সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: তৃতীয় রাজপুত্রের পরিকল্পনা

মো লিংইউয়ান যুদ্ধে রওনা হওয়ার পর, রাজদরবারে তার নিয়ন্ত্রণে থাকা ইউলিন রক্ষীবাহিনীর অধিকার নিয়ে তীব্র বিরোধ শুরু হয়।

পুরো পথেই মনটা কিছুটা বিষণ্ণ ছিল, সু রুন গাড়ির পেছনের সিটে বসে চেনচেনের সাথে খুনসুটি করছিল, চেং ইউয়ানের কোনো প্রতিক্রিয়াও তার কানে আসেনি।

ইয়াং হুই যখন খোঁজ নিতে এল, তখন তাকে সঠিক ঠিকানাই দেওয়া হয়েছিল যে তারা এখন পুলিশ স্টেশনের পেছনের আঙিনায় চলে গেছে। কিন্তু যাওয়ার পথে ইয়াং হুই দেখল, চিং ইয়াও এক ব্যক্তির সাইকেলের পেছনে বসে পূর্ব দিকে চলে যাচ্ছে।

“দেখেছি, একটু আগেই তো জানালার পাশের এক পুরুষ অতিথির সাথে নাচছিল...” ওয়েটার জানালার পাশের টেবিলটির দিকে ইশারা করল।

মু জিনইউয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা এক বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি নীরবে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া থেকে সরে পড়লেন। আজ শেন নানচেন এবং লিন শিংচির বিয়ে, তিনি নিশ্চিতভাবেই তার বোনের পক্ষ থেকে তাদের একটি বিশাল উপহার দেবেন।

ঝেং শাওগে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। তার আয়ত্ত করা আলকেমি বিদ্যার গভীরতা যদি তিনি প্রকাশ করেন, তবে জিয়াং মুইউয়েন তো দূরের কথা, স্বয়ং অমর জগতের আলকেমি গুরুরাও হয়তো সে সম্পর্কে শোনেননি।

অনেক দোকানদার কৌতূহলী হয়ে বাই লিফেংদের সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই জানতে পারল না। তবে ঝৌ পরিবারের নামটা এই শহরে এক বড় ভরসার প্রতীক, অনেকেই তাদের দ্বারা উপকৃত হয়েছে। যারা আগে হংইউ নুডলস রেস্তোরাঁকে অবজ্ঞার চোখে দেখত, তারাও এখন আর তেমনটা ভাবছে না।

গাইড বিষয়টিতে কিছুটা অসঙ্গতি অনুভব করল, কিন্তু কিছুই বলল না। সে কেবল একজন গাইড, তার কাজ হলো নির্দেশ মেনে পথ দেখানো, অন্য বিষয়ে মাথা না ঘামানো।

কিছুদিন পর, ধাত্রী মা ইউন ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বললেন যে সে গর্ভধারণ রোধ করার জন্য অনেক শীতল প্রকৃতির ওষুধ খেয়েছে। শুনে তার হৃদয় যেন চুরমার হয়ে গেল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।

জিন দাইশুয়ে তো আর খেয়াল করছিল না যে ঝাও মানমান জিনিসটা পরে দেখতে কেমন লাগছে, তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল চিং ইয়াওর সাথে একা সময় কাটানোর একটা অজুহাত খুঁজে বের করা।

“এ কথা তুমিই বললে, আশা করি ভবিষ্যতে আর ফিরে আসার জন্য হাতজোড় করতে হবে না,” সুন্দরী রমণী তার ভ্রু কুঁচকে কঠোর স্বরে বললেন।

যখন সিয়া শিন বিষয়টি বুঝতে পারল, তখন সে সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল, যাতে আর চিৎকার না করে সিয়া ইয়ের ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি না হয়।

