অধ্যায় সাতচল্লিশ: জিয়াং ইউ আর অভিনয় করতে চায় না

জিয়া ইউ যখন চোখ মেলল, তখন তার শরীরটা ভীষণ ভারী মনে হচ্ছিল। পরিচিত ছাদটার দিকে তাকিয়ে সে বেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, আর অনেকক্ষণ পর তার মনে পড়ল অজ্ঞান হওয়ার আগে ঠিক কী ঘটেছিল।

বমি ভাবটা মনে এসে ভিড় করল।

জিয়া ইউয়ের পেটটা গুড়গুড় করছিল, সে কষ্ট করে শরীরের বেশিরভাগ অংশ একপাশে কাত করল এবং বাইরের দিকে মুখ করে বমি করতে শুরু করল।

পেটে তেমন কিছু না থাকায় সে কেবল কিছু টক জলই বমি করে ফেলল: “উঃ!!”

“জিয়া ইউ大人,” আ শুয়াইয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দ্রুত পদশব্দ দূরে থেকে কাছেিয়ে এল, বাইরে থাকা আ শুয়াই ঘরের ভেতরের আওয়াজ শুনে দৌড়ে এল।

আ শুয়াই জিয়া ইউয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, “জিয়া ইউ大人, আপনি কি ঠিক আছেন?”

“না, ঠিক নেই,” জিয়া ইউ অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে বলল, “কাশি! কাশি!”

সে আবারও প্রচণ্ডভাবে কেশে উঠল।

আ শুয়াই তার পিঠে হাত বুলিয়ে যেতে লাগল। অনেকক্ষণ পর জিয়া ইউ কিছুটা শান্ত হলো, আর আ শুয়াই দ্রুত এক বাটি উষ্ণ জল এনে দিল।

জিয়া ইউ কয়েক চুমুক খেতেই গলার ভেতরটা কিছুটা আরামদায়ক মনে হলো। সে বাটিটা রেখে আ শুয়াইকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কীভাবে ফিরলাম?”

আ শুয়াই একটু চুপ থেকে তাকে জানাল, “হেই শ্যুয়ান大人 আপনাকে ফিরিয়ে এনেছেন।”

জিয়া ইউ আগের সেই দৃশ্যটি আবার মনে করল এবং তীব্র এক বিতৃষ্ণা অনুভব করল। ধুর ছাই, আস্ত আবর্জনা একটা!

আ শুয়াই জিয়া ইউকে জানাল যে, যখন তাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, তখন তার পুরো শরীর ভেজা ছিল এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ভীতিকর রূপ নিয়েছিল। হেই শ্যুয়ানের শরীরেরও বড় একটা অংশ রক্তে মাখা ছিল, যা দেখে আ শুয়াই ভেবেছিল না জানি কী ঘটে গেছে।

হেই শ্যুয়ান জিয়া ইউকে ফিরিয়ে আনার বেশিক্ষণ পরেনি, তখনই তার এক অধস্তন ওঝাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসে।

ওঝা বলেছিল যে জিয়া ইউ অতিরিক্ত মানসিক চাপের কারণে রক্তবমি করেছে এবং তার শরীর খুবই দুর্বল, তাই তাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে।

আ শুয়াইয়ের মুখে ওঝার কথা শুনে জিয়া ইউর মনে পড়ে গেল, হেই শ্যুয়ান আসার আগেও ওঝা তার সাথে কথা বলছিল আর আড্ডা দিচ্ছিল। অথচ হেই শ্যুয়ান আসার পরেই ওঝা হাওয়া হয়ে গেল, কে জানে কোথায় পালিয়ে গেল সে...

জিয়া ইউর মনে হলো সে আর এই ব্যাপারটা নিয়ে ভাবতে পারবে না, এটা বড্ড বেশি ঘৃণ্য।

একই সাথে, হেই শ্যুয়ানের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে না পারার নিজের অসহায়ত্বকেও সে চরম ঘৃণা করতে লাগল।

সে মনে মনে ভাবল: এমন ভাঙাচোরা শরীরের আর কী বা মূল্য আছে?

তার পুরো শরীরটা যেন কেমন নেতিয়ে পড়েছিল। রক্তিমতাহীন মুখটা ছিল ভীষণ ফ্যাকাশে, আর তাকে দেখতে মনে হচ্ছিল প্রাণহীন এক চিনা মাটির পুতুলের মতো, যা দেখতে বেশ ভীতিপ্রদ।

আ শুয়াই ওষুধের বাটিটি হাতে নিয়ে পরম মমতায় জিয়া ইউকে বোঝাতে লাগল, “জিয়া ইউ大人, ওষুধ তো প্রায় ঠাণ্ডা হয়েই এল।”

জিয়া ইউ বিছানায় আধশোয়া হয়ে হাতের পাথরের ফলকটার ওপর মনোযোগ দিল, চোখের পাতাটি পর্যন্ত না তুলে সে বলে উঠল, “ওখানে রেখে দাও, আমি একটু পরেই খাচ্ছি।”

