চতুর্থ অধ্যায়: সু ওয়ানের প্রতি সামান্য শাস্তি
সু পরিবারের বাগানে ফুলেরা ঝলমলে, সবুজ গাছের ছায়ায় ঘেরা, একদম শান্তিময় ও সুমধুর পরিবেশ।
সু জিংনিং একটি চাঁদের মতো সাদা রঙের রেশমির পোষাক পরিধান করে, মার্জিতভাবে খোদাই করা পাথরের চেয়ারটিতে বসে ধীরে ধীরে চা ও মিষ্টি উপভোগ করছিলেন।
সু ওয়ান তার সামনে পাথরের সড়কে হাঁটু গেড়ে বসে, শরীরটা একটু কাঁপছিল।
“দিদি,” সু ওয়ান ঠোঁট কামড় দিয়ে প্রথমে নীরবতা ভেঙে বলল, “আগে যখন তুমি পুকুরে পড়েছিলে, সেটা আমার কোনও অনিচ্ছাকৃত ভুল ছিল, বাবা আমাকে ইতিমধ্যেই প্রার্থনালয়ে হাঁটু গেড়ানোর শাস্তি দিয়েছেন।”
সু জিংনিংয়ের চোখে ঠাণ্ডা অবজ্ঞা ঝলমল করল, “ওহ, তো আর কী হয়েছে?”
“দিদি, যদিও আমাদের জন্মভেদ আছে, কিন্তু তুমি আমাকে এমনভাবে কষ্ট দিলে লোকেরা বুঝবে তুমি কত সংকীর্ণ মনের, যা একজন খাঁটি কন্যার মতো উদারতা ও ভাবধারার বিরুদ্ধে।”
সু জিংনিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি অন্যদের ভুল বুঝতে দেব না, আমি নিজেই জানি আমি সংকীর্ণ মনের। তুমি আমাকে পুকুরে ঠেলে দিয়েছিলে, আমার প্রাণের জন্য ঝুঁকি নিয়ে, আর তুমি ভাবছো শুধু প্রার্থনালয়ে হাঁটু গেড়ে শাস্তি পেলে সব শেষ?”
সু ওয়ানের চোখে হঠাৎ জল চলে এলো, “সু জিংনিং, তুমি অতিরিক্ত হচ্ছো, তুমি ভাবো তুমি আজ আমাকে এত অপমান করলে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে? আমি যদিও শুধু একটা অবৈধ কন্যা, কিন্তু আমি মিষ্টি নয় যে কেউ আমাকে ইচ্ছেমতো চেপে ধরতে পারে।”
সু জিংনিং সু ওয়ানের দিকে দেখল, মুখে একটি বিদ্রূপাত্মক হালকা হাসি ফুটল, “ওহ? তাহলে বলো, তুমি কী করতে পারো?”
সু ওয়ান গম্ভীর হয়ে গভীর শ্বাস নিল, চেষ্টা করল নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে, চোখে একঝলক নিষ্ঠুরতা জ্বলল:
“তুমি ভাবো শুধু তোমার খাঁটি কন্যা হওয়ায় তুমি যা ইচ্ছে তাই করতে পারবে? এই পরিবারের সবাই অন্ধ নয়, তোমার আজকের এই আচরণ সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়বে, তখন দেখব তুমি কিভাবে সামলাবে।”
“সামলানো? আমার কি সামলাতে হবে? আমি সু পরিবারের খাঁটি কন্যা, ভবিষ্যতের রাজকুমারী, কেউ আমাকে আঘাত করলে সেটা বড় অপরাধ। আজকে শুধু তোমাকে শাস্তি দিচ্ছি, তোমার মান রক্ষা করছি। তুমি কি ভাবো কেউ আমার জন্য তোমাকে দোষারোপ করবে?”