“সম্রাটের পাঁজরের হাড় ভেঙে গেছে, আর সেই হাড়ের আঘাতে ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে রক্তক্ষরণ শুরু হয়েছে, যা থেকে হিমোথোরাক্স তৈরি হয়েছে। তোমার মনে আছে, গতবার ছিংইয়াং শহরে চেন চেন ডাক্তার যে বৃদ্ধকে চিকিৎসা করেছিলেন, যিনি পাহাড়ের চূড়া থেকে গড়িয়ে পড়েছিলেন?” সে সাবান দিয়ে হাত ধুতে ধুতে বিস্তারিত বুঝিয়ে বলল।

দাঁড়িভর্তি গালের সেই মাঝবয়েসী লোকটির নাম হং এরবাইউ। তিনি হং চিকংয়ের উত্তরসূরি, তবে যৌবনে ভিক্ষাবৃত্তির ব্রত পালনের জন্য নিজের মেরিডিয়ান বা স্নায়ুপথ নিজেই বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছিলেন, ফলে তার সমস্ত অলৌকিক শক্তি হারিয়ে যায়।

এই মালবাহী জাহাজটি যেন এক বিশাল আকাশচুম্বী অট্টালিকা, যা প্রশস্ত নদীর বুকে নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

সেই হৌতিয়ান পর্যায়ের যোদ্ধা ভেবেছিল ঝিকিয়ান ছাড়া আর কেউ তাকে ধরতে পারবে না, তাই সে ভীষণ অহংকারী হয়ে উঠেছিল।

দৃশ্যটি দেখে ঝৌ লিন আবেগপ্রবণ না হয়ে পারল না। সে ভাবতেই পারেনি যে ডু শানশান এখনো লিউ পরিবারের নিয়মিত অতিথি।

পূর্ব দিকের গেটটি বজ্র ঈগলের আক্রমণে প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। বজ্রের শক্তি এবং অতি দ্রুতগতির অধিকারী সেই ঈগলটি রক্ষীবাহিনীর বেশিরভাগ মধ্যম সারির কর্মকর্তাদের খতম করে দিয়েছিল, যার ফলে ওপরের নির্দেশ নিচে পৌঁছানোর যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল।

জিয়াং লিউশি ঝংহাইয়ের নিরাপদ অঞ্চলে কী ধরনের দাপট দেখাত তা জানা নেই, তবে এটি স্টার সিটি বেস।

ওয়েই চাংফেংয়ের দৃষ্টিতে তার দাবিটি খুবই সামান্য ছিল। কারণ মহাপ্রলয়ের আগে সেনাবাহিনী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে সহযোগিতার ক্ষেত্রে সবসময়ই সামরিক বাহিনী বাড়তি সুবিধা পেত।

বৈশিষ্ট্যের তালিকায় সবশেষে একটি অতিরিক্ত মন্তব্য যুক্ত হলো, যা কোনো সাধারণ বৈশিষ্ট্য, দক্ষতা বা বিশেষ প্রতিভার অন্তর্ভুক্ত নয়।

তরুণ যোদ্ধারা সবাই আনন্দ ও হাসিতে মুখরিত হয়ে广场 থেকে তাদের প্রিয়জনদের সাথে মিলিত হওয়ার জন্য বেরিয়ে এল, সবার চোখেমুখে ছিল গর্ব আর তৃপ্তির ছাপ।

ঘন ধুলোর আস্তরণের মাঝে অজস্র সোনালী জ্যামিতিক নকশা দিয়ে তৈরি সিলমোহল বাতাসে একে অপরের সাথে জড়িয়ে গেল। ষাঁড়-দানব তার বিশাল কুঠার ঘুরিয়ে এক বিকট চিৎকার দিল, হাজার丈 দীর্ঘ এক অবয়ব ধারণ করে পুনরায় প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানল।

তবে, সে পাল্টা আঘাত করার আগেই ক্রিস্টাল ড্রাগন তিয়ালামার আক্রমণ এসে পৌঁছাল। বিশাল এই ড্রাগনটি মানুষের রূপ ধারণ করে দুই মিটার লম্বা এক সোনালী চুলের শক্তিশালী পুরুষে পরিণত হলো।