বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ভাগ্যনির্ধারক মখমলের বাক্স

পৃষ্ঠা (১/৩)

এর আগে যে তিনটি দিকে দল পৌঁছেছিল, সেখানেও阵盘 সক্রিয় করা হয়েছে। বাকি সাতটির মধ্যে আরও দুটি গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। পায়ের নিচে বয়ে চলা রক্ত যেন ঝরনার মতো সচল, চারদিকে ছড়িয়ে থাকা লাশগুলো থেকে তখনও তাপ নির্গত হচ্ছে, যা প্রমাণ করে যে মৃত্যু খুব বেশি সময় আগে ঘটেনি।

ইয়ে জিয়া জিয়া যখন লাউঞ্জ এলাকায় সিন ইয়ির অপেক্ষায় ছিল, তখন হাও জের ক্লাসের কয়েকটা ছেলের সাথে তার দেখা হয়। তারা তাকে দেখে খুব উৎসাহের সাথে অভিবাদন জানায় এবং কিছুক্ষণ গল্পগুজবও করে।

এভাবে নড়াচড়া করতেই পেটে তীব্র ব্যথা শুরু হলো। সাং ছিং রো ভয়ে দ্রুত বিছানায় ফিরে বসল। কিন্তু সে ঠিকমতো বসার আগেই দং ইউ হুয়া বালিশ সরিয়ে দং জিয়ান তাকে যে ঋণের কাগজ দিয়েছিল, তা কেড়ে নিল।

"আসলে খুব একটা খারাপ না, তোমার মতো আমাদের সেই দুই সিনিয়র আপুও তার গ্রুপেই আছে। টিচার সত্যিই খুব ভালো।" ইয়ে জিয়া জিয়াদের একাডেমিক কাউন্সিলর এখন তার সহপাঠী হয়ে গেছেন। প্রতিবার দেখা হলে কী বলে ডাকবে তা নিয়ে সে বিভ্রান্তিতে পড়ে যায়, তাই পরে টিচার থেকে বদলে তাকে সিনিয়র আপু বলে ডাকা শুরু করেছে।

পেই ঝান সবার আগে বড় আলমারির সামনে গিয়ে ঝটকা দিয়ে দরজা খুলল। তার পেছনে থাকা সিয়া ছিং হাতে কুড়াল নিয়ে আলমারির ভেতরের দিকে তাক করে ছিল। তবে ভাগ্য ভালো, ভেতরে শুধু কিছু তোশক আর কাপড়চোপড় ছিল।

অন্যদিকে কু লাও, ছি ওয়ান লির কথা শোনার পর তার গম্ভীর মুখে পরিবর্তন এল। ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, তাকে দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।

সারা শরীর তন্ন তন্ন করে খুঁজেও পকেটে একটা তামার মুদ্রাও পাওয়া গেল না। তখনই মনে পড়ল, তার থাকা-খাওয়ার সব খরচ ক্যাম্প থেকেই বহন করা হয়। প্রতি মাসে যে বেতন আর পুরস্কারের অর্থ পায়, তার পুরোটাই সে ছোট ভাইয়ের সাধনার খরচের জন্য বাড়িতে পাঠিয়ে দেয়।

ছি দি ই মাথা নাড়ল। যদিও সে জানে না কাকে নিয়ে আসা হয়েছে, তবে খোদ দাদু যখন নিজে কাউকে নিয়ে এসেছেন, তখন নিশ্চয়ই সে সাধারণ কেউ নয়।

ওয়ান লি যে জায়গাটির কথা বলেনি, তার কারণ সেখানে শুধু ভিলা নয়, আরও কিছু বসতবাড়িও রয়েছে। ওয়ান লি এমনটা বলেছিল লি শুয়াইদের বিভ্রান্ত করার জন্য।

লোকটি একথা শুনে আমার দিকে আরও দুবার তাকাল। তবে আর কোনো কথা না বলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্যদের গাড়িতে ওঠার জন্য ডাক দিতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছিয়ান সু শু টিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের কোট খুলে তাকে জড়িয়ে দিল। সিয়াও ঝুর প্রতি শু টিংয়ের যে বোনের মতো ভালোবাসা, তা ছিয়ান সু নিজের চোখে দেখেছে এবং মনে মনে গভীরভাবে আপ্লুত হয়েছে।

আমি ধৈর্য ধরে লিন ফান ইনের শরীরের ক্ষতগুলো পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ করে দিলাম। এরপর দা জিনের খবর নিতে গেলাম। দেখলাম দা জিনের মুখের সেই ফ্যাকাসে ভাব আর নেই, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও স্বাভাবিক হয়ে এসেছে।

সেই রান দেং প্রাচীন বুদ্ধ সেই সুপ্রাচীনকালেই ভিনগ্রহের প্রাণীদের সাথে লড়াই করতে গিয়ে 'ঈশ্বরের শাস্তিপ্রাপ্ত ভূমি'-তে আত্মাহুতি দিয়েছিলেন। অথচ কে জানত, তার এক বিন্দু দিব্য চেতনা কখনোই বিলুপ্ত হয়নি, বরং তা পবিত্র আগুনের মধ্যে লুকিয়ে ছিল। শেষ পর্যন্ত সে এই কিশোরকে খুঁজে পায়, যার নাম হং ফোজু। সে যেহেতু বৌদ্ধ ধর্মেরই অনুসারী, তাই পবিত্র আগুনের আশীর্বাদ পাওয়া তার জন্য স্বাভাবিক ছিল।

আমাদের হুট করে চলে আসার কারণে কোনো প্রস্তুতি ছিল না, তাই এত মানুষ মিলে মাত্র দুটো ঘরে গাদাগাদি করে থাকতে হলো।

নাইন-এইট-ফাইভ বিশ্ববিদ্যালয়ের শহর নানজিংয়ে পৌঁছানোর পর সে দ্রুত স্কুলে রিপোর্ট করতে গেল না। বরং ছেন সিয়াও রানকে সাথে নিয়ে কাছাকাছি একটি হোটেলে উঠল। দরজা বন্ধ করে কয়েক বোতল রেড ওয়াইন আর এক বড় থালা সি-ফুড অর্ডার করল। খেতে খেতে সে ভাবতে বসল।

লিউ ম্যানেজার নিজে বাইরে অতিথি অভ্যর্থনায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। মুখে হাসি থাকলেও মনে মনে তিনি বেশ বিষণ্ণ। তার ভাইপো একটু আগেই এসে ঝামেলা পাকিয়ে গেছে এবং তাদের মধ্যে প্রচণ্ড ঝগড়া হয়েছে। সেই ভাইপো সত্যিই বাঘের সাহস পেয়েছে, সরাসরি তাকে অকর্মণ্য বলে গালি দিয়েছে। এই কথা মনে পড়তেই তার মুখের হাসি জমে গেল।

ইউ রান পুরোহিত কিছু না বলে মৃদু হাসলেন, তারপর বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেলেন। ছিং পু সেই শান্ত পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে অনুভব করল, এই বিদায় হয়তো চিরস্থায়ী।

বাকি থাকা খালি প্রফেশন কার্ডটি নিয়ে ছেন তাই রান ঠিক করল ওটা আপাতত জমিয়ে রাখবে, ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগবে।

শু আন হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অকারণেই তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল। ভ্রু কুঁচকে সে মনে মনে বিড়বিড় করল, "শু আন হাও, তুমি কি কখনো পুরুষ দেখনি? শুধু এক পলক তো দেখেছ, তাই বলে তা মনের মধ্যে এমনভাবে গেঁথে গেল কেন?"

প্রতিবার যখন মনে হয় শাও চি বু লিকে গুরুত্ব দিচ্ছে, ঠিক তখনই শাও চি এমন কিছু করে বসে যা দেখে তা আর মনে হয় না।

এই মুহূর্তে লিং উ লড়াই করছে তৃতীয় স্তরের সান শিয়ার সাথে। সে একা লড়ছে একটি দাচেন পর্যায়ের যোদ্ধার সাথে, দাই লিজি সামলাচ্ছে আরেকজনকে। বাকি হং সি-কে আন কোয়ান তাওয়ের নেতৃত্বে সবাই মিলে আক্রমণ করল, এমনভাবে মারল যে তার নিজের মা-ও তাকে চিনতে পারবে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইউয়ান সিয়ান এর দ্রুত মাথা নেড়ে এক পা পিছিয়ে গেল। সে সবেমাত্র ইউয়ান ইয়াং পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, আর তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছে যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

"ক্যাথরিন, তুমি শুধু আমার। আমি তোমাকে অন্য কারো হাতে তুলে দেব না! এমনকি তারা যদি জনসন পরিবারের সদস্যও হয়, তবুও না!" লিং ফেংয়ের চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল।

হান পিয়াং ছিয়ান ঘরে ঢুকেই দ্রুত বসার ঘর আর শোবার ঘরে গেল। যেখানেই জানালা ছিল, সব চেক করে ঝটপট টেনে বন্ধ করে দিল।

"মনে আছে শেষবার তাকে কোথায় দেখেছিলে?" লিন শুয়ে মনে রেখেছে শুনে হান ওয়ের হৃদপিণ্ডের স্পন্দন কিছুটা স্বাভাবিক হলো।

সবাই যখন বিস্ময়ে হতবাক, ঠিক সেই মুহূর্তেই লিয়াং হাই বি-গ্রেড থেকে এ-গ্রেডে উন্নীত হলো। শুধু তাই নয়, এ-গ্রেড থেকে সে সরাসরি সেমি-গড পর্যায়ে পৌঁছে গেল এবং তার শক্তি ও আভা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে।

"তোমার কথা শুনে যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে, তাহলে আমি এটা গ্রহণ করলাম!" লিং ইয়ুন বাক্সটি বন্ধ করে নিজের স্টোরেজ রিংয়ে রেখে দিল।

শু হুই জু সেনাবাহিনী নিয়ে কোরিয়ায় যুদ্ধ করতে এসেছেন কোরিয়ার মানুষের সম্পদ লুট করার জন্য নয়। একটি সেনাবাহিনীর নিজস্ব নীতি থাকা আবশ্যক।

হে জিনের কথা শুনে হে ই ভয়ে ঘামতে শুরু করল। তার বিশাল ক্ষমতা হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে ভেবে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

লিউ ফান যখন এতদূর কথা বলেই ফেলেছেন, তখন ঝেন ইয়াওয়ের আর কিছু বলার রইল না। সে অসহায়ভাবে বলল, "ঠিক আছে! শুধু আশা করি জেনারেল সবসময় মনে রাখবেন, তু মেই সবসময় আপনার ভালো সংবাদের অপেক্ষায় থাকবে।" ঝেন ইয়াও লিউ ফানকে ৯০ ডিগ্রি কোণে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।