সু ওয়ান বুঝতে পারল, আজকের এই ঝগড়া সু জিংনিং ইচ্ছাকৃতভাবে শুরু করেছে, সে যা বলুক, সু জিংনিং হয়তো শান্ত হবে না, তাই আর কিছু বলল না, কিন্তু হাত মুঠো করে শক্ত করে ধরে রাখল।
“ঠিক আছে, বেশি কথা বলো না, এটা হলো তোমার জন্য প্রথম পাঠ, তোমার বড় বোনের শিক্ষা।”
সু জিংনিং ওয়ানের অসন্তুষ্ট মুখ দেখে নিজের অতীত কষ্টের কথা মনে করল, মনে মনে ভাবল: তোমার যন্ত্রণা এখন শুরু মাত্র।
“আজ থেকে প্রতিদিন তোমাকে দুই ঘণ্টার বৌদ্ধ শাস্ত্র অনুলিপি করে আমাকে দিতে হবে। তোমার বড় বোন তোমাকে সঠিকভাবে শেখাবো কিভাবে বয়স ও মর্যাদার শ্রেণীবিভাগ মানতে হয়, এই সুযোগে তোমার অতীত পাপের জন্য মনোযোগ সহকারে অনুশোচনা করো।”
বলেই সু জিংনিং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
সু ওয়ান ভাবল সে চলে যাচ্ছেন, আর একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু কল্পনাও করল না, সু জিংনিং নরম পদক্ষেপে তার সামনে এসে হঠাৎ পা তুলে জোরে ঠেলাঠেলি করল।
সু ওয়ান সম্পূর্ণ অনিরাপদ অবস্থায় পেছনে লুটিয়ে পড়ল আর “প্লাপ” শব্দে পুকুরে পড়ে গেল।
“তুমি পুকুরে ঠেলা পছন্দ করো? তো তোমাকেও এই স্বাদ ভালো করে আস্বাদন করাতে হবে।”
সু জিংনিং উপরে থেকে পুকুরে হুড়োহুড়ি করছে এমন সু ওয়ানকে দেখল, চোখে কোনও করুণা নেই, শুধু একগুচ্ছ আনন্দ।
সু ওয়ান অনেকক্ষণ পুকুরে তলিয়ে থাকার পর উদ্ধার করা হলো, সে পুরো শরীর ভিজে গেছে, চুল এলোমেলো হয়ে মুখের পাশে লেগে আছে, চুলের পিন ছিটকে গেছে, আর আগের মার্জিত অবস্থা নেই, একেবারেই অসহায়।
সু জিংনিং চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে সে চোখে রাগ আর ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল, দাঁত গর্জন করছিল।
সু জিংনিং তার প্রতিক্রিয়াকে গুরুত্ব দিল না, তার জন্য আজকের এই ঘটনাটি শুধু ছোটখাটো প্রতিশোধ, এটা মাত্র শুরু।
সে তার ছোট উঠোনে ফিরে এসে জানালার সামনে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সে মনে করল, তার আগের জীবন যুদ্ধে, বাবা মৃত্যুর আগ মুহূর্তে একটি জিনিস গুরুত্ব সহকারে তার হাতে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন অবশ্যই এটা ইয়িচেন রাজাকে পৌঁছে দিতে হবে।
কিন্তু সে কাজ করার আগেই সু ওয়ান ষড়যন্ত্র করে তাকে ফাঁসিয়ে কফিনে পুঁতে দেওয়া হয়েছিল।
তবে বাবা যখন মৃত্যুর আগে তাকে এই জিনিসটি দিয়েছিল, নিশ্চয়ই তা বড় কোনো ব্যাপার, এবং এটা প্রমাণ করে যে বাবা গোপনে ইয়িচেন রাজার সাথে গভীর সম্পর্ক রেখেছিলেন।
এখন তার ক্ষমতা খুবই দুর্বল, যদি ফলাফল পরিবর্তন করতে চায়, প্রতিশোধ নিতে চায়, তাহলে শক্তিশালী শক্তির আশ্রয় নিতে হবে।
সু পরিবার যদিও একটি প্রভাবশালী বংশ, তবে পরিবারের অভ্যন্তরে শক্তি বিভাজন জটিল, নিয়ন্ত্রণ কঠিন, আর ইয়িচেন রাজা রাজবংশ থেকে এসেছেন, ক্ষমতা হাতে, খ্যাতি বিশাল, স্পষ্টতই সে একটি চমৎকার পছন্দ।
সমস্যা হলো, সে কীভাবে এই সত্যিকারের “দেবতা”র সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে?
