পঞ্চাশম অধ্যায়: নায়িকার আগমন

জমি দখলের কুস্তি প্রতিযোগিতা মহাযাজকের পরিচালনায় এবং আকিউ যাজক ও চিয়াং ইউয়ের সহায়তায় অত্যন্ত সফলভাবে অনুষ্ঠিত হলো।

কুস্তি প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর, যে সমস্ত পরিবার চাষবাস করতে চেয়েছিল, তারা জমি পেয়ে গেল এবং শাকসবজি ফলাতে শুরু করল।

মাসখানেকও কাটেনি, পবিত্র পাহাড়ের পাদদেশের সেই বিশাল জমিজুড়ে কেবল সবুজ শাকসবজি দেখতে পাওয়া গেল, যা অত্যন্ত চমৎকারভাবে বেড়ে উঠেছিল।

চিয়াং ইউ যখন দেখলেন যে সবাই চাষবাস শুরু করেছে, তখন তাঁর মনে হলো পশুপালনও পিছিয়ে থাকা উচিত নয়।

তিনি ল্যু শানকে অনুরোধ করে কয়েকটি বুনো মুরগি ধরে আনলেন, সেগুলোর শক্ত ডানাগুলো কেটে ফেললেন এবং পাথরের ঘরের পাশে বাঁশ দিয়ে একটি ছোট ঘেরাও তৈরি করে সেই বুনো মুরগিগুলোকে সেখানে চলাফেরা করার ব্যবস্থা করে দিলেন।

তিনি মাঝে মাঝে সেগুলোকে বুনো শাকসবজি এবং শস্যদানা খেতে দিতেন।

কেউ কেউ এটি দেখে কৌতূহলী হয়ে চিয়াং ইউকে এর কারণ জিজ্ঞাসা করলে, চিয়াং ইউ তাদের বললেন যে এভাবে মুরগি পুষলে তারা নিজেদের জন্য ডিম পাড়বে, তখন ডিম খেতে চাইলে আর বাইরে গিয়ে খোঁজার প্রয়োজন পড়বে না।

কেউ কেউ মনে করল চিয়াং ইউর এমন করার কোনো দরকার নেই, কারণ বুনো মুরগির ডিমের তো অভাব নেই, হাত বাড়ালেই আস্ত একটা খোপ পাওয়া যায়, এগুলো পুষতে যাওয়া বড় ঝামেলার।

তবে আবার কেউ কেউ ভাবল চিয়াং ইউর এই কাজটি বেশ ভালো, তাই তারা তাঁর দেখাদেখি মুরগি পুষতে শুরু করল।

একদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে চিয়াং ইউর প্রথম কাজ ছিল মুরগিকে খাবার দেওয়া। তবে খাবার দিতে গিয়েই তিনি বুঝলেন কিছু একটা গড়বড় আছে। তিনি চোখ কুঁচকে গুনে দেখলেন মুরগির সংখ্যা বেড়ে গেছে; আসল চারটি মুরগি থেকে বেড়ে এখন বিশটিরও বেশি হয়ে গেছে।

ছোট্ট ঘেরাওটির মধ্যে বিশটিরও বেশি মুরগিতে গাদাগাদি অবস্থা।

চিয়াং ইউ আ সুইকে ডেকে পাঠালেন, "এই মুরগিগুলো কি বেড়ে গেছে?"

আ সুই ঠোঁট টিপে বলল, "আমি গভীর রাতে দেখেছি হেই শুয়েন大人, ছি ইয়েন大人, আর লান大人 একে একে এসে চুপচাপ বুনো মুরগি হাতে নিয়ে এসেছেন এবং তাদের হাতের মুরগিগুলো ঘেরাওয়ের মধ্যে ফেলে দিয়ে গেছেন।"

চিয়াং ইউ:……

তিনি মুখটা সামান্য বাঁকিয়ে এই বিষয়ে আর মাথা ঘামালেন না।

খুব শীঘ্রই অনেক ওরিক্স বা পশমানব চাষবাস ও মুরগি পালনের সুবিধা বুঝতে পারল—সবসময় শাকসবজি, ডিম এবং মাংস খাওয়ার সুযোগ পাওয়া যাচ্ছে।

