চতুর্দশ অধ্যায় দ্বিতীয়বার গণনা শুরু
এই মুহূর্তে হুয়া শা লাইভ সম্প্রচার কক্ষে গালিগালাজে ভরে গেছে, নানান ধরনের জাতীয় ভাষা চ্যাটবক্সে ছড়িয়ে পড়েছে।
“ওই ঝেং আর তো মরারই কথা! নিজে মরতে ভয় পায়, তাই বলে লং ইকেও টেনে নিয়ে যাচ্ছে, একেবারে জাতির দুশমন!”
“ওটা একটা কুকুর! কুকুরেরও নিচে! ওর কাণ্ডকারখানার সাথে তখনকার সেই আত্মসম্মান বিক্রি করা দুস্কৃতিকারীদের কোনো পার্থক্য নেই, বরং আরও খারাপ!”
“এ ক’দিন আমি ইচ্ছা করেই ওদের সম্প্রচার দেখিনি, যাতে রাগ না লাগে। কিন্তু ওই হারামজাদা আবার ঝামেলা পাকাচ্ছে, একটু আগে তো সে-ই লং ই-কে বের করে দিতে চাইছিল, অথচ নিজে গুহার ভেতর লুকিয়ে আছে! এটা কি মানুষর কাজ?”
“কিছুতেই মাথায় আসছে না, এমন চরিত্রের মানুষ কীভাবে সহকারী মেয়র হলো, রাষ্ট্র কি কিছুই দেখে না?”
“আর পারছি না, বলো তো ওর বাড়ি কোথায়! ওর গোটা পরিবারকে খতম করে দেব!”
“থামো, ওর পরিবার অনেক আগেই গোপনে রাখা হয়েছে, কেউ জানে না কোথায়! ওর বাড়ির ভিলা খুঁজে পেলে যেখানে দেয়াল পঁচিশ সেন্টিমিটারের বেশি, আমি হার স্বীকার করব!”
“দেখো দেখো! সে গোপনে জাতীয় প্রতীক ধ্বংস করার অপশন টিপেছে! সে আসলে লং ই-কে মেরে ফেলতে চায়!”
“ওহ ঈশ্বর! লং ই কতটা অসহায়! রাতের দেবতা, দয়া করে ওকে বাঁচাও!”
“হায়, যার দুর্ভাগ্য সে নিজেই দোষী, ঝেং আর একেবারে মিথ্যা বলেনি, রাতের দেবতাকেই লং ই তাড়িয়ে দিয়েছে।”
“হায়, রাতের দেবতা...”
...
এদিকে, এক জলাভূমিতে, তিনজন মিলে এক হলুদাভ চামড়ার যুবককে চেপে ধরে কাদা পানিতে ডুবিয়ে রেখেছে।
এক টাকাধরা দানব পাশে দাঁড়িয়ে, হাঁটুপানিতে ছটফট করতে থাকা যুবকটিকে মজা নিয়ে দেখছে।
কিছুক্ষণ পর সে আঙুল ইশারা করলে তিনজন যুবকটির মাথা পানির ওপর তোলে।
“কী হলো? এবার বুঝেছো তো, ডিয়ের? আমার ধৈর্য সীমিত, সময় নষ্ট কোরো না!” টাকাধরার ঠান্ডা কণ্ঠ।
এখানে লিয়াং ওয়েনওয়েন থাকলে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলত, এ নিষ্ঠুর মুখের টাকাধরা লোকটি ফ্রান্সের লেও।
হলুদ চামড়ার ডিয়ের কাশতে কাশতে কোনো উত্তর দিল না, শুধু ক্লান্ত স্বরে জানতে চাইল,
“ডেভন, কেন এমন করছো? আমরা তো একই দেশের মানুষ, আমি তোমার বুকে ওই প্রতীক দেখে এসেছি, কেন, আমাদের তো কোনো শত্রুতা নেই, দেখা মাত্রই এমন করলে কেন?”
ডিয়েরের কণ্ঠ ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে চিৎকারে গিয়ে ঠেকল।
“ক্ষমা করো, কিন্তু আমার প্রতীক লেওর হাতে, আমি ওর আদেশ অমান্য করতে ভয় পাই, তুমিও তো চাও না আমাদের দেশের দশভাগ ধ্বংস হোক, ডিয়ের, তুমি রাজি হয়ে যাও, তুমি মরতে না চাইলেও, অন্তত নিজের পরিবার বা দেশের মানুষের কথা ভাবো!” ডেভন ডিয়েরের ডান হাত শক্ত করে ধরে, মিনতির সুরে বলল।
থুতু!
ডিয়ের শেষ শক্তি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে ডেভনের মুখে থুতু ছিটাল।
দেখে লেওর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, তিনজনকে ইশারা করল ডিয়েরকে আবার পানিতে চেপে ধরতে।
ডিয়েরের ছটফটানি কমে আসছে দেখে ডেভন করুণ দৃষ্টিতে লেওর দিকে তাকাল।
লেও আবার আঙুল ইশারা করল, তিনজন দ্রুত ডিয়েরকে তুলল।
“আমি শেষবার বলছি! আমি যে প্রতীক দিয়েছি, সেটা দিয়ে তোমার দেশের প্রতীক পরিবর্তন করে আমাকে দাও, এরপর থেকে আমার কথা শুনবে! চাইলে অস্ত্র, চাইলে খাবার, সব দিতে পারি! আমার কাছে প্রচুর পয়েন্ট আছে! রাজি না কি না এখনই বলো, তিন সেকেন্ড সময়, এটাই শেষ সুযোগ, এরপর আর উঠতে পারবে না!”
লোর চোখে নিষ্ঠুর হাসি, তিনজনকে বলল ডিয়েরকে ডাঙায় টানতে। কোমরের ব্যাগ থেকে উকতান দেশের প্রতীক ছুড়ে দিল ডিয়েরের সামনে।
লোর হিংস্র দৃষ্টিতে কাঁপতে কাঁপতে ডিয়ের প্রতীক বদলে দিল, লেওর হাতে তুলে দিল, তারপর মাটিতে পড়ে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।
ডিয়েরের অসহায় কান্না আর লেওর পৈশাচিক হাসির শব্দে শিউরে উঠল সবাই।
হঠাৎ লেওর হাসি থেমে গেল।
কারণ সে শুনল সিস্টেমের সতর্কবার্তা।
ডিং! হুয়া শা দেশের প্রতিযোগী ঝেং আর তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দিক পূর্ব, পাঁচ কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় একবার জানানো হবে।
লোও প্রথমে চমকে গেল, তারপর চোখে প্রতিহিংসার আগুন।
হুয়া শা দেশ!
ঝেং আর!
ও-ই তো ওর দুই ভাইকে মেরে ফেলেছে!
লোও লাথি মেরে ডিয়েরকে চুপ করাল।
“চুপ করো! সবাই সঙ্গে চলো! এবার খুন করতে যাবো। তোমরা যারা ওকে মারতে পারবে, আমি আমার কাছে জমা রাখা প্রতীক নিজ হাতে আপলোড করব! আর যদি কেউ জীবিত ধরে আনতে পারে, তবে শুধু প্রতীক নয়, নিরাপদে প্রতিযোগিতা থেকে বেরিয়ে যেতে দেব!”
“সত্যি তো, লেও দাদা? কাকে মারতে হবে?” পিরিতাওয়ান দেশের এক তরুণ জিজ্ঞাসা করল।
“হেই, মানতাস, ওটা জরুরি না! লেও দাদা, আমি আর মানসতা দু’জনেই পিরিতাওয়ান দেশের, যদি শত্রুকে ধরে আনি, তাহলে আমাদের দুজনের প্রতীকও আপলোড হবে তো?” আরেকজন শুকনো লোক জানতে চাইল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, মারিউস, তোমাদের দুজনের প্রতীকও হবে! লক্ষ্য মোটে দুজন, একজন চল্লিশের বেশি বয়সী পুরুষ আর একজন বিশের মেয়েমানুষ, দুজনেই হুয়া শা দেশের!” লেও হেসে বলল, মাথা তুলে পুর্বদিকে তাকাল, চোখে খুনের ঝলক।
...
