একচল্লিশতম অধ্যায় - অন্তর্লহরীর গোপন স্রোত
লী জংউক কৌতূহলভরে হাতের তালু মেলে ধরল। সেখানে, কিম মানশকের মূলতঃ ছিল এমন একটি ব্যাজসহ, মোট তিনটি বাংগুকের ব্যাজ। দৃশ্যটি দেখে লী জংউকের সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল। সে র্যান রুইডের দিকে ইশারা করে গম্ভীর স্বরে বলে উঠল—
“তুমি! তুমি竟…”
“কী হলো? সংখ্যা ঠিক নেই নাকি?” র্যান রুইড শান্তভাবে লী জংউকের দিকে তাকাল, যেন সে একটি মৃতদেহ দেখছে।
লী জংউকের ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে কিছু বলল না, চুপচাপ হাতে থাকা তিনটি ব্যাজ আপলোড করল, মাথা নিচু করে ডাইসনের পাশে ফিরে গেল।
তখনই হঠাৎ জনস হাততালি দিতে শুরু করল, তারপর কোমর দুলিয়ে র্যান রুইডের দিকে এগিয়ে এল, হাঁটতে হাঁটতে বলল—
“এই কাকু দারুণ পারদর্শী! কোথায় কাজ করেন জানি?”
“হাহা, জনস ম্যাডাম, এই কৌশল আমার ওপর প্রয়োগ করবেন না। আমি বুড়ো মানুষ, এমন দৃশ্য সহ্য হয় না। আমি কেবল ছোটোখাটো ব্যবসা করি, নাতনিকে সঙ্গে নিয়ে বেঁচে আছি, ভাগ্যহীন মানুষ।” র্যান রুইড হাসতে হাসতে বললেন।
“কাকু, আপনি তো দারুণ রসিক! দেখলাম, আপনার চলাফেরা কিন্তু মোটেই বুড়োদের মতো নয়। কী ব্যবসা করেন?” জনস হাসিমুখে আবার জানতে চাইলেন।
কিন্তু র্যান রুইড কেবল মাথা নেড়ে হাসলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই অব্যক্ত মুখে সারা-কে নিয়ে গাছের নিচে ফিরে গেলেন।
ঠিক তখনই, আকস্মিকভাবে সিস্টেমের সতর্কবার্তা শোনা গেল।
ডিং! বাতির দেশ সমস্ত ব্যাজ আপলোড করেছে, পরবর্তী ধাপে উন্নীত হয়েছে!
ডিং! প্রথম晋级কারী দেশের জন্য বিশেষ এক প্রতিযোগিতা সরঞ্জাম পুরস্কার! এটি পরবর্তী রাউন্ড শুরু হলে যেকোনো প্রতিযোগীর কোমরের থলিতে এলোমেলোভাবে বিতরণ করা হবে।
“বাতির দেশ竟 প্রথম晋级 করল! হাস্যকর।” লেফ মুখে টুকরো ডাল চিবোতে চিবোতে বসে থেকে বিদ্রুপের স্বরে বলল।
“ইকেগামি হ্যান্ডসাম, তোমার কি মনে হয় বাতির দেশও ওই জায়গায় থাকতে পারে?” জনস আবার ছায়ার মতো ইকেগামির পাশে এসে ফিসফিস করে বলল।
“জানি না।” ইকেগামি ঠান্ডাভাবে উত্তর দিলেন, তারপর গাছে উঠে ডালে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।
জনস রাগ করল না, চুপচাপ ডাইসনের পাশে ফিরে গেল।
“আমরা কি যাব না? মাত্র চার কিলোমিটার, বেশি দূর না!” ডাইসন নিচু গলায় জনসকে জিজ্ঞেস করল।
“না! আমাদের কেবল অপেক্ষা করতে হবে, কোথাও গিয়ে তাদের আসার অপেক্ষা করলেই চলবে!” জনস দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, নিচু গলায় উত্তর দিল—
“তারা? তুমি কী জানো?”
