সপ্তম অধ্যায় প্রাথমিক পরীক্ষা

সু জিংনিংয়ের হৃদয়ে এক ধরনের তিক্ততা জাগে, তার আগের জীবনের ভয়াবহ দৃশ্যগুলি যেন চলমান চিত্রের মতো তার চোখের সামনে ফুটে ওঠে, সু গোত্রের পতনও কেবল এক মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে বলল, “রাজকুমার, পরিবারের উত্থান-পতন সবই সম্রাটের এক চিন্তার ব্যাপার, সু গোত্র বহু প্রজন্ম ধরে গৌরবময় হলেও, তারা ইতিমধ্যেই ক্ষমতার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে পড়ে বিপদের মুখে পড়েছে, পতন শুধুই সময়ের ব্যাপার।”
“হা, এমন বিপথগামী কথা, তোমার পিতাও সহজে বলতে সাহস পেত না, সু কুমারী, তুমি তো সোজাসুজি বলছ, তবুও কেন আমি তোমাদের সাহায্য করব? আমার কি লাভ হবে?”
সু জিংনিং শান্ত মুখে বলল, “রাজকুমার আপনি তো মানুষের মধ্যে বিশেষ, বিশ্বদর্শী, উচ্চাকাঙ্ক্ষী। আর আমাদের পরিবার প্রজন্ম ধরে বিশ্বস্ত, যা আপনার কাজে লাগতে পারে।”
মো লিংয়ুয়ানের চোখে যেন বিদ্রুপের ছায়া, “এসব তোমার ক্ষমতার মধ্যে?”
“রাজকুমার নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি চাইলে আমি পিতা ও ভাইকে রাজি করাতে পারব।”
মো লিংয়ুয়ান হাত বুকে জড়িয়ে পেছনে ঝুঁকে চেয়ারটির পিঠে ভর দিয়ে বলল, “তবু আমি তো শুধু রাজকুমার, আমার ভাই সন্দেহপ্রবণ, কীভাবে আমাকে দলের পক্ষে কাজ করতে দেখবে? যদি সত্যিই তোমাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করি, আমার মৃত্যু কাছাকাছি।”
সু জিংনিংয়ের চোখে গভীর ভাব, “রাজকুমার আপনার পরিকল্পনা সফল করতে সু গোত্র অপরিহার্য সহায়ক।”
মো লিংয়ুয়ান তার অবহেলা লুকিয়ে গভীরভাবে তাকালেন।
সু জিংনিং সম্মানজনকভাবে বলল, “রাজকুমার, আমি কোনো অবজ্ঞা করার উদ্দেশ্যে বলিনি, সবকিছু আপনার বিশ্বাস অর্জনের জন্য।”
কিছুক্ষণ পর মো লিংয়ুয়ান বললেন, “তুমি কী জানো?”
সু জিংনিং চোখে চোখ রেখেই বলল, “সিংহাসনের আসনে আসলে অন্য কেউ।”
এই কথা শুনে ছোট ঘরটায় যেন বজ্রপাত হল, মো লিংয়ুয়ানের ভাবমূর্তি পাল্টে গেল, তার থেকে জোরালো চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন তীব্র সাগরের ঢেউ, মুহূর্তে পুরো জায়গাটি ঢেকে গেল।
সু জিংনিং শ্বাস আটকে গেল, অদৃশ্য এক শক্তি তাকে বেঁধে রাখল।
সে দৃঢ়ভাবে বলল, “রাজকুমার, আপনাকে সু গোত্রের শক্তি দরকার, আমরা আপনার সুরক্ষা চাই, একসাথে কাজ করলে আপনি আপনার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করবেন, আমি আমার পরিবার রক্ষা করব, এটা আপনার জন্য সেরা পছন্দ।”

