সতেরোতম অধ্যায়: নক্ষত্রছায়ার তলে প্রত্যেকের নিজস্ব চিন্তাভাবনা

墨 লিংইয়ান বাইরে আসার পর, উশাং অধৈর্য হয়ে বলল, "মালিক, আপনি এভাবে... মাত্র দুটো কঠোর কথা বলেই শেষ করলেন?" প্রকৃতপক্ষে উশাং বলতে চেয়েছিল, এই দুটো কথাও তো কঠোর কথার মধ্যে পড়ে না।

মেক লিংইয়ানের চোখ শান্ত ছিল, সে তাকিয়ে বলল, "তাহলে তোমার মতে কী করা উচিত?"

"মালিক, আগেরবার যে কালো পোশাকধারীরা আঘাত করেছিল, আমরা গোপনে তাদের নিশ্চিহ্ন করেছি। কিন্তু এতে ঘটনা ফাঁস হয়ে গেছে, যদি এখনই তৎপর না হই, তখন লি গুওগংকে একবারে সমাধা না করলে, সে যখন বেঁচে উঠবে, তখন তার বিরুদ্ধে কাজ করা কঠিন হবে।"

মেক লিংইয়ান তার তলোয়ার আঁকড়ে ধরা অবস্থায় ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "তৃতীয় রাজকুমার ইতিমধ্যেই জড়িয়ে পড়েছে, আগের পরিকল্পনা আর ব্যবহার করা যাবে না।"

এই কথা শুনে উশাং রাগে ফেটে পড়ল।

"মালিক, তৃতীয় রাজকুমারের ব্যাপারে মাথা ঘামানো বন্ধ করুন! আপনি শীঘ্রই যুদ্ধে যাচ্ছেন, যদি লি গুওগং ও তার লোকদের সময়মতো মোকাবিলা না করেন, তাহলে সামনের যুদ্ধে আপনার জন্য বিপদ হতো!"

মেক লিংইয়ান চোখ তুলে তাকাল সে ঘরে যেখানে সু জিংনিং ছিল, তার কণ্ঠস্বরে কোনও উত্তেজনা ছাড়াই বলল, "তুমি কি তার ব্যাপারে বিরক্ত?"

উশাং ঘৃণাসূচক হাসি দিয়ে বলল, "ও মেয়েটি কিছুই করতে পারে না, বরং ক্ষতি করে! সে সু মোফেংয়ের জন্য আপনাকে ঝুঁকিপূর্ণ যুদ্ধে ঠেলে দিয়েছে, তাতে বোধহয় শেষ কথা নয়, তৃতীয় রাজকুমারের সঙ্গে মিলে এ রকম বোকামি করেছে। তার মন শুধু সু পরিবার নিয়ে, কখনও সত্যিই আপনার পরিস্থিতি চিন্তা করেনি।"

মেক লিংইয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল এবং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

উশাং তাকে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে থেকে ধীরে ধীরে বলল, "মালিক, আপনি বদলে গেছেন।"

মেক লিংইয়ান হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, তার দৃষ্টি ছুরির মতো তীব্র হয়ে উশাংয়ের দিকে লক্ষ্য করল।

এবার উশাং ভয়ের চেয়ে বরং গর্বিত ভঙ্গিতে তার মাথা নিচু করল না, বরং সোজা হয়ে তার দৃষ্টির সঙ্গে লড়াই করল।

একক্ষণ পরে সে কোনও কথা না বলে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল মেক লিংইয়ানের চোখের সামনে থেকে।

মেক লিংইয়ান বাড়ি ফিরে এসে, দাস দ্রুত এসে একটি আমন্ত্রণপত্র দিল।

"রাজকুমার, এটি লি গুওগংয়ের বাড়ি থেকে পাঠানো হয়েছে, বৃদ্ধা মহিলার জন্মদিন উপলক্ষে," দাস সম্মানজনকভাবে বলল।

