৪৮তম অধ্যায়: রানির হুমকি

উদ্যানপালক তো আর চিড়িয়াখানাটি থেকে রাতারাতি কোটিপতি হয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেননি, কিন্তু তাই বলে কি লোকসানে ব্যবসা চালানোর দাবি করা যায়?

“এখন আমি তল্লাশি করে দেখব, আপনার জামার ভেতরে কোনো মারাত্মক অস্ত্র লুকিয়ে রাখা হয়েছে কি না,” চু হাও গম্ভীর মুখে বললেন।

অন্যদিকে পর্যটকদের দৃষ্টির আড়ালে, প্রদর্শনী অঞ্চলের চারপাশ স্টিলের জালে ঘেরা। এর ফলে স্বাভাবিক বৃষ্টির পানি ও রোদ ভেতরে প্রবেশ করে সেখানকার উদ্ভিদগুলোকে বাঁচিয়ে রাখতে পারে, আবার ছাদ পরিষ্কার রাখার যে ঝক্কি একটা সম্পূর্ণ ঘেরা প্রদর্শনীতে থাকে, তা থেকেও মুক্তি পাওয়া যায়।

ফু কুন কিছুটা অবাক হলেন। জিন ঝুওচি সাধারণত হিংসাত্মক উপায়ে সমস্যার সমাধান করতে পছন্দ করতেন না; তাই তাঁর চারপাশে যেমন দারুণ লড়াই করতে পারা ফু কুন ছিলেন, তেমনি ছিলেন তাঁর একান্ত অনুশীলনের সঙ্গী চিয়াং শুয়ান।

পবিত্র হৃদয়ের প্রতিষ্ঠানটি কেমন, সে বিষয়ে তাঁর কোনো স্পষ্ট ধারণা ছিল না, আর না জেনেশুনে কথা বললে কার বিরাগভাজন হতে পারেন, তাও তিনি জানতেন না। তিনি শুধু এতটুকু বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই মুহূর্তে কোনো চালাকি করা চলবে না, সমস্ত দোষ নিজের ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

সি লানইউয়ের সঙ্গে তাঁর দেখা হয়েছে মোটে কয়েকবার। তাঁর সম্পর্কে যা কিছু জানা, তার প্রায় সবই নিজের মতো করে ভেবে নেওয়া।

উ চি গভীরভাবে ভেবে দেখলেন,薑还是老的辣—পুরোনো চাল ভাতে বাড়ে! সম্রাট আসলে কেবল নিজের মানসম্মানটুকুই রক্ষা করতে চান, আদতে তাঁর ছেলে বা নাতিদের প্রতি তাঁর কোনো সত্যিকারের দরদ নেই। তা না হলে এত বছর ধরে তিনি কবেই তো কি ওয়াং-এর রাজপ্রাসাদ নতুন করে বানিয়ে নিতেন, এভাবে পড়ে থাকত না।

“চিন্তা কোরো না! এমনিই মজা করছিলাম। মেলামেশা করতেই তো ভালোবাসার জন্ম হয়, তাই না? আমি মোটেও তাড়াহুড়ো করছি না। তুমি রাজি হলেই কেবল এগোব, বুঝলে দিদি?” চু হাও মিটিমিটি হেসে বললেন।

লিউ মাওমাওয়ের পারিবারিক অবস্থা ভালো ছিল না বলে লুও ছিংইয়া লর তাঁর প্রতি বেশ যত্নশীল ছিলেন। আর এর ফলেই লুও ছিংইয়া লর ওপর 刘 মাওমাওয়ের অন্ধ বিশ্বাস জন্মেছিল।

চিয়াং শুয়ান হাঁপাচ্ছিলেন। তাঁর মুখের ভেতর থেকে রক্ত গড়িয়ে চিবুক বেয়ে নামছিল। তিনি নিজের গাল ছুঁয়ে দেখলেন, মনে হলো দাঁতগুলো বুঝি একটু নড়ে গেছে। সারা শরীরের এমন ব্যথা আর আড়ষ্টতা অনুভূত হচ্ছিল, যেন তাঁর হাড়গোড়গুলো কেউ খুলে আলাদা করে দিয়েছে।

