঝাঁকালো এবং ছবিটা মুছে ফেলল।
তবে এত মাংস, সে আর আ শুই মিলে শেষ করতে পারবে না, সে চিন্তা করলো কিভাবে এগুলো মোকাবিলা করবে।
“জিয়াং ইউ মহাশয়,” আ শুই বলল।
জিয়াং ইউ তার দিকে মুখ ঘুরালো, আ শুই বলল, “আমি শুনেছি কাল হেই শুয়ান মহাশয় শিকার দলের নেতৃত্ব দিবেন, আপনি কি তাকে বিদায় জানাতে কিছু নিয়ে যাবেন?”
পবিত্র পাহাড়ের মন্দিরের খাবার সব শিকারের দলের হাতে আসে, এক সময় পর পুরুষ পশুরা শিকার দলের জন্য গিয়ে শিকার করে।
শিকার দলের প্রস্থান করার আগে, পুরোহিতরা যোদ্ধাদের পশু দেবতার আশীর্বাদ দেন, মহিলা পশুরা তাদের পছন্দের পুরুষ পশুদের জন্য নিজ হাতে বানানো পশুর চামড়া বা খাবার পাঠায়।
এখন সবাই মনে করে জিয়াং ইউ হেই শুয়ানকে ভালোবাসেন, এতটাই ভালোবাসেন যে ছাড়তে পারছেন না, হেই শুয়ান শিকার করতে যাবে, অবশ্যই তাকে কিছু দিতে হবে।
মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, পরিচ্ছন্নতা পছন্দকারী হেই শুয়ান কখনো কারো উপহার গ্রহণ করেননি, তবুও জিয়াং ইউ তাকে উপহার দিতে চায়।
জিয়াং ইউ হেই শুয়ানকে দেখা পছন্দ করেন না, কিন্তু আ শুইর প্রত্যাশিত চোখের সামনে তাকে বলতে হলো, “আমি অবশ্যই হেই শুয়ান ভাইকে কিছু দেব।”
আ শুই প্রস্তাব দিল, “তাহলে আপনি কি হেই শুয়ান মহাশয়ের জন্য কিছু খাবার তৈরি করবেন? আমার মনে হয় মাংসের পিঠা খুব ভালো, হেই শুয়ান মহাশয় নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন।”
আ শুই এখন মনে করে মাংসের পিঠাই সর্বোত্তম খাবার।
জিয়াং ইউ ভাবতেই না, মাথা নাড়ালো, “না, আমি হেই শুয়ান ভাইকে পশুর চামড়া দেব।”
মহিলা পশুরা পুরুষ পশুদের পশুর চামড়া দেয়, এটাই সঠিক।
জিয়াং ইউ আ শুইর কঠোর পরিশ্রমে তৈরি গমের গুঁড়ো নষ্ট করতে চায় না, যা মূল চরিত্রকে ধ্বংস করেছে।
আ শুই তার কথা শুনে অবাক হয়ে বলল, “আপনি খাবার দেবেন না? আমি শুনেছি লুয়া সম্প্রতি হেই শুয়ান মহাশয়কে বারবার বিরক্ত করছে, নিজ হাতে রান্না করা খাবার পাঠাচ্ছে।”
আ শুই গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি জানিয়েছি, লুয়া যে খাবার পাঠায় তা শুকনো ভাজা মাংস, আপনার মাংসের পিঠার সাথে তুলনা হয় না, আপনি যদি মাংসের পিঠা দেন, নিশ্চয়ই ওকে হারিয়ে ফেলবেন।”
জিয়াং ইউ হালকা হাসল, “না, হেই শুয়ান ভাই অন্যদের দেয়া খাবার পছন্দ করেন না, আমি পশুর চামড়া দেব।”
বলা শেষে, তার চোখ কিছুটা নিম্নমুখী, স্বরে খানিকটা হতাশা, “কবে হেই শুয়ান ভাই আমার দেয়া পশুর চামড়া গ্রহণ করবেন জানি না।”
তাকে হতাশ দেখে, আ শুই আর কিছু ভাবতে পারল না, দ্রুত সান্ত্বনা দিল, “এইবার হেই শুয়ান মহাশয় আপনাকে লাফানো পশু দিয়েছেন, নিশ্চয়ই আপনার চামড়া গ্রহণ করবেন।”
জিয়াং ইউর মুখ একটু স্থির হলো, দ্রুত স্বাভাবিক হলো, হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, “আশা করি।”
ঠিক আছে, হেই শুয়ান হঠাৎ তাকে শিকার উপহার দিলেন, স্পষ্টতই কোনো পরিকল্পনা করছেন, সে কাল তাকে বিদায় জানাতে যাবে, কে জানে সে বড় কোনো ঘটনা ঘটাবে কি না।
না হলে কোনো অজুহাত খুঁজে এড়িয়ে যাবেন? কী অজুহাত হবে?
সেই রাতে, আ শুই ঘুমোয়ার পর, জিয়াং ইউ চুপচাপ উঠে জানালার সামনে রাখা পশুর চামড়া তুলে দিল।
বসন্তের রাতের হাওয়া ঠাণ্ডা, জিয়াং ইউ কাঁপতে লাগল, অনেক ভাবনা করল, অসুস্থ হওয়া সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
এই শরীর খুব খারাপ, যেকোনো সময় অসুস্থ হয়ে জ্বর হতে পারে, একবার অসুস্থ হলে সে হেই শুয়ানকে বিদায় জানাতে যাবেনা, সেটাই যুক্তিযুক্ত।
জিয়াং ইউ ভয় পেয়ে নিজেকে অসুস্থ না মনে হওয়ার জন্য গোপনে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে গোসল করল, দীর্ঘ সময় রাতের হাওয়া নিল, সফলভাবে নিজেকে অসুস্থ ও জ্বরগ্রস্ত করল।