দ্বিতীয় অধ্যায় নতুন করে আবার একবার শুরু করার সুযোগ

একটি নির্জন ও শান্ত পাহাড়ি উপত্যকায়, সু বান নিজের সঙ্গে একদল নিরুত্তাপ মুখের সঙ্গী নিয়ে, একটি কালো কফিন ধীরে ধীরে বহন করে এগিয়ে চলেছেন। দলের সামনে একজন সাধু, যিনি মাঝে মাঝে থেমে চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেন, তার চোখে রহস্যময় ও অদ্ভুত এক দীপ্তি।

সাধুটি এগিয়ে এসে নম্রভাবে বললেন, “রাজপুত্রের স্ত্রী, আপনি কি সত্যিই এভাবে করতে চান? এ কাজে অতি বেশি অশুভ শক্তি আছে, এতে আপনার ভাগ্য বিপর্যস্ত হতে পারে।”

সু বান নিজের সদ্য রঙ করা নখের আঁচড়ে, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, আজ তাকে আমি এমনভাবে কষ্ট দিয়েছি যে সে বাঁচতে চায় না। এখন সে মারা গেলেও, আমি তাকে সহজে মরতে দেব না। আমি চাই, সে চিরকাল দুঃখ থেকে মুক্তি না পায়!”

সাধু মাটিতে রক্তাক্ত ও নিঃশেষিত সু জিংনিংকে দেখে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “সে এখনও কিছুটা শ্বাস নিচ্ছে। জীবিত ব্যক্তিকে কফিনে রেখে, সাতচল্লিশটি পিচ কাঠের পেরেক গেঁথে, কফিনটি উলম্বভাবে মাটিতে পুঁতে দিলে, তার আত্মা চিরকাল এখানে বন্দী থাকবে, মৃত্যুর পূর্বের যন্ত্রণা ও কষ্ট সে অনন্তকাল অনুভব করবে।”

“ঠিক তাই, দ্রুত শুরু করুন, সে মারা গেলে কী হবে!” সু বান চোখে উন্মাদ এক আলো নিয়ে, তাড়া দিলেন।

সু জিংনিং কফিনে পেরেকে আটকে যাওয়ার পর, তার চেতনা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হল, আর অন্ধকার ও নিঃসঙ্গতা প্রবল ঢেউয়ের মতো তাকে গ্রাস করে নিল।

তার শরীর মারাত্মক আঘাত ও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে দুর্বল, প্রতিটি শ্বাসে তীব্র যন্ত্রণা। কিন্তু শরীরের কষ্ট তার মনের দুর্ভাগ্য ও অসহায়তার চেয়ে অনেক কম।

সে কোনোদিন ভাবেনি, দেশের জন্য নিবেদিতপ্রাণ, সু পরিবারের সবাই বীর, অথচ শেষপর্যন্ত এভাবে পতিত হবে।

পিতা অবিচারে প্রাণ হারালেন, সে নিজেও অপবাদ ও নির্যাতনের শিকার, এখন আরও কফিনে আটকে, অনন্ত কষ্ট সহ্য করতে হচ্ছে।

তার চোখের জল শুকিয়ে গেছে, চোখে শুধু অসীম ঘৃণা আর নিঃসঙ্গতা, নখ দিয়ে কফিনের দেয়াল আঁচড়ে, নখ ভেঙে রক্তাক্ত হয়েছে, কিন্তু সে কিছুই টের পাচ্ছে না।

“কেন? কেন আমার সঙ্গে, সু পরিবারের সঙ্গে এমন করা হচ্ছে?”