ফ্রেডি ইনফিনিটাকে কোনো বাধা দেওয়ার সুযোগই দিলেন না। উচ্চস্বরে চিৎকার করে তিনি একহাতে একসঙ্গে পাঁচটি আলোক-বোমা ছুড়ে মারলেন। চারপাশের মানুষগুলো কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাদের চোখের সামনে এক ঝলক blinding আলো ফেটে পড়ল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লান শান পুরো বিষয়টি নিয়ে গোলকধাঁধায় পড়ে গেলেন। তারা যে কী নিয়ে কথা বলছে, তা তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না—এই শিনলুও কবে থেকে এত হ্যান্ডসাম একটা ছেলের সঙ্গে পরিচিত হলো?

চাং ইউনিয়ান মনে মনে একটা গাল দিলেন। এক লিয়ান রূপোর বেশি দাম নয় যে খাবারের, তার জন্য এত দাম চাইছে! এ তো আস্ত ডাকাতি!

ফাং ইউয়ান দারুণ রেগে গিয়ে হাত তুললেন এবং সজোরে ফাং চেনের বুকের ঠিক মাঝখানে এক ঘুসি চালালেন। তাঁর হাতের বাতাসে বাতাসের বুক চিরে গেল; স্পষ্টতই তিনি সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। এই ঘুসি যদি ঠিকঠাক লাগত, তবে ফাং চেন মারা না গেলেও চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেতেন।

হয়তো তিনি ধর্মীয় আদালতের কাঠগড়ার আগুনে পুড়ে মারা যেতেন, কিংবা异调局-এর যৌথ আক্রমণের শিকার হয়ে প্রাণ হারাচ্ছিলেন; কিন্তু বাইরের এই অশিক্ষিত ও বিশৃঙ্খল জনতা তাঁকে হত্যা করতে পারবে বলে তিনি বিশ্বাস করতেন না।

ইউ মেই মাথা নিচু করে বাইন্ডিং ডিভাইসের ওপর আঙুল দিয়ে ট্যাপ করতে লাগলেন এবং তাও শেংউইয়ের স্ত্রীর অতীতের সমস্ত তথ্য বের করে আনলেন।

শি ছুনইয়াং মাংস পিষে ফেলার যন্ত্রটি ঠিকঠাক করে নিলেন এবং ঠান্ডা আলো ছড়ানো তাঁর চিকিৎসার যন্ত্রপাতিগুলো একে একে সাজিয়ে রাখলেন। তাঁর মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তিনি কোনো অত্যন্ত পবিত্র ও গম্ভীর আচার অনুষ্ঠান সম্পন্ন করছেন।

একটি বিকট শব্দে বনের মাঝে সাদা ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উঠল। দানবটির ওপরে তোলা হাতটি মাঝখান থেকে উড়ে গেল, আর তার থাবাটি এসে পড়ল শার্লকের ঠিক কানের পাশেই; তাতে পোড়া গন্ধ আর বারুদের তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধ লেগে ছিল।

迷魂散-এর এমন অসাধারণ কার্যকারিতা দেখে চাং ইউনিয়ান আরও বেশি মুগ্ধ হলেন এবং এটিকে আরও বেশি করে মূল্যবান মনে করে সযত্নে রাখতে লাগলেন। এ তো সত্যিকারের মহামূল্যবান রত্ন! ভবিষ্যতে যদি কোনো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হয়, তবে এই迷魂散 দিয়েই তাদের মোকাবিলা করা যাবে, আর তাতেই তিনি এই হেরে যাওয়া খেলাকে আবার নিজের অনুকূলে ঘুরিয়ে দিতে পারবেন।

“ডুয়ু ইনভেস্টমেন্ট-এর কাজ খুবই সহজ। আমরা কেবল স্বপ্নকে বিনিয়োগ করি এবং প্রতিটি স্বপ্নচারী মানুষের পিঠে একজোড়া কল্পনার ডানা লাগিয়ে দিই।”

