পঞ্চদশ অধ্যায়: সু ওয়ানের উসকানি
প্রিন্সের ভ্রু কুঁচকে গিয়েছিল, তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিলেন, এমনকি বাতাসও যেন স্থবির হয়ে গিয়েছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে তিনি মুখ খুললেন, “তোমার পিতা কখনোই সহজে কোনো পক্ষ বেছে নেবেন এমন মানুষ নন, আর ইয়িচেন রাজাও... সহজে কোনো দলবদ্ধতা বা স্বার্থসিদ্ধির পক্ষে নয়।
যদি তোমার অনুমান সঠিক হয়, তাহলে তাদের মধ্যে অবশ্যই কোনো সাধারণ লক্ষ্য আছে, এবং সম্ভবত একটি সেতুবন্ধন যা তাদের সংযুক্ত করে। তুমি কী মনে করো, সেই সেতুবন্ধন কী হতে পারে?”
সু ওয়ান হালকা করে মাথা নিচু করলেন, চোখে এক ধরনের দ্বিধা ঝলকালো, শেষ পর্যন্ত নরম স্বরে বললেন, “হয়তো সেটা সু জিংনিং?”
সু জিংনিং? প্রিন্স মনে মনে ওই নামটি উচ্চারণ করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে অস্বীকার করলেন, “তারা দুজনেই খুব গভীর চিন্তাবিদ, কীভাবে শুধুমাত্র এক ছোট্ট সু জিংনিংর কারণে কোনো চুক্তি হবে?”
বিভক্ত করার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় সু ওয়ানের মনে হতাশা বিরাজ করল, কিন্তু প্রিন্স তাকে আরও জিজ্ঞাসা করার সুযোগ দিলেন না, কথা ঘুরিয়ে বললেন,
“সু বাড়িতে আগুন লেগেছে, তোমার পিতার অধ্যয়ন কক্ষ ধ্বংস হয়েছে, এটা নিশ্চিতভাবেই দুর্ঘটনা নয়। কার করা, তোমার কাছে কোনো সূত্র আছে কি?”
সু ওয়ান নিরাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমার পিতা কিংবা সু জিংনিং এর পক্ষ থেকে এ কাজের কোনো কারণ নেই। যদি বাহিরের কোনো শক্তি থাকে, তারা এত বড় প্রচেষ্টা করে কি ধ্বংস করতে চেয়েছিল?”
“হয়তো তোমার পিতার অধ্যয়ন কক্ষে এমন কিছু লুকানো আছে যা কারো পক্ষে ক্ষতিকর, এই বিষয়টা অনেক রহস্যজনক, তোমার উচিত এটি স্পষ্ট করা।”
প্রিন্স এগিয়ে এসে তার কাঁধে হালকা করে হাত রাখলেন, “আমাকে হতাশ করো না।”
সু ওয়ানের মুখে সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, বিনয়ীভাবে বললেন,
“ওয়ান আংকেল সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে রাজপুত্রের সেবায় থাকবেন।”
বলেই তিনি চায়ের পাত্র তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে প্রিন্সের কাপে চা ঢালতে লাগলেন, অজান্তে প্রশ্ন করলেন,
“রাজপুত্র, আমার পিতার বর্তমান অবস্থায় তিনি নিশ্চয়ই সেনা নেতৃত্ব দিতে পারবেন না। যদি যুদ্ধ শুরু হয়, সম্রাট কার ওপর আস্থা রাখবেন, রাজপুত্র কি এর কোনো ধারণা আছে?”
প্রিন্স ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন, তিনি নিজেও কোনো ধারণা পাননি।
“রাজপুত্র, রাজসভায় সু পরিবার ছাড়া অন্য বীর সৈনিকরা বেশিরভাগই বড় দায়িত্ব নিতে পারেন না। আমার মনে হয় শুধু ইয়িচেন রাজাই সবচেয়ে উপযুক্ত। আপনি কি মনে করেন, এমন সময় সম্রাট ইয়িচেন রাজাকে সেনা নেতৃত্ব দেবেন?”
