একচল্লিশতম অধ্যায়: রাজকীয় উইল কোথায়?

পৃষ্ঠা (১/৩)

যতক্ষণ তিনি নিজেকে আড়ালে রাখবেন, অন্যায় কিছু করবেন না এবং চার্চের সীমারেখা লঙ্ঘন করবেন না, ততক্ষণ তারা তার বিরুদ্ধে কোনো বাস্তব পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করবে না।

বেশ, এখন পর্যন্ত যারা ফাঁদে পড়েনি, সেই ভক্তরা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে নিং শুয়ে এবং নিং ইউয়ে নির্লজ্জভাবে নিজেদের প্রচার করছে; তারা এখনও অন্ধকারে রয়ে গেছে।

“ভবিষ্যতের জন্য তোমাকে কিছু অর্থ সঞ্চয় করতে হবে, কারণ আমি অর্থ উপার্জনে খুব একটা দক্ষ নই,” বু ঝেয়ে হালকা সুরে বললেন।

মূল ড্রাগন বলের কাহিনীতে, বু-এর শরীরের অভ্যন্তরীণ জগতটি আসলে একটি অদ্ভুত জগত, বা উচ্চ স্তরের এক ভিন্ন মাত্রার স্থান। যদিও এই স্থানে মহাবিশ্বের মতো প্রচুর প্রাণের অস্তিত্ব নেই, তবুও এটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সেখানে কিছু প্রাণের বসবাস রয়েছে।

কথা বলার সময় আটি হঠাৎ চোখ কচলাতে কচলাতে লিভিং রুমে ঢুকল এবং উইনডিনিকে আপ্যায়ন করার পর রয়ে যাওয়া চায়ের কাপগুলো সরিয়ে নিল। তাকে খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, চোখের পাতা ঝুলে পড়ছিল; মনে হচ্ছিল গত রাতে তার ঘুম ভালো হয়নি।

তবুও নিশ্চিন্ত হতে না পেরে সে ফিরে গিয়ে সামনের যাত্রীর সিটের নিচে তাকিয়ে দেখল। সত্যিই, সিটের নিচে একটি শুকিয়ে যাওয়া গালসাং ফুল পড়ে ছিল, যা ইউ ইয়ান রাস্তার পাশ থেকে তুলেছিল।

বাসের ভেতরে বসে গু শিং বাইরের গু কিয়াওকিয়াওকে দেখে মৃদু হাসল এবং হাত নেড়ে বিদায় জানাল। এটি দেখে বাইরের গু কিয়াওকিয়াও আরও রেগে গেল, তার মনে হলো সে যেন উপহাসের শিকার হয়েছে।

বাই পরিবারের পুরনো মালিকের মৃত্যুর পর, ঠিক যেমনটি তিনি আগে থেকে আশঙ্কা করেছিলেন, তাদের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হলো এবং তারা নিজেদের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল।

“দশ... নয়... আট...” পুরো স্টেডিয়াম জুড়ে সঞ্চালকের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। ৩ নম্বর মঞ্চের দর্শকরা প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, কারণ তারা ভাবতেই পারেনি যে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ক্রিলিন মাত্র একটি উইলোর ডাল দিয়েই তার প্রতিপক্ষকে এত সহজে হারিয়ে দেবে।

“মাত্র একটি অ্যাবিস ক্ল উলফ (গভীর খাদের নখরওয়ালা নেকড়ে)! আমিই ওর সাথে লড়াই করব!” জল ড্রাগন গোত্রের এক বৃদ্ধ সদস্য এগিয়ে এলেন। তার শরীর থেকে রক্তের তেজ গর্জে উঠল, ঐশ্বরিক শক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হলো এবং তার রাজকীয় প্রতাপ দশ হাজার মাইল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। এক কদম ফেলতেই তিনি আকাশ ও পৃথিবীর বাধা অতিক্রম করে সেই নেকড়েটির দিকে ধেয়ে গেলেন।

হুয়াং শাও এবং ট্যাং ঝউ অবশ্যই এই কবিতাটি জানতেন, কিন্তু তারা আগে কখনও শোনেননি যে কেউ এটিকে এত আবেগ ও উত্তেজনার সাথে গাইতে পারে।

“ওহ... প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম এই জিনিসটির কথা,” ইয়ে মিং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ তার স্পেস ব্যাগ থেকে চামড়ার একটি রোল বের করল। এটি ছিল শুয়ানতিয়ান আর্ট-এর অনুলিপি।

“সে কেন গড়িমসি করছে? দৌড়াও! ওদিকে ছুটে যাও!” ব্যাটালিয়ন কমান্ডার হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন। তিনি মাটি থেকে এক টুকরো কাদা তুলে চটকে ফেললেন; তিনি অপেক্ষা করছিলেন যে বার্থোলোমিউ কখন সেই সুরক্ষিত ঘাঁটির দিকে চূড়ান্ত আক্রমণ চালাবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, যখন তিনি প্রথমবার এখান থেকে চলে গিয়েছিলেন, সেই ক্ষোভের অনুভূতি এখন আর নেই। আজ, তিনি অবচেতনভাবেই আবার ‘আনলকড রয়্যাল ফ্ল্যাগ’-এর রাজ্যের দিকে এগিয়ে চলছেন।

মো ইয়ানই আগে থেকেই ফাং হানশেনের প্রতি খুব একটা সদয় ছিলেন না, আর এই ঘটনার পর তার প্রতি বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।

এমন প্রশ্ন করার সাথে সাথে ঘটনাস্থলে ক্যামেরার শাটারের শব্দ ক্রমাগত বাড়তে লাগল। এমনকি সেই উচ্চপদস্থ আর্থিক সাংবাদিকরাও যেন আমার কাছ থেকে লে ইয়াও সম্পর্কিত কোনো চাঞ্চল্যকর খবর বের করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল।

“হেহ!” ঝু জিয়া তৃপ্তির সাথে হাসল, “শিয়াং ভাই, তুমি ঠিক আমার মনের মতো কথা বলেছ! তবে আমি আগামীকালই চলে যাচ্ছি।” অজান্তেই সে টেবিলের একটি থালা তার ঝু হেং জগতে নিয়ে নিল।

যদিও সেই কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত মৃদু ছিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই অন্যান্য কোলাহলে হারিয়ে গেল, তবুও ইয়াং তিয়ান তা স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।

খবরটি যখন জেনারেলের প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন হে জিন তার পরিবারের সাথে দং উ-এর পাঠানো গোল টেবিলের চারপাশে বসে রাতের খাবার খাচ্ছিলেন।

“আমি আসলে যা বলতে চাইছিলাম তা হলো... যদি তুমি সফলভাবে তাকে জয় করে ফেলো... তবে কি তুমি দাউদাউকে পিষে ফেলবে না...” কিন শুয়াই বাসর রাতের দৃশ্য কল্পনা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

যারা পরিশ্রম করতে ইচ্ছুক তারা বোনাস পায়, আর যারা অলস বসে থাকতে চায় তারাও লভ্যাংশের অপেক্ষায় থাকতে পারে। এখন গ্রামের এই উদ্যোগে গ্রামের কেউ অসন্তুষ্ট নয়।

নিং ফ্যাটম্যান অবজ্ঞার সাথে হাত নেড়ে বললেন, “যাও, তুমি বলতে চাইলে বলো, না চাইলে নেই।” তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে দাই তিয়ান ইচ্ছে করেই তাকে এভাবে জিজ্ঞাসা করছে, কারণ সে আসলে নিজেই কথাটি বলতে চাচ্ছিল।

নিং ফ্যাটম্যান তাকে নিরুৎসাহিত না করলেই ভালো হতো। বরং তার কথায় সান রিফেংয়ের হঠাৎ মনে হলো যে তার পুরো শরীর প্রচণ্ড ব্যথা করছে; ঠিক যেমন অতিরিক্ত ব্যায়ামের পর মাংসপেশিতে ব্যথা হয়, কিন্তু তার চেয়ে দশ গুণ বেশি।

“শাও ইতিয়ান, আমি শুনেছি তুমি হুয়া একি তলোয়ারের সাধক, নাকি হুয়া একি প্রথম প্রতিভা। আমি ভেবেছিলাম তুমি কতটা শক্তিশালী, কিন্তু এখন দেখছি, রটনাতেই তোমার নামের বড়াই বেশি,” সে অবজ্ঞার সাথে বলল। যদিও তার শরীর বিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, তবুও তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কঠোর।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, সময়ের ঘষায় আরও ধীরস্থির ও সংযত হয়ে ওঠা নাইটের দিকে তাকিয়ে গুইনেভিয়ারের মনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত জটিল।

আমার মানে হলো, তারা সবাই অসংবেদনশীল; হয় তারা অর্থের দাস, না হয় তারা উদ্ধত। তাছাড়া হুয়া ওয়েনচংয়ের সহিংসতা এবং কেনের সাথে কথা বলা অসম্ভব—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত পরিস্থিতি।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দরজার বাইরে থেকে লু ইউয়ের হাসির শব্দ ভেসে এল। পরক্ষণেই ওয়েই শিয়ং ও অন্যরা দেখল যে এক দীর্ঘদেহী কিশোর ভেতরে প্রবেশ করছে।

এক কলসি জল ঢালার পর মেয়েটি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। খালি কলসি হাতে নিয়ে সে দৌড় দেওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু দুই কদম যেতে না যেতেই ধপ করে কিছু একটা পড়ল। কলসি থেকে একটি ভুট্টার মোচা তার পায়ের কাছে সজোরে আছড়ে পড়ল।

ব্যারন হেনরি মাথা নাড়লেন, তার ভারী শ্বাস-প্রশ্বাস তাকে অত্যন্ত ফ্যাকাশে ও দুর্বল করে তুলেছিল। সবাই জানত যে এমন একটি দিন আসবে, কিন্তু রডোককে এমনভাবে ছিঁড়ে আলাদা হয়ে যেতে দেখাটা ছিল অবিশ্বাস্য যন্ত্রণাদায়ক। তিনি ধীরে ধীরে শক্তি ও জ্ঞান ফিরে পেয়ে মাথা তুলে উলফ ইয়ারের দিকে তাকালেন।

মুরং ইয়ান লু ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, খুব একটা কথা বলছিল না, কিন্তু তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবীর সবচেয়ে প্রিয় একটি তুষার পদ্ম, যার দিকে বাকি শিষ্যরা বারবার তাকাতে বাধ্য হচ্ছিল।

এটি দেখে হুয়ান শা অমর অবাক হলেন এবং ভাবলেন যে তার সাজপোশাকে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।

গত আট মাসের যুদ্ধের কারণে দানবরা চু আনলে সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল। সে ছিল অত্যন্ত একগুঁয়ে; প্রতিটি দানবের আস্তানা ধ্বংস না করা পর্যন্ত সে পরেরটিতে যেত না, আর এটি দানবদেরও অনেক সুযোগ করে দিয়েছিল।

শাও জিংহুয়ান তার পিছু পিছু এল, সে রহস্য উন্মোচনের জন্য খুব একটা তাড়াহুড়ো করছিল না, শুধু দেখতে চেয়েছিল ভেতরে কী ভালো জিনিস লুকিয়ে রাখা আছে।

প্রথমে ভেবেছিল এই কৌশলে ফেং হংগেকে দমন করা যাবে, কিন্তু কে জানত যে আজ সে নিজেই সম্মান হারানোর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে।

যেহেতু সবাই দ্বিতীয় শরীরের উৎস উন্মোচন করেছে এবং জিয়াং চেন স্বর্গীয় শরীরের অনুশীলনের পদ্ধতিও শিখিয়ে দিয়েছেন, তাই তারা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে কি না তা তাদের মেধার ওপর নির্ভর করে। শুধু অনুশীলনের পদ্ধতি জানলেই যে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো যায়, তা নয়।

কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই ইয়ে ইয়াও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। যদি লু মি হঠাৎ আক্রমণ করে, যদিও সে জানে না কীভাবে সে চার-তারকা দানব রাজা হলো, তবুও তার ক্ষমতার সামনে ইয়ে ইয়াওয়ের টিকে থাকা কঠিন হবে, তাকে দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে হবে।

যেহেতু সে ধাতু তৈরির শিল্পে একেবারেই অজ্ঞ, তাই তাকে ধীরে ধীরে পরীক্ষা করতে হবে এবং তার মাথায় আসা প্রতিটি উপায় তাকে একে একে যাচাই করে দেখতে হবে।