সতাতোন অধ্যায়: নজর পড়েছিল
আসл, এই মৃত্যুর পরোয়ানাটি তারা নিজেরা তুলে নেয়নি, বরং আন্তর্জাতিক সিসিএস সংস্থার চরম ক্ষোভের মুখে এটি জোরপূর্বক প্রত্যাহার করা হয়েছিল। কারণ সেই যুদ্ধের পর ভূগর্ভস্থ দুনিয়ার সমস্ত খুনী সংগঠন প্রায় পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল।
সে এমনকি দেখতে পেল যে, সেই ঔষধি চুল্লির গায়ে মাকড়সার জালের মতো ঘন ফাটল ধরে গেছে।
লিন ইউহানের সান্নিধ্যে চিয়াং কাইরানের শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছিল। যদিও এখনও কিছুটা ক্লান্তির অনুভূতি ছিল, তবুও সে মোটামুটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছিল এবং মনঃস্থির করে নিজের ‘নিঝান枪法’ (যুদ্ধের বিরুদ্ধে বন্দুক চালনা বিদ্যা) ভালোভাবে অনুশীলন করতে শুরু করেছিল।
লিন চিয়া-সি তাকে খুব অপছন্দ করলেও, সে লিন ইউহানকে সাহায্য করতে চেয়েছিল এবং লিন পরিবারকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করতে চেয়েছিল, কারণ লিন পরিবারের সবাই তো আর পশুর মতো নয়।
ওয়াং ইউয়ে কেঁপে কেঁপে এই কথাটি ফিরিয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল। এক মড়মড় শব্দের মাঝে, কয়েক হাজার মূল্যের মোবাইল ফোনটি মুহূর্তের মধ্যে মূল্যহীন এক টুকরো আবর্জনায় পরিণত হলো।
এই দৃশ্যটি ঘটার পর, সমস্ত জাদুকরী জন্তু হতবাক হয়ে গেল। শুধু উচ্চ মঞ্চের নীচের জাদুকরী জন্তুগুলোই নয়, এমনকি পরম জগতের সেই শক্তিশালী জাদুকরী জন্তুগুলোও চিৎকার করে বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না।
চেন ফেং যে তথ্য প্রকাশ করেছিল তা এতটাই বিশাল এবং অবিশ্বাস্য ছিল যে, স্টার সি ব্যাট কিং হতবাক হয়ে ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে রইল এবং তাজ্জব বনে গিয়ে কোনো কথাই বলতে পারল না।
সবাই জানে যে, চারটি মৌলিক গুণের মধ্যে যেকোনো একটি যদি সাধারণ মানুষের দশ গুণ এ পৌঁছে যায়, তবে তা ভেদ করে সৈন্য শ্রেণীতে উন্নীত হবে। আর সৈন্য শ্রেণীতে উন্নীত হওয়ার সময় এই গুণটি আপনার ভবিষ্যতের সাধনার সাথে সাথে আরও বৃদ্ধি পেতে থাকবে।
তাই, যখন সে জানতে পারল যে ইউএফ (অচেনা উড়ন্ত বস্তু)-এর মতো দেখতে এই উল্কাটি কুখ্যাত কুনলুন পাহাড়ে এসে পড়েছে, তখন চেন হাউয়ের হৃদয়ের তরঙ্গ আরও এমনভাবে উত্তাল হয়ে উঠল যেন দশ নম্বর ক্যাটাগরির টাইফুন বয়ে গেছে।
স্বর্গের পথ যে কথাগুলো বলেছিল তা ছিল অত্যন্ত আন্তরিক। পৃথিবীর জন্য কোনো দুর্যোগ ডেকে না আনার উদ্দেশ্যে, সে ইতিমধ্যেই চেন ফেংয়ের কাছে অনুরোধের সুরে কথা বলেছে, যা জগতের কোনো স্বর্গের নিয়তির পক্ষে যথেষ্টই নমনীয় ও অবনত হওয়া।
কত দিন পার হয়ে গেল, অথচ রাষ্ট্রগুরু তাকে নিতে এলেন না, তার কাছে কোনো নিরাপত্তার চিঠিও পাঠালেন না। একে যদি গৃহবন্দিত্ব বলা হয়, তবে তার দক্ষতার দিক থেকে রাজপ্রাসাদে একটি চিঠি পাঠানো তো কোনো কঠিন কাজ নয়?