গহীন জঙ্গলে, গর্তের কাছাকাছি।
লু ঝি ইয়ের চোখ বিস্ময়ে বড়ো, সে দেখছে কীভাবে বুচার গোগ্রাসে খাচ্ছে।
ও এত রোগা অথচ ছয়টি ভাজা মাংসের ভাত খেয়ে ফেলল, লাস্ট প্যাকেটটা শেষ করে বাহু দিয়ে মুখ মুছল, তারপর লু ঝি ইয়ের হাতে থাকা খাবারের দিকে তাকিয়ে রইল।
লু ঝি ইয়ের মুখ অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল, চুপচাপ নিজের আধখাওয়া ভাত বুচারের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“ওয়েই ইয়াং দাদা, ও এমন খেতে থাকলে কিছু হবে না তো?” শাও জিয়েন দুই হাতে ফাঁকা খাবারের বাক্স নিয়ে লু ঝি ইয়ের পাশে বসে বলল, ওর খাবার অনেক আগেই বুচার খেয়ে ফেলেছে।
“উহ, কী আর করা? আমরাই তো ওকে দাওয়াত দিয়েছি, এখন আটকাবো?” লু ঝি ইয়ের অসহায় উত্তর।
এই সময় লিয়াং ওয়েনওয়েন হাঁপাতে হাঁপাতে আরও তিন বাক্স খাবার নিয়ে ছুটে এল, আজকের দিনে দ্বিতীয়বার, কারণ বাটান দেশের ধর্মীয় নিয়মের কারণে, তিনজন চাইনিজ আলাদাভাবে খেতে বসে, বুচার সঙ্গে থাকলেও কেউ গা করেনি।
নতুনদের স্বাগত জানাতে, অতিথিপরায়ণতার চেতনা থেকে, খাবার নষ্ট না হয় সে জন্য লিয়াং ওয়েনওয়েন প্রত্যেক স্বাদের বাড়তি বাক্স এনেছিল।
কিন্তু বুচার নিজের চারটি ভাজা মাংসের ভাত খেয়ে ফেলার পরও লিয়াং ওয়েনওয়েনের খাবারের দিকে লোভী চোখে তাকিয়ে থাকল, তখনই সবাই বুঝল ব্যাপারটা কতটা গুরুতর।
অগত্যা, লিয়াং ওয়েনওয়েন আবার কয়েক বাক্স নিল, কিন্তু রেখেই দেখল শাও জিয়েনের মুখে কষ্টের ছাপ, আর লু ঝি ইয়ের দুই হাত ফাঁকা, বুচারের পাশে আরও দুইটি খালি বাক্স।
“ধুর!”
লিয়াং ওয়েনওয়েন চুপচাপ গজগজ করল।
তিন বাক্স বুচারের সামনে রেখে আবার খাবার নিতে যাচ্ছিল।
“ওই... লিয়াং, আমি খেয়েছি, আর এনো না,” বুচার বলল, সপ্তম বাক্স শেষ করে।
লিয়াং ওয়েনওয়েন কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, বেশি খাও, খাবার তো অনেক, শেষ হলে আবার দেব!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ইচ্ছেমতো খাও, আমরা তো বলেই থাকি, দেখা হলে বন্ধুত্ব, কোনো সংকোচ নেই!” শাও জিয়েনও হাসতে হাসতে বলল, আর কনুই দিয়ে লু ঝি ইয়েকে খোঁচাল।
লু ঝি ইয়ের তখন হুঁশ ফিরল।
“আহ! হ্যাঁ ঠিক!”
বুচার এবার লজ্জা পেল, বা অতিরিক্ত খাবারে গা লাল করে বলল, “সত্যি সত্যি খেয়েছি, অনেকদিন খাইনি, হুয়া শা দেশের খাবার এত মজার, আর সামলাতে পারিনি, দুঃখিত।”
বলেই বুচার হঠাৎ ঢেকুর তুলল, লজ্জায় মুখ আরও লাল।
তখন লু ঝি ইয়েরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে সৌজন্য বজায় রেখে বাক্স ভাগাভাগি করল।
হঠাৎ।
ডিং! পিয়ারল্যান্ড দেশের প্রতিযোগী জোন্স তোমার দেশের প্রতীক ধ্বংস করছে, দক্ষিণ-পশ্চিম, চার কিলোমিটার, অবস্থান প্রতি ঘণ্টায় একবার জানানো হবে।
“ধুর!” লু ঝি ইয়েরা একসাথে চিৎকার করল।
এভাবে খেতে দেবে না?
