ঊনচল্লিশতম অধ্যায় পাকি রাষ্ট্রের অগ্রগতি
মাত্র কিছুকাল আগেও যে বনের মধ্যে হঠাৎ একদম নিস্তব্ধতা নেমে এল, সেখানে এখন কেবল লু ঝি-য়ে এবং তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দৈত্যাকার বানরগুলো ছাড়া আর কেউ নেই। মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ব্যাজ, আর দূরে দাঁড়িয়ে নিরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা বুচাল—এক অদ্ভুত নীরবতা চারদিকে।
“রাত্রি অসমাপ্ত মহাশয়, আমি মরার আগে একটা অনুরোধ করতে পারি?” বুচালের কণ্ঠ কাঁপছিল; স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এই কথা বলার জন্য তাকে প্রবল সাহস সঞ্চয় করতে হয়েছে।
“আমি তো বলিনি তোমাকে মারব। তুমি আমার উপর আক্রমণ করোনি, আমি তোমাকে মারব না, চলে যেতে পারো।” লু ঝি-য়ে শান্ত স্বরে বলল।
বুচাল বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল। এমন পরিণতির কথা সে ভাবেনি। মৃত্যুর জন্য নিজেকে প্রস্তুত করা বুচাল হঠাৎ যেন মানিয়ে নিতে পারছিল না।
সে কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকে মাথা নাড়ল, কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে আবার থেমে গেল, তারপর হঠাৎ দৌড়ে ফিরে এল।
“রাত্রি অসমাপ্ত মহাশয়, তাহলে আমি কি একটা অনুরোধ করতে পারি? আমার জীবন দিয়ে হলেও যদি হয়!” বুচাল দুই হাত বুকে চেপে ধরল, উত্তেজনায় আঙুলের জয়েন্টগুলো রক্তশূন্য।
“তুমি কি আমাকে ভয় পাও না?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল লু ঝি-য়ে।
“ভয় পাই! কিন্তু তবুও আপনাকে এই অনুরোধ জানাতে চাই!” বুচাল দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“শোনাই তো।”
এ ছিল প্রথম কোনো নারী, যে তাকে মানুষ খুন করতে দেখেও সাহস করে সামনে এসে কথা বলছে। লু ঝি-য়ের কৌতূহল জেগে উঠল।
“আপনি কি আমাকে একটা ব্যাজ দিতে পারবেন? আমি আমার দেশের ম্যাপল পাতার ব্যাজটি আপলোড করতে চাই!” বুচাল তাড়াতাড়ি বলল।
এই অনুরোধ শুনে লু ঝি-য়ে হাসল।
“ভাবিনি, তুমি তো বেশ দেশপ্রেমিক!”
“আমি শুধু আমার পরিবার, স্বামী এবং সন্তানকে রক্ষা করতে চাই। আমি ভয় পাই, যদি আমি মরে যাই, আমার ব্যাজ নষ্ট হয়ে গেলে ওরাও বিপদের মুখে পড়বে।” বুচাল ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, ব্যাখ্যা দিল।
“তাহলে ভেবেছো কি, আমি যদি আরেকজন ম্যাপল দেশের ব্যাজ নষ্ট করি, তোমার স্বামী-সন্তানও তো সেই দশ ভাগের একজন হতে পারে?” লু ঝি-য়ে খোঁচা দিয়ে বলল।
“তাহলে ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দিতে হবে!” বুচালের মুখে দৃঢ়তা।
এই জেদী নারীর দিকে তাকিয়ে লু ঝি-য়ে তাকে আর কষ্ট দিল না। সে উঠে দাঁড়াল, মৃতদের দেহ পড়ে থাকা জায়গায় এগিয়ে গেল। ঘাস যেন কাদার মতো, রক্তে ভিজে একাকার। হাঁটতে হাঁটতে মাঝে মাঝে হাড় ভাঙার টুকরো শব্দ তার কানে ভেসে আসে।
চারদিকে একপলক তাকিয়ে, সে হঠাৎ棒子 দেশের একটা ব্যাজ তুলে বুচালের দিকে ছুঁড়ে দিল।
বুচাল কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ঝুঁকে সালাম করল, লু ঝি-য়ের সামনেই সে নিজের দেশের ব্যাজ বদলে নতুন ব্যাজ আপলোড করল।
ব্যাজ আপলোড করে বুচাল নির্বাক তাকিয়ে রইল লু ঝি-য়ের দিকে, যেন তার শাস্তির অপেক্ষায়।
“ব্যাজটা নষ্ট করো না কেন?” লু ঝি-য়ে জিজ্ঞেস করল।
বুচাল একটু চমকে গিয়ে মাথা নাড়ল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নষ্ট করার অপশন বেছে নিল।
