অধ্যায় ০০৭: তোমরা সবাই কি এত শান্ত স্বভাবের পশু জাত?

লাল অগ্নির কথার সুর এখনও মিটতে না মিটতেই, এক ছায়া হেঁটে হেঁটে বাগান থেকে বেরিয়ে এলো, তার কোমল মুখে ভীতির ছাপ স্পষ্ট, যেন পেছন থেকে কোনো ভয়ঙ্কর কিছু তাকে ধাওয়া করছে, কেবল এক পলকে সে দূরে চলে গেল।

জিয়াং ইউ তার পাশ দিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে তার বিকৃত থুতনিতে কয়েকটি বেগুনি লাল দাগ দেখতে পায়, যা কারো হাতের জোরে চেপে সৃষ্টি হওয়া চোটের চিহ্ন, দেখে মনে হলো থুতনি হয়তো স্খলিত হয়েছে।

জিয়াং ইউ চোখ একটু নামিয়ে ভাবতে শুরু করল, কিন্তু ভাবার আগেই একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “লাল অগ্নি মহাশয়~”

“ঠাপ!”

একটি চামড়ায় থাপ্পড়ের ঝনঝন শব্দ, লাল অগ্নি হাসতে হাসতে বলল, “কেন, এত সামান্য সময়ও অপেক্ষা করতে পারো না?”

সেই নারী হালকা পা মেলাল, “অপছন্দ!”

তারপর, পাতা ঘন ঘন নড়তে শুরু করল।

নারীর কণ্ঠস্বর একটু ভোলানো, “লাল, লাল অগ্নি মহাশয়……”

পাতাগুলো দুলতে লাগল।

সুন্দর রূপের জিয়াং ইউ, যার আগে কখনো শূকর দৌড়াতে দেখেনি কিন্তু শূকরের মাংস খেয়েছে, প্রথমে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল ভিতরে কী ঘটছে, তার মস্তিষ্ক খালি হয়ে গেল।

তারা, তারা কি করছেন?

আরে!

জিয়াং ইউ অবাক হয়ে গেল, এই জন্তুদের লজ্জার বোধ নেই কি? দিন দিন আলোয়, আবার মন্দিরের পেছনের বাগানে এমন জনসম্মুখে?!

তার পেছনে দাঁড়ানো কয়েকজন নারী স্পষ্টতই প্রথমবার এমন ঘটনার মুখোমুখি, তারা একটু বিভ্রান্ত, তাদের মধ্যে জিয়াং ইউ সবচেয়ে উচ্চপদস্থ, কেউ অজান্তে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ইউ মহাশয়, এখন আমরা কী করব?”

তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক ছিল, ভিতরের লোকজন হয়তো তাদের উপস্থিতি বুঝতে পেরেছিল, তার কণ্ঠস্বর এক মুহূর্ত থেমে আবার উঁচু করে উঠল।

জিয়াং ইউ মাথায় কালো রেখা দেখল, মানে তারা ভিতরের দুইজনের খেলা অংশ হয়ে গেছে।

জিয়াং ইউ তৎপরভাবে কয়েকজনকে নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করল, এবং অন্যদের পরিচ্ছন্নতা করার দিকে মনোযোগী আছড়ে থাকা আছু পুরোহিতকে খুঁজে পেল।

তিনি জিয়াং ইউদের ফিরে আসতে দেখে অবাক মুখ করলেন, “কী হয়েছে?”

জিয়াং ইউ মুখ খুলল, কীভাবে সাম্প্রতিক ঘটনাটি ব্যাখ্যা করবে জানে না, কী বলবে? সরাসরি বলবে তারা বাগানে কেউ কাজ করছে?

“আছু মহাশয়, লাল অগ্নি মহাশয় বাগানে কারো সঙ্গে মেলামেশা করছেন,” জিয়াং ইউয়ের পেছনে থাকা একজন নারী বলল।

জিয়াং ইউ: !!!

