অধ্যায় তেরো: এক মুহূর্তে তিনজনের মৃত্যু

নদীর পানি প্রবল গতি নিয়ে বয়ে চলেছে। এক জায়গায়, এক এশীয় যুবক কষ্ট করে তীরে উঠল, টালমাটাল পায়ে বনভূমির দিকে হাঁটতে শুরু করল। হালকা গন্ধ যেন তার নাকে এসে লাগল, ক্ষুধার তীব্রতা তাকে অজান্তেই সেই গন্ধের দিকে টেনে নিল। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল পেয়ে যাওয়া চীন দেশের প্রতীকটি ধ্বংস করে দেবে, যাতে যত দ্রুত সম্ভব স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে পারে। সে ভেবেছিল, খাদ্য না পেয়ে এ জায়গায় হয়তো মারা যাবে, তাই বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিতে হয়েছিল।

সে যখন বিভ্রান্ত হয়ে গন্ধের দিকে এগোচ্ছিল, হঠাৎ তার পায়ে কিছু একটা অনুভূত হল—একটি দড়ি তার গোড়ালিতে বাঁধা, সে পুরোপুরি শূন্যে ঝুলে গেল। বাইরের আকস্মিক উত্তেজনায় এশীয় যুবক কিছুটা হুঁশে ফিরে এল, নিজের বোকামির জন্য গভীরভাবে অনুতাপ করল। এই ঘন অরণ্যে গন্ধ ছড়ানোর ঘটনা অস্বাভাবিক, অথচ সে বিবেচনা না করে ফাঁদে পা দিয়েছে।

এ সময় পাশের ঝোপ নড়ে উঠল, তিনটি ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“হা হা, হেনরি, তোমার ফাঁদ দারুণ! এটা তো চতুর্থবার হল, তাই না?”
এক শক্তপোক্ত যুবক সগর্বে বলল, পাশের মুখভরা দাড়িওয়ালা মোটা বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে। বৃদ্ধ অবজ্ঞার দৃষ্টি দিয়ে এশীয় যুবককে দেখল, ঠোঁট বাঁকিয়ে উত্তর দিল,
“হুঁ, আমি বরং একটা বন্য শুয়োর ধরতে চাইতাম, অন্তত পেটভরে খেতে পারতাম।”
“আচ্ছা, যা আছে তাই ভালো। চল, তার প্রতীকটা নিয়ে নিই। আরে, মাথায় তো সংখ্যা লেখা আছে, মজার ব্যাপার!”
এক স্থুল মধ্যবয়স্ক মহিলা শূন্যে ঝুলে থাকা শিকারটিকে দেখে বিস্ময় প্রকাশ করল।

“সংখ্যা চলছে, সম্ভবত সময় গণনা। হয়তো সে অন্যের প্রতীক পেয়েছে, ধ্বংস করা শুরু করেছে। চল, তাকে নিয়ে যাই। রাত গভীর, বন্য প্রাণীর আক্রমণ এড়াতে ক্যাম্পে যাই, ক্ল্যানসি, তোমার উপর দায়িত্ব।”
দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ বলল, শক্তপোক্ত যুবক সম্মতি জানিয়ে গাছের ছাল দিয়ে তৈরি দড়ি নিয়ে এগিয়ে এশীয় যুবককে শক্ত করে বাঁধল, তারপর তাকে নামাল।

...

ঘন অরণ্যে, লু ঝি ইয়ে সদ্য অর্জিত ছুরি দিয়ে ঝোপ পরিষ্কার করে কঠিনভাবে এগোচ্ছে।

“আরেকটা ঘোষণা আসার অপেক্ষা করি। রাত অনেক হয়েছে, যদি বেশি দূর হয়, একটু বিশ্রাম নিই, ভোরে আবার অনুসরণ করি।”
লু ঝি ইয়ে পেছনে থাকা শাও জিয়ানকে বলল, শাও জিয়ান মাথা নেড়ে উত্তর দিল,
“বোঝা যাচ্ছে, পরবর্তী ঘোষণা খুব শিগগিরই আসবে।”
তার কথা শেষ হতেই দু’জনের কানে একটি সংকেত এল—

ডিং!
ইন্দোনেশিয়া দেশের খেলোয়াড় তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, অবস্থান দক্ষিণ-পশ্চিম, দূরত্ব ০.৩ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।

লু ঝি ইয়ে আর শাও জিয়ান শরীরে কাঁপুনি অনুভব করল।
তারা ধরে ফেলেছে!