সাধারণত, মেক লিংইয়ান সম্রাটের বিশেষ আমন্ত্রণ ছাড়া অন্য কোনও আমন্ত্রণে অংশ নিত না।

এমন আমন্ত্রণপত্র সাধারণত দাস গ্রহণ করে, তারপর উপযুক্ত উপহার নিয়ে ফেরত পাঠাত।

কিন্তু আজ দাস নিজে এসে আমন্ত্রণটি দিল, নিশ্চয়ই বিশেষ কারণ আছে।

দাস সরাসরি বলল, "রাজকুমার, সু পরিবারের মেয়েটি বিশেষভাবে জানিয়েছে, তিনি আপনার সঙ্গে একত্রে উপস্থিত হতে চান।"

সু জিংনিংয়ের নাম শুনে উশাং মুখ ভাজল, ঠাণ্ডা হেসে বলল,

"সে তো এখনও বিবাহ হয়নি, আবার নির্ধারিত রাজকুমারী, আমাদের রাজকুমারের সঙ্গে একসঙ্গে যাওয়া মানায় না!"

মেক লিংইয়ান নীরব থাকল, দাস আরও বলল, "সু মেয়েটি বলেছে, আগামীকাল সকালে রাজকুমার তাকে নিয়ে যাবেন বলে অপেক্ষা করবেন।" বলেই দ্রুত চলে গেল।

উশাং আবার ঠাণ্ডা হেসে বলল, "জানিনা সে এবার কী নতুন কৌশল নিয়ে আসবে।"

মেক লিংইয়ান হাতে আমন্ত্রণপত্র ধরে চোখ সরাতে পারছিল না, যেন পাতার ওপারে আরও গভীর কিছু দেখছে।

"মালিক, মালিক!" উশাং দুবার ডাকল, মেক লিংইয়ান তখনই সচেতন হয়ে উঠে বলল, "বিশ্রাম করো।"

উশাং এক মুহূর্ত দ্বিধা করেও জিজ্ঞেস করল, "মালিক, আপনি কি সত্যিই তার সঙ্গে যাবেন?"

মেক লিংইয়ান যেন না শোনে, উশাং আগ্রহ হারিয়ে লাফ দিয়ে ছাদে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মেক লিংইয়ান বিশ্রাম নিলেন না, একা院ে পাথরের টেবিলের সামনে গিয়ে বসে ধীরে ধীরে নিজের জন্য এক কাপ চা ঢাললেন।

এই নিস্তব্ধ রাতে, কিছু বিষয় তিনি শান্ত মনে বিশ্লেষণ করতে চান।

একই সময়ে, সু জিংনিং নিজের ছোট院ের ছাদে বসে আকাশের অসংখ্য তারা দেখছিল।

একই আকাশ, কিন্তু দুজনের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন।

এ সময়, বিশ্রামে থাকা মিংকং মাস্টার আচমকা যেন কিছু অনুভব করলো, হঠাৎ তাকে তাকিয়ে আকাশের দিকে দেখল, অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল।

সে তারা ঝলমল করছে তাকিয়ে অবিশ্বাসে বলল, "এটা কিভাবে সম্ভব..."

অনেক বছর সাধনা করেও সে এমন অদ্ভুত আকাশীয় দৃশ্য কখনো দেখেনি।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই জগতের নয় এমন এক রহস্যময় শক্তি ধীরে ধীরে এই মানবজগৎ ও কার্মিক চক্রে প্রবেশ করছে।

"কীভাবে সম্ভব, কীভাবে সম্ভব..." সে মুখে ফিসফিস করে বলল, ঠাণ্ডা চা এক নিঃশ্বাসে গিলে নিজের মন শান্ত করতে চাইল।

কিছুক্ষণ পরে আবার তাকিয়ে বলল, "বৌদ্ধ ধর্মে কারণ ও ফলের চক্র সবচেয়ে গুরুতর, উপরেররা কিভাবে仙家的 শক্তিকে অনুমতি দিবে মানুষের ভাগ্যের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার? তাছাড়া, এই কাজ করেও তারা কি স্বর্গীয় শাস্তি ভয় পায় না?"