অত্যন্ত সরল।

আছু পুরোহিত তার কথায় শান্ত থাকলেন, যেন এই ধরনের ঘটনা প্রতিদিনই ঘটে।

তিনি কোনো রাগ প্রকাশ করলেন না, যে কেউ পবিত্র মন্দিরের বাগানে এমন কাজ করছে তা নিয়ে।

আছু শুধু একটু দুঃখজনক সঙ্গেই একটি নিশ্বাস ফেললেন, বললেন, “আমি জানি,” এবং জিয়াং ইউদের নতুন পরিচ্ছন্নতার কাজ দিলেন।

জিয়াং ইউয়ের কাজ হল মন্দিরের মেঝে থেকে ধুলো ঝাড়া, সে ঝাড়ু হাতে নিয়েও মনোযোগ সহকারে কাজ করছিল, যদিও মেঝেতে ধুলো কম ছিল, তবুও সে মনোযোগ দিয়ে ঝাড়ছিল।

কিছু কথোপকথন কাছাকাছি থেকে শোনা গেল।

কেউ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি সত্যিই দেখেছ লাল অগ্নি মহাশয় কারো সঙ্গে মেলামেশা করছেন?”

“লাল অগ্নি মহাশয় কি খুব প্রভাবশালী?”

“সেই নারীর জন্য খুবই ঈর্ষান্বিত।”

“লাল অগ্নি মহাশয় আবার নতুন কাউকে নিয়েছে, মানে কি আমাদেরও ভবিষ্যতে সুযোগ আছে?”

জিয়াং ইউ ঝাড়ু ধরা থামিয়ে অবিশ্বাসের সাথে ভাবল: এমন কোন ভালো দিক আছে কি ঈর্ষা করার? তারা কি অন্য নারীর পরিণতি দেখেনি?

“তুমি কি তাও ঈর্ষান্বিত?” একটি গভীর কণ্ঠ তার কানেতে ফুঁসলল।

জিয়াং ইউ মাথা তুলল এবং লুয়া’র তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হল, সে না করল, “না।”

লুয়া সন্তুষ্ট মনে হল, কটাক্ষ করে আশেপাশে উত্তেজিত নারীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার চোখ তো ঠিক আছে, লাল অগ্নির মতো লোকের সঙ্গে কাল玄 মহাশয়ের তুলনা হয় না।”

“যে ‘প্রাচীন বংশ’ রক্তধারী পবিত্র সন্তান, সারাদিন শুধু মেলামেশার চিন্তা, মন্দিরের কাজ কাল玄 মহাশয় ও তার সঙ্গীদের উপর, বুঝতে পারছি না সে কী করে ‘প্রাচীন বংশ’ জাগ্রত করতে পেরেছে।”

লুয়া অবিরত কথা বলছিলেন, মনে হচ্ছিল সে জিয়াং ইউয়ের কাছ থেকে আগে যেটা ক্ষতি পেয়েছিল তা ভুলে গিয়েছে, এবং লাল অগ্নির প্রতি তার অসন্তুষ্টি প্রকাশ করছিল।

জিয়াং ইউ অবাক হয়ে বুঝল, এই লোকটি কাল玄এর একমাত্র ভক্ত, এবং মনে করে লাল অগ্নি তার পথের বাধা।

মূল চরিত্র এবং লুয়া দুজনেই কাল玄কে পছন্দ করত, সম্ভবত লাল অগ্নির বিরোধী, তাই লুয়া তাকে নিয়ে খারাপ কথা বলছিল।

জিয়াং ইউয়ের কাছে মূল চরিত্রের স্মৃতি কম, তাই লুয়া যা বলছিল সে শান্তভাবে শুনছিল।

তার মুখে শুনে জিয়াং ইউ জানল, সেই লাল অগ্নি নামক প্রাচীন বংশের পুরুষ জন্তু যাদের রূপ সুন্দর আর গঠন চমৎকার নারীদের অস্বীকার করে না, তার সঙ্গী নারীরা পবিত্র পাহাড়ের চারদিকে কয়েকবার ঘুরে যেতে পারে।

শুনতে শুনতে জিয়াং ইউ বুঝতে পারল লুয়া কেন লাল অগ্নিকে ঘৃণা করে, কারণ লাল অগ্নির অস্বীকারহীনতা কাল玄এর প্রতি অন্য নারীদের কুৎসা ভাব তৈরি করেছিল, যারা কাল玄কে প্রলোভনে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু কাল玄 সরাসরি তাদের হাত পা ভেঙে দিয়েছিল, তাই তারা শান্ত হয়েছিল।