লু ঝি ইয়ে নিজেকে শান্ত রাখার নির্দেশ দিল, কথা বলা বন্ধ করল। প্রথমে হাত দিয়ে সংকেত দিল, তারপর আবার হাত দেখিয়ে শাও জিয়ানকে সতর্ক করল, পা টিপে তার পেছনে আসতে বলল।

দুজন সাবধানে ঝোপের মধ্যে চলতে লাগল, হঠাৎ কানে একটি কণ্ঠ ভেসে এল—
“সাবধান, সামনে ফাঁদ আছে, শুধু একটিই নয়।”

লু ঝি ইয়ে শরীর ছোট করে, নির্দেশ অনুযায়ী দু’টি ফাঁদ এড়িয়ে গেল, তারপর শাও জিয়ানকে মাটির বিপদ দেখিয়ে সংকেত দিল।

কিছুক্ষণ পর, তারা সামনে আগুনের আলো দেখতে পেল, চুপচাপ এগোতে থাকল, কথোপকথনও স্পষ্ট হয়ে উঠল—

“হে! ডিনি, তুমি কি এই হলুদ চামড়ার বানরকে পছন্দ করছ? কী বলো, একটু মজা করবে? চাইলে আমি আর হেনরি চলে যেতে পারি! হা হা হা!”
“কেন নয়, আমি কখনো এশীয়ের স্বাদ পাইনি, এভাবে মেরে ফেলা তো খুবই অপচয়।”
“শালা, দু’দিন ধরে মাংস খেতে পারিনি। এই বনে বড় প্রাণী নেই, কিন্তু একটা খরগোশও ধরা যাচ্ছে না। ঈশ্বর, তুমি কি আমাকে মানুষ খেতে বাধ্য করছ?”
“ওহ, দয়া করে বলো না, হেনরি, তুমি খুবই ঘৃণ্য।”

লু ঝি ইয়ে দূর থেকে দেখল তিনজন—দুই পুরুষ ও এক নারী—আগুনের পাশে বসে, সবাই শ্বেতাঙ্গ। পায়ের কাছে শক্ত করে বাঁধা এশীয় যুবক। তার মাথায় সময় গণনা স্পষ্ট, সম্ভবত সে তারই সহচরকে হত্যা করেছে।

কিন্তু এখন কী হচ্ছে? সে কি ধরা পড়েছে?

লোকদের হাসি-তামাশা দেখে লু ঝি ইয়ে ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি ফুটে উঠল।

“এক ভাই, তোমার উপরই নির্ভর করছি।”

“সমস্যা নেই।”

চাঁদের আলো ফ্যাকাসে। এ জায়গার চাঁদ পৃথিবীর চেয়ে অনেক বড়, যেন অর্ধেক আকাশ ঢেকে রেখেছে। একটুকরো মেঘ ভেসে এলো, আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।
শাও জিয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে গলাটা ভেজাল, ঠিক তখনই সে দেখল লু ঝি ইয়ে ধীরে তার দিকে ঘুরে তাকাল, মুখে কঠিন ও গম্ভীর ভাব—

“ছেলে, হত্যা করতে সাহস আছে?”

