ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় পাকিস্তানের শেষ দুটি পদক

দগ্ধ সূর্যের উত্তাপে, মরুভূমির কিনারায় এক সবুজ মরূদ্যানের মধ্যে, মানুষের ভিড় জমে উঠেছে। সেখানে একটি দল কাঠের টুকরা দিয়ে ক্যাকটাসের ফল কাটছে।
হঠাৎ করে দু’জনের হাত থেমে গেল। কারণ তাদের কানে ক্রমাগত কিছু সতর্কবার্তা বাজতে লাগল।
টিং! বারতীয় প্রতিযোগী আপু তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক দক্ষিণ-পূর্ব, ৩৭ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।
টিং! বারতীয় প্রতিযোগী ওলা তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক দক্ষিণ-পূর্ব, ৩৭ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।
টিং! বারতীয় প্রতিযোগী ডেনিস তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক দক্ষিণ-পূর্ব, ৩৭ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।
টিং! বারতীয় প্রতিযোগী ডাইনি তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক দক্ষিণ-পূর্ব, ৩৭ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।
টিং! বারতীয় প্রতিযোগী সেলিয়া তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক দক্ষিণ-পূর্ব, ৩৭ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় জানানো হবে।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, তারা তাড়াহুড়ো করে কাঠের টুকরা ফেলে দিয়ে মরূদ্যানের লেকের দিকে ছুটল।
“জনসন ভাই, বিপদ, বিপদ!” তারা ছুটতে ছুটতে চিৎকার করল।
এই সময়, পরিষ্কার জলকণায় এক শ্বেতাঙ্গ পুরুষ সাঁতার কাটছিল। সে কণ্ঠস্বর শুনে কোমর-গভীর জল থেকে উঠে দাঁড়াল। তার মাথায় ফিকে বাদামী কাটা চুল, পরিণত মুখে এক ধরনের আকর্ষণ, পেশীবহুল শরীর যুদ্ধের পোশাকের রেখা আরও স্পষ্ট করেছে।
“মাধবন, অমিতাভ, কী হয়েছে?” জনসন ধীরে ধীরে তীরে উঠতে উঠতে জিজ্ঞাসা করল।
“ওহ, শয়তান, মাধবন, অমিতাভ, তোমরা দু’জন নষ্ট লোক, আমি ঠিক গুরত্বপূর্ণ মুহূর্তে ছিলাম, যদি কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ না দাও, তোমাদের মাথা ঘুরিয়ে দেব!” এই সময় এক কৃষ্ণাঙ্গ শক্তিশালী পুরুষ, রাগী মুখে, কাঠের অস্থায়ী কুটির থেকে বেরিয়ে এল, হাঁটতে হাঁটতে গালাগালি করল।
“হানি, কোথায় যাচ্ছ? আমি কিন্তু চাই।” কুটির থেকে এক স্বর্ণকেশী নারী বেরিয়ে এল, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে কোমল কণ্ঠে বলল।
“ক্রোস, তুমি এক চঞ্চল মেয়ে, আমি এই দু’টো কীট মেরে তোমার কাছে ফিরব।” কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ হাসতে হাসতে বলল।
“ওহ, ব্রাউন, ঈশ্বরের নাম নিয়ে বলছি, সাবধানে থেকো, সেই কুটিরটা অস্থায়ী, তুমি যেন ভেঙে না ফেলো। আর যেহেতু পোশাক আছে, কেউ কিছু দেখবে না, অযথা বাড়তি ঝামেলা কেন? তোমরা সোজা এখানেই কাজ সারো।” জনসন এক হাতে কপালে হাত রেখে ব্রাউনের উদ্দেশে বলল।
“তা হবে না, জনসন, এটা ঈশ্বরের অবমাননা, আমার ঈশ্বর, আমি সবচেয়ে ভক্তিশীল! ঠিক আছে, তোমরা দু’জন নষ্ট, আমাকে যুক্তিসঙ্গত কারণ দাও! নতুবা মারব, তারপর ক্যাকটাসের ঝোপে ছুড়ে ফেলব, বেছে নাও!” ব্রাউন অবজ্ঞার সাথে জনসনকে এড়িয়ে মাধবন ও অমিতাভকে চিৎকার করল।
“ব্রাউন ভাই, দয়া করে শান্ত হও, আমরা সিস্টেম থেকে বার্তা পেলাম, কেউ আমাদের দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে।” চোঙা মুখের মাধবন ভীত হয়ে বলল।
“বারতীয়রা, ওরাই করছে!” পাশে দাঁড়ানো শুকনো অমিতাভ তাড়াতাড়ি যোগ করল।
“শুধু এই? তো কী হয়েছে, আগে তো ওদের দু’জনকে মেরে দিয়েছিলাম। প্রতীক এখন তোমাদের কাছে, সমান হয়ে গেছে। যাও, ক্যাকটাস কাটতে থাকো, নতুবা আজ রাতে খাবে না!” ব্রাউন তাচ্ছিল্যপূর্ণ কণ্ঠে বলল।
“না, ব্রাউন ভাই, আগের বার প্রতীক ধ্বংসের খবর পেয়ে দৌড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার ও জনসনের সাহায্যের জন্য তোমার নির্দেশ মানি, এবার ভিন্ন।” মাধবন বলল, কিন্তু মূল কথা বলল না।