যদিও বুনো মুরগির মাংস খুব বেশি হয় না, তবুও ছোট্ট শাবকরা তা বেশ তৃপ্তি করে খেত।

ফলস্বরূপ, চাষবাস ও পশুপালনের এই প্রবণতা পুরো পবিত্র পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

চিয়াং ইউ এমনকি বেশ আনন্দের সাথেই লক্ষ্য করলেন যে কেউ কেউ ভাবছে যেহেতু বুনো মুরগি পোষা যায়, তবে অন্য প্রাণীও নিশ্চয়ই পোষা যাবে; অনেকে আরও বেশি প্রাণী পালনের চেষ্টা করতে শুরু করল।

যেমন লম্বা কানওয়ালা খরগোশ, হু হু পশুর মতো ছোট আকারের প্রাণীগুলো।

পবিত্র পাহাড়ের জীবনের ছোঁয়া দিন দিন আরও গাঢ় হয়ে উঠতে লাগল।

পবিত্র পাহাড়টি যেন গৃহপালিত পশুপাখির মলমূত্রে নোংরা হয়ে না যায়, সেজন্য চিয়াং ইউ সময়মতো একটি নোটিশ ঝুলিয়ে দিলেন, যাতে প্রতিটি পরিবার তাদের নিজেদের পশুর মলমূত্র সঠিকভাবে পরিষ্কার করে এবং রাস্তায় পড়ে থাকা মল কুড়িয়ে নেয়।

ওরিক্সরা পশু পালন শুরু করার পর থেকে চিয়াং ইউ আরও ব্যস্ত হয়ে পড়লেন—কারও মুরগি খাবার খাচ্ছে না তো কারও লম্বা কানওয়ালা খরগোশটি গর্ভবতী হয়েছে কি না……

সময় দ্রুত বয়ে যেতে লাগল, পলক ফেলতে না ফেলতে যেন বসন্তকাল দ্রুত বিদায় নিল এবং গ্রীষ্মকাল আসন্ন হয়ে উঠল।

চিয়াং ইউ এবং আকিউ যাজক গ্রীষ্মকালীন উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। চিয়াং ইউ বাইরে থেকে শান্ত ও নির্বিকার দেখালেও অন্তরে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন—যাজক, যাজক! তাঁর যাজকের পদটি যেন ফসকে না যায়!

"চিয়াং ইউ大人!"

একটি তাড়াহুড়ো করা মূর্তি পাহাড়ের নিচ থেকে দৌড়ে সোজা মন্দিরের চত্বরে এসে পৌঁছাল।

মূলত উদ্বিগ্ন চিয়াং ইউর মনটা কেঁপে উঠল: কোনো বিপদ হলো নাকি? নাকি তাঁর যাজকের পদটি ডানা মেলে উড়ে যেতে চলেছে?

আগন্তুক ব্যক্তি অত্যন্ত anxious বা উদ্বিগ্ন মুখে তাঁর সামনে এসে বলল, "চিয়াং ইউ大人, আপনি দ্রুত গিয়ে একবার দেখুন, আ মুরের পোষা এককূট বলদটি পাগল হয়ে গেছে, আমাদের সব শাকসবজির খেত আর গমের খেত চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছে!!!"

চিয়াং ইউ:！！！

তাঁর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল।

এককূট বলদ দেখতে অনেকটা জলহস্তী বা মোষের মতো, মাথায় কেবল একটিমাত্র তীক্ষ্ণ শিং থাকে, আর আকারটি একটি বাড়ির মতো বিশাল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এককূট বলদের স্বভাব যদিও শান্ত, তবে তারা দলবদ্ধ প্রাণী এবং যদি তারা উন্মাদ হয়ে ওঠে তবে তা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে দাঁড়ায়।