আ শুয়াইয়ের ঠোঁট দুটি কেঁপে উঠল, সে যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত সে আর বেশি কিছু বলল না, ওষুধভরা পাথরের বাটিটি বিছানার পাশে রেখে মৃদু পায়ে হেঁটে বাইরে চলে গেল।

জিয়া ইউ অত্যন্ত মন দিয়ে হাতের পাথরের ফলকটি পড়তে লাগল। সময় বয়ে যেতে লাগল। যখন সে ফলকটি পড়া শেষ করল, তখন কী যেন মনে করে সে মাথা তুলে সেই ওষুধের বাটির দিকে তাকাল—ওষুধটি ততক্ষণে একদম ঠাণ্ডা হয়ে জমে গেছে।

জিয়া ইউ বিছানা থেকে নামল, ওষুধের বাটিটা তুলে জানালার কাছে গেল এবং অভ্যস্ত হাতে ওষুধটা বাইরে ফেলে দিল।

“ছলছল!”

জানাডার নিচের বুনো ঘাসের ওপর ওষুধটা পড়তে গিয়ে কয়েক দিন ধরে ওটা খেয়ে খেয়ে মরার উপক্রম হওয়া ঘাসগুলো আরও বেশি নেতিয়ে পড়ল।

জিয়া ইউ অনুভব করল কেউ যেন তার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই দৃষ্টির উপস্থিতি এতটাই তীব্র ছিল যে তা উপেক্ষা করা অসম্ভব ছিল।

জিয়া ইউ মাথা তুলতেই এক জোড়া স্বর্ণাভ চোখের মুখোমুখি হলো। সে ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হেই শ্যুয়ানের দিকে একবার ভাবলেশহীন দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে ঘুরে হেঁটে চলে গেল।

সে ক্লান্ত, আর অভিনয় করতে চায় না।

অজ্ঞান হওয়ার আগের প্রতিটি মুহূর্ত তার স্পষ্ট মনে আছে। হেই শ্যুয়ানের সেই কথাটি—“তুমি জিয়া ইউ নও”—আর তার নিজের বলা “দূরে চলে যাও” কথাটি—সবকিছু তার স্পষ্ট মনে রয়েছে।

যেহেতু সে যে জিয়া ইউ নয়, এই সত্যটি এখন দিবালোকের মতো স্পষ্ট, তাই জিয়া ইউর মনে হলো তার আর কোনো অভিনয় করার প্রয়োজন নেই।

যদিও সে জানে না হেই শ্যুয়ান কীভাবে টের পেল যে সে আসল জিয়া ইউ নয়, তবুও বর্তমান মুহূর্তে সে এই নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ।

জিয়া ইউ প্রথমে বিছানায় শুতে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু বাইরে দাঁড়ানো সেই ঘৃণ্য লোকটার কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সে শেষ পর্যন্ত চেয়ারেই গিয়ে বসল।

বাইরে আ শুয়াইয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “হেই শ্যুয়ান大人।”

আ শুয়াইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজায় ঝুলানো পশুর চামড়ার পর্দাটা বাইরের কেউ সরিয়ে দিল, আর দীর্ঘকায় হেই শ্যুয়ান বড় বড় পায়ে হেঁটে ভেতরে ঢুকল।

তাকে দেখা মাত্রই জিয়া ইউ হাতের পাথরের ফলকটি শক্ত করে খামচে ধরল এবং একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। যদি সে একটুও এগিয়ে আসে, তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাতের পাথরের ফলকটি তার দিকে ছুড়ে মারবে।

জিয়া ইউ থেকে প্রায় দুই মিটার দূরে এসে হেই শ্যুয়ান থামল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জিয়া ইউর সেই সতর্ক ও রক্তিমতাহীন ফ্যাকাশে মুখটার ওপর, এরপর সে তার হাতের পাথরের ফলকটার দিকে একবার তাকিয়ে গভীর কণ্ঠে বলে উঠল, “ওষুধ ফেলে দিলে কেন?”

জিয়া ইউ কোনো উত্তর দিল না। হেই শ্যুয়ান এক পা এগিয়ে এল: “কথা বলছ না কেন?”

সুরের মধ্যে সামান্য হুমকির সুর ছিল।

জিয়া ইউ তৎক্ষণাৎ জবাব দিল, “খেতে ইচ্ছে করছে না।”

হেই শ্যুয়ান ভ্রু কুঁচকে একদম শক্ত করে ফেলল: “ওষুধ না খেলে সুস্থ হবে কীভাবে?”

জিয়া ইউ যখন কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, তখনই তার কাশি শুরু হলো: “কাশি...”

একটা ছায়া এসে জিয়া ইউকে ঢেকে ফেলল। সে মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে গেল এবং পাথরের ফলকটি হাতে নিয়ে লোকটার দিকে ছুড়ে মারল।

হেই শ্যুয়ান অত্যন্ত সহজে তার কব্জিটি চেপে ধরল। জিয়া ইউ বলল, “ছেড়ে... কাশি... ছেড়ে দাও!”