শাও জিয়ান একটু অবাক হল, কিন্তু দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে পিঠের নতুন ছুরি বের করতে চাইল, লু ঝি ইয়ে তার হাত চেপে ধরল, নিজের কোমর দেখিয়ে সংকেত দিল।
শাও জিয়ান বুঝে গেল, গুছিয়ে নেওয়া হাত ক্রসবো বের করল।

লু ঝি ইয়ে তার হাতে ধরা ক্রসবোয়ের দিক ঠিক করে দিল, কিছুক্ষণেই সব ঠিক হল।
“রাখো, নড়বে না, আদেশ শোনো।”

একথা বলে, লু ঝি ইয়ে কোমরের দুইটি ক্রসবো বের করল, দ্রুত শুটিংয়ের কৌণিকতা ঠিক করল।

“তিন, দুই, এক, ছুঁড়ো!”

শুঁ
শুঁ
শুঁ
তিনটি তীক্ষ্ণ শব্দ একসঙ্গে ভেসে উঠল, পরের মুহূর্তেই আগুনের পাশে তিনজন পড়ে গেল।

লু ঝি ইয়ে ধীরে উঠে দাঁড়াল, আগুনের দিকে এগোতে এগোতে একটি ক্রসবো কোমরে রেখে, দুইটি তীর বের করল—একটি মুখে চেপে, অন্যটি হাতে থাকা ক্রসবোতে লাগাল।
শাও জিয়ানও একইভাবে অনুসরণ করল, হাঁটতে হাঁটতে ক্রসবোতে তীর লাগাল।

আগুনের পাশে পৌঁছে তারা তিনজনের মুখ স্পষ্ট দেখল। দুই শ্বেতাঙ্গ পুরুষের মাথায় তীর বিঁধে গেছে, মৃত্যু নিশ্চিত। শুধু শ্বেতাঙ্গ নারী, তার গলায় তীর বিঁধেছে, সে কষ্ট করে দুই হাতে গলা চেপে ধরেছে, কিন্তু রক্ত ক্ষিপ্রভাবে বের হচ্ছে, হাত দিয়ে কিছুতেই থামানো যাচ্ছে না, চাপের কারণে রক্ত almost কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
শ্বেতাঙ্গ নারীর চোখে অবিশ্বাস, সামনে দাঁড়ানো লু ঝি ইয়ে ও শাও জিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইছিল, কেবল গলাতে গড়গড় শব্দ উঠল, চোখ বড় করে মৃত্যু গ্রহণ করল।

লু ঝি ইয়ে শাও জিয়ানের দিকে তাকাল, শাও জিয়ানের মুখ লাল, জানে না আগুনের আলোয় নাকি লজ্জায়।

“দুঃখিত, প্রথমবার একটু নার্ভাস হয়ে হাত কাঁপছিল।”

লু ঝি ইয়ে হেসে কিছু বলল না, তারপর মাটিতে বাঁধা এশীয় যুবকের দিকে তাকাল, তার চোখে ভীতি, দুজনের বুকে পতাকা দেখে হতাশা, আবার অস্ত্র দেখে অবিশ্বাস।

লু ঝি ইয়ে ঠাট্টা করে হাসল, সে কোনো খুনি নয়।
কিন্তু সে জানে, এই পরিস্থিতিতে নিজের প্রিয় জিনিস রক্ষা করতে হলে দানব হতে হয়।
সে এশীয় যুবকের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই, প্রতিশোধের জন্য নির্যাতন করারও ইচ্ছা নেই, কারণ সে জানে, তার মন এখনও এতটা কঠিন নয়, জীবনের প্রতি উদাসীন নয়।

লু ঝি ইয়ে ধীরে হাতে ভর্তি ক্রসবো তুলে ধরল, এশীয় যুবকের ভীতিপূর্ণ ও অনুনয়পূর্ণ কান্নার মাঝে ট্রিগারে চাপ দিল।

কয়েক মিনিট পরে, মাটিতে চারটি প্রতীক ভেসে উঠল—একটি লাল পতাকা, একটি ইন্দোনেশিয়া পতাকা, একটি তেসা পতাকা, একটি পাকিস্তান পতাকা।
লু ঝি ইয়ে তিন শ্বেতাঙ্গের বুকে পতাকা খুঁটিয়ে দেখল, দেখল তারা সবাই অস্ট্রেলিয়া দেশের খেলোয়াড়; তাদের দেশের পতাকা সম্ভবত আপলোড করা হয়েছে, আগে晋级榜ে তাদেরই কৃতিত্ব ছিল।

লু ঝি ইয়ে গম্ভীর মুখে লাল পতাকার সামনে গেল—

সংগ্রহ!
আপলোড!