সু ওয়ান আবার প্রশ্ন করলেন।
“আমি এ বিষয়ে ভাবিনি না, কিন্তু আমার এই রাজকুমার এবং পিতার সম্পর্ক খুব জটিল। অনেক সময় বুঝতে পারি না পিতা আসলে কী ভাবছেন। এখন রাজকুমার রাজসভায় এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে সম্মান বাড়াচ্ছেন, যদি তাকে সেনা নেতৃত্ব দেওয়া হয় এবং বিজয় হয়, তাহলে সবাই শুধু ইয়িচেন রাজাকে জানবে, সম্রাটকে নয়। আমি বিশ্বাস করি, পিতা এমন পরিস্থিতি দেখতে চান না।”
প্রিন্স চোখ একটু সংকুচিত করে চিন্তিত হয়ে উঠলেন।
সু ওয়ান ভাবলেন, সাবধানে বললেন, “রাজপুত্র এত নিশ্চয়ই বিশ্বাস করেন ইয়িচেন রাজা অবশ্যই জিতবেন?”
এই কথাটি যেন বজ্রপাতের মতো প্রিন্সের মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হলো।
হ্যাঁ, তিনি কেন ধরে নেবেন ইয়িচেন রাজা অবশ্যই জিতবেন?
ইয়িচেন রাজার খ্যাতি এতই ব্যাপক যে, এমনটাই স্বাভাবিক মনে হয়।
কিন্তু যদি সে হারেন? যদি বড় পরাজয়ের মুখোমুখি হন, তাহলে সে দেবতার মঞ্চ থেকে সম্পূর্ণ নাম কেটে পড়বেন।
প্রিন্স দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, এমন দৃশ্য পিতা অবশ্যই পছন্দ করবেন। তাহলে, পিতা কি কিছু মূল্য দিতে রাজি থাকবেন এমন পরিস্থিতি তৈরির জন্য?
এই ভাবনায় প্রিন্স সারা শরীরে শিহরিত হলেন।
যদি তিনি ভাবতে পারেন, তাহলে ইয়িচেন রাজা কেন পারবেন না?
এখন সীমান্ত রক্ষায় সু পরিবারের পুত্র সু মুক্সুয়ান রয়েছে, যদি ইয়িচেন রাজা পেছনে পড়তে না চান, অবশ্যই তিনি সু মুক্সুয়ানের সাথে জোট গড়বেন। এটা কি তার সু পরিবারের কাছাকাছি আসার কারণ?
বেশি ভাবলে সব সন্দেহ জোরালো হচ্ছে, প্রিন্স আর অপেক্ষা করতে পারলেন না।
সে দ্রুত সু ওয়ানকে কিছু কথা বললেন এবং ওয়াইন হাউস ত্যাগ করলেন। তাকে দ্রুত পূর্ব প্রাসাদের পরামর্শদাতাদের ডেকে নিয়ে এই জটিল বিষয়গুলি আলোচনা করতে হবে।
প্রিন্সের উদ্বিগ্ন মুখ ওয়াইন হাউস থেকে বের হতে দেখে কাছে থাকা মূর্ধনলিং ইউয়ান এবং সু জিংনিং তা লক্ষ্য করলেন।
মূর্ধনলিং ইউয়ান হালকা হেসে বললেন, “তোমার অনুজন তার সঙ্গে কী বলল, তাকে এত উত্তেজিত করে ফেলল?”