হেই শ্যুয়ান হাত ছাড়ল না, সে পাথরের ফলকটার দিকে একবার তাকিয়ে তাকে বলল, “এই জিনিস দিয়ে আমার কোনো ক্ষতি করা যাবে না।”

“কাশি!!!” জিয়া ইউর কাশি আরও মারাত্মক আকার ধারণ করল, এমনকি সে মুখের ভেতর রক্তের স্বাদও পেল।

হেই শ্যুয়ান নিজের ধরা পড়া জিয়া ইউর সেই হাতটির দিকে নিচের দিকে তাকাল। তার হাতটি ছিল বরফশীতল, আর কব্জিটি ছিল ভীতিকর রকমের চিকন।

হেই শ্যুয়ানের কপালে জমে থাকা ভাজগুলো একটুও কমল না। সে বলল, “এত রোগা কেন তুমি? কিছু কি খাও না?”

জিয়া ইউ কোনোমতে কাশি থামাল, তারপর একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করল, “বেরোও।”

হেই শ্যুয়ান এক ভুরু উঁচাল: “আগের মতো আর ‘হেই শ্যুয়ান ভাইয়া’ বলে ডাকছ না কেন?”

জিয়া ইউ ঠাট্টার সুরে হেসে উঠল, তার কালো চোখে উপহাসের দৃষ্টি ফুটে উঠল: “তুমি তো জেনেই গেছ যে আমি জিয়া ইউ নই, তবে আর কীসের অভিনয় করব আমি?”

কথা বলতে বলতে সে তার হাতটি লোকটির গ্রাস থেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই তা পারল না।

“তাহলে কি তুমি আমাকে ঘৃণা করো?” হেই শ্যুয়ান প্রশ্ন করল।

জিয়া ইউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”

হেই শ্যুয়ানের চোখের রঙ আরও খানিকটা গভীর হলো, সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ঘৃণা করলেও কোনো লাভ নেই।”

জিয়া ইউ বলল, “বেরোও এখান থেকে।”

সবসময় অহংকারী থাকা হেই শ্যুয়ান কবে আর কারোর কাছে এমন মুখের ওপর অপমান শুনেছে? তার মুখখানা কালো হয়ে গেল। সে যখন কিছু একটা বলতে যাবে, ঠিক তখনই জিয়া ইউর গলার ভেতর এক প্রবল নোনতা স্বাদ ভেসে উঠল এবং উগড়ে সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

হেই শ্যুয়ানের চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো এবং সে মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠল, “জিয়া ইউ?”

জিয়া ইউ এমনভাবে কাশতে শুরু করল যে বুকফাটা সেই কাশির অন্ত নেই। হেই শ্যুয়ান তার হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “আমি ওঝাকে ডেকে আনছি।”

কথাটি শেষ করেই সে ঘুরে লম্বা পায়ে বাইরে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর আ শুয়াই একটু দ্বিধা নিয়ে পশুর চামড়ার পর্দাটা সরিয়ে উঁকি দিল: “জিয়া ইউ大人?!”

জিয়া ইউ কাশি থামাল, মাথা নিচু করে মাটির সেই টকটকে লাল রক্তর দাগগুলোর দিকে তাকাল এবং তারপর নিজের বেগুনি হয়ে যাওয়া আঙুলের ছাপ পড়া কব্জিটার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার মনে মনে একটা অনুমান মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।

“জিয়া ইউ大人, আপনি কি ঠিক আছেন?” আ শুয়াইয়ের অত্যন্ত উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর জিয়া ইউকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

জিয়া ইউ তার দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমার কিছু হয়নি।”

“কিন্তু আপনি তো রক্তবমি করলেন,” আ শুয়াই মাটির রক্তের দাগগুলোর দিকে তাকাল, তারপর জিয়া ইউর রক্তে ভেজা ঠোঁটের কোণের দিকে তাকাল।

জিয়া ইউ বলল, “সত্যি বলছি, কিচ্ছু হয়নি।”

সে মনে মনে ভাবল, সে যে রক্তবমি করেছে, সেটা তো তার নিজের কোনো সমস্যার কারণে নয়।

হেই শ্যুয়ান ওঝাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল। ওঝার দুই পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই, সে ভালো করে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই হেই শ্যুয়ানের অসন্তুষ্ট কণ্ঠস্বর শুনতে পেল: “বাইরে বেরিয়ে এসেছিলে কেন?”

ওঝা ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সামান্য বাতাসে উড়ে যাওয়ার মতো দুর্বল জিয়া ইউ ঘরের সামনের বড় পাথরের ওপর বসে রোদ পোহাচ্ছে। তার গায়ে রোদ পড়ার সেই দৃশ্যটিতে এক অদ্ভুত ও শিহরণ জাগানো সৌন্দর্য ছিল।