“সব ব্যাজ সংগ্রহ করে আমাকে দাও।” লু ঝি-য়ে আদেশ দিল।
বুচাল দ্বিধাহীনভাবে ঘুরে ছড়িয়ে থাকা ব্যাজগুলো সংগ্রহ করতে গেল, আর লু ঝি-য়ে দেখতে পেল, তার বানর সঙ্গী লিটল এইট লুকিয়ে কিছু খাচ্ছে।
লু ঝি-য়ে দেখল, লিটল এইট দু'আঙুলে মাটিতে পড়ে থাকা একটা কুড়মুড়ে বল তুলে মুখে দিল, চিবাতে গিয়ে মুখে পানি ছিটিয়ে দিল, দুই পা দিয়ে জিহ্বা ঘষে ঘৃণায় মুখ বিকৃত করল।
এই দৃশ্য দেখে লু ঝি-য়ে হেসে বলল, “বলেছিলাম তো, এটা খুব বাজে গন্ধ!”
লিটল এইট দুঃখে মুখ বিকৃত করে কাঁদো কাঁদো স্বরে লু ঝি-য়ের দিকে তাকাল, যেন অভিযোগ করছে কেন আগেই বলেনি। তারপর রাগে লাফিয়ে উঠে মাটিতে ছড়ানো বলগুলো পিষে দিল, মুখে চিৎকার করতে লাগল।
লু ঝি-য়ে একদিকে হাসতে হাসতে, অন্যদিকে চোরা চোখে বুচালকে দেখছিল, ঠিক যখন সে ফাঁদে পড়া গর্তে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, তখন তাকে থামাল।
বুচাল অবাক হয়ে লু ঝি-য়ের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কী ভুল করেছে।
“এখানে ঝুঁকি রয়েছে, ঝাঁপ দিলে হয়তো চোট পাবার হাত থেকে বাঁচলেও উঠতে পারবে না, বরং আমিই যাই।” বলেই লু ঝি-য়ে কাছে গিয়ে গর্তে ঝাঁপ দিল, হাত নেড়ে দুইটা পাকি দেশের ব্যাজ সংগ্রহ করে এক লাফে বুচালের পাশে এসে পড়ল।
এই চমৎকার কৌশল দেখে বুচাল হতবাক, মনে মনে ভাবল—এ কারণেই কি সে এতসব অদ্ভুত বানরদের বশে রাখতে পারে? সত্যিই, চীনারা মার্শাল আর্ট জানে!
বুচাল হাতে তুলে আনা ব্যাজগুলো লু ঝি-য়ের হাতে দিল, যার মধ্যে ছিল ক্রসের রেখে যাওয়া ম্যাপল দেশের ব্যাজও।
“এটা আপলোড করবে না?” লু ঝি-য়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি যা পারি করেছি, এর বেশি আমার সাধ্য নেই।” বুচাল শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“এই কি উন্নত দেশের মানুষের ভাবনা? বুঝতে পারি না!” লু ঝি-য়ে আপনমনে বলল।
“রাত্রি অসমাপ্ত মহাশয়, আপনি এখন আমাকে কী করবেন? আপনি আমার ব্যাজ আপলোড করে আমার স্বামী-সন্তানকে বাঁচিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞ। এখন যদি আমাকে মরতে বলেন, আমি দ্বিধা করব না। কিন্তু যদি জনসনের মতো আমার দেহ চান, দুঃখিত, আমি সেটা পারব না; তখনই আপনার সামনে আত্মহত্যা করব! এটা আমার সীমা।” বুচাল গম্ভীরভাবে বলল।
“আত্মহত্যা? কিভাবে করবে? তুমি কি মনে করো আমার সামনে আত্মহত্যা করতে পারবে?” লু ঝি-য়ে দুষ্টু হাসি দিল।
এই কথা শুনে বুচালের মুখ রক্তশূন্য, পরে লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, শেষে একেবারে ফ্যাকাশে মুখে বলল,
“আমি... জিভ কামড়ে মরতে পারি।”
“চিন্তা করো না, তোমার সে সুযোগ হবে না। তা ছাড়া, জিভ তো আসলে বিশেষ কিছু নয়, তাই না?” লু ঝি-য়ে ব্যাজ গোছাতে গোছাতে হাসল।
বুচাল তখন সম্পূর্ণ নিরাশ। কী করবে ভাবছে, এমন সময় আবার লু ঝি-য়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
“মজা করছি। এই কয়েকদিন আমার সঙ্গে থেকো, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি তুমি নিরাপদে প্রতিযোগিতা ছেড়ে পরিবারে ফিরে যেতে পারবে। এটা তোমার আমার প্রতি শত্রুতা না দেখানোর জন্য উপহার।”
“সত্যি?” বুচাল অবিশ্বাসে বলল।
লু ঝি-য়ে নিজের বুকের দিকে ইশারা করে বলল,
“আমি চীনের মানুষ, আমাদের কথা মানেই কথা, তোমাদের প্রতিবেশী দেশগুলোর মত ছোটলোক নই!”