লুয়া এখানে এসে কাল玄এর গুণগান করতে লাগল, বলল কাল玄 লাল অগ্নির মতো সারাদিন শুধু মেলামেশার চিন্তায় লিপ্ত নয়।

জিয়াং ইউ: …

দুপুরটা বিরাট শান্তিতে কেটে গেল।

পরিচ্ছন্নতা শেষ, আজকের কাজ শেষ, আছু পুরোহিত ঘোষণা করল আজকের পাঠ শেষ, সবাই ছড়িয়ে পড়ল।

জিয়াং ইউয়ের পাশে সারা দুপুর ধরে ঝাঁপিয়ে থাকা লুয়া হঠাৎ মুখ বন্ধ করল, একবার তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “আমি কাল玄 মহাশয়ের জন্য খাবার নিয়ে যাচ্ছি, তুমি আমার কাজ নষ্ট করো না।”

বলেই দ্রুত দৌড়ে গেল।

জিয়াং ইউ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, এ ধরনের ঘটনা প্রতিপক্ষকে জানানো উচিত নয়।

জিয়াং ইউ আছু পুরোহিতের সঙ্গে মূল চরিত্রের আগে যে জিনিসগুলি খুঁজে দিতে বলেছিল তা নিতে গেল।

সেগুলো ছিল পাথরের প্লেটের গাদা, যা জিয়াং ইউয়ের অর্ধেক লম্বা, প্রতিটি প্লেট ভারী, জিয়াং ইউয়ের দুর্বল শরীরের পক্ষে তা তোলা সম্ভব নয়।

জিয়াং ইউ আছু পুরোহিতের সঙ্গে আলোচনা করে প্রথমে দুইটি প্লেট নিয়ে যেতে রাজি হল, পড়ে বুঝে অন্যগুলো আনবে।

আছু রাজি হল।

জিয়াং ইউ শীর্ষ প্লেটটি তুলল, যখন সে প্লেটের বিষয়বস্তু বুঝল, কিছুটা অবাক হল, এটি ছিল…

সে অন্য প্লেটগুলোর বিষয়বস্তুও দেখল, সবগুলো মন্দির পুরোহিতদের পরীক্ষার নথি ছিল।

মূল চরিত্র আসলে আছু পুরোহিতকে এই নথিগুলি খুঁজে দিতে বলেছিল?

জিয়াং ইউ ভাবল, মূল চরিত্র মন্দিরে অনেক পরিশ্রম করত, প্রতিটি পরীক্ষায় প্রথম হয়ত, যেন কাল玄 নামক প্রাচীন বংশের পুরুষ জন্তুর যোগ্য সঙ্গী হতে পারে।

মূল চরিত্র সম্ভবত নিজেকে সেরা নারী হিসেবে প্রমাণ করতে চেয়েছিল।

জিয়াং ইউ মনে করল মূল চরিত্র যদি প্রেমের মোহে পড়ে না থাকত, তার পরিণতি এত করুণ হত না।

অপ্রত্যাশিতভাবে মন্দিরের পুরানো পরীক্ষার নথি পাওয়ায় জিয়াং ইউ মেজাজ ভালো, দুইটি প্লেট নিয়ে বাসায় ফিরছিল, বাসার কাছে পৌঁছানোর আগেই কিছু অস্বাভাবিক দেখল।

পাথরের ঘরের সামনে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল।

এটি তাকে লুয়া আগে যেভাবে আক্রমণ করতে এসেছিল তার কথা মনে করিয়ে দিল।

এই চিন্তায় জিয়াং ইউ ধীরগতি করল, মূল চরিত্রের অহংকারী স্বভাব অনেকের সঙ্গে বিরোধ সৃষ্টি করেছিল, তাই কেউ কেউ তার কাছে এসে ঝগড়া করাও স্বাভাবিক।

জিয়াং ইউ ভাবছিল কিভাবে মোকাবিলা করবে, তখন কেউ তাকে দেখল, “জিয়াং ইউ মহাশয় ফিরে এসেছেন।”