ল্যু শান প্রায় উন্মত্ত এককূট বলদের আক্রমণে মারা যেতে বসেছিলেন।

"এককূট বলদ? কে ওকে এটা পুষতে বলেছে?" চিয়াং ইউ কাঁপা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।

আগন্তুক বলল, "আ মুর বলেছে খরগোশ আর হাঁস-মুরগি পুষতে কোনো মজা নেই, সে বড় কিছু পুষবে।"

চিয়াং ইউ:……

চিয়াং ইউ বাধ্য হয়ে মন্দিররক্ষী যোদ্ধাদের নিয়ে খেতের দিকে ছুটে গেলেন উন্মত্ত এককূট বলদটিকে বাগে আনতে, পাছে সেই পাগল বলদটি তাঁর কষ্টের ফসল সব গম নষ্ট করে দেয়।

তবে তিনি পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর আগেই দূর থেকে উল্লাসের আওয়াজ শুনতে পেলেন এবং অস্পষ্টভাবে "হেই শুয়েন" নামটি শুনতে পেলেন।

চিয়াং ইউ তাঁর গতি কমিয়ে দিলেন এবং পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছেই এক নজরে প্রাণহীন এককূট বলদটি এবং সেটির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষ ওরিক্সটিকে দেখতে পেলেন।

হেই শুয়েন যেন এক মুহূর্তেই চিয়াং ইউর উপস্থিতি টের পেয়ে গেলেন, তিনি এককূট বলদের পিঠ থেকে এক লাফে নিচে নেমে চিয়াং ইউর দিকে এগিয়ে এলেন।

দর্শনার্থীরা সড়ে গিয়ে তাঁর জন্য রাস্তা করে দিল। কেউ কেউ তাঁকে চিয়াং ইউর দিকে এগিয়ে যেতে দেখে রহস্যময় ও অর্থপূর্ণ হাসি দিল।

হেই শুয়েন চিয়াং ইউর সামনে এসে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই চিয়াং ইউ ভিড়ের ফাঁক দিয়ে রাস্তা পরিষ্কার হওয়ায় বর্তমান পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পেলেন এবং আর্তনাদ করে উঠলেন, "আমার গমক্ষেত!!"

প্রায় এক বিঘা জমির গম উন্মত্ত এককূট বলদটির পায়ের তলায় পিষে নষ্ট হয়ে গেছে, আর অনেকের শাকসবজির খেতেরও মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে।

আ মুর নামের সেই তরুণটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলো তাকে দেখতে পেয়ে একে একে বন্ধুভাবাপন্ন অথচ ভীতিপ্রদ মুখের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল, হাতের কর্কশ জোড়গুলো ফোটাতে ফোটাতে তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল: "আ মুর, ওরে আমার ভালো ছেলে, তুই এসেছিস, আয় আমরা একটু কথা বলি।"

চিয়াং ইউ সামনের গমক্ষেতের দিকে তাকিয়ে স্বস্তি পেলেন যে তিনি সেই সময় কুড়ি বিঘা জমিতে চাষ করেছিলেন, এক বিঘা নষ্ট হলেও আরও উনিশ বিঘা তো বাকি আছে।

"সব ঠিক আছে তো?" একটি নিচু গলার আওয়াজ বেজে উঠল।

চিয়াং ইউ মুখ ঘুরিয়ে হেই শুয়েনের সেই সোনালী চোখের মুখোমুখি হলেন, তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "ঠিক নেই।"

"তবে, তোমাকে ধন্যবাদ," চিয়াং ইউ তাঁকে ধন্যবাদ জানালেন।

যদি হেই শুয়েন সময়মতো এসে সেই উন্মত্ত এককূট বলদটিকে খতম না করতেন, তবে গমক্ষেতের ক্ষতি আরও অনেক বেশি হতো।

"ওই ল্যাড়াকে কয়েক ঘা বসিয়ে দেব নাকি?" হেই শুয়েন মার খাওয়া আ মুরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

চিয়াং ইউ: "আমি নিজেই মারতে পারব।"

