অধ্যায় তেতাল্লিশ: একজন যোগ্য পুরোহিত হওয়া সম্ভব
মহাযাজকের কথা শুনে গভীরে চিন্তায় ডুবে গেলেন জিয়াং ইউ। পবিত্র পাহাড়ের জন্য তিনি এমন কী অবদান রেখেছেন? চাষাবাদ তো এখনও ঠিকমতো গড়ে ওঠেনি, এর আগে প্রধান খাদ্য হিসেবে শস্যের প্রচারও খুব একটা মসৃণভাবে এগোয়নি।
তিনি কেবল কয়েকটি ছোট ছানার বদহজম সারিয়েছিলেন এবং মল্টোজ তৈরি করেছিলেন।
জিয়াং ইউর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মহাযাজকের হাতে থাকা সেই মল্টোজের টুকরোটির ওপর। বলতে গেলে, মহাযাজক মল্টোজের স্বাদ নেওয়ার পরেই তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে যাজক হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
তাহলে কি মল্টোজের গুরুত্ব তিনি যতটা ভেবেছিলেন, তার চেয়েও অনেক বেশি?
মহাযাজক বরাবরের মতোই খুব স্নিগ্ধ ও দয়ালু হাসলেন। বললেন, "তুমি যে শীঘ্রই যাজক হিসেবে উন্নীত হতে চলেছ, সে কথা এখনই অন্য কাউকে বলো না। আগামী যজ্ঞে আমি সবার সামনে এটি ঘোষণা করব, তুমি আগে থেকেই মনে মনে প্রস্তুত থেকো।"
জিয়াং ইউ মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠে ছিল চেপে রাখা উত্তেজনা: "ঠিক আছে।"
"তাছাড়া," মহাযাজক হাসিমুখে জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আগামী যজ্ঞে ছয়টি বড় উপজাতি এবং কিছু ছোট উপজাতি থেকেও প্রতিনিধিরা অংশ নিতে আসবে। তখন তুমি পশুপতি ঈশ্বরের মহান ও প্রজ্ঞাবময় রূপটি সবার সামনে ভালোভাবে প্রচার কোরো।"
জিয়াং ইউ বুঝে গেলেন, তবে এই ব্যাপার!
মহাযাজক কেবল মল্টোজের কারণে তাকে যাজক পদে উন্নীত করছেন না, বরং তিনি পশুপতি ঈশ্বরের সংস্পর্শে আসা এক বিরল ব্যক্তি বলেই এমনটা করছেন।
তিনি সম্প্রতি পবিত্র পাহাড়ে একধরনের সুখ্যাতি অর্জন করেছেন এবং নিজের কিছু সমর্থকও জুটিয়ে ফেলেছেন।
পশুপতি ঈশ্বরের নির্দেশ পাওয়া এবং তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়া যাজক—তিনি তো পশুপতি ঈশ্বরের জীবন্ত মুখপাত্র ছাড়া আর কিছু নন!
পশুপতি ঈশ্বরের মুখপাত্র—এই উপাধি শুনলেই মানুষের মনে ভক্তি জাগে, আর এটি অনেক পশুকে বেশ ভালোভাবেই প্রভাবিত করতে পারবে।
এর সঙ্গে যোগ হয়েছে জিয়াং ইউর তৈরি মল্টোজ, চাষ করা জমি, ছোট ছানার বদহজম সমস্যার সমাধান এবং শীঘ্রই তৈরি হতে চলা কাগজ। এই সমস্ত কিছু পশুপতি ঈশ্বর শিখিয়েছেন—এই ভাবনা পশুপতি ঈশ্বরের প্রতি তাদের ভক্তি ও শ্রদ্ধা আরও বাড়িয়ে দেবে।
এই ব্যবস্থায় বেশ আনন্দ নিয়েই সহযোগিতা করতে রাজি হলেন জিয়াং ইউ। এই দুনিয়ায় পশুপতি ঈশ্বরের সঙ্গে নিজের নাম জড়িয়ে রাখা তার জন্য কেবল সুবিধাজনকই, কোনো ক্ষতি নেই।
সেখান থেকে চলে যাওয়ার আগে মহাযাজক গভীর ও অর্থপূর্ণ সুরে তাকে উপদেশ দিলেন, "শুনেছি তোমার স্বভাব আগে বেশ উগ্র ছিল, ইদানীং তা বদলেছে। পরিবর্তনের পর তোমার এই রূপটি আমার খুব ভালো লেগেছে, দয়া করে এটি বজায় রেখো।"
এটি মূলত জিয়াং ইউকে সতর্ক করা যে, দৈনন্দিন জীবনে তিনি যেন নিজের কথা ও আচরণের প্রতি যত্নবান হন, যাতে পশুপতি ঈশ্বরের মুখপাত্রের এই পরিচয়ে কোনো দাগ না লাগে।
জিয়াং ইউ হাসলেন: "ধন্যবাদ মহাযাজক মহাশয়, আমি বিষয়টি খেয়াল রাখব।"
পরবর্তী যজ্ঞটি ছিল গ্রীষ্মকালীন যজ্ঞ।
পশুদের এই দুনিয়াও জিয়াং ইউর আগের পৃথিবীর মতোই বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ ও শীত—এই চার ঋতুতে বিভক্ত ছিল এবং প্রতি ঋতুতে নব্বই দিন করে সময় ছিল।
প্রতিটি ঋতুতেই তার সঙ্গে মানানসই যজ্ঞ ও উৎসব অনুষ্ঠিত হতো।
এই চারটি যজ্ঞের মধ্যে পশুপতিরা বসন্তকালের ঈশ্বর বন্দনা উৎসব এবং শরৎকালের শস্য উৎসবকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতেন।
ঈশ্বর বন্দনা উৎসব নতুন সূচনার প্রতীক। এই দিনে যাজকরা পশুপতি ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করতেন যেন নতুন বছরটি একটি শুভ সূচনা নিয়ে আসে, সমস্ত উপজাতির নিরাপত্তা বজায় থাকে এবং ছোট ছানারা সুস্থভাবে বেড়ে ওঠে।
এই যজ্ঞ শেষ হওয়ার পর যুবতী নারীরা একে একে ঈশ্বর বন্দনা পাথরের সামনে লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের উর্বরতা শক্তি পরীক্ষা করাতেন, এই আশায় যে নতুন বছরটি একটি সুন্দর সূচনা বয়ে আনবে।
শরৎকালের শস্য উৎসব শীতকাল নামার আগে অনুষ্ঠিত হতো এবং এটি দিয়ে বছরের ফসল তোলার উৎসব উদ্যাপন করা হতো।
ফসল তোলার উদ্যাপনের পর, যদি কোনো তরুণ ও তরুণী একে অপরকে পছন্দ করত, তবে তারা যাজকদের সাক্ষী রেখে সঙ্গী হিসেবে জুটি বাঁধতে পারত। এরপর হাড় কাঁপানো ঠান্ডায় যখন আর কোনো কাজ করার উপায় থাকত না, তখন তারা শীতের দীর্ঘ সময়ে একান্তে সন্তান উৎপাদনের কাজে মন দিতে পারত...
গ্রীষ্মকালীন যজ্ঞ এবং শীতকালীন যজ্ঞ মূলত শান্তি ও নিরাপত্তার জন্য প্রার্থনা করার উদ্দেশ্যে করা হতো। ঈশ্বর বন্দনা ও শস্য উৎসবের তুলনায় এগুলোর পরিসর অনেক ছোট হতো। অন্তত কিছু উপজাতি এখন কেবল ঈশ্বর বন্দনা ও শস্য উৎসবই পালন করত এবং গ্রীষ্ম ও শীতকালীন যজ্ঞ পুরোপুরি এড়িয়ে চলত।
তবে উপজাতিগুলো উপেক্ষা করলেও দেবালয় তা পারত না, তাই পর্যাপ্ত বৃষ্টির গ্রীষ্মকালেও যজ্ঞের আয়োজন করা হতো।
জিয়াং ইউ মোটামুটি হিসাব করে দেখলেন, গ্রীষ্মকালীন যজ্ঞ আসতে আর দুই মাসেরও কম সময় বাকি আছে। তিনি যদি একটু সাবধানে কাজ করেন, তবে সফলভাবে দেবালয়ের যাজক হয়ে উঠতে পারবেন।
জিয়াং ইউ অনুভব করলেন তার কাজের উৎসাহ আরও বেড়ে গেছে। সত্যি বলতে, পরিশ্রমের ফল পাওয়াটাই হলো সবচেয়ে আনন্দের।
এর পর থেকে জিয়াং ইউ আর ক্লাসে যাননি, তিনি পুরোদমে ব্যস্ত হয়ে উঠলেন। তিনি আ শুইকে অন্য নারীদের মল্টোজ তৈরির পদ্ধতি শেখানোর দায়িত্ব দিলেন।
আর তিনি নিজে কিছু লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে জঙ্গলে গিয়ে গাছের ছাল সংগ্রহ করলেন এবং কাগজ তৈরির উপায় খুঁজতে লাগলেন।
জিয়াং ইউ শুধু জানতেন কাগজ গাছের ছাল দিয়ে তৈরি হয় এবং সম্ভবত গাছের ছালগুলো পানিতে ভিজিয়ে, থেঁতলে, তারপর সেই ফাইবারগুলো ছেঁকে তবেই কাগজ তৈরি করা যায়।
কিন্তু ছাঁকবার মতো উপযুক্ত কোনো জিনিস না থাকায়, জিয়াং ইউ আধুনিক যুগের বুননশিল্পের কথা মনে করলেন। কয়েক দিন খোঁজাখুঁজির পর, পবিত্র পাহাড়ের খুব দূরেই তিনি বিশাল এক বাঁশবন দেখতে পেলেন।
বাঁশ কেটে বাড়ি নিয়ে আসার পাশাপাশি জিয়াং ইউ প্রচুর কচি বাঁশও খুঁড়ে নিলেন।
এটি তো দারুণ এক জিনিস! বুনো শাকসবজির সঙ্গে সালাদ, মাংসের সঙ্গে বাঁশ কোঁড় ভাজা, বাঁশ কোঁড়ের স্যুপ...
খাবার তালিকায় আরও কিছু নতুন জিনিস যোগ হলো, সত্যিই দারুণ ব্যাপার।
মহাযাজকের দেওয়া কয়েকজন নারীকে সঙ্গে নিয়ে জিয়াং ইউ বেশ উদ্দীপনার সঙ্গেই কাগজ তৈরির কাজে লেগে গেলেন। মাঝে মাঝে তিনি ওঝার সঙ্গে আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞান এবং বাতাসে ঘুরে বেড়ানো অদৃশ্য ব্যাকটেরিয়া রোগীদের জন্য কতটা ক্ষতিকর সে বিষয়ে আলোচনা করতেন।
ওঝা এ কথা শোনার পর, যিনি আগে ওষুধের ঘরের পরিচ্ছন্নতার খুব বেশি তোয়াক্কা করতেন না, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ওষুধের ঘরটি ভেতর-বাইরে একদম ঝকঝকে তকতকে করে ফেললেন।
জিয়াং ইউ এবং অন্যান্য নারীরা মিলে প্রায় দশ দিন ধরে কড়া পরিশ্রম করার পর অবশেষে কাগজ তৈরি করতে সক্ষম হলেন।
পশুদের অসম্ভব শক্তির জন্য জিয়াং ইউ তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, কারণ তাদের শক্তহাতেই শক্ত গাছের ছালগুলো খুব ভালোভাবে থেঁতলে গিয়েছিল।
কাগজ সফলভাবে তৈরির পেছনে পশুদের সেই শক্তির বড় অবদান ছিল।
তবে তৈরি করা কাগজের বুনন বেশ মোটা ছিল, রঙটা কিছুটা ধুসরটে এবং ছোঁয়াটা ছিল নরম ধরনের।
কিন্তু কাগজ তৈরি হয়েছে দেখে জিয়াং ইউ ভীষণ আনন্দিত পেলেন। তিনি সেই এক তাড়া তৈরি করা কাগজ এবং আগে থেকেই গুছিয়ে রাখা কাঠকয়লার কলম নিয়ে আনন্দের সঙ্গে মহাযাজকের কাছে গেলেন।
নেতা, দেখুন, আমি কাগজ তৈরি করে ফেলেছি, এবার দ্রুত আমাকে পদোন্নতি দিন।
মহাযাজক কাগজগুলো দেখলেন এবং কাঠকয়লার কলম দিয়ে তাতে লিখে দেখলেন যে এটি বেশ ভালো, তবে...
