অধ্যায় তেইশ: ছাপ চিহ্ন শনাক্তকরণ

সু জিংনিং মৃদু হেসে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "লি গং, আপনি বারবার বলছেন আমি আপনাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছি। তাহলে আমি যখন তদন্ত করতে গিয়ে আপনার নিয়োগ করা গুপ্তচরদের আমার সু প্রাসাদে খুঁজে পেলাম, সে ব্যাপারে আপনার ব্যাখ্যা কী?

এই লোকগুলোকে আমিই ধরেছি। তারা প্রত্যেকেই স্বীকার করেছে যে, আপনার নির্দেশেই তারা সু প্রাসাদে নজরদারি চালাচ্ছিল এবং আমার পিতার খাবারে বিষ প্রয়োগের ষড়যন্ত্র করেছিল।"

এই কথা বলে তিনি হাতের আস্তিন থেকে একটি স্বীকারোক্তিপত্র বের করে সম্রাটের সামনে পেশ করলেন। সম্রাটের চোখে এখন লি গংয়ের প্রতি সন্দেহ ও অসন্তোষের গভীর ছায়া।

ঠিক সেই মুহূর্তে একজন খোজা দ্রুত এগিয়ে এসে আতঙ্কিত স্বরে নিবেদন করল, "মহামান্য সম্রাট, পঞ্চম রাজপুত্র সাক্ষাতের প্রার্থনা করছেন।"

সম্রাট বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "এই ঘটনায় জড়িত হওয়ার লোকের অভাব নেই দেখছি। যেহেতু এসেছে, তাকে ভেতরে আসতে দাও।"

লি গং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি ভাবলেন, পঞ্চম রাজপুত্র যখন এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন। হয়তো তিনি পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করতে পারবেন।

পঞ্চম রাজপুত্র দৃঢ় পদক্ষেপে রাজদরবারে প্রবেশ করলেন। তাঁর দেহভঙ্গি ছিল গর্বিত, আর মুখে ছিল আত্মবিশ্বাসী হাসি। যুবরাজকে দেখেই তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। যুবরাজের চোখে বিরক্তির ছাপ, তিনি ভাবলেন, এই লোকটা এখন ঝামেলা পাকাতে এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।

"পুত্র আপনার চরণে প্রণাম জানায়, হে সম্রাট পিতা। রাজকীয় কাকা এবং যুবরাজকেও অভিবাদন জানাই।"

"উঠে দাঁড়াও। এই অসময়ে আসার কারণ কী?" সম্রাটের দৃষ্টি স্থির ছিল পঞ্চম রাজপুত্রের ওপর, শান্ত হলেও তাতে ছিল গভীর অনুসন্ধিৎসা।

"শুনেছি সু কুমারী রাজদরবারে গং মহোদয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন। আমার কাছেও কিছু তথ্য আছে, যা সম্রাট পিতাকে জানানো প্রয়োজন বলে মনে করি।"

"তাহলে বলো, কী বলতে চাও।"

"সম্প্রতি আমি সু সেনাপতি সম্পর্কে কিছু গুজব শুনেছি। শোনা যাচ্ছে, সীমান্তে থাকাকালীন তিনিও নাকি বিয়েক্সিয়াও রাজ্যের লোকজনের সাথে গোপনে যোগাযোগ রাখতেন। তাই এই বিষয়ের গভীরে হয়তো অন্য কিছু লুকিয়ে আছে। সু কুমারী যে এত মরিয়া হয়ে গং মহোদয়ের ওপর দোষ চাপাচ্ছেন, তা কি আসলে সু পরিবারের কোনো গোপন রহস্য আড়াল করার জন্য নয়?"

কথাটা শেষ হতেই পুরো দরবারে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। সু জিংনিংয়ের মনে আতঙ্ক হলেও তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক আত্মবিশ্বাসী হাসি।

"পঞ্চম রাজপুত্র, যদিও আপনার পদমর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, তবুও কোনো প্রমাণ ছাড়া কেবল গুজবের ভিত্তিতে এমন ভিত্তিহীন অভিযোগ করা একজন রাজপুত্রের জন্য শোভনীয় নয়। আমার পিতা সারাজীবন রণক্ষেত্রে দেশের জন্য লড়াই করেছেন, অসামান্য বীরত্ব দেখিয়েছেন। আপনার এমন অপবাদ কি কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য?

পঞ্চম রাজপুত্রের কাছে যদি কোনো প্রমাণ থাকে, তবে তা সম্রাটের সামনে পেশ করুন। আর যদি শুধু ভিত্তিহীন কথা বলে বিভ্রান্তি ছড়াতে চান, তবে আজকের এই পরিস্থিতির দায়ভার কিন্তু আপনার ওপরও বর্তাবে।"

সু জিংনিংয়ের দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, তাঁর কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা।

পঞ্চম রাজপুত্র সম্ভবত ভাবেননি যে সু জিংনিং, একজন অভিজাত পরিবারের মেয়ে হয়েও এত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমতী এবং বাকপটু হতে পারেন। তিনি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

সু জিংনিং পুনরায় সম্রাটের দিকে ফিরে বললেন, "মহামান্য, লি গং অপরাধ স্বীকার করছেন না, তার ওপর পঞ্চম রাজপুত্র এখন বিভ্রান্তি ছড়ানোর চেষ্টা করছেন, যা অত্যন্ত সন্দেহজনক। আমি আপনার কাছে বিনীত প্রার্থনা করছি, এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্ত হোক। আমাদের সু পরিবারের সম্মান এবং রাজদরবারের ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দিন।"

পঞ্চম রাজপুত্র চোখ সরু করে এক অদৃশ্য বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। "সু কুমারী, এত দ্রুত আত্মপক্ষ সমর্থনের প্রয়োজন নেই। প্রমাণ তো আছেই।

মহামান্য পিতা, এটি সু প্রাসাদের সিলমোহরযুক্ত একটি নথি। এতে সু প্রাসাদের সাথে বিয়েক্সিয়াও রাজ্যের লেনদেনের বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ আছে। এটিই প্রমাণ করে যে সু জিংনিং নিজেই চোর হয়ে পুলিশকে দোষারোপ করছেন। তিনিই প্রকৃত দেশদ্রোহী!"

এই আকস্মিক ঘটনায় সবাই হতবাক। সম্রাট পঞ্চম রাজপুত্রের প্রমাণ দেখার পর ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন। তিনি সু জিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "এসব কী হচ্ছে?"

পঞ্চম রাজপুত্র যোগ করলেন, "মহামান্য, অনেক প্রমাণই জাল করা সম্ভব। তবে আমার মতে, গং মহোদয়ের চেয়ে সু পরিবারের দেশদ্রোহী হওয়ার কারণ বেশি। কারণ সু সেনাপতির হাতে সামরিক ক্ষমতা আছে, বিদ্রোহ করার আকাঙ্ক্ষা থাকা অসম্ভব নয়। তাছাড়া সু সেনাপতির এই রহস্যময় অসুস্থতা কি যুদ্ধযাত্রা এড়ানোর জন্য কোনো নাটক নয়?"

"পঞ্চম রাজপুত্র, সাবধান! সামরিক ক্ষমতা থাকলেই কি সবাই দেশদ্রোহী হয়ে যায়? আপনি কত সহজে কথাগুলো বললেন, কিন্তু এতে কি বীর যোদ্ধাদের মনে আঘাত লাগবে না?

তাছাড়া আমার পিতার অসুস্থতার বিষয়টি তো সম্রাট নিজে রাজবৈদ্য পাঠিয়ে নিশ্চিত করেছেন। আপনার কি তবে এটাই বলার অর্থ যে, সম্রাট নিজেও আমার পিতার এই নাটকে সহযোগী?" সু জিংনিং নির্ভীকভাবে পাল্টা জবাব দিলেন।

"মহামান্য, আমি তা বোঝাতে চাইনি। শুধু বলতে চেয়েছি, দুটি প্রমাণই আপনার সামনে আছে। আপনি নিশ্চয়ই ন্যায়-অন্যায় বিচার করতে সক্ষম।"

পঞ্চম রাজপুত্র দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, একটা ছোট মেয়ে এত ঝামেলা করবে, তা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।

সম্রাট তাঁর সামনে রাখা দুটি নথির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে চিন্তামগ্ন হলেন। এতদিন নীরব থাকা মো লিংইউয়ান এবার মুখ খুললেন, "সম্রাট ভ্রাতা, এই দুটি প্রমাণ কি আমি দেখতে পারি?"

তিনি কথা বলায় যুবরাজ, পঞ্চম রাজপুত্র এবং লি গং সবাই আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠলেন। সম্রাট ইশারায় তাকে কাছে ডাকলেন।

মো লিংইউয়ান অভিবাদন জানিয়ে টেবিলের সামনে এগিয়ে গেলেন এবং কাগজগুলো হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। চারপাশটা এতই শান্ত ছিল যে মনে হচ্ছিল সবাই নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ শুনতে পাচ্ছে।

কাগজগুলো নামিয়ে রাখার পর সম্রাট কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু বুঝতে পারলে?"

"সম্রাট ভ্রাতা, আমি মূর্খ হতে পারি, তবে পঞ্চম ভাই ঠিকই বলেছেন যে প্রমাণ জাল করা সম্ভব। তাই আসল-নকল যাচাই করতে হলে সিলমোহরগুলো খুব ভালো করে পরীক্ষা করা দরকার।

সু পরিবার এবং লি পরিবারের সিলমোহর ও কালি বিশেষভাবে তৈরি। আমি এ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নই, তবে আপনি অভিজ্ঞ কাউকে দিয়ে এটি পরীক্ষা করাতে পারেন।" মো লিংইউয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।

সম্রাটের বিষয়টি যুক্তিসঙ্গত মনে হলো। তিনি পাশের খোজার দিকে মাথা নাড়লেন, খোজা দ্রুত বেরিয়ে গেল।

পঞ্চম রাজপুত্র ঢোক গিলে লি গংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে ছিল উদ্বেগ ও অস্থিরতা।

কিছুক্ষণ পর খোজা ফিরে এল, "মহামান্য সম্রাট, আচারের দপ্তরের সিলমোহর নির্মাতা এবং রাজকীয় প্রাসাদের কর্মকর্তারা এসেছেন।"

"তাদের ভেতরে আসতে দাও!"

দরবারে চারজন সরকারি কর্মকর্তা প্রবেশ করে শ্রদ্ধার সাথে কুর্নিশ করলেন।

"আমরা সম্রাটের জয়ধ্বনি করছি।"

"তোমাদের ডেকেছি এটা দেখার জন্য যে, এই সিলমোহরগুলোতে কোনো সমস্যা আছে কি না।"

তারা নথিপত্রগুলো হাতে নিয়ে একবার চোখ বোলাতেই তাদের শরীর কেঁপে উঠল এবং মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"এসবের সাথে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তোমরা শুধু সিলমোহরটি পরীক্ষা করো।" সম্রাটের কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর ও শান্ত, কিন্তু তাতে ছিল এক অমোঘ শক্তি।

"জি, মহামান্য।" তারা সমস্বরে উত্তর দিয়ে সূক্ষ্মভাবে সিলমোহর পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। তারা ভ্রু কুঁচকাচ্ছিলেন, মাথা নাড়ছিলেন এবং নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছিলেন।

দীর্ঘক্ষণ পর্যালোচনার পর একজন বয়োজ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা মুখ খুললেন:

"মহামান্য, প্রতিটি অভিজাত পরিবারের সিলমোহর রাজকীয়ভাবে প্রদত্ত জেড পাথর দিয়ে তৈরি, যার গঠন অত্যন্ত মসৃণ ও সূক্ষ্ম। সিলমোহরের লেখাগুলো বিখ্যাত শিল্পীদের হাতের কাজ, যার প্রতিটি রেখা বলিষ্ঠ ও সাবলীল। ব্যবহৃত কালিও বিশেষ ফর্মুলায় তৈরি, যার সুগন্ধ মৃদু ও দীর্ঘস্থায়ী।

কিন্তু এই নথির সিলমোহরগুলোর রেখা অসম, বাঁকগুলো অমসৃণ ও আড়ষ্ট। এছাড়া এতে এক ধরনের সস্তা সুগন্ধি তেলের কড়া গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে, যা রাজকীয় কালির অনন্য সৌরভের সাথে একেবারেই মেলে না।"