চতুর্দশ অধ্যায় - সম্পূর্ণ ধ্বংস
অন্যদিকে, দুটি দল মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
"বড় দিদি! তোমার মুখে তো পাউডার আটকে গেছে! এত ভাঁজ কি ঢেকে রাখা যায় না? তোমার বয়স কত বলো তো?"
লু ঝি-রাতের কথা শেষ হতেই, তার পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েরা হাসিতে ফেটে পড়ল। এমনকি মুহাম্মদ ও তার সঙ্গীরাও হাসি চাপতে পারল না।
জোন্সের মুখের হাসিটা ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি লু ঝি-রাতের দিকে ঘৃণায় জ্বলে উঠল।
"দেখছি, আজকের ঘটনাটা আর শান্তভাবে মিটবে না," জোন্স ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"তুমি এত বড় বয়সে এখনও এত সরল? তুমি যখন চীনের প্রতীক ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তখন থেকেই আমাদের সম্পর্ক মৃত্যু অবধি!" লু ঝি-রাত মাথা কাত করে বিদ্রূপ করল।
সবাই তাদের অস্ত্র তুলল, জোন্স ও তার সঙ্গীদের দিকে তাক করল।
"একটু থামো।"
এই সময়, জোন্সের পিছনে থাকা লান-রেইড এগিয়ে এল, হাসি মুখে বলল, "চীনের বন্ধু, আমি বুড়ো মানুষ, এই ঝগড়ায় জড়াতে চাই না। আমি আর আমার নাতনিকে যেতে দেবে?"
লু ঝি-রাত তাকিয়ে ভাবল, সম্ভবত এই লোকটাই সেই দক্ষ বৃদ্ধ, যার কথা চি-শাং বলেছিলেন।
"তুমি যদি সত্যিই যেমন বলেছ তেমন হও, তবে ভালো। আশা করি তুমি কথা রাখবে। চলে যাও!" লু ঝি-রাত শান্ত গলায় বলল।
"নিশ্চিত, নিশ্চিত। তাহলে আমি বিদায় নিলাম," লান-রেইড বলেই সারা-কে নিয়ে চলে যেতে চাইল।
"লান-রেইড, আশা করি তুমি পরে আফসোস করবে না!" জোন্স এবার ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"কখনও না। আমি জীবনে কখনও আফসোস করি না, তবে আমার নাতনি এখনও ছোট, আমি এই বার্ধক্যে মরতে চাই না। জোন্স মহিলাকে, যদি তুমি বেঁচে যাও, মনে রেখো আমার কাছে দুইটি প্রতীক এখনও পাওনা। বিদায়।"
লান-রেইড বলেই, লু ঝি-রাতের দিকে মাথা নেড়ে সারা-কে নিয়ে দূরে চলে গেল।
লু ঝি-রাত সহজে বিশ্বাস করল না, মনে মনে ইগো-কে ওই বৃদ্ধের ওপর নজর রাখতে বলল, যাতে সে ফিরে এসে আঘাত না করে।
এই সময়, জোন্স হেসে বলল, "নিজেকে বড় ভাবা এক বৃদ্ধ!"
"তুমি কি বলো? আমি মনে করি এই বৃদ্ধ বেশ বুদ্ধিমান। আমাদের দেশে একটা কথা আছে: ‘যে পরিস্থিতি বোঝে, সেই বীর’। স্পষ্ট, ওনার নিজের বুদ্ধি আছে," লু ঝি-রাতও হাসল।
"না, আমার মতে এটা নির্বুদ্ধিতা। নিশ্চিত জয়ের অবস্থায় পালিয়ে যাওয়া নির্বুদ্ধিতা ছাড়া আর কি!" জোন্স হাসল ও পাল্টা উত্তর দিল।
লু ঝি-রাত অজান্তে ভ্রু কুঁচকাল, বুঝতে পারল না এই নারী আসলেই আত্মবিশ্বাসী নাকি কেবল বাহাদুরি দেখাচ্ছে।
"ওহ? এতগুলো অস্ত্র তোমার দিকে তাক করা, যেকোনো সময় তোমাকে মেরে ফেলতে পারি। তোমার আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে?"
"আমার আত্মবিশ্বাস? হাহাহা! আমার আত্মবিশ্বাস হলো, তোমরা আমাকে মারতে সাহস করবে না!"
জোন্স উচ্চস্বরে হাসল, লু ঝি-রাত ও তার সঙ্গীরা বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল। সে আবার বলল,
"যদি আমি ভুল না করি, বিনিময় ব্যবস্থায় ব্যবহৃত পয়েন্ট আসলে নিজের দেশের নয়, বরং প্রতীকের দেশ থেকে নেওয়া হয়। আমি কি ঠিক বলছি? সম্মানিত রাতের-শেষ-নিদ্রা?"
এসব বলে, জোন্স বিনিময় ব্যবস্থা খুলল, আঙুল বিনিময় বোতামে রাখল।
"চীনের বন্ধুরা, শান্ত হও। তোমরা কি মনে করো, আমি তীর লাগার আগে কতবার ক্লিক করতে পারব?"