সে নিজের নিকটস্থ দাসী বিংকিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বাড়ির গার্ডরা কি ইয়িচেন রাজার গতিবিধি অনুসন্ধান করতে পারে?”
বিংকিং অবাক হয়ে মুখ খুলল, বারবার মন না করেও বলল, “ম্যাডাম, ওই মহারাজার খ্যাতি আপনার জানা, সে খুব ঠাণ্ডা মেজাজের, মেলামেশা কঠিন, এমনকি পিতাও তার প্রতি তিন গুণ শ্রদ্ধাশীল, কেউ তার গতিবিধি অনুসন্ধান করার সাহস পায় না, ধরা পড়লে বিপদ হবে!”
সু জিংনিং কপাল চওড়া করল, আঙুল দিয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে মনে মনে ভাবল, “এখন কী করা উচিত? প্রথম ধাপেই বাধা পড়ে যাবে না তো?”
সে অনেক চিন্তা করল, হঠাৎ চোখে এক ঝলক আশা জ্বলে উঠল, চেষ্টা করে ডেকল, “শাও চিং?”
শাও চিংয়ের বিরক্ত স্বর হঠাৎ তার মস্তিষ্কে শুনতে পেল, “কি করতে চাই?”
সু জিংনিং আনন্দে বলল, “আমি একজনকে দেখতে চাই, যেনো সেদিনই হঠাৎ দেখা হয়ে যায়, কিন্তু আমি তার অবস্থান জানি না, তুমি কি সাহায্য করবে?” তার স্বর ছিল সাবধানী।
“হুম! কত বিরক্তিকর!” তারপর শাও চিংয়ের স্বর হারিয়ে গেল।
সু জিংনিং হালকা হাসল, গোপনে খুশি হল, সে অস্বীকার করেনি, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।
শাও চিংয়ের উত্তর অপেক্ষায়, সু জিংনিং মন খারাপ ও উন্মুখ ছিল।
কয়েক দিন পর, যখন সু জিংনিং তার কক্ষে উদ্বেগে ভরা ছিল, হঠাৎ শাও চিংয়ের কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে কানে এলো:
“জানা গিয়েছে, ইয়িচেন রাজা আগামীকাল শহরের বাইরে লিঙজিউ মঠে প্রার্থনা করতে যাবেন।”
সু জিংনিং চোখ জ্বালিয়ে বলল, “ধন্যবাদ শাও চিং, তুমি আমার জীবনের রক্ষাকর্তা!”
শাও চিং বিরক্ত হয়ে বলল, “অল্প কথা বলো, নিজের ভালো চলাফেরা করো। আমি গত দুই দিন তাকে অনুসরণ করছি, সে সহজ মানুষ নয়, তুমি যদি ভুল করে তাকে রাগিয়ে দাও, আমি তোমার জন্য দায়ী নই।”
সু জিংনিং মনের মধ্যে তা নোট করল। পরের দিন সকালে উঠে একটি সরল অথচ মার্জিত পোশাক বেছে নিল, হালকা মেকআপ করল, পুরো শরীর যেন ফ্রেশ, কোমল ও মনোরম দেখাচ্ছিল।
সব প্রস্তুতি শেষে, সে বিংকিং ও কয়েকজন গার্ড নিয়ে লিঙজিউ মঠের দিকে রওনা দিল।
মঠে পৌঁছে, সু জিংনিং গার্ড ও বিংকিংকে বাইরে রেখে একাকি মঠের ভিতরে প্রবেশ করল।
সে মনের মধ্যে চুপচাপ প্রার্থনা করল যেন সফলভাবে ইয়িচেন রাজার সাথে ‘সুযোগমত’ দেখা হয়, আর কীভাবে কথা শুরু করবে ভাবছিল যেন তার দৃষ্টি আকর্ষণ হয়, কিন্তু খুব বেশি পরিকল্পিত মনে না হয়।
মঠের উঠোনে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ পায়ের শব্দ ও মৃদু কথোপকথনের শব্দ শুনতে পায়।
সে চোখ মেলে তাকাল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ উপরে তুলে দেখল, একজন পুরুষ যেন আকাশ থেকে নেমে এসেছে, তার চোখের সামনে প্রবেশ করল।