“হ্যাঁ, এবার ভিন্ন, ব্রাউন ভাই, এবার একসাথে পাঁচটি প্রতীক ধ্বংস হয়েছে!” ব্রাউনের বিরক্তি দেখে অমিতাভ দ্রুত বলল।
“ওহ?” জনসন এবার সামনে এসে চোখ আধখোলা করে বিষয়টা জটিল মনে করল।

“তোমরা বলতে চাও, আগে প্রতীক ধ্বংস হলে সব ভারতীয়রা ছুটে গিয়ে পাকিস্তানিদের হাতে মারা গেছে, এখন পাকিস্তানিরা একসাথে প্রতীক ধ্বংস করে পালাতে চায়?” জনসন জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, জনসন ভাই, আমি তাই বলছি, সম্ভবত ঠিক এমনটাই!” অমিতাভ দ্রুত উত্তর দিল।
“মজার ব্যাপার! পাঁচটি প্রতীক মানে কমপক্ষে পাঁচজন ভারতীয় ছিল, তবুও সবাই মারা গেছে। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও অস্ত্রের অভাবে তিনজনের কম নয়, সম্ভবত দশজনের বেশি দল।” জনসন নিজে নিজের সঙ্গে বিশ্লেষণ করল।
“হ্যাঁ, জনসন ভাই, তাই আপনার সাহায্য চাই, দয়া করে সাহায্য করুন।” অমিতাভ অনুনয় করল।
“ব্রাউন, আমাদের দলে কতজন?” জনসন হাসতে হাসতে কৃষ্ণাঙ্গের দিকে তাকাল।
“শয়তান, তুমি কি সত্যিই সাহায্য করতে চাও? ঠিক আছে, এ দু’জন বাদে, আমাদের দেশ থেকে শুধু আমরা দু’জন, এছাড়া ম্যাপল দেশের বুশার ও ক্রোস, আরও আছে আপেনিন দেশের ডোনাটেলো, আলেসিও ও আর্মিদিও, মোট নয়জন।” ব্রাউন প্রথমে অস্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু জনসনের ঠান্ডা চোখ দেখে অনিচ্ছায় বলল, সে জানে জনসনের সঙ্গে পারে না।
“আর কয়টি প্রতীক বাকি?” জনসন জানতে চাইল।
“তুমি আমাদের দেশ না দলে জানতে চাও? আমাদের দেশে বাকি তিনটি প্রতীক, আমাদের দলে শুধু বুশার ও ক্রোসের কাছে নেই, ওহ, ক্রোসকে প্রতীক দেবার কথা ছিল, ভুলেই গিয়েছিলাম। কী বলো, জনসন, কোনো পরিকল্পনা আছে?” ব্রাউন বলল।
“কেন নয়?” জনসন খুব খুশি হয়ে হাসল।
ভারতীয় দু’জনও উত্তেজিত হয়ে হাসল, তারপর জানতে চাইল, কী করতে হবে।
জনসন লেকের পাথরের প্ল্যাটফর্মে গেল, যেখানে ক্যাকটাসের ফল কাটা ছিল। এ ক’দিন তারা এগুলোর উপরেই বেঁচে আছে।
দু’বার চিবিয়ে জনসন জোরে ফল ফেলে দিল।
“নোংরা, একদম খারাপ, এত মানুষ অথচ কেউ বন্য ফল চিনতে পারে না, মনে হয় শিকার করার সময় হয়েছে, আশা করি শিকার কিছু খাওয়ার যোগ্য এনে দেবে। হে, তোমাদের কাছে পাকিস্তানি প্রতীক আছে না? সেগুলো ধ্বংস করো!” জনসন ভারতীয় দু’জনকে বলল।
“হাহাহা, তোমার মাথা ভালো কাজ করে, আমরা কিছু করব না, ওরা এসে পড়বে, তখন প্রতিপক্ষের অবস্থান জানা যাবে, আবার হামলা করা যাবে।” কৃষ্ণাঙ্গ ব্রাউন জোরে হাসল।
“না, না, বন্ধু, হামলা এখানে নয়, আমাদের যেতে হবে ওই ঘন জঙ্গলে, এখানে খুব ফাঁকা, প্রতিপক্ষ যখন প্রতীক ধ্বংস করছে, ওদের কোনো বিকল্প নেই, তিনদিন সময়, আমরা অপেক্ষা করব, শিকার আসবে।” জনসন ফল চিবোতে চিবোতে বলল।
…
এদিকে, ঘন জঙ্গলে লু চি-ইয়াত ও তার দল মানচিত্রের সবুজ চিহ্নের দিকে এগোচ্ছে।
হঠাৎ মুহাম্মদ ও তার সঙ্গীরা চমকে উঠল।
লু চি-ইয়াত বুঝে নিয়ে হাসল।
“দেখছি প্রতিপক্ষ চরম সিদ্ধান্ত নিতে চায়!” লু চি-ইয়াত বলল।
“রাতের ভাই, কী করি? ভাবিনি দেশের শেষ দুটি প্রতীক ওদের হাতে পড়ে যাবে, এখন আমরা অসহায়, ওরা পালালে তিনদিন পরে পরিণতি ভয়াবহ!” মুহাম্মদ উদ্বিগ্ন।
“৩৭ কিলোমিটার? তেমন দূর নয়, আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করব। ভালো যে আমাদের রসদ যথেষ্ট, সবাই, এবার দ্রুত এগোতে হবে।” লু চি-ইয়াত মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে দেখল সবুজ চিহ্ন ঠিক তাড়া করার পথে, তারপর সবাইকে দৃঢ় কণ্ঠে নির্দেশ দিল।

সবাই দৃঢ় চোখে তাকাল, পাকিস্তানি নারী প্রতিযোগীরাও উদ্বিগ্ন চোখে লু চি-ইয়াতের দিকে তাকাল।
“দশ নম্বর, তোমার জিনিসটি রক্ষা করো! নয় নম্বর, বাতাসের বিছানা ফেলে দাও! বাকিরা, অপ্রয়োজনীয় সব ফেলে দাও, হালকা পোশাকে চলো, শুরু!”