জোন্স ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লু ঝি-রাতদের দিকে তাকাল, ব্যঙ্গাত্মক গলায় বলল।
সে জুয়া খেলছে, জানে না তার অনুমান ঠিক কিনা।
কিন্তু যখন সে লিয়াং ওয়েনওয়েনদের আতঙ্কিত মুখ দেখল, বুঝল সে ঠিক জুয়া খেলেছে!
লু ঝি-রাতও হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সে এখন গভীরভাবে অনুতপ্ত! এমন অনুতপ্ত, যা আগে কখনও হয়নি!
সে বুঝল, নিজেকে অতিরিক্ত বড় ভাবেছে!
নিজের ক্ষমতা বেড়ে যাওয়ার পর, সে অজান্তেই অহংকারে জড়িয়ে গেছে।
সে ভাবত, এই প্রতিযোগিতায় কেউ তাকে আঘাত করতে পারবে না, সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী।
ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতাকে খেলায় পরিণত করেছে।
সে অনুতপ্ত, কেন শুরুতেই সবাইকে মেরে ফেলেনি।
‘খলনায়ক বেশি কথা বলে, তাই মারা যায়’—এটা ছিল তার প্রিয় সিনেমার ব্যঙ্গ।
সে কখনও বুঝত না, যারা নিশ্চিত জয়ী, তারা কেন বিপর্যস্ত হয়।
এখন সে বুঝেছে!
শয়তান! লু ঝি-রাত! তুমি এক নির্বোধ!
"ঠিকই! তুমি এক নির্বোধ!"
ইগো-র গলা শোনা গেল, কিন্তু লু ঝি-রাত কিছু ভাবার সময় পেল না, গভীর আত্মগ্লানিতে ডুবে গেল।
"বোকা! তুমি কি করছ? তাকে মেরে ফেলো!" ইগো আবার বলল।
"চুপ করো! তোমার পুরনো সমস্যা কি ফিরে এসেছে? ও বিনিময়ের জন্য প্রস্তুত, দেখছ না?"
লু ঝি-রাত মনে মনে চিৎকার করল।
"তাতে কি? ওকে বিনিময় করতে দাও, দেখছ না ওর মাথার ওপর কাউন্টডাউন চলছে? ওকে চেষ্টা করতে দাও, দেখি পারবে কিনা।"
"আচ্ছা, যদি... তুমি বলতে চাও ও পারবে না... তুমি জানো কীভাবে... উফ! তুমি আগে বললে না কেন!"
লু ঝি-রাত এখন উল্লাসে ভরে গেছে, শুধু সে জানে কতটা অসহায় ছিল। ভাগ্য ভালো, ইগো ছিল। ইগো সামনে থাকলে, সে নিশ্চয়ই জড়িয়ে ধরে চুমু খেত।
"তুমি এক বিকৃত!" ইগো চিৎকার করল।
"তুমি এক গুপ্তদর্শক!" লু ঝি-রাত পাল্টা দিল।
এদিকে, জোন্সের হাসি আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, তার সঙ্গীরাও ধীরে ধীরে নিশ্চিন্ত হলো।
"তোমরা, অস্ত্র ফেলে দাও! তাড়াতাড়ি!" জোন্স আদেশ দিল।
লিয়াং ওয়েনওয়েনরা লু ঝি-রাতের দিকে তাকাল, কিন্তু সে তখন ইগো-র সঙ্গে ঝগড়া করছে। সবাই অনিচ্ছায় অস্ত্র ফেলে দিল।
"হাহাহা, জোন্স মিস খুবই শক্তিশালী। Hmm, এই এশিয়ান মেয়েরা দারুণ সুন্দর। তুমি! হ্যাঁ, তুমি! এখানে এসো! হ্যাঁ, জোন্স মিস, বিনিময় ব্যবস্থায় সেই জিনিস আছে কিনা দেখো তো, এক বাক্স দাও, ধন্যবাদ।"
লেফ পরিস্থিতি স্পষ্ট বুঝে বেরিয়ে এল, ড্যানিসের দিকে আঙুল তাক করে চিৎকার করল।
ড্যানিস রাগে কাঁপল, চোখে আগুন যেন জ্বলে উঠল, কিন্তু সাহস করল না। মাথা তুলে লু ঝি-রাতের দিকে তাকাল।
ওই পুরুষ, যিনি সেদিন রাতের মতো ঈশ্বর হয়ে তাকে রক্ষা করেছিলেন, আজ বিপদে পড়েছেন।
ড্যানিস জানে, বাইরে গেলে কী ঘটবে। চোখ বন্ধ করল, অজান্তেই কান্না এলো।
মনে পড়ল বাবা-মায়ের হাসিমুখ।
জীবনের শুরু থেকেই চীন-পাকিস্তানের হৃদয়স্পর্শী গল্প মনে পড়ল।
একটি কালো মুখোশ, এক মহান ব্যক্তিত্ব।
দুইটি অস্ত্র হাতে, যেন দেবতা!