“ঠিক এই সময় এমন একজন দক্ষ লোক পাওয়া গেল, সুযোগ কাজে লাগাতে হবে না?” জনস স্বগতোক্তির মতো বলল।
“তাহলে কোথায় যাব?” ডাইসন ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইল।
“লেফ তো মাছ ধরতে যেতে চায়, চল তবে আমরা রওনা হই।” জনস মিষ্টি হেসে বলল, তারপর ঘুরে ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে আবার চুপ হয়ে গেল।
এ সময় চুপচাপ সবকিছু লক্ষ্য করছিল লী জংউক। সে বুঝতে পারল, ডাইসন সবাইকে ডাকছে বেরোতে, কিন্তু দিক সিস্টেমের নির্দেশিত দিক থেকে সম্পূর্ণ উল্টো।
“ডাইসন অধিনায়ক, কোথায় যাচ্ছেন আপনারা? ভুল দিকে যাচ্ছেন! আমাদের তো একসঙ্গে বৃহৎ棒গুকের ব্যাজ উদ্ধার করতে যাওয়া উচিত!” লী জংউক তড়িঘড়ি করে ডাইসনের বাহু চেপে ধরল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
“ওহ, লী, দেখেছোই তো, লেফ মাছ ধরতে চায়, সবাই চায় না? আমরা দল, সবার পরামর্শ মানতে হবে।” ডাইসন বিরক্ত স্বরে বলল।
ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়ানো লেফ এ কথায় কোনো প্রতিবাদ করল না, কেবল হাসল, যেন মজা দেখছে।
“না, ডাইসন অধিনায়ক, এমন চলবে না! আমরা এক দল, আর সুন্দর দেশ ও棒গুক সহযোগী! কীভাবে আমাদের ফেলে রেখে মাছ ধরতে যাচ্ছেন? আমি আপনার এই সিদ্ধান্ত মানতে পারি না!” লী জংউক লাল হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“কিন্তু棒গুকের ব্যাজ নষ্ট করেছে ম্যাপল দেশের লোক, ম্যাপল দেশও তো আমাদের দল, সুন্দর দেশের সহযোগী, তাই না? চিন্তা করো না, এখনও তিন দিন বাকি, হয়তো ঐ লোক তিন দিনও টিকবে না।” ডাইসন লী জংউকের হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে বলল।
“তুমি! তুমি এমন করতে পারো না! আমি জাতিসংঘে অভিযোগ করব! তোমরা তোমাদের মিত্রকে ফেলে দিচ্ছো, সুন্দর দেশের ইজ্জত নেই নাকি? আমি সব মিত্রদেশকে জানাব...” লী জংউক ডাইসনের দিকে আঙুল তুলল, পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল।
শিশ... এক ঝলক ঠান্ডা আলো। ডাইসন ছুরি ঘুরিয়ে নিল।
লী জংউক দু’হাতে গলা চেপে ধরল, কিন্তু রক্ত আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে।
সে বিস্ফারিত চোখে ডাইসনের দিকে তাকাল, চাহনিতে ভয় আর বিস্ময়।
লী জংউক মারা গেল। ডাইসন তার ব্যাজ তুলে নিতে গেল, কিন্তু জনস তাকে ছাড়িয়ে ব্যাজটা হাতে নিল।
জনস সবার দিকে হাসিমুখে তাকাল,棒গুকের ব্যাজ আপলোড করল।
“ভুল বোঝো না, ডাইসন কেবল দলের জন্য বাধ্য হয়েই এটা করেছে। ব্যাজ কারও কাছ থেকে নেব না, তাই তো?” জনস হাসতে হাসতে বলল, চারপাশের সবার প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল।
র্যান রুইড আর সারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কিছুই লক্ষ করল না, শুধু চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন দলের যাত্রার অপেক্ষায়।