সু জিংনিং সাদা রঙের পোশাকে, ছাদের সামনে বসে দুটো পা ঢিলেঢালা নাড়াচাড়া করছিল, মুখে শান্ত ও স্বস্তিদায়ক হাসি, মাঝে মাঝে অদ্ভুত এক সুর গাইছিল।

院টি একদম শূন্য, ছোট青 তার আত্মার সমুদ্র থেকে বেরিয়ে এসে চুপচাপ তার পাশে বসে গেল।

চাঁদের আলো মৃদু ঝলমল করে সু জিংনিংয়ের মুখে পড়ছিল, যেন তাকে রুপালী আলোয় মোড়া এক প্রাণবন্ত পরী বানিয়েছিল।

ছোট青 শান্ত স্বরে বলল, "তুমি এখন যেমন আছ, তা উপরের জগতের সময় তোমার মতো একটু মিল রয়েছে।"

সু জিংনিং পুনর্জন্মের পর থেকে ছোট青 তার অতীত সম্পর্কে কিছু বলেনি। এখন হঠাৎ এমন বলায় সে কৌতূহলবশত তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল।

ছোট青 তাকে না দেখে নিজে থেকেই বলল, "আমি শুধু তোমাকে বলেছি তুমি ফুলের দেবীর পুনর্জন্ম, কিন্তু তুমি কী ধরনের ফুল তা জানো?"

সু জিংনিং মাথা হেলিয়ে ভাবল, "যদি বৌদ্ধ ধর্মের সাথে সম্পর্ক থাকে, তবে হয়তো কমল ফুল?"

ছোট青 হালকা করে মাথা ঝাঁকালো, "কমল ফুল খুব সাধারণ, আবার চেষ্টা করো।"

"তাহলে, এটা কি মন্ত্রলতা ফুল?"

"তুমি কি কখনো মন্ত্রলতা ফুল ফুটতে দেখেছ? ও ফুলের গঠন অত্যন্ত মোহনীয়, তুমি নিজেকে দেখে বলো, কেমন মিল?"

সু জিংনিং ছোট青কে চোখ মেলল, "না বলেই থাক, তোকে অপমান করার অধিকার নেই।"

ছোট青 এবার আগের মতো তর্ক করল না, বরং সম্মানজনক স্বরে ধীরে ধীরে বলল, "তুমি এক 优昙花।"

সু জিংনিং মাথা খোঁচানো অবস্থায় বলল, "কখনও শুনিনি।"

ছোট青 ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করতে লাগল, "优昙花 হল বৌদ্ধের সামনে এক পবিত্র ও শুভ ফুল। ধরা হয় এটি হাজার বছর ধরে কুঁড়ে ওঠে, হাজার বছর কুঁড়ি ধরে, আর হাজার বছর ফুল ফোটে, ফুলের মেয়াদ খুবই সংক্ষিপ্ত, এক মুহূর্তেই মরে যায়, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার সৌন্দর্য প্রকাশ পায়। এটি শুধু তখনই ফোটে যখন কেউ বৌদ্ধ ধর্মের সাধনা ও উপলব্ধি অর্জন করে।"

সু জিংনিং অবাক হয়ে বলল, "হায় রে, এত মূল্যবান!"

"ঠিক তাই, তোমাদের জগতের ধর্মগ্রন্থে লেখা আছে, 优昙花 ফোটার মানে শুভ সংবাদ, অর্থাৎ বৌদ্ধ রাজা পৃথিবীতে আসবেন সকলের মুক্তির জন্য।"

সু জিংনিং একটু এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "যদি আমি এত মূল্যবান, তাহলে কেন আমাকে এই জগতে এসে বিপদে পড়তে হবে?"