অধ্যায় ০৩৫: তার শরীর?

পৃষ্ঠা ১/৩

জলের ঢেউয়ে ভেসে থাকা প্রতিবিম্বটি মৃদু দুলছিল। ডিম্বাকৃতি মুখ, কালি-তুলির আঁচড়ের মতো ভ্রু ও চোখ, সুউচ্চ নাক—সুন্দর অথচ সামান্য অসুস্থতায় ভরা সেই মুখে ফুটে উঠেছিল চরম বিস্ময়ের ছাপ।

জিয়াং ইউ দীর্ঘক্ষণ জলের সেই মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল। ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। মূল দেহের মালিকের চেহারা কি তার সঙ্গে হুবহু এক?

না, তা ঠিক নয়।

এটি মূল দেহের মালিকের মুখ নয়, এটি তার নিজের মুখ।

মূল দেহের মালিক যদি তার মতো দেখতে হতো, তবে অন্যেরা তাকে সবসময় সাধারণ চেহারার বলে বেড়াত না।

জিয়াং ইউ হঠাৎ একটি কথা মনে পড়তেই সেটি নিশ্চিত করার জন্য তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে পড়ল।

সে গেল সেই ঘরে, যেখানে প্রায়ই লুকিয়ে শিলাফলকটি পড়ত। ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে সরাসরি নিজের পশুচর্মের লম্বা পোশাকটি তুলে উরু পর্যন্ত গুটিয়ে নিল। তারপর মাথা নিচু করে হাঁটুর খানিক ওপরে উরুর ভেতরের দিকে তাকাল। দুধসাদা ত্বকের ওপর স্পষ্ট দেখা গেল চালের দানার সমান একটি লাল তিল।

তিলটি দেখামাত্র জিয়াং ইউয়ের সারা শরীর শীতল হয়ে গেল। এটি তার নিজের শরীরের তিল।

এই জগতে আসার পর থেকে সে নিয়মিত স্নান করত, তাই মূল দেহের শরীর সম্পর্কেও তার যথেষ্ট পরিচিতি ছিল। কিন্তু তার স্মৃতিতে মূল দেহের উরুর ভেতরের দিকে এমন কোনো তিল ছিল না।

এখনকার মুখটি মূল দেহের মালিকের নয়—না, এমনকি এই শরীরটিও তার নয়; এটি তার নিজের শরীর।

কিন্তু সে তো চোখ মেলেই এই জগতে এসে পড়েছিল। তাহলে এটি আত্মার স্থানান্তর হওয়ার কথা। তবে তার শরীর এখানে এল কীভাবে?

একটি ভয়ংকর ধারণা জিয়াং ইউয়ের মনে উদয় হলো। তবে কি এই জগতের সঙ্গে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিতে নিতে সে এই জগতের জিয়াং ইউয়ে পরিণত হয়েছে? নাকি সে নিজেই ধীরে ধীরে জিয়াং ইউয়ে রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছে?

জিয়াং ইউ কেঁপে উঠল। ভাবনাটির ভয়ে নয়, বরং সে অনুভব করেছিল—কোনো বিপদ তার দিকে এগিয়ে আসছে।

মাথা তুলে সে একজোড়া সোনালি পশুচোখের সঙ্গে চোখাচোখি করল। সেই চোখের মালিক ছিল চকচকে লোমের এক কালো বাঘ। তার কপালে ঝলমলে সোনালি ‘রাজা’ চিহ্ন, শরীরের ডোরাগুলিও সোনালি।

বাঘটির দেহ বিশাল। সে অলস ভঙ্গিতে মাটিতে শুয়ে ছিল, পেছনের লোমশ লেজটি ধীরে ধীরে দুলছিল। সোনালি পশুচোখ জোড়া সোজা জিয়াং ইউয়ের দিকে নিবদ্ধ, যেন পরের মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়বে।

জিয়াং ইউয়ের পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল, মাথার ত্বক শিরশির করতে লাগল। কালো-সোনালি ডোরার এই বাঘটি যতই অস্বাভাবিক হোক, সে তো শেষ পর্যন্ত হিংস্র পশুই। এখন সে একটি হিংস্র জন্তুর সঙ্গে একই ঘরে রয়েছে, আর তার এই শরীরটুকু ওই বাঘের দাঁতের ফাঁক ভরার জন্যও যথেষ্ট নয়।

বাঘটি মুখ খুললেই তাকে গিলে ফেলতে পারে।

জিয়াং ইউ তার দিকে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টি সরানোর সাহস হলো না। পাশের ঘরের জ্যেষ্ঠা সহপাঠিনীর কাছে সে শুনেছিল, এমন হিংস্র জন্তুর মুখোমুখি হলে পিছু হটা চলবে না। একবার পিছু হটলেই প্রতিপক্ষ সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়বে। সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, তার দিকে তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাওয়া।

জিয়াং ইউ হাত নাড়তে চাইল, কিন্তু ভয়ে এমন জমে গিয়েছিল যে হাত-পা কিছুই নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছিল না।

কোথা থেকে এই বাঘটাকে ধরে আনা হয়েছে, আর কে তাকে ঠিকমতো আটকে রাখেনি? সে ঘরের ভেতর ঢুকল কীভাবে?