সে পা বাড়াল।
সবাই ড্যানিসের দিকে তাকাল, কেবল জোন্স দেখল, লু ঝি-রাতের অস্ত্রধারী হাতগুলো নামেনি।
শূ-উ!
আকাশ ছেদ করে শব্দ।
লেফ অবিশ্বাসে মুখ তুলে পড়ে গেল।
তার কপালে একটি তীর গাঁথা, তীরের পালক এখনও কাঁপছে।
সবাই হতবাক, এমন অবস্থায়ও লু ঝি-রাত হত্যা করতে সাহস করল!
"রাতের-শেষ-নিদ্রা! ভেবেচিন্তে কাজ করো! কখনও কখনও আবেগের মূল্য তোমার সামর্থ্যের বাইরে!" জোন্স কপালে ভ্রু তুলে চিৎকার করল।
"জোন্স, তুমি কীভাবে এই নিয়ম জানলে?" লু ঝি-রাত শান্তভাবে বলল, যেন জোন্সের হুমকি গায়ে লাগেনি।
জোন্স ভ্রু কুঁচকাল, মাথায় নানা ভাবনা ঘুরল, মুখে বলল, "তোমাদের অস্ত্র দেখেই অনুমান করেছিলাম।"
"অসাধারণ! আমেরিকার অভিজাত!"
লু ঝি-রাত হৃদয় থেকে প্রশংসা করল, বুঝল নিজের অনেক ঘাটতি আছে, নিয়ম না জানলে, হয়তো সঙ্গীদের বিপদে ফেলত।
"রাতের-শেষ-নিদ্রা, বুদ্ধিমানের মতো কাজ করো, আমাকে বিনিময় করতে বাধ্য করো না। জানো তো, অনেকদিন চাইনিজ খাবার খাইনি, খুব মনে পড়ছে।" জোন্স নিজেকে শান্ত রাখল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিতে চাইল।
"তবে তুমি অপেক্ষা করছ কেন? কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারো না? আমি চাইলে কিছু খাবারের নাম সাজেস্ট করতে পারি!" লু ঝি-রাত ব্যঙ্গাত্মক গলায় বলল, এতে জোন্সের অশান্তি বাড়ল।
"দেখছি, তোমার মূল্যায়ন বেশি দেওয়া হয়েছিল। তোমার একগুয়ে স্বভাব কখনও সফল হবে না। যেহেতু তুমি চাও, আমি দেখিয়ে দিচ্ছি।"
জোন্স ঠাণ্ডা হাসল, বিনিময় বোতাম চাপল।
লিয়াং ওয়েনওয়েনরা অবাক হয়ে চিৎকার করল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে কিছুই ঘটল না, মানচিত্র বের হল না।
শাও জিয়ান এই দৃশ্য খুব চেনা, বিনিময় ব্যর্থতার চিহ্ন, সে লাফ দিয়ে উল্লাসে চিৎকার করল।
লিয়াং ওয়েনওয়েনরাও আনন্দে চিৎকার করল।
"কেন, কোথায় সমস্যা?" জোন্স বিনিময় বোতাম বারবার চাপল।
হঠাৎ সে মাথা তুলে, চোখ নেমে লু ঝি-রাতের দিকে তাকাল, যেন তাকে ভেদ করতে চায়।
"তুমি কীভাবে জানলে?"
"হেহ, আমি কেন তোমাকে বলব?"
লু ঝি-রাত অবজ্ঞার হাসি দিল, সেই মুহূর্তে একের পর এক আকাশ ছেদ করে শব্দ।
শূ শূ শূ শূ
লু ঝি-রাত লক্ষ্য করেনি, সে খালি ঝাঁঝে।
নিজের অসন্তোষ, এই দলের ওপর ঝাড়ছে!
মাইক, যার এক হাত আগেই কাটা, প্রথমে পড়ল; তার গলা আর বুকে দুটি তীর।
তারপর টোটি ও আরও তিনজন পড়ল, চোখ, গলা, হৃদয়, হাত-পায়ে তীরের গুচ্ছ। কিছু তীর মৃত্যুর পরে গাঁথা হয়েছে।
শেষে ডাইসন, প্রতিযোগিতার শুরু থেকে লু ঝি-রাতের সঙ্গে পরিচিত সেই প্রতিযোগী।
সে তখন জোন্সের সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে বুক ঢেকে, হাতের ছুরি মুখের সামনে তুলে, যেন এক প্রাচীর।
লু ঝি-রাত তার বীরত্বের তোয়াক্কা করল না, একের পর এক তীর ডাইসনের পেটে ঢুকল, রক্ত-পাথর রক্তে ফুলে উঠল, ধীরে ধীরে ডাইসনের পেট ফুটে উঠল, শেষে ফেটে গেল।
লু ঝি-রাতের হাতে কাজ শুরু দেখে লিয়াং ওয়েনওয়েনরা তাড়াতাড়ি অস্ত্র তুলল, কিন্তু কোনো কিছু করার আগেই এমন দৃশ্য দেখল।
তারা আবার অস্ত্র নামিয়ে ফেলল, মুহাম্মদ ও তার সঙ্গীরাও ছুরি তুলেই থেমে গেল।