৪৫তম অধ্যায়: কালো玄 কি পাগল হয়ে গেছে?

বাই জেফেং এর আগে রাস্তার পাশে জিয়াং ইউকে অন্যদের ওপর চড়াও হয়ে হুমকি দিতে দেখার কথা মনে করে বিদ্রূপে হেসে উঠল, "সে তো কেবল জেঁকে বসার তাল হিসেবে ইদানীং দূরে থাকার অভিনয় করছে, তা না হলে তোমার তার প্রতি এমন ঘোর লাগবে কেন?"

চিইয়ান একটু থমকে গেল, নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে কিছুটা আনন্দিত হয়ে বলল, "তাহলে সে কি আমাকে পছন্দ করে?"

বাই জেফেং নির্বাক হয়ে গেল, "তার মনে এত সব প্যাঁচ, এতে ভালো লাগার কী আছে?"

"তুমি এমন করে বলো না," লান জিয়াংইয়াং তার কথায় বাধা না দিয়ে পারল না, "তুমি সত্যি জিয়াং ইউকে ভুল বুঝছ, সে অনেক ভালো।"

বাই জেফেং তার দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত সুরে বলল, "তুমিও তার মোহে পড়েছ।"

লান জিয়াংইয়াংয়ের কান দুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল: "আমি পড়িনি।"

বাই জেফেং ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি আনল: "তুমি যে এই কথা বলছ, তোমার নিজের কি এতে বিশ্বাস হয়?"

"আমি... আমি তার মোহে পড়িনি, আমি কেবল মনে করি সে খুব ভালো," লান জিয়াংইয়াং একটু লজ্জার সুরে বলল, "সে হাসলে দেখতে খুব সুন্দর লাগে।"

বাই জেফেং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল: "তোমার চোখের কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

বাই জেফেং দূর থেকে কয়েকবার জিয়াং ইউকে দেখেছে। তার ধারণায় জিয়াং ইউ সর্বদা হেই শুয়ানের পেছনে পেছনে দৌড়ে বেড়াত, তার স্বাস্থ্য ছিল খুব দুর্বল এবং চেহারাও ছিল সাধারণ, যা কোনোভাবেই সুন্দর হওয়ার সঙ্গে খাপ খায় না।

লান জিয়াংইয়াং তার কথা শুনে গলার স্বর কিছুটা চড়িয়ে বলল, "না, সে সত্যিই খুব সুন্দর।"

বাই জেফেং তোমার আর বাঁচার আশা নেই এমন এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল এবং আরও নিশ্চিত সুরে বলল, "দেখো, তোমাদের একের পর এক সবাই তার মায়ায় পড়েছ, আর বলছ আমি তাকে ভুল বুঝেছি? সে তো একটা চরম চালাক প্রাণী।"

সে একটু থেমে অবজ্ঞার সুরে বলল, "এমন এক নারীজাতির মোহে পড়ে যাওয়াটা সত্যিই কাজের কথা না।"

লান জিয়াংইয়াং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছপছপ পানির শব্দ শোনা গেল।

চিইয়ানসহ তিনজন শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকাতেই দেখল, হেই শুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে পেছনের দিকে ঘুরে বাইরের পথ ধরল।

চিইয়ান বলল: "তোমার স্নান শেষ?"

হেই শুয়ান তার কথার কোনো উত্তর দিল না, কেবল তার পিঠটাই রইল ওদের দিকে।

প্রথমে একটু রেগে থাকা লান জিয়াংইয়াং হেই শুয়ানের দ্রুত চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে চিইয়ানকে জিজ্ঞেস করল: "হেই শুয়ান কি রেগে গেছে?"

অন্যজন বিষয়টা বুঝতে না পেরে বলল, "কী নিয়ে রাগবে?"

লান জিয়াংইয়াং বলল: "জিয়াং ইউ তো সব সময় হেই শুয়ানের পেছনে ঘোরে, আর হেই শুয়ানও মনে হয় জিয়াং ইউকে বেশ পছন্দ করে।"

যদি দুজনেরই সঙ্গী হওয়ার কোনো ইচ্ছে থাকে, তবে তাদের তিনজনের এভাবে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করাটা খুব একটা ভালো দেখায় না।

চিইয়ান তার কথা শুনে নির্লিপ্তভাবে হেসে উঠল: "তুমি বেশি ভাবছ, জিয়াং ইউর কারণে হেই শুয়ান রাগ করবে না। আমি এর আগে তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলেছে জিয়াং ইউর সঙ্গে আমার মেলামেশা করায় তার কোনো আপত্তি নেই।"

লান জিয়াংইয়াং অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে বলে উঠল: "কী?"