লু চি-ইয়াত দৃঢ়ভাবে নির্দেশ দিল, সবাই দ্রুত উত্তর-পশ্চিমের দিকে ছুটল।
চোখের পলকে লু চি-ইয়াতের দল ছয় ঘণ্টার বেশি ছুটেছে, মাঝে মাঝে থামলেও নারী প্রতিযোগীরা ক্লান্ত, কিন্তু সবাই দাঁতে দাঁত চেপে সাহায্য করছে, কেউ পিছিয়ে নেই।
লু চি-ইয়াত দেখল, নারী প্রতিযোগীরা ছুরি ও হাতের ধনুক ফেলে দিয়ে হালকা পোশাকে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ছুটে শরীরের সীমা ছুঁয়ে গেছে।
লু চি-ইয়াত মানচিত্রে চোখ রেখে দেখল সবুজ চিহ্ন আর দূরে নয়, তখন লিয়াং ওয়েনওয়েনকে খাবার প্রস্তুত করতে বলল, সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলল, সে ফিরবে।
সবাই এত ক্লান্ত ছিল যে প্রশ্নও করেনি, চুপচাপ শুয়ে পড়ল।
লু চি-ইয়াতের ক্লান্তি ছিল না, কেবল ঘুম ঘুম ভাব, মাথা কিছুটা ভারী, কিন্তু শক্তি যথেষ্ট, মনে হয় তার মাথায় ঢোকা গোলাকার স্ফটিকের কারণেই, তাই গুরুত্ব দেয়নি, কারণ এক নম্বরও কোনো সমাধান দিতে পারেনি।
এ সময় এক নম্বরের কণ্ঠ শুনতে পেল।
“আমি বলি, ওই নয়টি বানরকে সঙ্গে নাও!”
“কেন? তুমি বিপদের আশঙ্কা করছ?”
লু চি-ইয়াত কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কোনো উত্তর পেল না, চোখ ঘুরিয়ে, নয়টি সাদা লোমের বিশাল বানরকে ডাকল, দ্রুত সবুজ চিহ্নের দিকে ছুটল।
নারী প্রতিযোগীদের দেখভাল করতে গিয়ে সে নিজের গতিকে চেপে রেখেছিল, এবার পুরো শক্তিতে ছুটে নিজেই চমকে গেল, মনে হল গতকাল থেকেও দ্রুত, আনন্দে হেসে উঠল, বনের মধ্যে দৌড়াতে লাগল, বানরগুলো গাছের মগডালে লাফিয়ে চিৎকার করল।
লু চি-ইয়াত কখনও এমন অনুভব করেনি, মনে হল সে যেন কোন অ্যানিমের নিনজা, ঘন জঙ্গলে দ্রুত ছুটছে।
“এক নম্বর, আমার এই গতিতে যদি ১০০ মিটার রেসে যাই, কি আমি চ্যাম্পিয়ন হব?”
“তোমাদের এই গ্রহের সর্বোচ্চ গতিই যদি তোমার স্মৃতির নয় সেকেন্ডের কাছাকাছি হয়, তবে যাওয়ার দরকার নেই, কোনো অর্থ নেই। তুমি এখন ১০০ মিটার পাঁচ সেকেন্ডে পার করতে পারো।”
“ওয়াহ! আমি এত শক্তিশালী?”
“বোকা, সবুজ পরীর জিন এখনো তোমার সঙ্গে পুরোপুরি মিশে যায়নি, আর তোমার জীবনও পুরোপুরি প্রথম স্তরে ওঠেনি, তখন আরও দ্রুত হবে!”
লু চি-ইয়াত হঠাৎ ভবিষ্যতের আশায় উজ্জ্বল হল, যদিও অনেক ঝুঁকি আছে, তবে অন্তত শক্তিশালী হবার সম্ভাবনা তো আছে!