সু জিংনিং মনে মনে চিৎকার করলেন, তিনি মেনে নিতে পারছেন না, সু পরিবারের অপমান চিরকাল চাপা পড়ে থাকুক, বা সেই দুষ্টরা অপরাধী থেকে রেহাই পাক।

কিন্তু এখন, সে এই ছোট কফিনে বন্দী, অসহায়, মৃত্যুর ছায়া অব্যাহতভাবে তাকে গ্রাস করছে, যেন অদৃশ্য দুটি হাত তার গলা চেপে ধরেছে, নিঃশ্বাস রুদ্ধ করেছে।

আর সে, মৃত্যুর কিনারে হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেও, আবার প্রবল যন্ত্রণা ও কষ্টের ঢেউয়ে তলিয়ে গেল।

প্রত্যেকবারের নির্যাতন যেন ভারী হাতুড়ি, তার ক্ষতবিক্ষত মনকে বারবার আঘাত করে, অবশেষে তাকে নিঃসঙ্গতার গভীর অতল গহ্বরে টেনে নিয়ে যায়।

ঠিক যখন তার আত্মা প্রায় পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছিল, হঠাৎই এক রহস্যময় ও শক্তিশালী শক্তি, যেন অনাদি কাল থেকে আসছে, তাকে ঘিরে নিল।

তখন সে শুনতে পেল এক পুরুষের কণ্ঠস্বর, সেই শব্দ বাইরে থেকে নয়, বরং তার মনে সরাসরি প্রতিধ্বনি তুলল।

“উফ, বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। তোমাকে খুঁজতে আমার প্রচণ্ড পরিশ্রম হয়েছে। কিন্তু বলো তো, তুমি কীভাবে নিজেকে এত দুর্দশায় ফেলেছ?”

সু জিংনিং চমকে উঠলেন, এই অপ্রত্যাশিত কণ্ঠের জন্য প্রস্তুত ছিলেন না।

“আচ্ছা, আগে তোমাকে এই ভুতুড়ে জায়গা থেকে বের করি। বলো তো, কে এত নিষ্ঠুর, এমনভাবে তোমাকে কবর দিল, কোনো প্রতিশোধের ভয় নেই?”

পরের মুহূর্তে, সু জিংনিং অনুভব করলেন কেউ তাকে তুলে নিচ্ছে, তারপর এক প্রচণ্ড শব্দে সাতচল্লিশটি পিচ কাঠের পেরেক ভেঙে গেল, কফিনের ঢাকনা মুহূর্তে উড়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, এক পুরুষের মুখ ধীরে ধীরে সু জিংনিংয়ের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল। তার মাথা কফিনের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেমন আছ?”

এই প্রশ্নটি সু জিংনিংয়ের ভঙ্গুর স্নায়ুকে কাঁপিয়ে দিল, আবারও শরীরজুড়ে প্রবল ব্যথা ছড়িয়ে গেল।

তার শরীরের সব হাড় ভেঙে গেছে, এখন একটুও নড়তে পারছে না।

পুরুষটি তার ফ্যাকাশে, রক্তাক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নরম স্বরে বললেন, “তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ?”

সু জিংনিং চরম ব্যথা সহ্য করে, ভারী চোখের পাতা খুলে, চোখে বিভ্রান্তি ও সন্দেহ নিয়ে স্মৃতির খোঁজ করলেন, কিন্তু সেই পুরুষের কোনো চিহ্ন পেলেন না।

“উফ, না চিনলেও সমস্যা নেই। তবে এখন আমার কথা মন দিয়ে শোনো।”

পুরুষটি ধীরে বললেন, “তুমি সাধারণ মানুষ নও, তুমি বুদ্ধের সামনে জন্ম নেওয়া ফুলের দেবীর পুনর্জন্ম, আর আমি, বুদ্ধের সামনে আট রক্ষাকারী দূরদর্শী ড্রাগন, তোমার সঙ্গে গভীর সম্পর্ক আছে।

তুমি এই জন্মে মানবজীবনে কষ্ট পেতে এসেছ, আমি বুদ্ধের সামনে তোমার আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা তীব্র অসন্তোষ ও অভিযোগ অনুভব করেছি, তাই তোমাকে খুঁজে এসেছি।