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না হেই শুয়ান কেন এমন কথা বলতে পারে। সে তো নিজের সঙ্গীর অন্য কোনো পুরুষের প্রতি অনুরাগ কোনোভাবেই মেনে নিত না।

"হেই শুয়ান আদপেই জিয়াং ইউকে পছন্দ করে না," চিইয়ান উদাসীন সুরে বলল, "সে কেবল জিয়াং ইউকে বিনোদনের বস্তু ভাবে, সময় কাটানোর একটা উপায় মাত্র।"

লান জিয়াংইয়াং স্তব্ধ হয়ে গেল, তার সম্বিত ফিরতে কিছুটা সময় লাগল।

"জিয়াং ইউকে পছন্দ করে না?" লান জিয়াংইয়াং ফিসফিস করে স্বগতোক্তি করল, যদি হেই শুয়ান জিয়াং ইউকে না-ই পছন্দ করে, তবে সে নিজে...

লান জিয়াংইয়াংয়ের মানসপটে ভেসে উঠল সেদিন জিয়াং ইউর সেই হাসিমুখের কালো উজ্জ্বল দুটি চোখ, তার বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল।

জিয়াং ইউ ওষুধালায়ে ওষুধি চিকিৎসকের সঙ্গে মিলে ওষুধি গাছপালা রোদে শুকাচ্ছিল। গতকাল সে ওষুধি চিকিৎসকের ওখানকার গাছপালার স্তূপের মধ্যে আদা খুঁজে পেয়েছিল।

জিয়াং ইউ আদা খুব একটা পছন্দ না করলেও আদার উপস্থিতি প্রমাণ করে যে এই পৃথিবীতে অন্যান্য মশলাও রয়েছে। সে মনে করল আরেকটু খুঁজে দেখলে হয়তো রসুন, লঙ্কা এবং গোলমরিচও খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।

তবে তার জন্য আক্ষেপের বিষয় হলো, অর্ধবেলা ধরে ওষুধি গাছপালা রোদে শুকানোর পরও জিয়াং ইউর চেনা কোনো মশলার দেখা মিলল না।

ওষুধি চিকিৎসক একদিকে হাড়ের তৈরি ছুরি দিয়ে শুকনা ওষুধি গাছপালা কাটছিলেন আর অন্যদিকে জিয়াং ইউকে জিজ্ঞেস করছিলেন: "আজ তোমার এত সময় কেন? না কি বলছিলে ওই কাগজ কী যেন একটা তৈরি নিয়ে গবেষণা করবে?"

জিয়াং ইউ বলল: "কাগজ তো তৈরি হয়েই গেছে, কেবল সেটাকে আরও উন্নত করতে হবে, তাই আমার আর ওখানে থাকার প্রয়োজন নেই।"

জিয়াং ইউর গায়ে তো সেভাবে জোর নেই, আর কাগজের তৈরির আরও পুঙ্খানুপুঙ্খ প্রক্রিয়াও তার জানা নেই। সেখানে গিয়েও কেবল একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

কাগজকে আরও সাদা এবং আরও শক্তপোক্ত করার কথা জানতে পেরে ওই নারীদের উৎসাহ ছিল তুঙ্গে। তারা মনে করেছিল এটি দেবতা প্রদত্ত তাদের এক সুযোগ এবং তারা অবশ্যই নতুন কাগজ সাফল্যের সঙ্গে গবেষণা করে বের করবে।

তারা অত্যন্ত উদ্দীপনার সঙ্গে কাজ করছিল, এমনকি গাছের ছালও পিষে নরম করতে না পারা জিয়াং ইউ সেখানে কিছুটা অপাঙ্ক্তেয় হয়ে পড়েছিল। সে প্রায় ওপরে স্তূপীকৃত করে রাখা গাছের ছালের নিচে চাপা পড়তে পড়তে বেঁচে গিয়েছিল।

কাজে ব্যস্ত নারীরা ভীষণ ভয় পেয়ে দ্রুত জিয়াং ইউকে কার্যশালা থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিল এবং জানিয়েছিল যে পরের কাজগুলো তারা নিজেরাই সামলে নেবে, আর জিয়াং ইউকে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলেছিল।

জিয়াং ইউর মনে হলো সে বুঝি অন্যদের কাছে ব্রাত্য হয়ে পড়েছে।

তবে সে একটু পরেই উল্টো ভাবল, সে তো সত্যিই কোনো সাহায্য করতে পারছে না, কার্যশালায় থেকে কোনো লাভও নেই, তার চেয়ে ওষুধালায়ে এসে একটু ঘুরে বেড়ানো এবং ওষধিদের মধ্যে স্বাস্থ্যবিধি প্রচার করাই ভালো।

জিয়াং ইউ ওষুধি চিকিৎসকের সঙ্গে টুকটাক কথা বলল। ওষুধি চিকিৎসক যখন জানতে পারলেন যে জিয়াং ইউ প্রতিদিন স্নান করে, তখন তিনি বললেন: "আশ্চর্য কী বলত, তোমার গায়ের গন্ধটা এত সুন্দর।"

জিয়াং ইউর চোখে বিভ্রান্তির ঝিলিক খেলে গেল: "হ্যাঁ?"