আসলে এখন পরীক্ষার ফল কী হলো, তাতে আমার আর কিছু যায় আসে না, আমি নিজেও আর পরোয়া করি না। এখন যা বাকি আছে, তা কেবল আমার নিজের মনের ভাবনা অনুযায়ী লিখে যাওয়া এবং গল্পটা শেষ করা।

এ-গ্রেড মিশনগুলোর জন্য সাধারণত একজন জোনিন এবং এক দল চুনিনকে প্রয়োজন হয়, যাতে মিশনের পথে যেকোনো সম্ভাব্য বিপদ মোকাবিলা করা যায়। সারুটোবি এটি করেছিলেন একদিকে যেমন তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা ঝালিয়ে নেওয়ার জন্য, অন্যদিকে তেমনই নিশ্চিত করার জন্য যেন তারা সাধারণের ধারণার বাইরের কোনো বিপদে না পড়ে।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পিকে হেরে যাওয়া কোনো লজ্জার বিষয় নয়, কিন্তু যা রাগ ধরায় তা হলো এই মেয়েটির কোনো শালীনতা বা ভদ্রতা নেই! সে কীভাবে একজন মানুষের মাথা একেবারে কামিয়ে ন্যাড়া করে দিতে পারে? এমনকি জাতীয় টেবিল টেনিস দলও, যাদের দক্ষতা পৃথিবীর সব দেশের চেয়ে বেশি, তারাও প্রতিপক্ষকে অন্তত এক পয়েন্ট ছেড়ে দেয়, যাতে তারা একেবারেই শূন্য হাতে ফিরে না যায়—যদি না প্রতিপক্ষ তাদের চরমভাবে রাগিয়ে দেয়।

ঝেং লিংয়ুন দু সি-র কাছ থেকে কোনো সুবিধা করতে না পেরে আবার সেই মূল হোতার কথা মনে করলেন, যার কারণে তাঁকে চার বছর বিদেশে নির্বাসনে কাটাতে হয়েছিল। দু সি-র সঙ্গে তাঁর দীর্ঘমেয়াদী লড়াই চলছে, তাই আপাতত সিলেন সিসুয়ানের কাজগুলো শেষ করাই তাঁর কাছে বেশি জরুরি।

“তা ঠিক, রাই-এর দেশে কেবল একটা খাবার খেতেই যদি জান হাতে নিয়ে বসে থাকতে হয়, তবে তার চেয়ে আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রাখা ভালো,” কাজি পাশ থেকে সায় দিলেন।

সমুদ্রের লোনা হাওয়ায় জীবন কাটানো উজুমাও ইয়ো পেংয়ের চামড়া কালো হয়ে গিয়েছিল, মুখের কুঁচকে যাওয়া বলিরেখাগুলো বয়স্ক সারুটোবিকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল; তবে ভাগ্য ভালো যে তাঁর লাল চুলগুলো ওই লবণাক্ত সমুদ্রের বাতাসেও বিবর্ণ হয়ে যায়নি।

যদিও লি চেংইউ কেবল লোক দেখানোর জন্যই বিদ্বানদের প্রতি বিনয়ী ও সমাদর প্রদর্শনের ভান করছিলেন, তবুও এই ধরনের ভান করার পেছনেও কিন্তু বাস্তব কিছু পদক্ষেপ ছিল। বর্তমানের এই স্বার্থপর ও বাস্তববাদী সমাজে এই ধরনের ভানটুকু করার মতো মানুষও এখন আর বিশেষ একটা দেখা যায় না।

আট নম্বর কাকার এই হইচই অনেক মানুষের নজর কেড়ে নিল এবং তা নিরবে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিল চাও ছিংথানকে। সে কতক্ষণ দৌড়েছিল তার কোনো হিসেব ছিল না, কেবল মনে হচ্ছিল তার দুই পায়ের পাতার চামড়া ছড়ে গেছে। এরপর সে হঠাৎ এমন একটা দলের সামনে এসে পড়ল যারা খুব দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলেছে। ওই চওড়া নয় এমন মেঠো পথে তার ঘোড়া নিয়ে লুকিয়ে থাকার কোনো উপায়ই ছিল না।