এখন, তোমার সামনে দুটি পথ আছে: প্রথমত, এই মানবজীবন সম্পূর্ণ মুছে ফেলো, এতেই তোমার সব বন্ধন শেষ হবে, আমার সঙ্গে বুদ্ধের সামনে ফিরে গিয়ে পুনরায় সাধনা শুরু করবে।

দ্বিতীয়ত, যদি তোমার মনে এ জীবনের সমস্ত নির্যাতন ও অপমানের প্রতি অসন্তোষ রয়ে যায়, এবং执念 ছাড়তে না পারো, তাহলে তুমি নিজের সত্যিকারের দেহ উৎসর্গ করতে পারো, যাতে এই জীবন আবার নতুনভাবে শুরু হয়, আর তুমি ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ পাবে।”

“আমি দ্বিতীয়টা বেছে নেব।” সু জিংনিং কোনো চিন্তা না করেই দৃঢ়ভাবে বললেন।

পুরুষটি কপালে ভাঁজ তুলে, সতর্কভাবে বললেন, “তোমাকে সতর্ক করছি, এর ঝুঁকি অনেক বেশি, মানবজীবনের কারণ-ফল অশান্ত হবে, ভবিষ্যতের ভাগ্য ধোঁয়াশা হয়ে যাবে, অনুমান করা অসম্ভব।

আর যদি সত্যিই তুমি নিজের দেহ উৎসর্গ করো, তাহলে বুদ্ধের সামনে নির্মল সাধনার পথ চিরতরে ছেড়ে দিতে হবে, আর কোনোদিন ফিরে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না।”

পুরুষটি স্পষ্টত চান না, সু জিংনিং执念ে পীড়িত হোক, তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মানবজীবনের সবই তোমার জন্য এক ধরণের পরীক্ষার মতো, সময় বহে যায়, যখন তুমি বুদ্ধের সামনে ফিরে যাবে, মনোযোগ দিয়ে সাধনা করো, তখন এই পৃথিবীর দুঃখ ও অপমান দীর্ঘ সময়ের প্রবাহে মলিন হয়ে যাবে। আমার সঙ্গে ফিরে যাও।”

সু জিংনিং শুনে, মনে দু’টি কণ্ঠস্বর প্রবলভাবে লড়াই ও টানাটানি করছে।

একদিকে পৃথিবীর কষ্টের ভয় ও অজানা ভবিষ্যতের উদ্বেগ, তা যুক্তি দিয়ে তাকে执念 ছেড়ে শান্তিতে ফিরে যেতে অনুরোধ করছে;

অন্যদিকে, তার পিতার অবিচারে মৃত্যুর দৃশ্য, সু পরিবারের বীরত্বের চূড়ান্ত অপমান, এক একটি দৃশ্য যেন ধারালো ছুরি হয়ে তার হৃদয়কে বিদ্ধ করছে, তাকে কিভাবে ছেড়ে দিতে পারে, দুষ্টদের অব্যাহতি দিতে পারে?

এমন প্রবল অসন্তোষ ও执念, যেন জ্বলন্ত আগুন তার বুকের ভিতর প্রতিবাদে জ্বলছে, ক্রমশ দহন বাড়ছে।

ধীরে ধীরে, সু জিংনিংয়ের চোখে দৃঢ়তা বাড়তে লাগল, তিনি ঠোঁট কামড়ে, স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “আমি প্রতিশোধ চাই!”

পুরুষটি দেখে, নিরুপায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নরম স্বরে বললেন, “বোধহয় গত জন্মে তোমার কাছে ঋণ ছিল।”

এই বলে, পুরুষটি হাত নাচালেন, মুহূর্তে, এক উজ্জ্বল দীপ্তি সু জিংনিংয়ের আত্মার গভীর থেকে বিস্ফোরিত হল, একই সঙ্গে এক প্রচণ্ড, প্রবল শক্তি তার শরীরে প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়ল।

আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসতে, সু জিংনিং ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, যেন গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেলেন।