একত্রিশতম অধ্যায়: সু ওয়ানের শেষ মূল্য
সু সুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দাঁতে দাঁত চেপে তার চোখের মণি থেকে যেন আগুনের ফুলকি ঠিকরে বের হচ্ছিল। সে চিৎকার করে বলল:
“সু জিংনিং, তোমার বাড়াবাড়ি অনেক হয়েছে! বাবা কখন বলেছেন যে সু পরিবারের সব সিদ্ধান্ত তুমি নেবে? নিজেকে কি খুব বড় কিছু ভেবে ফেলেছ?”
সু জিংনিংয়ের মুখ ছিল ভাবলেশহীন। সে ধীরে ধীরে সু সুয়ানের দিকে এগিয়ে এল। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং শীতল, যেন তাতে জমে থাকা বরফের হিমশীতলতা মিশে ছিল:
“সু সুয়ান, তোমার হাতে এত অবসর সময় থাকলে বরং তোমার রাজকুমার ভাইয়ের কাছে গিয়ে মিনতি করো, যাতে তিনি তোমাকে দ্রুত ঘরে তুলে নেন। আমি সু জিংনিং কথা দিচ্ছি, তোমার জন্য বড় ধরনের যৌতুকের ব্যবস্থা করব এবং ধুমধাম করে তোমাকে বিদায় দেব।
তুমি এত বুদ্ধিমান, তবুও কি বোঝো না যে, তিনি তোমাকে মন থেকে বিয়ে করতে চান না? তিনি শুধু সু পরিবারের গোপন তথ্যগুলো পেতে চান।
তুমি যদি সু পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও, তবে তোমার কোনো মূল্যই থাকবে না। যাও, নিজের শেষ রক্ষা করার পথ খুঁজে বের করো। এরপর যদি তোমাকে আমার সামনে দেখি, তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারব না যে সু পরিবারে তোমার ঠাঁই হবে কি না!”
সু সুয়ান যেন বজ্রাহত হলো। ঠিক কোন কথাটি তার হৃদয়ের সবচেয়ে দুর্বল স্থানে আঘাত করল, সে নিজেই বুঝতে পারল না। সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল এবং আতঙ্কে সে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল। তার চোখভর্তি ছিল অবিশ্বাস আর অস্থিরতা, এমনকি তার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা শরীরটাও কাঁপছিল।
সু জিংনিং তাকে আর পাত্তা দিল না, সরাসরি রাজবৈদ্যকে ডেকে পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইল।
ছোট শিউ বিস্তারিত পরীক্ষার পর গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি যে ওষুধ তৈরি করেছিলাম, তাতে কেউ হাত দিয়েছে।”
মুহূর্তের মধ্যে সু জিংনিংয়ের চোখে খুনী চাহনি ফুটে উঠল। তার সারা শরীর থেকে এমন এক হিমশীতল ভয়ের পরিবেশ তৈরি হলো যে, মনে হচ্ছিল সে এখনই পর্দার আড়ালের সেই ষড়যন্ত্রকারীকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
এর পরপরই সু সুয়ান যেন আগুনের ওপর থাকা পিঁপড়ার মতো অস্থির হয়ে উঠল এবং দ্রুত রাজকুমারের সাথে দেখা করার সময় নিল।
রাজকুমার যখন এলেন, তখন তার চেহারায় ছিল তাড়াহুড়ো। তিনি স্পষ্টতই জানতেন না সু সুয়ান কেন এত জরুরি তলব করেছে।
রাজকুমারকে দেখা মাত্রই সু সুয়ান এগিয়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল। তার চেহারা ছিল ভীষণ উত্তেজিত, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল: “রাজকুমার, আপনি কথা দিয়েছিলেন আমাকে বিয়ে করবেন, আপনি আপনার কথা রাখবেন তো?”
রাজকুমার তার দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হলেন, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে এক কৃত্রিম মৃদু হাসি ফুটে তুললেন:
“কী হয়েছে তোমার? এত অস্থির হয়ে আমাকে ডেকেছ, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু আছে। আগে হাত ছাড়ো, এভাবে নিজেকে হারিয়ে ফেলো না।”
সু সুয়ান পাগলের মতো মাথা নাড়ল: “রাজকুমার, সু জিংনিং সব জেনে গেছে। সে সবকিছু জানে। আমি বাবার ওষুধে যে কারসাজি করেছি, সেটাও সে দ্রুতই জানতে পারবে। রাজকুমার, আমি আর নিরাপদ নই। আমাকে নিয়ে যান, আমার কোনো সম্মানের দরকার নেই, শুধু আপনার পাশে থাকতে দিলেই হবে...”
“এক মিনিট? সে সব জেনে গেছে মানে? সে কী জানে?”
রাজকুমারের চেহারা মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে গেল। তার চোখে এক পলকের জন্য অস্থিরতা ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই তিনি নিজেকে শান্ত করে নিলেন।
তিনি ধীরে ধীরে বসে পড়লেন, টেবিল থেকে চায়ের কাপটি তুলে নিয়ে ওপরের ভাসমান পাতাগুলো ফুঁ দিয়ে সরিয়ে আলগোছে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি যা যা করেছি, আপনার সাথে আমার সব যোগাযোগের কথা, সে সব জানে,” সু সুয়ান প্রায় কেঁদেই ফেলল, ভয়ে তার শরীর কাঁপছিল।
রাজকুমার কথাগুলো শুনে ভ্রু কুঁচকালেন। তার চোখে ছিল অবিশ্বাস। তিনি চায়ের কাপ রেখে দুহাত জড়ো করে হাঁটুর ওপর রাখলেন এবং কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে বললেন:
“তুমি নিশ্চিত তো? নিজে নিজে ভয় পেয়ো না। যদি ভুল হয়, তবে অকারণে আতঙ্কিত হলে আমাদের দোষই ধরা পড়বে।”
“আমি নিশ্চিত, এখন বাবার সবচেয়ে বিশ্বস্ত কর্মচারী হং কাকাও তার কথা শুনছে। সে যদি বুঝতে পারে ওষুধে সমস্যা আছে, তবে সে নিশ্চয়ই আমার ওপর চড়াও হবে!”
সু সুয়ানের কণ্ঠে ছিল চূড়ান্ত আতঙ্ক।
রাজকুমার বসে আবারও চায়ে চুমুক দিলেন, যেন কিছু একটা ভাবছেন। সু সুয়ান পাশে অপমানিত বোধ করে দাঁড়িয়ে রইল, কথা বলার সাহস পেল না।
আসলে রাজকুমার একটি খবর জানতেন কিন্তু তা নিশ্চিত হওয়ার উপায় খুঁজছিলেন। এখন যখন হাতের কাছেই একটি ঘুঁটি পাওয়া গেছে, তখন তা ব্যবহার না করার কোনো কারণ নেই।
অনেকক্ষণ পর রাজকুমার মুখ খুললেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং গম্ভীর, কিন্তু তাতে ছিল এক অমোঘ কর্তৃত্ব:
“চিন্তা করো না, কাজটা যথেষ্ট নিখুঁতভাবে করা হয়েছে। সে যেটুকু প্রমাণ পেয়েছে তা খুচরা, তোমার জন্য তেমন বড় কোনো হুমকি হতে পারে না। তাছাড়া তুমি এখনও সু পরিবারের সদস্য। এই বিষয় নিয়ে বাড়াবাড়ি করলে লোকে মনে করবে সু পরিবারে শান্তি নেই, তাই সে সহজে তোমার ওপর হাত তুলবে না।”
“কিন্তু...” সু সুয়ান তর্ক করতে চাইল। সে প্রচণ্ড ভয়ে ছিল এবং মনে করছিল রাজকুমার বিষয়টিকে খুব সহজভাবে দেখছেন।
“থাক,” রাজকুমার তাকে থামিয়ে দিয়ে এক অর্থবহ হাসি হাসলেন।
“তুমি যদি সত্যিই বর্তমান সংকট থেকে মুক্তি পেতে চাও, তবে একটা উপায় আছে। তুমি যদি আমার জন্য শেষ একটি কাজ করে দিতে পারো, তবে সেই কাজ সফল হলে আমি শুধু তোমাকে রাজপ্রাসাদে নেব না, তোমাকে ‘সে-ফে’ বা উপপত্নীর মর্যাদাও দেব। তুমি সারাজীবন বিলাসিতায় কাটাতে পারবে।”
রাজকুমার জানতেন, সু সুয়ান এখন আতঙ্কে দিশেহারা। তাকে নিজের কাজে লাগাতে হলে প্রলোভন দেখানো ছাড়া উপায় নেই।
সু সুয়ান রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে বোকা নয়। রাজকুমার যেভাবে কথা বলছেন এবং এত বড় প্রতিশ্রুতির কথা বলছেন, তা থেকে স্পষ্ট যে এটি সাধারণ কোনো কাজ নয়।
কিন্তু এখন তার সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই। সে আগে মো লিংইউয়ানের কথা ভেবেছিল, কিন্তু এখন তো মো লিংইউয়ান যুদ্ধে গেছে। যুদ্ধ শুরু হলে কয়েক বছর না ফেরার সম্ভাবনা থাকে, তাই তাকেও বাধ্য হয়ে ছাড়তে হয়েছে।
“রাজকুমার, আপনি আমাকে দিয়ে কী করাতে চান?” সু সুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করল।
রাজকুমার উঠে দাঁড়ালেন এবং তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন: “তুমি কি নিশ্চিত যে এটা করবে? একবার রাজি হলে আর পিছু ফেরার পথ নেই।”
রাজকুমার তার দিকে ঝুঁকে কানের কাছে ফিসফিস করে কিছু বললেন।
কথা শেষ করে তিনি তার কাঁধে চাপড় দিলেন: “যদি এটা সফল হয়, তবে ভবিষ্যতে তুমিও এই পৃথিবীর অন্যতম সম্মানীয় নারী হবে।”
কথা শেষ করে রাজকুমার সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তার চোখে তখন লোভ আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার ঝিলিক।
সু সুয়ান কথাগুলো শুনে চোখ বড় বড় করে ফেলল। তার মুখে ছিল চরম বিস্ময়, যেন সে অবিশ্বাস্য কিছু শুনেছে।
সু পরিবারের অন্দরমহলে সু মোফেং ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তিনি অচেতন হওয়ার পর তিন দিন পেরিয়ে গেছে।
তিনি অনুভব করলেন কেউ ধীরে ধীরে তার মুখে পানি দিচ্ছে। পানিটুকু পান করার পর তিনি কিছুটা শক্তি পেলেন।
“নিং-এর?” তার কণ্ঠস্বর যেন বালু কাগজের ঘর্ষণের মতো কর্কশ ছিল। তিনি কষ্ট করে কথা বলার চেষ্টা করলেন। তার মনে ছিল, এই মুহূর্তে যে তার পাশে থেকে সেবা করছে, সে অবশ্যই সু জিংনিং।
“আমি এখানে, বাবা। আপনার কি আর কোথাও কষ্ট হচ্ছে?” সু জিংনিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু এবং উদ্বেগভরা।
“আমাকে একটু বসিয়ে দাও,” সু মোফেং দুর্বল কণ্ঠে বললেন।
সু জিংনিং দ্রুত একটি বালিশ নিয়ে তাকে সাবধানে বিছানায় হেলান দিয়ে বসিয়ে দিল।
সু মোফেং সু জিংনিংয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন তার চোখ লাল হয়ে আছে, বুঝতে পারলেন না সে এখানে পাহারা দিতে দিতে ক্লান্ত, নাকি একটু আগেই কেঁদেছে।
“বোকা মেয়ে, তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে,” সু মোফেং পরম মমতায় বললেন।
“বাবা সুস্থ হলে আমার সব কষ্ট সার্থক,” সু জিংনিংয়ের চোখের কোণ ভিজে উঠল, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল।
সু মোফেং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন: “কিছু কি জানতে পেরেছ?”