অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: জুয়ায় জয়
জিয়া ইউ এই নিয়মটি অনুমান করতে পেরে তথাকথিত বিশ্বনিয়মটিকে ঘৃণা করতে চাইল। স্পষ্টতই যে হাত তুলেছে সে হল হেই শুয়ান, কিন্তু পুরুষপ্রধানের身份 হওয়ায় তার বিরুদ্ধে সরাসরি পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস না পেয়ে সে জিয়া ইউ-এর মতো এক পার্শ্বচরিত্রের ওপর চড়াও হয়েছে।
এ কথা ভেবে জিয়া ইউ নিজের চোয়ালের পেশী শক্ত করে দাঁতে দাঁত ঘষে মনে মনে অভিসম্পাত দিল।
হেই শুয়ান গভীর দৃষ্টিতে জিয়া ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বলছ আমি বুঝতে পারছি না। তোমার কি ধারণা, কোনো একটা অজুহাত বানিয়ে দিলেই আমি তোমাকে ছেড়ে দেব?"
"আমি তো বলিনি যে তুমি আমাকে ছাড়বে," জিয়া ইউ মুখের কোণের রক্ত আলতো করে মুছে ফেলে ব্যঙ্গভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, "আমি তোমাকে ঘৃণা করি, তুমি আমাকে বমি উদ্রেক করছ, কিন্তু আমি তো তোমার সাথে পেরে উঠব না। তুমি যা করতে চাও, তাতে কি আমার প্রতিবাদ করার কোনো উপায় আছে?"
কথা বলতে বলতে জিয়া ইউ একটু থেমে তাকে জিজ্ঞেস করল, "নাকি আমি নিজেই কাপড় খুলে ফেলব? তুমি জলদি আমাকে শেষ করে দাও, যাতে আমার মৃত্যুটা যন্ত্রণাহীন হয়?"
হেই শুয়ান ভ্রু কুঁচকে কোনো কথা বলল না। জিয়া ইউ মৃদু হেসে নিজের গায়ের পশুর চামড়ার তৈরি পোশাকটি খুলে ফেলল। পোশাকটি অত্যন্ত সাধারণ ধাঁচের হওয়ায় খোলাও ছিল খুব সহজ।
হেই শুয়ানের চোখের মণি লম্বালম্বি হয়ে গেল এবং তার শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা ভারী হয়ে উঠল, "তুমি কী করছ?"
জিয়া ইউ শ্লথ পায়ে হেঁটে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "কী করছি? তুমি যখন আমার কথায় বিশ্বাস করছ না, আবার আমার প্রতি কামাতুরও হয়েছ, তখন আমি ভাবলাম মৃত্যুর আগে তোমার ইচ্ছেটাই পূরণ করে দিই। এর জন্য আমাকে অত ধন্যবাদ দিতে হবে না।"
তার ফ্যাকাশে মুখের ওপর লেগে থাকা রক্তের দাগ তাকে এক অদ্ভুত মোহনীয় রূপ দিয়েছিল। সে তার ঠান্ডা আঙুলের ডগা দিয়ে শূন্যে হেই শুয়ানের চওড়া ও শক্ত বুক আলতো করে ছুঁয়ে হালকা ফুঁ দিয়ে বলল, "কী ব্যাপার, তুমি কি খুশি নও?"
হেই শুয়ানের শ্বাসপ্রশ্বাস আরও দ্রুত হয়ে উঠল। সে হঠাৎ তার হাত শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলল, তার মুঠির চাপ ছিল বেশ প্রবল।
"কাফ কাফ!" হেই শুয়ানের হাত জিয়া ইউকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই মেয়েটি কাশতে শুরু করল এবং তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
হেই শুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে জিয়া ইউর হাত ছেড়ে দিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
জিয়া ইউ মাথাটা একটু কাত করে ফুলের মতো উজ্জ্বল হাসি হেসে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার, তোমার কি ইচ্ছে করছে না?"
হেই শুয়ান অত্যন্ত বেপরোয়া দৃষ্টিতে তাকে উপর-নিচ ভালোভাবে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "হাড় জিরজিরে এমন একটা শরীর নিয়ে কাউকে ভোগ করার কোনো ইচ্ছে আমার নেই।"
কথা শেষ করে সে ঘুরে লম্বা লম্বা পা ফেলে সেখান থেকে চলে গেল।
ভারী পশুর চামড়ার পর্দাটি কেউ সজোরে সরিয়ে দিল এবং তারপর সেটি ভারী শব্দে ঝুলে পড়ল।
বাইরের পায়ের শব্দ যখন অনেক দূরে চলে গেল, এমনকি একসময় সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, তখন জিয়া ইউর দুই পা কাঁপতে শুরু করল এবং সে ধড়াস করে মাটিতে বসে পড়ল।
সে দুই হাতে মুখ ঢেকে হাসতে লাগল। হাসতে হাসতেই তার চোখের কোণ গড়িয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে বাজি ধরেছিল, আর সে এই বাজি জিতেছে, সে জিতেছে।
হেই শুয়ান যে তার প্রতি কামাসক্ত এবং ওই অভিশপ্ত নিয়মটি সম্পর্কে জানার পর জিয়া ইউ ভেবেছিল তার সামনে কেবল দুটোই পথ খোলা রয়েছে—এক, মৃত্যু; দুই, পুরুষপ্রধান হেই শুয়ানকে ব্যবহার করা।
প্রথম পথটি হলো, হেই শুয়ান তার শারীরিক অবস্থার কথা না ভেবে জোর করে তার ওপর অত্যাচার করবে, যেমনটি সে অজ্ঞান হওয়ার আগেই করেছিল। হেই শুয়ানের সেই জবরদস্তির মুখে সে প্রাণ হারাত এবং সবকিছুর ইতি ঘটে যেত।
দ্বিতীয় পথটি হলো জুয়া খেলা। এই জুয়ায় তাকে বাজি ধরতে হবে যে হেই শুয়ানের হৃদয়ে তার কিছুটা হলেও বিশেষ স্থান রয়েছে। তাই তাকে প্রথমে হেই শুয়ানের প্রতি তার চরম ঘৃণা প্রকাশ করতে হবে এবং তারপর তার চাপের মুখেই নিজেকে সঁপে দেওয়ার ভান করতে হবে।
হেই শুয়ানের আদিম পশুর মতো অহংকার ও মর্যাদাবোধ হয়তো একজন নারী এভাবে নিজের থেকে এসে ধরা দিক তা সহ্য করবে না। তাছাড়া, অন্য কোনো নারীর ধারেকাছে না যাওয়া সেই পুরুষটি তো একমাত্র জিয়া ইউকেই নিজের কাছাকাছি টেনেছিল।
জিয়া ইউ তাকে প্রথমবার কামনার স্বাদ দিয়েছিল, তাই জিয়া ইউ তার কাছে বিশেষ কেউ।
এমনকি সে যদি জিয়া ইউকে ভালো নাও বাসে, তবুও সে তাকে সহজে মরতে দেবে না।
হাসি থামিয়ে জিয়া ইউ উঠে দাঁড়িয়ে চটপট পশুর চামড়ার পোশাকটি পরে ফেলল এবং মুখের জল জোরালোভাবে মুছে ফেলল। তার কালো চোখে এক অদ্ভুত উন্মাদনার আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল। যখন হেই শুয়ান এমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তখন তাকে এটি ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে।
এমন একজন পুরুষপ্রধানকে ব্যবহার করার চেয়ে ভালো সুযোগ আর কী হতে পারে, যার মনের মধ্যে তার জন্য বিশেষ অনুভূতি রয়েছে অথচ সে তাকে ছুঁতে পারে না?
খুব দ্রুতই জিয়া ইউ বুঝতে পারল যে, ব্যবহারের উপযুক্ত শুধু ওই একজনই নয়।
কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে শরীর সুস্থ করার পর জিয়া ইউ বাইরে বের হলো।
সে ক্লাসে ফিরে না গিয়ে প্রথমে পবিত্র পাহাড়ের পাদদেশে সেই বিশাল সবুজ গমের খেত দেখতে গেল। সেখানে সে চাষবাসের দায়িত্বে থাকা নারীদের আগাছা পরিষ্কার করা, পোকা দমন করা এবং সার দেওয়ার নির্দেশ দিল।
যে নারীরা আগে তাকে নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিল, তারা এবার অত্যন্ত বাধ্য হয়ে গেল। জিয়া ইউ পূর্ব দিকে নির্দেশ করলে তারা ভুলেও পশ্চিম দিকে যাওয়ার সাহস পেত না।
জিয়া ইউ জানত, তারা সম্ভবত হেই শুয়ান ও তার মধ্যকার সেই ঘটনাটির কথা শুনে ফেলেছে। সেদিনের সেই ঘটনার সাক্ষী তো কেবল একজন ছিল না, যেখানে হেই শুয়ান জোর করে তাকে চুমু খেয়েছিল।
এই ধরনের উত্তেজক বা রগরগে ঘটনার খবর বাতাসের বেগে ছড়িয়ে পড়ে।
জিয়া ইউর আর এসবে মাথা ঘামানোর ইচ্ছে ছিল না। তাছাড়া হেই শুয়ান যেহেতু জেনেই গেছে যে সে এই দেহের আসল মালিক নয়, তাই নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখার কোনো প্রয়োজন নেই—যাতে যা খুশি হোক না কেন।
তবে নিজের কর্মজীবন নিয়ে জিয়া ইউ বেশ উচ্চাশা পোষণ করত।
যদিও আপাতদৃষ্টিতে তাকে হেই শুয়ানের হৃদয়ে সবচেয়ে বিশেষ অস্তিত্ব বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু নারীপ্রধান যখন অবতীর্ণ হবে, তখন হেই শুয়ানের মনে তার প্রতি থাকা সেই সামান্য বিশেষ স্থানটুকুও হয়তো আর থাকবে না। সেই সময়ে যদি আত্মরক্ষা করার মতো ক্ষমতা তার নিজের না থাকে, তবে তার পরিণতি হবে অত্যন্ত মর্মান্তিক।
জিয়া ইউ নিজের জীবনকে খুব মূল্যবান মনে করে। সে মনে করে, বেঁচে থাকা গেলে বাঁচাই ভালো।
গমের খেত পরিদর্শনের পর জিয়া ইউ কাগজ তৈরির কারখানায় গেল। যেহেতু কাগজ তৈরি করতে প্রচুর জলের প্রয়োজন হয়, তাই কারখানাটি গমের খেত থেকে দূরে নদীর নিচের দিকে তৈরি করা হয়েছিল।
জিয়া ইউ কারখানায় প্রবেশ করার সাথে সাথেই কোলাহলপূর্ণ কারখানাটি এক মুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই আবার গমগমে হয়ে উঠল: "জিয়া ইউ দেবী, আপনি এসেছেন?"
"জিয়া ইউ দেবী, একবার দেখুন তো, আমরা কেমন নতুন কাগজ তৈরি করেছি!"
"জিয়া ইউ দেবী, শুনলাম আপনি অসুস্থ ছিলেন, এখন কেমন আছেন?"
কারখানার নারীরা চারপাশ থেকে জিয়া ইউকে ঘিরে ধরে একযোগে কথা বলতে শুরু করল।
জিয়া ইউ লক্ষ্য করল যে তারা যে কাগজ তৈরি করেছে তা আগের চেয়ে অনেক বেশি সাদা। সে অত্যন্ত অবাক হলো যে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তারা এতদূর এগিয়ে গেছে।
একজন নারী ব্যাখ্যা করে বলল, "আমরা আগে পশুর চামড়া পরিষ্কার করার সময় তাতে সাদা পাথর মিশিয়ে চামড়া আরও পরিষ্কার ও নরম করতাম। তখন আমাদের মনে হলো, গাছের ছালের মধ্যেও যদি এই সাদা পাথর মেশানো যায়, তবে হয়তো কাগজগুলো আরও সাদা এবং দেখতে সুন্দর হতে পারে। আমরা তখন এটা পরীক্ষা করে দেখলাম এবং সফলও হলাম।"
জিয়া ইউ যে সাদা পাথরটির কথা শুনল, তা পরীক্ষা করে দেখল সেটি আসলে পোড়ানো চুন বা কুইকলাইম।
সে এই নারীদের কর্মতপরতা, কার্যকারিতা এবং কল্পনাশক্তি দেখে মনে মনে বেশ প্রশংসিত হলো।
জিয়া ইউ ফ্রেমে রোদে শুকোতে দেওয়া হালকা সাদারঙের কাগজগুলো দেখে কিছু কাগজ তাকে দেওয়ার জন্য বলল।
যেহেতু এত ভালো জিনিস তৈরি হয়ে গেছে, তাই বড় কর্তার কাছে গিয়ে বাহবা তো পেতেই হবে। কাজ তো করতেই হবে, আর সেই কাজ করার সময় বড় কর্তার চোখেই তা ফুটিয়ে তুলতে হবে।
কাগজ তৈরির কারখানার লোকজনের তৈরি করা নতুন পণ্যটি সঙ্গে নিয়ে জিয়া ইউ সেখান থেকে প্রস্থান করল।
সে চলে যাওয়ার পর কারখানার সেই কোলাহলপূর্ণ পরিবেশটি এক মুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে আবার মেতে উঠল:
"সেই খবরটা কি সত্যি?"
"কোন খবর?"
"তুমি জানো না? সবাই বলছে হেই শুয়ান দেবী নাকি খুবই উগ্র প্রকৃতির, আর সেই দুর্বল ও রোগা জিয়া ইউ দেবী তা সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে যান। তারপর হেই শুয়ান দেবী ওঝার কাছে যান, আর সেই কারণেই জিয়া ইউ দেবী বেশ কয়েক দিন ধরে বিশ্রামে ছিলেন।"
"কিন্তু জিয়া ইউ দেবীর তো উর্বরতার মান নেই, তাই না?"
"উর্বরতার মান না থাকলেই বা কী? জিয়া ইউ দেবী তো পশু দেবতা মহোদয়ের আশীর্বাদপ্রাপ্ত। হেই শুয়ান দেবী কোনো রকমে তাঁর উপযুক্ত।"
"তবে আমার মনে হয় না খবরটা সত্যি বলে।"
এই কথা বলার সাথে সাথেই সকলের দৃষ্টি একযোগে সেই বক্তার ওপর গিয়ে পড়ল, "তুমি কেন এমনটা বলছ?"
সেই নারীটি বলল, "আমার এই দীর্ঘ বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই দুজনে নিশ্চিতভাবেই কোনো শারীরিক সম্পর্কে জড়ায়নি।"
সেখান থেকে চলে যাওয়া জিয়া ইউ জানত না যে গুজবগুলো কতটা অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছে। সে হাঁটতে হাঁটতে যখন ভাবনায় মগ্ন ছিল, তখনই তার এক বিরক্তিকর ব্যক্তির সাথে দেখা হলো।
চি ইয়ান জিয়া ইউকে দেখতে পেয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বাঁকা সুরে বাঁশি বাজানোর মতো করে বলে উঠল, "ওহো, এ যে দেখছি আমাদের জিয়া ইউ!"
জিয়া ইউ তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
চি ইয়ান ঝপ করে তার সামনে এসে পথ আগলে ধরে অসন্তুষ্ট সুরে বলল, "কী ব্যাপার, বহু বছরের স্বপ্ন সত্যি হয়েছে বলেই কি তুমি আমাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করার সাহস পেয়ে গেলে?"