চিয়াও জোয়ান লড়াই করতে করতে পেছাতে লাগল এবং বাঁশঝাড়ের ঘরের অদূরে সবে তৈরি হওয়া সংযোগস্থলের রাস্তার দিকে এগিয়ে গেল। তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল পারিপার্শ্বিক সমস্ত পরিবর্তনের ওপর, তবুও সে হেলিয়ান হাওয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। সে তাকে এখানে মরতে দেবে না, বড়জোর তাকে একটা শিক্ষা দিতে চেয়েছিল যাতে সে হার স্বীকার করতে বাধ্য হয়।
“মহারাজ তো শি রাজ্যের রাজা ও মন্ত্রীদের জন্য পথ ঠিক করে রেখেছেন, সেই পথটি কোথায়?” চেন সিংক প্রশ্ন না করে পারলেন না।
উজ্জ্বল আলোর রোশনাইয়ের মধ্যে, শাংগুয়ান জিংলান তাকে কোলে করে প্রাসাদে ফিরে এল। সবেমাত্র লংইন প্রাসাদের দরজায় এসে পৌঁছাতেই দেখা গেল, ফেংমিং প্রাসাদের পরিচারকরা দূর থেকে দ্রুত পায়ে এই দিশায় এগিয়ে আসছে।
গুও রাজবংশীয় প্রধান এবং রাজমহিষী মধ্যবর্তী স্থানে আসন গ্রহণ করার পর, তার বাম পাশে ক্রমানুসারে ইং কাং এবং চাও বো ইউই এবং ডান পাশে যুবরাজ ও রাজকুমারী উপবেশন করলেন।
জুন উলিংও তাড়াহুড়ো করলেন না। এই যাত্রার উদ্দেশ্য হলো আসল চুন ইয়িশিয়াও-এর কর্মফল বা কমা মোচন করা এবং ইউ শানের উপস্থিতির কারণে, যদি খুব বেশি বড় সংঘর্ষ এড়ানো যায়, তবে জুন উলিং অযথা রুক্ষ আচরণ করা থেকে বিরত থাকবেন।
তা সেটা ওষুধের প্রেসক্রিপশন হোক কিংবা ওষুধ প্রস্তুত করার অন্যান্য গোপনীয় রেসিপিই হোক, মো ছিংলুয়ার কাছে নিশ্চিতভাবেই বিশাল সব ধন-সম্পদ রয়েছে।
চুন ইয়িশিয়াও-এর আগমন পাই সুসিনকে কেবল সামান্য ঘাড় ফিরিয়ে একবার তাকাতে বাধ্য করল, কিন্তু পাই সুসিন একটি কথাও বললেন না এবং আগের মতোই নিজের মতো করে উড়ে চললেন। পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তার দৃষ্টিতে এক ধরনের গভীরতার আভা যোগ হলো। লিনসি সিক্রেট রিয়মে আসার আগেই তার দাদা তাকে লুইলিং উপত্যকার মো ছিংলুয়ার প্রতি বিশেষ যত্ন নিতে এবং সতর্ক থাকতে বলেছিলেন।
যদিও শেন ওয়ান এবং শেন আন-এর মতো ভাইবোনেরা সকলের টাকা ফেরত দিতে রাজি হয়েছিল, তবুও এই দোকানদাররাও অত সহজে বোকা বানানোর মতো পাত্র নন, প্রত্যেকেই একেকজন পাকা খেলোয়াড়।
সু পেই বললেন, ফু জিনের দিকে তাকিয়ে পরে সু মিনের দিকে ফিরে দেখলেন যে দুজনেরই এ বিষয়ে কোনো আপত্তি নেই, তবে সু দোৌদোৌ-এর মুখটা বেজার হয়ে রইল।
“দুবাই, ওয়াং শুয়ে, পরের কাজগুলো আপনাদের দুজনের ওপর ছেড়ে দিলাম। আমার একটু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।” ক্ষমা প্রার্থনার সুরে বলল শু সিয়াং। একটি বড় যুদ্ধ মাত্র শেষ হয়েছে আর তখনই তাদের গিল্ড মাস্টার এভাবে তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়াটা সত্যিই একটু বেমানান লাগছিল। তবে সৌভাগ্যবশত এই দুই ভাইস গিল্ড মাস্টারের দক্ষতা বেশ ভালো, তাকে থাক বা না থাক তাতে বিশেষ কোনো ফারাক পড়ে না।
আর এই পাদ্রীর কাছাকাছি আরও অনেক আত্মারা ছিল, এই আত্মারা হলো সেই সমস্ত সাধারণ মানুষ যারা প্রার্থনা ও অনুশোচনা করতে এসেছিল। তাদেরকে আত্মায় রূপান্তরিত করা হয়েছিল এবং এই পাদ্রীর আত্মার শৃঙ্খল এই আত্মাদের সাথেই সম্পর্কিত ছিল।
মূলত ইয়াং জাইয়ি আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ডু ওয়েইহুয়ার এই কথাটি বলার পর, সে গভীরভাবে ভেবে দেখল যে যত্নে বোঝানো হোক না কেন আর কোনো কথাই কাজে দেবে না। ডু ওয়েইহুয়ার শেষের ওই কথাটি এতটাই যথাযথ ছিল যে, এরপর আর কিছু বললে তা কেবল ভণ্ডামি বলেই মনে হতো।
অবশ্য, জীবন-মৃত্যুর কিনারায় বিচরণকারী এই খুনীদের কাছে এই দ্বন্দ্বযুদ্ধটি যেন এক মহোৎসবের মতো। বরফশীতল ধারালো অস্ত্র দিয়ে প্রতিপক্ষের গলা কেটে দেওয়া, প্রতিপক্ষের হৃদয়ের চারপাশে তীক্ষ্ণ খঞ্জর বসিয়ে দেওয়া এবং প্রতিপক্ষের ভঙ্গুর ঘাড় মুচড়ে দেওয়া—রক্তের এই শিহরণ সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না।
এই সময়ের মধ্যে, দোতলায় এবং নিচতলায় মা ও ছেলের একে অপরকে লক্ষ্য করে চেঁচামেচি চলতে থাকে, আর তার সাথে সাথে থালাবাসন ভাঙার আওয়াজও শোনা যাচ্ছিল।
হাতের চায়ের কাপটি রেখে দেওয়ার সময় একটি বিকট শব্দ তার বর্তমান মানসিক অবস্থাকে প্রকাশ করে দিল। কিন্তু লিন ওয়েই সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না, শান্তভাবে আসনে বসে এক হাতে টেবিল ট্যাপ করতে লাগলেন।
“তুমি ঠিক আছো তো?” চিন লং ভ্রু কুঁচকালেন। এই ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই এমন কেউ যাকে তিনি অতীতে দেখেছেন, সেই আভা, তার সাথে তিনি অবশ্যই পরিচিত ছিলেন।
তবে প্রতিটি বিষয়েরই যেমন ভালো ও মন্দ দিক থাকে, তেমনি এই স্বর্গীয় মূল রাজ্যে যদি বিন্দুমাত্র অগ্রগতি না ঘটে, তবে পরবর্তী বিবর্তনের প্রক্রিয়ায় পদে পদে মারাত্মক বিপদ আসবে, এমনকি অগ্রগতি থেমেও যেতে পারে।
ইউ লিংচিং যখন সহযোগিতার ছলে আমাকে আকাশ কুসুম স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেছিল, তখন থেকেই আমি ইউ লিংচিংকে পছন্দ করিনি। সেই সময়ে কথাগুলো অত্যন্ত কড়া ভাষায় বলেছিলাম এবং চিন মোয়ুনকেও বিন্দুমাত্র ছাড় দিইনি।
রাতের খাবারের পর জু হ্যাং থালাবাসন পরিষ্কার করার দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন এবং সুং ইং তার মায়ের সাথে ভিডিও কলে কথা বলেন। তিনি তার এবং জু হ্যাং-এর রেজিস্ট্রি বিয়ে করার কথা জানান, যা শুনে ফোনের ওপারে সুং ইং-এর মা ভীষণ অবাক হয়ে যান এবং পরবর্তীতে তার চোখ লাল হয়ে জল চলে আসে।
যদিও সেই বস্তুগত জিনিসগুলোও সে তাকে দিতে পারত, তবে লিং পরিবারের সামাজিক মর্যাদা ও ঐতিহ্য বহু দশকের এবং ফু পরিবারের সাথে এখনও কিছু তুলনা করা যায় না। সে জানে না তার মা এখন মনে কী ভাবছেন।
শেন বড় ভাই শূকরের গলা কাটার মতো আর্তনাদ করে উঠলেন, ঠিক তার পরপরই তার পেটে ও মুখে একের পর এক ঘুসি পড়তে লাগল। এই মারধরের চোটে শেন বড় ভাইয়ের নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং তিনি মাটিতে এমনভাবে লুটিয়ে পড়লেন যে আর উঠতেই পারলেন না, এমনকি যন্ত্রণায় চিৎকার করার শক্তিটুকুও তার রইল না।
এমনিতেই ঘুম আসছিল না, লিন ঝান ঘরের চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং কোনো রকম বিপদ নেই তা নিশ্চিত করার পর তবেই ঘর থেকে বের হলেন।
পাড়া-পর্দার মধ্যে যদি কারো মৃতদেহ কোনো উঁচুবাসভবনে ঝুলিয়ে রাখা হয়, তবে আশেপাশের মানুষের ভয় আরও বেড়ে যাবে। হঠাৎ যদি কেউ জানতে পারে যে মৃতদেহের দেবতাকে বিশ্বাস করলে এই বিপর্যয় থেকে রক্ষা পাওয়া যাবে, তবে বোধহয় কোনো বোকা মানুষও সেই মৃতদেহের দেবতাকে বিশ্বাস করতে শুরু করবে।
আন টিং তাকে এমনভাবে একদৃষ্টিতে দেখলেন যেন তিনি কোনো শিকার। ফান জিয়ানিং পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার পর, তিনি আড়ষ্ট হাতে এক হাঁটু গেটে বসে পড়লেন, ঝুঁকে ফান জিয়ানিংয়ের মুখের রক্তের দাগ মুছে দিলেন এবং তার উসকো-খুসকো চুলগুলো গুছিয়ে দিলেন। এরপর তাকে আলতো করে কোলে তুলে নিলেন এবং ঘুরে সেই ভাঙাচোরা গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় চরম কোমলতা ফুটে উঠছিল।