সে晋级榜 দেখতে চাইল, দেখল শাও জিয়ান ইতিমধ্যে নিজের榜 খুলে তার সামনে ধরে রেখেছে।

晋级榜
প্রথম: জাপান, ৫টি মশাল
দ্বিতীয়: ব্রাজিল, ৫টি মশাল
তৃতীয়: যুক্তরাজ্য, ৪টি মশাল
চতুর্থ: মেক্সিকো, ৪টি মশাল
পঞ্চম: যুক্তরাষ্ট্র, ৪টি মশাল
ষষ্ঠ: চীন, ৪টি মশাল
সপ্তম: ভারত, ৩টি মশাল
অষ্টম: অস্ট্রেলিয়া, ৩টি মশাল
নবম: জার্মানি, ৩টি মশাল
দশম: স্পেন, ৩টি মশাল

লু ঝি ইয়ে অবাক হল, দেখল, একজন দেশবাসী সফলভাবে আপলোড করেছে, এটা ভালো খবর।

শাও জিয়ান হঠাৎ ছোট声ে তার সামনে এসে বলল,
“নেয়ং哥, তোমার উচিত ছিল না ইন্দোনেশিয়া দেশের লোকটিকে হত্যা করা।”

লু ঝি ইয়ে সন্দেহভরে শিশুটির দিকে তাকাল,
“কেন? তাকে কি হত্যা করা উচিত নয়? সে আমাদের সহচরকে হত্যা করেছে, আর জানোই তো, প্রতীক ধ্বংস হলে আমাদের দেশের দশ ভাগ ভূখণ্ড ও জনসংখ্যাও ধ্বংস হবে।”

“তুমি ভুল বুঝেছ, আমার অর্থ ছিল, সে যখন কোনো প্রতিরোধ করতে পারছিল না, আমাদের কাছে সময় ছিল, আমরা তাকে রেখে অন্যান্য চীনা খেলোয়াড়দের এখানে একত্রিত করতে পারতাম। সংখ্যায় বেশি হলে শক্তি বাড়ে। এখন, সে মারা গেছে, হয়তো আর কোনো ঘোষণা আসবে না।”

লু ঝি ইয়ে বুঝে গেল, একটু অনুতাপও হল, সত্যিই, সে এইটা ভাবেনি, প্রতিশোধের কথা ভেবেছিল, খুব আবেগপ্রবণ ছিল।

“অনুতাপের দরকার নেই, উত্তর-পশ্চিমে, ২৫ মিটার দূরের বড় গাছের উপরে একজন, নিচে দুজন, সবাই চীনা। সম্ভবত অন্ধকারে তোমাদের পরিচয় শনাক্ত করতে পারেনি, তাই এগিয়ে আসেনি।”

এক ভাইয়ের কণ্ঠ মস্তিষ্কে ভেসে এল, লু ঝি ইয়ে মনোযোগী হল, ২৫ মিটার দূরত্বও খেয়াল করল, বুঝল এক ভাইয়ের শক্তি স্থিতিশীলভাবে ফিরছে।

“ওদিকের ভাইয়েরা, আমরা দু’জনই চীনা, এসো আগুনের পাশে বসো।”

লু ঝি ইয়ে বিপরীত গাছের দিকে ডাকল, শাও জিয়ানও বিস্মিত হয়ে তাকাল।

পুরো বনভূমি যেন নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর দেখা গেল গাছ থেকে একজন লাফ দিয়ে নেমে এলো, তারপর দুই পুরুষ ও এক নারী ধীরে এগিয়ে এল।