বুচাল ছোট্ট মুখ খুলে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, শুধু স্তব্ধ হয়ে মুখোশধারী লোকটার দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও মুখ দেখতে পাচ্ছে না, কিন্তু বুকে শোভা পাচ্ছে লাল পতাকা, যা তার মনে গভীর ছাপ ফেলল।
পেছনে ফেলে আসা তথাকথিত মিত্রদের কথা ভাবতে গিয়ে বুচাল একরাশ ঘৃণা অনুভব করল।
“রাত্রি অসমাপ্ত ভাই!”
এসময় গর্জন তুলল এক কণ্ঠ।
দূরের জঙ্গলের ফাঁক গলে এগিয়ে এল এক দল। সবার আগে থাকা মুফাহাম্মদ হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল। তার হাতে দুইটি কুড়াল, দ্রুত দৌড়ানোর ফলে কুড়াল দুটি যেন ছায়া তৈরি করছে। পেছনে একইভাবে দুই কুড়াল হাতে আছে আপুর, আর ছোট শাওজিয়ান ও মেয়েরা হাতে হাতে হাতে ক্রসবো নিয়ে দৌড়াচ্ছে। যদিও অনেকটা দূরে, তারাও প্রাণপণে ছুটছে।
সবাই এসে লু ঝি-য়ের সামনে দাঁড়ালো। মুফাহাম্মদ মাটিতে পড়ে থাকা লাশের দিকে ফিরেও তাকাল না, কিন্তু মেয়েদের মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট।
“রাত্রি অসমাপ্ত ভাই, আপনি তো ঠিক আছেন?” মুফাহাম্মদ হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক আছি। দেখো, এখানে পাকি দেশের শেষ দুইটা ব্যাজ, নাও। আমি মনে করি, শেষ ব্যাজটা তোমরা নিজের হাতে আপলোড করা ভালো।”
লু ঝি-য়ে কোমর থেকে ব্যাজ বের করে মুফাহাম্মদের হাতে দিল।
কিন্তু তার বিস্ময়, মুফাহাম্মদ সঙ্গে সঙ্গে ব্যাজ নিল না, বরং এক পা পিছিয়ে গিয়ে গভীর শ্রদ্ধায় লু ঝি-য়েকে নমস্কার করল। লিয়াং ও শাওজিয়ান ছাড়া আপু এবং পাকি দেশের মেয়েরাও একইভাবে লু ঝি-য়েকে নমস্কার করল।
“রাত্রি অসমাপ্ত ভাই, আপনার প্রতি পাকি দেশের চিরন্তন ঋণ রইল!” মুফাহাম্মদ গম্ভীর স্বরে বলল।
লু ঝি-য়ে বিনয় না দেখিয়ে মাথা নাড়ল, দুই ব্যাজ মুফাহাম্মদের হাতে দিয়ে দিল।
মুফাহাম্মদ দুই ব্যাজ একসঙ্গে আপলোড করল!
ডিং! পাকি দেশ সব ব্যাজ আপলোড শেষ করেছে, পরবর্তী রাউন্ডে উত্তীর্ণ!