মহাযাজক লেখার সময় নিজের অজান্তে একটু জোরে চাপ দেওয়ায় কাগজে কয়েকটি ফুটো হয়ে গেল। তিনি জিয়াং ইউকে বললেন, "এই কাগজটা মনে হয় একটু সহজেই ছিঁড়ে যায়, তাছাড়া এর রঙটাও কেমন যেন ধুসরটে, কাঠকয়লার কলমের রঙের সঙ্গে প্রায় মিলে যায়। আমার চোখের অবস্থা তো ভালো না, এর রঙটা কি একটু বদলানো যায় না?"
জিয়াং ইউ: "...আমি চেষ্টা করব।"
যেকোনো কাজের শুরুতেই কিছুটা কষ্ট হয়, প্রথম কাগজ তো তৈরি হয়ে গেছে, এর চেয়েও ভালো মানের কাগজ কি আর দূরে থাকতে পারে?
জিয়াং ইউ নিজের ক্যারিয়ার গড়ার কাজে পুরোপুরি ডুবে গেলেন, তার জীবনটা যেমন ব্যস্ত ছিল, তেমনই শান্তিতে কাটছিল।
পবিত্র পাহাড়ের একটি বড় ঘরের ভেতরে চড়াস করে একটি চড়ের শব্দ বেজে উঠল।
আ হুয়া সজোরে চড় খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। ইয়াং ইয়ান সমস্ত গায়ে কোনো বস্ত্র ছাড়াই পশুর চামড়ার ওপর বসে বিরক্তিকর ভঙ্গিতে বললেন, "বের হয়ে যাও।"
আ হুয়া তার ফুলে ওঠা গাল চেপে ধরে চোখে জল নিয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কিছু একটা বলতে চাইলেন কিন্তু ইয়াং ইয়ানকে আরও বেশি রাগিয়ে তোলার ভয়ে শেষ পর্যন্ত কেঁদে কেঁদে সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন।
আ হুয়া দৌড়ে নদীর ধারে গিয়ে মুখ চেপে চুপচাপ কাঁদতে লাগলেন। ইয়াং ইয়ান ইদানীং তার প্রতি খুব উদাসীন হয়ে পড়েছেন, গত দুদিন ধরে তো তার কোনো খোঁজই নেননি। আ হুয়া নিজেই যখন তার কাছে গিয়েছিলেন, তখন বকাঝকা খেয়েছিলেন এবং এমনকি ইয়াং ইয়ানের চড়ও খেতে হয়েছিল।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে তার চেহারা এত সুন্দর, শরীরও ছিপছিপে, তবুও কেন ইয়াং ইয়ান তার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন।
"আরে, তোমার হাতে ওটা কী?"
"এটা বাঁশ কোঁড়, শুনেছি জিয়াং ইউ দেবী এটা দিয়ে মাংস ভেজেছেন, খেতে খুব দারুণ লাগে। আমিও একটু চেষ্টা করে দেখব ভাবছি।"
"সত্যি নাকি? কোথায় পেলে? আমিও একটু খেয়ে দেখব।"
"পবিত্র পাহাড়ের পূর্ব দিকের বাঁশঝাড় থেকে খুঁড়ে এনেছি। আজ হয়তো আর নেই, তুমি কাল সকাল সকাল চলে যেয়ো, অনেকে এগুলো খুঁড়তে যাচ্ছে।"
"জিয়াং ইউ দেবী সত্যিই খুব অসাধারণ! উনি ছোট ছানাদের রোগ সারাতে পারেন, মিষ্টি মল্টোজ তৈরি করতে পারেন, আবার এত এত সুস্বাদু খাবার বানাতে জানেন।"
"জিয়াং ইউ দেবী তো অসাধারণ হবেনই! উনি এমন এক নারী যিনি পশুপতি ঈশ্বরের কাছ থেকে সরাসরি শিক্ষা লাভ করেছেন।"
"কী ভাগ্য! আমিও জিয়াং ইউ দেবীর মতো একজন হতে চাই।"