তিনি সামনের এককূট বলদটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন যে আ মুর ছেলেটির আইডিয়াটি খারাপ ছিল না, কেবল পদ্ধতিটি ভুল ছিল।

তিনি বললেন, "আসলে আমরা এককূট বলদ পোষার চেষ্টা করতেই পারি।"

হেই শুয়েন:？？？

চিয়াং ইউ তাঁর সাথে আর বেশি কথা বললেন না, ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে পবিত্র পাহাড়ের ওপরে ফিরে গেলেন।

গত কয়েক মাসে হেই শুয়েন ও অন্যরা মাঝে মাঝে চিয়াং ইউর সামনে নিজেদের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন, তবে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করেননি; হেই শুয়েন ভয় পেতেন যে চিয়াং ইউ রক্তবমি করে ফেলবেন।

আর ছি ইয়েন ও লান চাওইয়াং ভয় পেতেন যে চিয়াং ইউ এক লাথি মেরে তাদের একেবারে চরম স্থানে আঘাত করবেন, তাই তাদের মধ্যে এক সূক্ষ্ম শান্তি বজায় ছিল।

চিয়াং ইউ পাহাড়ে ফিরে গিয়ে তাঁর ভাবনাটি আকিউ যাজককে খুলে বললেন। আকিউ যাজক শুনেই ভাবলেন আইডিয়াটি মন্দ নয়, এবং সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে তা বাস্তবায়নের নির্দেশ দিলেন।

এককূট বলদ পোষার বিষয়টি অর্পণ করার পর, চিয়াং ইউ ও আকিউ যাজক গ্রীষ্মকালীন উৎসবের প্রস্তুতিতে মগ্ন রইলেন।

দুদিন পর, আবহাওয়া ছিল উজ্জ্বল ও রৌদ্রোজ্জ্বল।

বৃদ্ধ মহাযাজক বলিদানের বেদীর সামনে দাঁড়িয়ে তাঁর বিশাল রত্নখচিত লাঠিটি উঁচিয়ে প্রার্থনা পাঠ করছিলেন, ওরিক্স দেবতাদের কাছে প্রার্থনা জানাচ্ছিলেন যেন আগামী দিনগুলোতে আবহাওয়া অনুকূল ও সুজলা-সুফলা থাকে……

চিয়াং ইউ এবং আকিউ যাজক বলিদানের বেদীর নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাদের পেছনে ছিল চারজন আদিম পূর্বপুরুষের রক্তবহনকারী হেই শুয়েন এবং তার পেছনে সাধারণ ওরিক্সরা।

হঠাৎ করেই বলিদানের বেদী থেকে চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বল আলো বিস্ফোরিত হলো।

আলো নিভে যাওয়ার পর কেউ একজন চিৎকার করে উঠল: "কেউ একজন আছে!"

চিয়াং ইউ চোখ মেলে বেদীর কেন্দ্রের দিকে তাকালেন, সেখানে গোলাপী রঙের ছোট ভাল্লুকের পায়জামা পরা একটি মেয়ে অত্যন্ত বিভ্রান্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

তার কালো চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়ানো, মুখাবয়ব অত্যন্ত সুন্দর ও আকর্ষণীয়, চেরি ফলের মতো ছোট ঠোঁট, হাতের তালুর মতো ছোট্ট ডিম আকৃতির মুখ, আর ঢিলেঢালা পায়জামাও তার সুন্দর শরীরকে লুকাতে পারেনি।

চিয়াং ইউ মনে মনে তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করলেন, সত্যিই সে তো গল্পের নায়িকা।

মেয়েটি একটু আতঙ্কিত হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল: "এটা কোথায়?"

মহাযাজক পরিস্থিতি বুঝে ফেলে ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন: "পবিত্র নারী, স্বর্গ থেকে পবিত্র নারী নেমে এসেছেন!"

চিয়াং ইউও তাঁর দেখাদেখি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, চোখ দুটি নিচু করে রইলেন—নায়িকার আগমন ঘটেছে, এবার মূল কাহিনি শুরু হলো।