ইকেগামি সতর্ক চোখে নিজেকে লক্ষ্য করছিল, নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে।
ব্রিটিশ দলের টোটি ও তার দুই সাথী নির্বিকার, কেবল লেফ ব্যাজ আপলোড হতে দেখে আক্ষেপ করল।
সবাই রওনা হল, জনস কেমন করে যেন দলের একদম পেছনে পড়ে গেল।
সবার অজান্তে সে চুপচাপ ব্যাজ ধ্বংসের অপশন চেপে দিল।
…
একটি নির্জন পাহাড়ি গিরিখাতে, প্রকৃতির গড়া ছোট গুহার ভেতর তখন সুস্বাদু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
গুহার মধ্যে আগুনের পাশে ঝেং আর কাঠের কঞ্চিতে গাঁথা মাছ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ভাজছে, কিন্তু তার দৃষ্টি পড়ে আছে গা ঘুরিয়ে শুয়ে থাকা এক পুরুষের ওপর।
হু হু।
ঝেং আর মাছের ওপর ছাই ফুঁকে নিল, তারপর একটুকরা ভাজা মাছ হাতে নিয়ে শুয়ে থাকা পুরুষের পাশে গিয়ে বসল।
“লং ই কমরেড, উঠে একটু ভাজা মাছ খাও, একদিন কিছু খাওনি, শরীর সুস্থ না থাকলে বিপ্লব কীভাবে করবে!” ঝেং আর কোমল স্বরে বলল।
কিন্তু লং ই কোন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।
ঝেং আর কিছু মনে না করে পাশে বসে এক কামড়ে এক কামড়ে মাছ খেতে লাগল, মনে হলো এমনটাই তার অভ্যেস।
কিছুক্ষণে একখানা মাছ শেষ হয়ে গেল। ঝেং আর আবার লং ই-র দিকে তাকাল, এবার চোখে অসন্তোষের ছাপ।
“লং ই কমরেড, জানি তুমি আমার ওপর বিরক্ত, কিন্তু এখন আমরা দল! আর আমরা দেশের জন্য লড়ছি! তুমি এমন ভেঙে পড়লে কী হবে? দেশের মানুষের আশা কি তুমি রাখতে পারছো?” ঝেং আর বোঝানোর স্বরে বলল।
লং ই-র শরীর একটু নড়ল, ঝেং আর ঠোঁটে হাসি টেনে বলল—
“এছাড়া অবস্থা ভালো না, শুনেছোই তো, বাতির দেশ晋级 করে গেছে। ভাবো আমাদের কথা! আমি ব্যাজ আপলোড করার পর কতদিন কেটে গেছে, বোর্ডে আর কোনো অগ্রগতি নেই; হয়তো অন্য সবাই শহীদ হয়ে গেছে, শুধু আমরা বেঁচে আছি।”
“নৈবেদ্য শক্তিশালী! সে মরবে না!”
এবার লং ই-র গলা শোনা গেল, সে এখনও ঝেং আর-কে পিঠ দিয়ে শুয়ে আছে; কিন্তু ঝেং আর তাচ্ছিল্যের সুরে বলল—
“শক্তিশালী? হয়েও কী হবে? পাঁচজন, দশজন, নাকি বিশজনকে হারাতে পারবে? এমন সময়ে একটা শিশুকে নিয়ে আলাদা হচ্ছে, তুমি মনে করো তার বেঁচে থাকার সুযোগ কতোটা?”
লং ই চুপ করে গেল, ঝেং আর তার অনুভূতির তোয়াক্কা না করেই বলল—
“আরও বড় কথা, নৈবেদ্যকে তো তুমি নিজেই তাড়িয়েছো, সে পুরস্কারের পয়েন্ট দিয়ে অস্ত্র কিনুক বা আমাদের দেশের মানুষের প্রাণ দিয়ে কিনুক, তার সব অস্ত্র তুমি কেড়ে নিয়েছো, আবার নতুন করে কিনতে দাওনি। এখন সে খালি হাতে, সঙ্গে শিশু, যদি শত্রুর সামনে পড়ে, জয়ের আশা কেমন?”
লং ই-র শরীর কাঁপতে শুরু করল, গম্ভীর স্বরে বলল—
“আর বলো না!”