মো লিংয়ুয়ানের মুখ কালো মেঘের মতো, সে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে জানো?”
“আমি বলেছিলাম, ভবিষ্যত দেখার ক্ষমতা আছে, রাজকুমার কি বিশ্বাস করবেন?” সু জিংনিংয়ের কণ্ঠে কম্পন ছিল, তবে চোখে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
মো লিংয়ুয়ান ঠান্ডা হাসি দিলেন, যেন অন্ধকারের হাওয়া বয়ে আসে, চাপ আরও বেড়ে গেল।
সু জিংনিং মনের মধ্যে নিজেকে সাহস দিল, এখন কোনো ভয় দেখানো যাবে না।
“রাজকুমার, আমি শুধু এক গৃহবধূ, আপনাকে মিথ্যা বলার সাহস নেই, যদি বিশ্বাস না করেন, পরীক্ষা করতে পারেন, আপনার সময় নষ্ট হবে, তবে সত্য হলে লাভ অনেক।”
ঘরটির আবহাওয়া এতটাই চাপের মধ্যে ছিল যেন বিস্ফোরণ ঘটবে, সু জিংনিং ধৈর্য ধরে মো লিংয়ুয়ানের উত্তর অপেক্ষা করছিল, তার হৃদস্পন্দন এত স্পষ্ট যেন গলা ধরে বাজছে।
মো লিংয়ুয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে কিছুক্ষণ পর চাপ কমালেন।
“ভবিষ্যত দেখার কথা? সু কুমারী তুমি কি মজা করছ?” সন্দেহের ছায়া তার কণ্ঠে থাকলেও চোখ সতর্ক।
সু জিংনিং মাথা না করল, দৃঢ়ভাবে বলল, “রাজকুমার, বিশ্বাস বা অবিশ্বাস আপনার এক চিন্তার ব্যাপার। কিন্তু ভাবুন, যদি আমার আত্মবিশ্বাস না থাকে, কেন এত বড় ঝুঁকি নেব? আজ রাজপ্রাসাদ শান্ত মনে হলেও, আসলে নানা শক্তির সংঘাত চলছে, আপনি নিশ্চয়ই বিপদের অনুভূতি পাচ্ছেন।”
মো লিংয়ুয়ান নীরব থেকে দ্রুত হিসাব-নিকাশ করছিলেন।
যদিও কথাগুলো অদ্ভুত শোনালেও তার চোখের গভীরতা সত্যতার আভাস দিচ্ছিল যা তাকে পুনরায় ভাবতে বাধ্য করল।
“তোমার কথাই যদি সত্য হয়, আমি কীভাবে নিশ্চিত হব তোমাদের পরিবার সত্যিকারের সহযোগী?” মো লিংয়ুয়ান অবশেষে বললেন, পরীক্ষামূলক সুরে।
সু জিংনিং আনন্দ পেলেন, কারণ মো লিংয়ুয়ান দমবন্ধ হতে শুরু করেছে, দ্রুত বলল, “রাজকুমার, সু গোত্র প্রজন্ম ধরে বিশ্বস্ত, এখন বিপদে পড়েছে।
আমার পিতা ও ভাই বুদ্ধিমান, জানে শুধুমাত্র সৎ ও শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে আশ্রয় নিলেই পরিবারের নিরাপত্তা। আর আপনি, রাজকুমার, মেধাবী ও সাহসী, আমাদের জন্য আদর্শ।
আমি নিজেকে প্রমাণ স্বরূপ আপনার পাশে থাকতে রাজি।”

মো লিংয়ুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কেন এমন করছ? আমি তো কোমল মনের লোক নই, তোমার তো প্রাসাদে থাকার মর্যাদা, কেন ঝুঁকিতে পড়ছ? জীবন হারানোর ভয় নেই?”
সু জিংনিং মর্মাহত হাসি দিলেন, “রাজকুমার, না করলে সু গোত্র ধ্বংস, বসে অপেক্ষা করার থেকে লড়াই করা ভাল। আমি বিশ্বাস করি আপনি নিষ্ঠুর নন, আমাকে রক্ষা করবেন।”
মো লিংয়ুয়ান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর উঠে বললেন, “তোমাকে বিশ্বাস করব।”
সু জিংনিং স্বস্তি পেলেন, দ্রুত স্থানে পড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব।”
“শুধু ইচ্ছা নয়, আমাকে তোমার সামর্থ্য ও মূল্য দেখাতে হবে। সাম্প্রতিক কয়েকদিন আগে আমার উপর হামলা হওয়া কালো পোশাকধারীদের কথা মনে আছে? আমি তোমাকে তিন দিনে তাদের পরিচয় বের করতে বলছি। তাদের পেছনে কে আছে? কাজটি সফল হলে তুমি আমার শিবিরে প্রবেশের চাবিকাঠি পাবে।”
সু জিংনিং কপালে ভাঁজ পড়ল।
তার কারণ, তিনি একা ছোট একজন মহিলা, স্বল্প সময়ে নিজের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়ে তোলা কঠিন।
কালো পোশাকধারীদের অনুসন্ধান তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
মো লিংয়ুয়ান যেন তার চিন্তা পড়ে গেছেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “ইউ হুয়া ঝুয়ান-এর লোকেরা তোমার কাজে থাকবে। আমি তাদের জানিয়ে দেব তারা তোমাকে সাহায্য করবে। তবে মনে রেখো, এরা আমার গুপ্তচর, তোমার কোনো ভুল করলে তারা আমাকে জানাবে।”
সু জিংনিং আনন্দে মুখর হয়ে আবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ রাজকুমার, আমি আপনার আস্থায় খোঁড়াখুঁড়ি করব না।”