ডিং! প্রথম উত্তীর্ণ দেশ হিসেবে, পুরস্কার হিসেবে একটি প্রতিযোগিতা সরঞ্জাম পাওয়া যাবে, যা পরবর্তী রাউন্ডের শুরুর পর প্রতিযোগীর কোমর ব্যাগে এলোমেলোভাবে পাঠানো হবে!
ওহ! ওহ!
লু ঝি-য়ের কানে উল্লাসধ্বনি বাজল, মুফাহাম্মদের চোখে অশ্রু চিকচিক করে, সে আকাশপানে চিৎকার করল, পাকি দেশের মেয়েরা লিয়াংয়ের সঙ্গে জড়িয়ে কান্নায় ও উল্লাসে মেতে উঠল।
ছোট শাওজিয়ানও খুশি, যদিও এই মুহূর্তে তার মুখে অসহায়তার ছাপ, কারণ আপু তাকে জড়িয়ে ধরে, কান্নায় ভেজা মুখে তার ছোট মাথায় গোঁফওয়ালা মুখ চেপে ধরে চুমু খাচ্ছে।
লু ঝি-য়েও এই পরিবেশে আবেগাপ্লুত হয়ে হাত উঁচিয়ে গর্জন করল।
……
চীনের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ
“দারুণ! সত্যিই অসাধারণ! রাত্রির দেবতা অনবদ্য!”
“আমাদের দেশ প্রথম না হলেও হৃদয় ছুঁয়ে গেল!”
“আমি একজন পুরুষ, তবুও চোখ ভিজে গেল—এ কী হচ্ছে?”
“আমাদের প্রিয় বন্ধু পাকি দেশ তীরে এসে পৌঁছেছে, এবার আমাদের番! রাত্রির দেবতা, এগিয়ে চল! সেই গুহা খুঁজে ব্যাজগুলো কুড়িয়ে আন!”
“রাত্রির দেবতা, এখনো আমাদের দেশের দুইটা ব্যাজ বাকি! উদযাপন হোক, কিন্তু সাবধানে থেকো, কোনো ফাঁদে পা দিও না।”
“ওপরের কথার মানে কী? রাত্রির দেবতা এমন মানুষ না!”
“মানে একটাই, ম্যাপল দেশের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না, বরং শত্রুতার মতো। অথচ রাত্রির দেবতা এক বিবাহিত মহিলার জন্য ব্যাজ ছেড়ে দিল, এখনো তাকে রক্ষা করছে; বলো তো, এতে কোনো গোপন উদ্দেশ্য নেই, বিশ্বাস করা কঠিন!”
“এ সময় রাত্রির দেবতার এমন আচরণ ঠিক নয়। সবাই সুযোগ পেলে রাষ্ট্রের সরাসরি সম্প্রচারে চোখ রাখো, অনেক দেশের মাটি একের পর এক হারিয়ে যাচ্ছে, অনেক দেশের মানুষ দলে দলে মারা যাচ্ছে, মুছে ফেলা হচ্ছে—শুধু আমাদের সম্প্রচারে দেখা যাচ্ছে না।”
“ঠিকই বলেছ! প্রতিযোগিতা ভীষণ নিষ্ঠুর। একটু আগে বিদেশি সংবাদে দেখলাম, এক সাম্বা দেশের প্রতিযোগী সফলভাবে খেলার মাঠ ছেড়ে দেশে ফিরেছে, এখন জাতীয় নায়ক হিসেবে প্রচার চলছে।”
“সে কোন দেশের ব্যাজ নষ্ট করে বেরিয়েছে?”
“দেখেছি, সম্ভবত হাইতি দেশের।”
“হাইতি দেশের প্রতিযোগীরা বাধা দেয়নি?”
“শোনা যায়, ওরা এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, সম্প্রচারও খুব কম দেখে। অনেক প্রতিযোগী বন্য প্রাণীতে খেয়ে পড়ে মরেছে, কেউ কেউ প্রতিযোগিতার জায়গায় অনাহারে মারা গেছে। ওদের দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থা এতই দুর্বল যে, ব্যাজ নষ্ট হওয়ার পরও অনেকেই জানত না দেশের দশভাগ মানুষ ইতিমধ্যে মারা গেছে।”
“ভয়ঙ্কর!”