ঝেং আর চমকে উঠল; পালানোর পর এই প্রথম লং ই এমন কথা বলল।
“চিৎকার করছো কেন? এমন ব্যবহার? নেতা কথা বলছে, সেনাবাহিনীতে এটাই কি শিক্ষা? দাঁড়িয়ে যাও!”
ঝেং আর গলা চড়িয়ে লং ই-কে বলল।
লং ই দাঁতে দাঁত চেপে অপমান সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, সোজা হয়ে ঝেং আর-র সামনে, চোখে চোখ রাখল না।
“লং ই কমরেড, তোমার দায়িত্ব আমাকে পাহারা দেওয়া, কিন্তু কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে বুঝেছি, এই জায়গা নিরাপদ! দেশের জয়, প্রাণহানি রোধের জন্য আমি আদেশ দিচ্ছি, অবিলম্বে বাকি দুই ব্যাজ খুঁজে বের করো, তবে প্রতি দুই দিনে একবার এসে আমাকে ফল জানাবে! বোঝা গেল?”
ঝেং আর দৃপ্ত স্বরে আদেশ দিল।
লং ই মুখ কাঁপিয়ে, অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে বলল—
“বুঝেছি।”
বলেই বিনা দ্বিধায় গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল।
হঠাৎ!
ডিং! সুন্দর দেশের প্রতিযোগী জনস আপনার দেশের ব্যাজ ধ্বংস করছে, অবস্থান পশ্চিম-উত্তর, ৪২ কিলোমিটার, প্রতি ঘণ্টায় অবস্থান জানানো হবে।
লং ই আর ঝেং আর আকস্মিক বার্তায় কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
লং ই ঘুরে ঝেং আর-র দিকে তাকাল, তার চেহারা কখনো গম্ভীর, কখনো অস্থির। ধীরে ধীরে বলল—
“৪২ কিলোমিটার, একদিনে ফেরা সম্ভব না! ঝেং মেয়র, আপনি আমার সঙ্গে যাবেন, না এখানে থাকবেন?”
ঝেং আর মনে মনে দ্বন্দ্বে পড়ে গেল, লাভ-ক্ষতি বিশ্লেষণ করল। যখন লং ই অধৈর্য হয়ে পড়েছিল, ঝেং আর দৃঢ়ভাবে বলল—
“অবশ্যই যাব! একজন চীনা হিসেবে, প্রয়োজনে প্রাণও দেব। শত্রুর হাতে মরলেও গৌরবের! দেশের জন্য, মানুষের জন্য, আমি পিছপা নই! একটু অপেক্ষা করো, ব্যাগ গোছাই, পথে খাবার লাগবে।”
লং ই বিস্মিত, ভাবতেও পারেনি ঝেং আর এমন সিদ্ধান্ত নেবে। এতদিন ঝেং আর কেবল বেঁচে থাকার পক্ষে, বিশ্বাস করত অন্য চীনা প্রতিযোগীরা আছে, শেষ তিন দিন ব্যাজ ধ্বংস করে নিরাপদে ফিরে আসবে। আজ পর্যন্ত, বাতির দেশ晋级ের খবর পাওয়ার পরও তার মনোভাব এতটা বদলায়নি।
কিন্তু লং ই কিছুতেই বুঝতে পারল না, আচমকা ঝেং আর কেন এমন পরিবর্তন করল, এখন সরাসরি যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে। ঝেং আর-র ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে লং ই সাহায্য করতে এগোতে গেল, কিন্তু ঝেং আর তার হাতে জোর করে একখানা ভাজা মাছ গুঁজে গুহার বাইরে পাঠিয়ে দিল, বলে—তুমি প্রধান যোদ্ধা, শক্তি ধরে রাখতে হবে, এমনকি কাঠের ঝুঁড়িও নিজেই বয়ে নিল।
লং ই মাছ হাতে গুহার মুখে দাঁড়িয়ে, ঝেং আর-র আচমকা অদ্ভুত ব্যবহার দেখে হতবাক।
সে জানত না, গুহার ভেতরে ঝেং আর ঠান্ডা মুখে ব্যাজ ধ্বংসের অপশন চেপে দিল।