এখন ভেবে দেখলে মনে হয়, এটি পুরোপুরিই একজন পুরুষের চরম নিষ্ঠুরতার বহিঃপ্রকাশ—নিজের প্রাক্তন স্ত্রীকে তার চোখে কোনোভাবেই আর ভালো ঠেকেনি, আর সেই সুযোগে সে নিজের পুরুষালি অহংকার জাহির করে নিয়েছে।

তাই এই পরিস্থিতিতে, লিউ জিয়ানিং যদিও গেমে ইতিমধ্যেই সবকিছুর ওপর একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করার ক্ষমতা অর্জন করে ফেলেছেন, তবুও তিনি খুব বেশি অহংকার করেননি। বর্তমান পরিস্থিতির নিরিখে বিচার করলে সবচেয়ে স্পষ্ট বিষয়টি হলো, এই মুহূর্তে তাঁর কেবল নিজের প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখাটাই একমাত্র করণীয়।

এরপর দং ঝেংয়ু, ছাই শুয়েমিন এবং আইনি বিভাগের চিয়াং মিংঝি প্রত্যেকে তাদের নিজ নিজ দায়িত্বের ক্ষেত্র সম্পর্কে রিপোর্ট পেশ করলেন। পরিস্থিতি ফেং ইমিংয়ের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভালো ছিল। বেশিরভাগ কাজই খুব মসৃণভাবে এগোচ্ছিল। যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে গুগলের সঙ্গে এই সহযোগিতা ঝানসিওং গ্রুপকে আকাশে ওড়ার মতো একজোড়া শক্তিশালী ডানা এনে দেবে।

শুয়ে লিনের এই দলটি মূলত শুয়ে চিয়াজিয়াওর অভিজাত ও দক্ষ সৈন্যদের নিয়ে গঠিত হলেও, আদতে এই সৈন্যদের সাধারণ মানুষ বলেই গণ্য করা যায়। তাদের গড় শক্তি মাত্র লেভেল তিনের কাছাকাছি।

তবে কে জানে কেন, আয়াাসে এরি যত কষ্টই করুন না কেন, যত পরিশ্রমই করুন না কেন, প্রতিটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় তিনি কোনোভাবেই জিততে পারতেন না এবং ভালো ফলাফল অর্জন করতে পারতেন না।

একটি বজ্রপাতের শব্দ মোজে পাহাড়ের চূড়ার ওপর দিয়ে গড়িয়ে গেল এবং পুরো মোজে পাহাড়টাই যেন একবার কেঁপে উঠল।

এই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে অনুধাবন করার পর, লিউ জিয়ানিং নিজেই নিজের মনোভাব এবং আত্মবিশ্বাস তৈরি করে নিলেন। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনি এটাও পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদি তিনি নিজের শক্তি আরও বাড়িয়ে না তোলেন, তবে তা তাঁর নিজের জন্যই মারাত্মক বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

“লিউ বস, কত দিন পর দেখা হলো!” লি লিন নিজেই এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানালেন। যাই হোক, তিনি তো আর বলুন বা না বলুন, মানুষটির ক্লাবেই তো শুটিং অনুশীলন করেন এবং প্রতিবারই বেশ খানিকটা করে গুলি নষ্ট করেন।

এই কথা শুনে সান রু অবশ্য কোনো রাখঢাক করলেন না। তিনি লিসাং শানের হাতে নিজের মোবাইল ফোনটি তুলে দিয়ে আদ্যোপান্ত সব ঘটনা খুলে বললেন। সেই সঙ্গে অপরাধ তদন্ত শাখার দলনেতা অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন সে কথাও জানাতে ভুললেন না। স্পষ্টতই ওয়াং ফেইয়ের এই ‘বাঘের অনুপস্থিতিতে শিয়াল রাজা সেজা’র মতো আচরণে তিনি দারুণ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।