তারা কাছে এলে, আগুনের আলোয় লু ঝি ইয়ে ও শাও জিয়ান তাদের চেহারা স্পষ্ট দেখল।

দলের প্রধান একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, তাদের মতোই মুখোশ পরে আছে, মুখে সোনালী “এক” চিহ্ন রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল। অন্য পুরুষটি বেশ দেহী ও সুদর্শন, তবে এই মুহূর্তে এক মেয়ের পেছনে লুকিয়ে আছে, ধাপে ধাপে অনুসরণ করছে, দেখে কেউ কেউ ভ্রু কুঁচকে যায়।
মেয়েটি উচ্চতায় ছোট, চেহারা সুন্দরী নয়, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের দৃঢ়তা ও আত্মবিশ্বাস আছে।

“তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে?”

লং ইয়ে দুইজনের বুকে পতাকা দেখে প্রশ্ন করল।

লু ঝি ইয়ে তাদের বুকে পতাকা খুঁটিয়ে দেখল, বিশেষ করে প্রধান মুখোশধারীর। তার প্রশ্ন শুনে, লু ঝি ইয়ে শুধু হাসল, উত্তর দিল না, কারণ এটা ব্যাখ্যা করা যাবে না।

“যেহেতু সবাই দেশবাসী, এসো আগুনের পাশে বসো। ইন্দোনেশিয়া দেশের খেলোয়াড়কে আমি মেরে ফেলেছি, প্রতীক আপলোড করেছি। ওদিকে আরও তিনটি প্রতীক আছে, যার প্রয়োজন, সংগ্রহ করো।”

লু ঝি ইয়ে আগুনের পাশে হাঁটতে হাঁটতে বলল, হাত দিয়ে দূরের প্রতীকগুলো দেখাল।

লং ইয়ে দলটি সদ্য এসেছে, তখনই তাদের দেখা গেছে।
লু ঝি ইয়ে’র হাতের ইশারায় তাকিয়ে লিয়াং ওয়েনওয়েন শ্বাস টেনে নিল, লু শাও লিয়াং তো ভয় পেয়ে আরও আঁকড়ে ধরল, লং ইয়ে’র চোখ ছোট হয়ে এলো—তিনজনের মাথায় তীর, একজন গলার ধমনীতে, পরিষ্কার ও নিখুঁত!
অসাধারণ!

তারপর সে দুইজনের অস্ত্র লক্ষ্য করল, প্রশ্ন করল,
“সবকিছু তোমরা করেছ? তোমাদের অস্ত্র কোথা থেকে পেয়েছ?”

লং ইয়ে’র চোখে সতর্কতা ও সন্দেহ ফুটে উঠল।

লু ঝি ইয়ে তার সতর্কতা দেখে হাসল।

“চিন্তা কোরো না, সবাই দেশবাসী। আমার যদি খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, এখানেই দাঁড়িয়ে ডাক দিতাম না, বরং তীর ছুঁড়ে বের করে আনতাম।”

লং ইয়ে দেখল, উত্তর দিতে অনিচ্ছা, মাথা নেড়ে আগুনের পাশে চিন্তিত হয়ে বসল।
এ সময় লিয়াং ওয়েনওয়েনও এগিয়ে এল।

“তোমরা কেমন আছো? আমি লিয়াং ওয়েনওয়েন, ও লং ইয়ে। মনে হচ্ছে তোমরা তার মতোই পরিচয় গোপন করেছ, ওহ, আমার পেছনে থাকা ভীতু ছেলেটা লু শাও লিয়াং। তোমাদের নাম কী? এই ছোট ভাইটা তো খুবই সুন্দর! চোখ দুটো দারুণ!”

শাও জিয়ান মিষ্টি হাসি দিয়ে দু’টো চাঁদের মতো চোখ তুলে লিয়াং ওয়েনওয়েনের দিকে মাথা নেড়ে হাসল, দেখে লিয়াং ওয়েনওয়েনের হৃদয় আনন্দে কেঁপে উঠল, মেয়েদের মতো চিৎকার করতে চাইল, এত সুন্দর! এ চোখ দুটো তো漫画র চরিত্রের চেয়েও আকর্ষণীয়।