জিয়াং ইউ যখন সম্পূর্ণ নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন কালো বাঘটি সামান্য নড়ল। তার দৃষ্টি একটু নিচে নামল, তারপর আবার জিয়াং ইউয়ের দিকে উঠল। এরপর সে মানুষের ভাষায় বলল, “আমি বলেছি, এ ধরনের কাজ কোরো না।”

জিয়াং ইউয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।

ধুর, কালো বাঘ মানুষের ভাষায় কথা বলছে!

বাঘটি মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে শুনে জিয়াং ইউ কিছুটা শান্ত হলো। হ্যাঁ, এই জগতে কত অযৌক্তিক ঘটনাই তো ঘটে। কালো বাঘ মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারবে—এটাও নিশ্চয় খুব স্বাভাবিক ব্যাপার।

যে বিশাল বাঘ মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে, সে নিশ্চয় যুক্তিও বোঝে।

পৃষ্ঠা ২/৩

জিয়াং ইউ ঠোঁট কামড়ে বলল, “ওই যে…”

“আমি যা বলছি, তুমি বুঝতে পারছ না?” কালো বাঘটিকে যেন কিছুটা রাগান্বিত মনে হলো।

জিয়াং ইউ: “কি?”

সে রাগ করছে কেন?

কালো বাঘ বলল, “তোমার পোশাকটা নামিয়ে দাও।”

তার কথা শুনে জিয়াং ইউ নিচে তাকাল। তার পায়ের পিণ্ডলি পর্যন্ত নামা লম্বা পোশাকটি সে এক হাতে উরু পর্যন্ত তুলে রেখেছিল। অবচেতনে সে হাত ছেড়ে দিল।

সামনের কালো বাঘটি নড়ে উঠল। এতক্ষণ অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা বাঘটি উঠে দাঁড়াল, তার লোমশ লেজটি মৃদু দুলছিল।

জিয়াং ইউয়ের চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। সে মনে মনে বোঝাতে চাইল, তাকে খেলে মোটেও সুস্বাদু লাগবে না…

“আমি…”

ঠিক তখনই চোখ-ধাঁধানো সোনালি আলো জ্বলে উঠল। বিশালদেহী কালো বাঘটি সেই আলোয় ঘিরে গেল।

কিছুটা বিরক্ত স্বর ভেসে এল, “তুমি আমাকে যতই পছন্দ করো না কেন, আমি যেখানে বিশ্রাম নিই সেখানে এসে পোশাক খুলে আমাকে প্রলুব্ধ করতে পারো না।”

জিয়াং ইউ: “কি?”

না, এই কণ্ঠস্বরটা কেমন যেন পরিচিত।

সোনালি আলো মিলিয়ে গেলে জিয়াং ইউয়ের সামনে দেখা দিল এক লম্বা, সুঠাম পুরুষ পশুমানব। সে জিয়াং ইউয়ের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, কোমরের দুপাশে গভীর ভাঁজ, আর সুগঠিত নিতম্ব।

শুধু পিঠের দৃশ্যটুকুতেই শক্তির অপূর্ব সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল।

জিয়াং ইউয়ের দৃষ্টি সেই সুগঠিত নিতম্বে গিয়ে থেমে গেল। মনে মনে সে ঈর্ষায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল…

পরের মুহূর্তেই একটি পশুচর্ম সেই গমরঙা নিতম্ব ঢেকে দিল।

দাঁত চেপে ধরা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “কী দেখছ?”

জিয়াং ইউ মাথা তুলে হেই শুয়ানের কিছুটা বিষণ্ণ সোনালি চোখের দিকে তাকাল। তার মন জটিল অনুভূতিতে ভরে গেল। পশুমানব—তাহলে সত্যিই কি মানুষ থেকে পশুতে রূপান্তরিত হওয়া যায়?

উপন্যাস পড়ায় বরাবরই অনাগ্রহী জিয়াং ইউ এতদিন ভেবেছিল, পশুমানব বলতে কেবল লোমশ পশুকান ও লেজওয়ালা মানুষকেই বোঝায়।

“জিয়াং ইউ, শেষবারের মতো সতর্ক করছি। আবার যদি এমন কিছু করো, তাহলে এখান থেকে দূর হয়ে যাবে,” হেই শুয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

জিয়াং ইউ সম্বিত ফিরে পেল। তার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি এখনই চলে যাচ্ছি।”

ভয় কেটে গিয়েছিল, আর নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণও ফিরে পেয়েছিল জিয়াং ইউ। সে দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

“ধাম!”

পৃষ্ঠা ২/৩

বেরোনোর সময় সে হেই শুয়ানের জন্য দরজাটিও বন্ধ করে দিল।

আরও কিছু বলতে চেয়েছিল হেই শুয়ান। বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজার দিকে সে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।

সে: “কি?”

এইভাবে চলে গেল?

হেই শুয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। এটি জিয়াং ইউয়ের স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। আগে হলে, দুজনের একান্তে থাকার এমন সুযোগ সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করত না; বরং সুযোগ বুঝে এগিয়ে এসে তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার চেষ্টা চালিয়ে যেত।

তবে সম্প্রতি তার মধ্যে সত্যিই অনেক পরিবর্তন দেখা দিয়েছে।

হেই শুয়ান আবার পশুরূপ ধারণ করে অলস ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল। মনে মনে ভাবল, জিয়াং ইউ এখন যা করছে, তা নিছক তার দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা ছাড়া আর কিছু নয়।

জিয়াং ইউ ঘরে ঢোকার মুহূর্তেই তার গন্ধ হেই শুয়ানের নাকে এসেছিল। একা থাকতে চেয়েছিল সে, তাই জিয়াং ইউয়ের হঠাৎ প্রবেশে সামান্য বিরক্ত হয়েছিল।

এরপর সে নিজের চোখের সামনে দেখেছিল, জিয়াং ইউ তার অদ্ভুত লম্বা পোশাকটি তুলে ফর্সা ত্বক প্রকাশ করছে।

সেই মুহূর্তেই হেই শুয়ান বুঝে গিয়েছিল তার উদ্দেশ্য। জিয়াং ইউ জানত সে এখানে আছে, তাই পোশাক খুলে তাকে প্রলুব্ধ করতে চাইছিল।

আগের জিয়াং ইউ এমন কাজ করত না। কারণ হেই শুয়ান তাকে এ ব্যাপারে আগেই সতর্ক করে দিয়েছিল।

তাহলে এবার নিজের সতর্কবার্তা অমান্য করে পোশাক খুলে তাকে প্রলুব্ধ করার কারণ কী?

হেই শুয়ানের মনে পড়ল, গতকাল জিয়াং ইউ দৃঢ় স্বরে ছি ইয়েনকে বলেছিল যে সে কেবল হেই শুয়ানকেই ভালোবাসে।

সম্ভবত অন্যদের কাছে নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করার জন্যই সে এতটা ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।

হেই শুয়ান চোখ বন্ধ করল। তার পেছনের লোমশ লেজটি একবার দুলে উঠল। সে নির্বিকারভাবে ভাবল, সন্তানধারণের ক্ষমতাহীন জিয়াং ইউকে নিজের পাশে থাকতে দেওয়াই তার পরম দয়া।

এর বেশি কিছু পাওয়ার আশা তার না করাই ভালো।

জিয়াং ইউয়ের মাথা আবার ব্যথা করতে শুরু করল। এক হাতে কপাল চেপে ধরে সে মনে মনে বলল, কী একগাদা ঝামেলা!

“এই, তোমার কী হয়েছে?” অহংকারী স্বরে লু ইয়া জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউ মাথা তুলল। তার পুরো শরীরেই ক্লান্তি, মুখে নিস্তেজ ভাব। “মাথাটা একটু ব্যথা করছে।”

“হুঁ, অসুস্থ আর দুর্বল…” লু ইয়া দুহাত বুকের ওপর ভাঁজ করে কয়েকটি ব্যঙ্গোক্তি করতে যাচ্ছিল। কিন্তু মাঝপথে মনে পড়ল, জিয়াং ইউ তার নিজের বড় ভাইয়ের প্রাণরক্ষাকারী। ফলে আর বিদ্রূপের কথাগুলো মুখে আনতে পারল না।

“আমি ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নেব। তুমি আ চিউ পুরোহিতকে একবার বলে দিও,” জিয়াং ইউ বলল। তার মনে হচ্ছিল, ফিরে গিয়ে কিছুক্ষণ শুয়ে থাকাই ভালো হবে।

এই মুহূর্তে নিজের শরীরের সমস্যাগুলো নিয়ে ভাবার জন্য তার একটি শান্ত, নিরিবিলি ও নিরবচ্ছিন্ন জায়গা দরকার ছিল।

শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরোনোর কিছুক্ষণ পরই জিয়াং ইউকে কেউ পথ আটকে দাঁড় করাল। যে তাকে থামিয়েছে তাকে দেখে জিয়াং ইউ মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল। মনে মনে ভাবল, আজ কি তার বাইরে বেরোনোর দিনই ছিল না?

পৃষ্ঠা ৩/৩