সু জিংনিং মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সু ওয়ান কোনো সাধারণ ইর্ষান্বিত মেয়েই নয়, সে খুব বুদ্ধিমান, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, অন্যদের চোখে পড়ে না এমন অনেক বিষয় সে লক্ষ্য করে, তাকে সহজে মোকাবেলা করা যায় না।”
“তাহলে তোমরা দুজন অনেকটা একরকম।” মূর্ধনলিং ইউয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
যদি অন্য কেউ এই কথা বলতো, সু জিংনিং হয়তো রেগে যেতেন।
তবে মূর্ধনলিং ইউয়ানের কথায় সে নিজেকে ধরে রেখেও একটু অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
“আমার কথা হলো, তোমরা দুজনেই বুদ্ধিমান এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী।”
সু জিংনিং চায়ের কাপে হালকা করে খেলতে খেলতে শান্ত স্বরে বললেন, “রাজা মনে করেন হয়তো আমরা দুজনেই সু পরিবারের কন্যা হওয়ায় কিছুটা মিল আছে?”
মূর্ধনলিং ইউয়ান তার কথায় অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করে কৌতূহলী হয়ে বললেন, “কেন?”
“রাজা জানেন কি, সু পরিবারে আমি মিলিয়ে মোট চার কন্যা আছি, কিন্তু আমার পিতার কোনো স্ত্রী বা সঙ্গিনী ছিল না, এটা কি অদ্ভুত নয়?”
সু জিংনিং মাথা একটু উঁচু করে চোখে জটিল ভাব নিয়ে বললেন।
“তাহলে বাকি তিনজন কি একই মায়ের সন্তান নয়, আর সেই মায়ের মৃত্যু হয়েছে?” মূর্ধনলিং ইউয়ান অনুমান করলেন।
সু জিংনিং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, “সু পরিবারের তিনটি অবৈধ মেয়ে, তারা আমার পিতার রক্তসম্পর্ক নয়, বরং তার অধীনস্থদের মেয়ে।
এই অধীনস্থ আমার পিতার সঙ্গে জন্ম-মৃত্যু পর্যন্ত ছিল, শেষ পর্যন্ত আমার পিতাকে বাঁচাতে গিয়ে মারা যায়, মৃত্যুর আগে তার মেয়েদের আমার পিতার কাছে রেখে যায়।
আমার পিতা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এই তিন সন্তানকে নিজের সন্তান হিসেবে বিবেচনা করবেন, এজন্য এই তিন অবৈধ মেয়ের কথা এসেছে।”
মূর্ধনলিং ইউয়ান চোখ বড় করে অবাক হলেন, স্পষ্টতই এই উত্তর তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
“তাহলে তোমার ওই তিন অবৈধ বোনরা কি তাদের প্রকৃত পরিচয় জানে?” মূর্ধনলিং ইউয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
“দুইজন জানে না, তবে হয়তো কিছু অনুমান আছে, তাই পিতার নির্দেশে দ্রুত বিয়ে করেছে। কেবল সু ওয়ানই অহংকারী, পিতার কথা শুনতে চায় না, উচ্চাকাঙ্ক্ষায় মগ্ন।” সু জিংনিং হতাশ হয়ে সিগারেট ফুঁ করলেন।
“তুমি কি মনে করো, সে সফল হতে পারবে?” মূর্ধনলিং ইউয়ান তাকে গভীর চোখে দেখে জানতে চাইলেন।
সু জিংনিং উত্তর দিলেন না। তিনি জানতেন, আগের জীবনে সু ওয়ান সফল হয়েছিল, পুরো সু পরিবারকে পায়ের নিচে ফেলে নিজের ইচ্ছা পূরণ করেছিল।
তার মন খারাপ দেখে মূর্ধনলিং ইউয়ান আর বেশি চাপ দিলেন না, পরিবর্তে জিজ্ঞাসা করলেন, “সু বাড়িতে আগুন লাগার ঘটনা, কারা করেছে, তুমি কোনো সূত্র পেয়েছ?”
“আমি আগে রাজা আপনার অনুমান শুনতে চাই।”
সু জিংনিং মাথা তুলে মূর্ধনলিং ইউয়ানের দিকে সরল দৃষ্টিতে তাকালেন, চোখে এক ধরনের চালাকি ছিল।
মূর্ধনলিং ইউয়ান তাকিয়ে ভাবলেন, এই নারী ক্রমশ সাহসী হয়ে উঠছে, তার সামনে আরও বেশি স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠেছে।