নবম অধ্যায় চীনা প্রতিযোগীর মৃত্যু

বাইরের পৃথিবীতে কী ঘটছে, লু জিয়ে ও শাও জিয়ান কিছুই জানে না।
দু’জনে পেটপুরে খেয়েদেয়ে নিলে, লু জিয়ে শাও জিয়ানকে জানিয়ে দেয়—আজ রাতে এখানেই বিশ্রাম, কাল আবার পথ চলা শুরু হবে। শাও জিয়ান সম্মতি জানিয়ে গাছের ডালে উঠে বিশ্রাম নিতে চায়।
লু জিয়ে-ও শুরুতে গাছে উঠতে চেয়েছিল, তবে ইগোর সতর্কবার্তার ক্ষমতা মনে করে সে নিশ্চিন্তে মাটিতে বসে, পিঠ ঠেকিয়ে বড় গাছের গুঁড়িতে ঘুমিয়ে পড়ে। ইগো পাহারায় আছে বলে কোন বিপদের আশঙ্কা নেই—তার মনে হয় গাছের ডালে বরং বেশি বিপদ। শাও জিয়ানও সেটি দেখে নেমে আসে, অনুকরণ করে তার পাশেই গা ঘেঁষে ঘুমিয়ে পড়ে।
ভোর হল। লু জিয়ে ইগোর কঠোর তাড়নায় হঠাৎ জেগে উঠে, শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে সটান হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে। দেখে আশেপাশে কোনো বিপদ নেই, গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চারপাশে তাকায়। শাও জিয়ানের চিহ্ন নেই, তবে লু জিয়ে বেশি ভাবেনি—এক্সচেঞ্জ ইন্টারফেস খুলে কয়েক বোতল পানি বদলায়।
তারপর লু জিয়ে এক্সচেঞ্জ করা জায়গায় গিয়ে মুখ ধোয়, কিছুক্ষণ ভেবে দুটো ঝাল-পরোটা বদলায়, এরপর আবার রাতের বিশ্রামের জায়গায় ফিরে আসে।
শাও জিয়ান এখনো ফেরেনি, কোথায় গেছে জানা নেই। তবে ইগো যখন সতর্ক করেনি, ছেলেটার বিপদ হওয়ার কথা নয়। আগে নাস্তা সেরে নেওয়া যাক—লু জিয়ে পরোটা মুখে তুলতে গিয়ে দেখে, সামনে একটা হাত বাড়ানো, হাতে দুধের প্যাকেট।
লু জিয়ে তাকিয়ে শাও জিয়ানকে দেখে হাসে। এবার বুঝতে পারে, শাও জিয়ান শুধু দুধ নয়, কোলে প্যাকেট করা পাউরুটি, ভাজা ডিম আর দুই বাক্স লাঞ্চ মিটও বদলেছে। সবচেয়ে চোখে পড়ে, তার কোমরে একটা নতুন ব্যাগ ঝুলছে, সাথে দুটো ছোট ক্রসবো, একদম তারটার মতোই, লাল ফিতের সঙ্গে বাঁধা।
পিঠে আধা মিটার লম্বা ছুরি, শাও জিয়ানের পাতলা দেহের সঙ্গে যার তীব্র বৈপরীত্য।
লু জিয়ে হাসতে হাসতে তার কোমরের ফিতে টেনে বলে,
‘এটা কী?’
‘চাবুক।’
শাও জিয়ান আগের মতোই ভদ্র, উষ্ণ হাসি দেয়।
লু জিয়ে মুগ্ধ হয়ে আঙুল তোলে।
‘চিন্তা দুর্দান্ত, অন্য দেশের পয়েন্ট ব্যবহার করতে কেমন লাগছে?’
‘কিছুই না, যুদ্ধলব্ধ জিনিস তো, যুদ্ধে তো বলি হবেই, তাই নয় কি?’
লু জিয়ে থমকে যায়—কচি ছেলের মানসিক চাপ হবে ভেবে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, এখন বুঝল সে-ই বাড়তি ভেবেছে।
‘তুমি ঠিকই বলেছ। আজ থেকে আমার সঙ্গে থাকবে। একটু পরেই তোমার ব্যাজটা নষ্ট করো, আমি তোমাকে নিরাপদে খেল থেকে বের করে দেব।’
শাও জিয়ান মাথা নেড়ে অস্বীকার করে, লু জিয়ের সন্দেহভরা দৃষ্টিতে বলে,
‘নেইউয়াং দাদা, এখনই ঠিক সময় নয়, তুমি তালিকা দেখো।’
লু জিয়ে অপারেট করে, তালিকায় হঠাৎ রাতারাতি বিপুল বদল দেখে ভ্রু কুঁচকায়।
অগ্রগতির তালিকা—
প্রথম: সাকুরা দেশ, ৫টি মশাল
দ্বিতীয়: সাম্বা দেশ, ৪টি মশাল
তৃতীয়: বিমোসি দেশ, ৪টি মশাল
চতুর্থ: মেক্সিকো, ৪টি মশাল
পঞ্চম: সৌন্দর্য দেশ, ৩টি মশাল
ষষ্ঠ: ক্যাঙারু দেশ, ৩টি মশাল
সপ্তম: আসান দেশ, ৩টি মশাল
অষ্টম: হুয়া-শা দেশ, ২টি মশাল
নবম: দেই-ই-জি দেশ, ২টি মশাল
দশম: ফা-লান-সি দেশ, ২টি মশাল
বধের তালিকা—
প্রথম: সৌন্দর্য দেশ, ১১ জন
দ্বিতীয়: সাকুরা দেশ, ৮ জন
তৃতীয়: বাঁশি দেশ, ৭ জন
চতুর্থ: সাম্বা দেশ, ৬ জন
পঞ্চম: ক্যাঙারু দেশ, ৬ জন
ষষ্ঠ: মেক্সিকো, ৫ জন
সপ্তম: আসান দেশ, ৫ জন
অষ্টম: দেই-ই-জি দেশ, ৪ জন
নবম: ফা-লান-সি দেশ, ৩ জন
দশম: মা-সো-লি দেশ, ৩ জন
তালিকা দেখে লু জিয়ের পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়। সে জানে না, তাদের অবস্থান ভেতরে বলে কি, না কি কেবল ভাগ্যই ভালো—তবে মাত্র এক রাতেই এত লোক মারা গেছে! নিজের দেশের কেউ আছে কি না, কে জানে, কেবল কামনা করল, তারা যেন বেঁচে থাকে।
‘নেইউয়াং দাদা, এখনই আমাদের উচিত হবে না ব্যাজ ধ্বংস করা। পরে যখন সবাই ব্যাজ ধ্বংসে ব্যস্ত হবে, তখনই হামলা চালানো ভালো, তখন শত্রু কম। আর আমরা এখনো জানি না দেশের কার কী অবস্থা, আগে আমাদের দেশের প্রতিযোগীদের খুঁজে বের করা দরকার, দেশীয় ব্যাজ আপলোড করাটাই এখন সবচেয়ে জরুরি, একজন মানেই একটুখানি বাড়তি শক্তি।’
লু জিয়ে চুপ করে, মনে মনে ইগোর সঙ্গে কথা বলে।
‘ইগো, কোনো উপায় আছে নিজেদের দেশের লোকদের খোঁজার?’
‘অসম্ভব। যদিও প্রায় এক দিন হয়েছে, শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে, কিন্তু এখনো আমার অনুসন্ধানের পরিধি মাত্র বিশ মিটার।’
লু জিয়ে ভ্রু কুঁচকায়।
‘তবে, একেবারে অসম্ভবও নয়।’
‘কী উপায়, বলো দ্রুত।’
‘মনে আছে মানচিত্রের হলুদ বিন্দুগুলো? ওদের ডেটা হ্যাক করার সময় দেখেছিলাম, কিছু লোকেটর সরঞ্জাম আছে, ভাগ্য ভালো হলে হয়তো পেয়ে যেতে পারো।’
লু জিয়ে আবার মানচিত্র দেখে, জিজ্ঞেস করে—
‘ইগো, মানচিত্রের এই নয়টি হলুদ বিন্দুর মধ্যে লোকেটর আছে?’
‘নিশ্চিত করে বলা যায় না, আমি এমন বলিনি। আমি শুধু ডেটাবেসে হ্যাক করেছিলাম, তালিকায় কয়েকশো জিনিস ছিল, সব হলুদ বিন্দুর জিনিসই এলোমেলোভাবে ছড়ানো, আর এ তো শুধু প্রথম রাউন্ড, পরে আরও হবে, কে জানে এই নয়টা বিন্দুতে কী আছে।’
ইগোর কণ্ঠে কিছুটা ঠাট্টা, তবে লু জিয়ে গম্ভীর—এখন এক মিনিট দেরি মানে এক মিনিট বাড়তি বিপদ। হুয়া-শার ব্যাজ হয়তো কেউ এখনো ধ্বংস করেনি, কিন্তু যদি কেউ হুয়া-শার প্রতিযোগীকে মেরে ব্যাজ নিয়ে খাবার-অস্ত্র বদলায়, সেও তার জন্য ক্ষতি—যা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না।
‘বুঝেছি।’
লু জিয়ে এতটুকু বলেই দ্রুত নাস্তা খেতে শুরু করে—সে-কি শাও জিয়ানের জন্য বলল, না ইগোর জন্য, নিজেও জানে না।
খেতে খেতে সে শাও জিয়ানকে বলে,
‘তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে আমরা বেরোব, সময় কম।’
শাও জিয়ান শান্তভাবে হাসে, বড় বড় কামড়ে খায়।
...
প্রতিযোগিতার স্থানের এক প্রান্ত।
এখন একটি ফোলা চোখের মেয়ে টলোমলো পায়ে চলেছে। সুন্দর মুখে সব সাজ কেঁদে মুছে গেছে, মুখে-গলায় কোনো মুখোশ নেই বলে কাঁটা-বনে গা-গলায় লালচে আঁচড় পড়েছে।
সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে—
‘এই ওয়াং ইউনজিং বড্ড অসহায়, চোখ দুটো ফুলে গেছে।’
‘দুঃখজনক, এমন সুন্দর মুখ কাঁদতে কাঁদতে সব সাজ নষ্ট।’
‘খেলা শুরু হয়েছিল মাঝরাতে, তখনো সে এত ভারী সাজে কেন?’
‘উপরে দেখলেই বোঝা যায়, বয়সে বড়। মাঝরাতই তো তরুণদের দিনের শুরু, না?’
‘পাশের ওই নেইউয়াং তো বাচ্চা নিয়ে পিকনিক করছে, তফাতটা দেখো!’
‘এই সময় এসব ভাবার দরকার আছে? ওদের বাঁচা-মরা আমাদের সবার সঙ্গে জড়িত! আমাদের সম্প্রচার ঘরেও তালিকা দেখা যাচ্ছে, যদিও এখনো সবাই টিকে আছে, নেইউয়াং ছাড়া কারোরই আক্রমণের ক্ষমতা নেই—আমার মনে হয়, শিকার হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।’
‘কী আর করা, আমরা কেবল দেখতেই পারি। আজকের সকালে দেশের খবরেও বলেছে, সীমান্ত সব বন্ধ, সবাইকে খাবার মজুত করতে, আতঙ্কিত না হতে। এই অবস্থায় কেউ আতঙ্কিত না হয়ে পারে নাকি!’
‘একটাই স্বস্তি—নেইউয়াং আসলে ঠিক বলেছিল, এখনো দেশে ভয়ানক মৃত্যুর খবর নেই, কিন্তু সকালে আমি ইংল্যান্ডের খবর ঘেঁটে দেখেছি—অনেকেই সত্যিই মরেছে।’
‘শুঁ! চুপ, সকালে তো বলাই হয়েছে, এ নিয়ে ছড়াবি না! বিশেষ করে বিদেশে খবর পাঠাবি না।’
‘ধুর, সেটা কি আর সম্ভব? গাদাগাদা বিশ্বাসঘাতক আছে! তবে ভালোই, ওরা কোনোভাবেই খবর প্রতিযোগীদের পাঠাতে পারবে না, আপাতত আমরা নিরাপদ।’
হঠাৎ, যেখানটায় সকলে উত্তপ্ত আলোচনা করছিল, সেখানে নিস্তব্ধতা নেমে আসে, কারণ ওয়াং ইউনজিং-এর সম্প্রচার কক্ষে তারা কাউকে দেখতে পায়।
...
এ সময়, এক এশীয় যুবক ওয়াং ইউনজিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে একইভাবে আঁচড়, রক্তাভ চোখে তাকে একদৃষ্টে দেখছে।
এভাবে কাউকে হঠাৎ সামনে দেখে ওয়াং ইউনজিং চমকে পেছনে সরে পড়ে যায়।
সরাসরি সম্প্রচারে দর্শক যখন চিন্তিত, তখন ওয়াং ইউনজিং-এর আচরণ সবাইকে অবাক করে।
সে কাঁপা শরীর তুলে, ছুটে গিয়ে ছেলেটির বুকে মাথা গুঁজে হাউমাউ করে কাঁদতে থাকে, হাত দুটো দিয়ে তার বুক কচলাতে থাকে। এশীয় যুবক স্তব্ধ হয়ে যায়, তাকে কাঁদতে দেয়, কিছুই করে না।
এই অদ্ভুত দৃশ্য বেশি সময় স্থায়ী হয় না—এক মিনিট পর, ওয়াং ইউনজিং ছেলেটিকে সরিয়ে, মুখের চোখের জল মুছে নেয়, এতে তার নষ্ট হওয়া সাজ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
‘তুমি বেশ ভদ্র, এটা কোথায়? তুমি কার? তোমাকে আগে দেখিনি কেন?’
ওয়াং ইউনজিং এবার কিছুটা শান্ত, মুখ মোছার ফাঁকে প্রশ্ন করে।
তবে অনেকক্ষণ সে উত্তর দেয় না, ওয়াং ইউনজিং অবাক হয়ে তাকায়, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে যায়।
‘তুমি কথা বলো না কেন? বোবা? কারা এই বাজে মজা করছে? তোমার এই ফকিরি চেহারা দেখে মনে হয়, কারো চাকর! তাড়াতাড়ি তোমার মালিককে বলো—আমি আর খেলবো না, আমাকে নিয়ে চলো!’
এশীয় যুবক চোখে রক্ত নিয়ে একদৃষ্টে চেয়ে থাকে, একটাও কথা বলে না। ওয়াং ইউনজিং ক্ষিপ্ত হয়ে, গলা উঁচু করে, রাজহাঁসের মতো গলা সোজা করে আরও হুকুম দেয়—
‘তুমি বোবা না বধির? আমাকে এখান থেকে নিয়ে যাও! আমি রুইলিন গ্রুপের উত্তরাধিকারী! আমার বাবা তোমাকে টাকা দেবে—দশ লাখ, এখনই, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে নিয়ে চলো!’
এশীয় যুবক নীরবই থাকে। এবার ওয়াং ইউনজিং একেবারে উন্মাদ—সে এগিয়ে গিয়ে ছেলেটির গালে জোরে এক চড় মারে, চিৎকার করে—
‘তুমি যারই চাকর হও না কেন, আমাকে তোমার মালিকের কাছে নিয়ে চলো! আমি স্বীকার করি, এই প্র্যাঙ্কে আমি ভয় পেয়েছি, কিন্তু আমি আর খেলতে চাই না!’
এশীয় যুবক যেন চড় খেয়ে হুঁশ ফিরে পায়, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা নাড়ে।
ওয়াং ইউনজিং ঠোঁট টেনে, চুল ঠিক করতে করতে বলে—
‘এই আশেপাশে কোথাও বিশ্রামের জায়গা আছে? নিয়ে চলো! আমি গোসল করবো, খেতে চাই, আমাকে গাড়ি ডেকো, হাঁটতে পারছি না! কী বাজে জায়গা! আর, আমার জামা কে পাল্টেছে? জেনে গেলে হাত কেটে ফেলবো, তোমিই কি? তুমি—’
ওয়াং ইউনজিং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ছেলেটি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়, সুন্দর ধবধবে গলায় শক্ত করে চেপে ধরে!
যে এশীয় যুবক এতক্ষণ কিছু বলেনি, এবার ফিসফিস করে, গলায় উন্মাদনা—
‘স্রষ্টার কাছে জবাব দাও!’
ওয়াং ইউনজিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে, বারবার ঠেলে দূরে সরাতে চায়, কিন্তু পারে না; আস্তে আস্তে হাত দুটো নিস্তেজ, লম্বা পা মাটিতে ঘষে, সরাসরি সম্প্রচারে থাকা হুয়া-শার লোকেরা অসহায়ে এ দৃশ্য দেখতে থাকে—কতক্ষণ পরে একটি লাল পতাকার ব্যাজ ছেলেটির সামনে ভেসে ওঠে।
ছেলেটি নির্মমভাবে হাসে, হাত বাড়িয়ে ব্যাজটি তুলে নেয়, চোখে উন্মাদ আনন্দ।