"তুমি জানো না," ওষুধি চিকিৎসক জিয়াং ইউর কাছাকাছি এসে আলতো করে শুঁকে দেখলেন: "খুব মিষ্টি গন্ধ।"

জিয়াং ইউ: ???

সে মাথা নিচু করে নিজেকে শুঁকে দেখল, "কোথায় গন্ধ।"

"আছে," ওষুধি চিকিৎসক অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে তাকে বললেন: "অন্যান্যদের গায়ের গন্ধের সঙ্গে এটার মিল নেই।"

এই কথা বলতে বলতেই ওষুধি চিকিৎসক কী যেন মনে করে পরিহাসের সুরে বললেন: "আশ্চর্য না যে হেই শুয়ান ও চিইয়ান大人দের মোহে ফেলতে পেরেছ।"

জিয়াং ইউ: ...

ওষুধি চিকিৎসক কিছুটা কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকালেন: "তোমার এটা আবার কেমন মুখ? মনে হচ্ছে যেন মল খেয়ে ফেলেছ।"

জিয়াং ইউ কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার সামনের ওষুধি চিকিৎসকের মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল। সে এক বিশাল ছায়ার আডালে ঢাকা পড়ে গেল।

জিয়াং ইউ পেছন ফিরে আসার জন্য সবেমাত্র মুখ ঘোরাতে যাবে, অমনি কেউ তার হাত প্রবল টানে ধরে ফেলল। তার হাতের ওষুধি গাছের ঝুড়িটা মাটিতে ছিটকে পড়ে গেল, তার চোখদুটো কিছুটা বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল: "কে... হেই শুয়ান?"

জিয়াং ইউ বিভ্রান্ত চোখে সামনের মানুষটির দিকে তাকাল। হেই শুয়ানের সারা শরীর জলে ভেজা, তার কালো সোনালী চুলের ডগা থেকে জল গড়িয়ে পড়ছে, সোনালী চোখের মণিতে এমন এক ভাব জ্বলজ্বল করছে যা জিয়াং ইউর বোধগম্য নয়, আর তার হাতদুটো অত্যন্ত উত্তপ্ত।

হেই শুয়ান মাথা নিচু করে অসুস্থতার কারণে ফ্যাকাশে সাদা মুখের ওই নারীর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি যেন সরাসরি আটকে গেল ওই হালকা রঙের ঠোঁটের ওপর।

"তোমার কি, কোনো কথা আছে?" নারীর কব্জি শক্ত করে ধরে রাখার কারণে হেই শুয়ানের স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল তার শরীরটা কেমন আড়ষ্ট হয়ে উঠেছে এবং কাঁপছে।

হেই শুয়ান তার হাতটা সামান্য জোর দিয়ে টান দিতেই জিয়াং ইউ অনুভব করল এক প্রবল টানে সে সোজা হেই শুয়ানের বুকে এসে ধাক্কা খেল।

হেই শুয়ান বলে উঠল: "ভাইয়া ডাকছ না কেন?"

তার গলায় কিছুটা কর্কশ ভাব ছিল।

জিয়াং ইউর মনে হলো এই লোকটার কোথাও একটা গড়বড় আছে, পুরো শরীরটাই মারাত্মক গরম, আর তা ছাড়া এই লোকটির কি পরিচ্ছন্নতার বাতিক নেই? কেন সে তার হাত ধরে টানছে? কেন তার সঙ্গে শারীরিক স্পর্শ করছে?

জিয়াং ইউর মনে হাজারটা প্রশ্ন ঘুরপাক খেলেও বাস্তবে কেবল কয়েক সেকেন্ডই পার হয়েছিল। সে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতেই মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল: "হেই শুয়ান ভাইয়া, তুমি কীভাবে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই হেই শুয়ানের অন্য হাতটি এসে তার মুখ চেপে ধরল। জিয়াং ইউ: ???

হেই শুয়ান মাথা নিচু করে জিয়াং ইউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টির সুরে বলল: "তোমার এই হাসিটা বড্ড কৃত্রিম, দেখতে খুব বিশ্রী।"

জিয়াং ইউর বুকটা কেঁপে উঠল। হেই শুয়ান যেন তার উত্তরের আশাই করছিল না, সে আবার বলে চলল: "তোমাকে ইদানীং খুব অদ্ভুত লাগছে, আগের মতো আর নেই।"

জিয়াং ইউ অনুমান করল এই লোকটার সম্ভবত জ্বর এসেছে, আর জ্বরে তার মাথাটা গুলিয়ে গেছে। সে মনে মনে উত্তর দিল: অবশ্যই একরকম থাকবে না, অন্য একজন যে এসে ভর করেছে।