লু ঝি ইয়ের মনে আগাগোড়া রাগ, এবার সিস্টেমের ঘোষণা শুনে আগুন হয়ে গেল, খাবার ছুড়ে উঠে দাঁড়াল।
শাও জিয়েনও গম্ভীর মুখে সঙ্গে চলল, বুচার ভেবেছিল ওর অশোভন আচরণে সবাই রেগে গেছে, তাই ছুটে গিয়ে লিয়াং ওয়েনওয়েনের কাছে দুঃখ প্রকাশ করল।
লিয়াং ওয়েনওয়েন পুরো ঘটনা বুঝিয়ে দিলে বুচার চুপচাপ তিনজনের পেছনে চলল।
এ সময় মুহাম্মদ ওরা ঘটনাটা জানতে ছুটে এলো।
লু ঝি ইয়ের দুই কথা বুঝিয়ে দিক নির্ধারণে ম্যাপ খোলার চেষ্টায়।
“ওয়েই ইয়াং ভাই, মাত্র চার কিলোমিটার, এখনই চলি, দ্রুত এগোলে ধরে ফেলব, চিন্তা করোনা!” মুহাম্মদ বলল।
“না! তোমাদের কাজ শেষ, আর এখন ভারতীয়রা প্রায় নিশ্চিহ্ন, তোমরা শুধু নির্জন জায়গায় প্রতীক ধ্বংস করো, নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারবে, আমাদের সঙ্গে আর ঝুঁকি নিও না,” লু ঝি ইয়ের ব্যস্তভাবে বলল, মন থেকেই ঠিক করেছিল, বলেই ফেলল, খেয়াল করেনি মুহাম্মদের মুখ কালো।
“ওয়েই ইয়াং! তুমি বলেছিলে, আমরা ভাই! ভাই এভাবে ছাড়ে না!” মুহাম্মদ গম্ভীর গলায় বলল।
তখন লু ঝি ইয়ের বুঝল ভুল করেছে, ব্যাখ্যা করল, “মুহাম্মদ দাদা, আমার কাছে তুমিই ভাই! হুয়া শা আর বাটানের ঐক্যমতে, তোমরা নিরাপদে বেরোলে আমি নিশ্চিন্ত হব।”
“না! বাটান দেশে কাপুরুষ নেই! হুয়া শা দেশের ডাক পড়লে চিরকাল পাশে থাকবে!”
মুহাম্মদ কোনো妥協 করল না, কঠিন চোখে লু ঝি ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
লু ঝি ইয়ের হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “জানি! মুহাম্মদ দাদা, তাহলে শোনো, তোমরা ছয়জন এখন প্রতীক ধ্বংস করো, আমরা একসাথে বেরোবো, যেহেতু তিনদিনের সময় আছে, যদি ওরা এত শক্তিশালী হয় যে সবাইকে মারতে পারে, একসাথে মরলেও দুঃখ নেই; আর যদি তিনদিনে প্রতীক উদ্ধার করি, তোমরাও নিরাপদে ফিরে যাবে, তাই তো?”
মুহাম্মদ মাথা নাড়ল, হাসল, “ওয়েই ইয়াং ভাই, আমি বোকা নই, হুয়া শা দেশের আরও এক প্রতীক নেই, আমরা না থাকলে পাবে কই, আমাদের কেউ যাবে না, সবাই মরলে তবেই যাবে!”
মুহাম্মদের সরল হাসি দেখে লু ঝি ইয়ের সত্যিই মন থেকে অভিভূত হলো, আর দ্বিধা না করে সবাইকে নিয়ে গন্তব্যের দিকে ছুটে চলল।