চল্লিশতম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতকতা ও পতন

“কী হলো? তোমরা কি এভাবেই লুকিয়ে থাকতে চাও? খুব শিগগিরই আবার সিস্টেম লোকেশন চালু হবে! তখনও কি নিজেদের লুকিয়ে রাখতে পারবে?”
রেও চিৎকার করতে থাকল, কিন্তু তার সামনে ছিল কেবল ঘন ও শান্ত ঝোপঝাড়, কোনো সাড়া ছিল না।
“রেও দাদা, আমরা এতজন, আমার কথা শুনো, সোজা হাতে ছুরি নিয়ে ঢুকে পড়ি না কেন?” মানতাস একদিকে কম্পাউন্ড ক্রসবোতে বল্ট লোড করতে করতে বলল।
“না, ওদের দলে নিশ্চয়ই একজন দক্ষ ব্যক্তি আছে। সে আগে আমার ফাঁদগুলো এড়িয়ে অল্প সময়ে আমার ভাইকে মেরে ফেলেছিল, এই ক্ষমতা সাধারণ মানুষের নয়। ওদের কাছেও অস্ত্র আছে, আমরা হুট করে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারি না, সাবধানে এগোতে হবে, না হলে ফাঁদে পড়ে যাবো।”
রেও নিচু স্বরে উত্তর দিল।
“ওদের কাছেও অস্ত্র আছে?” মারিউস অবিশ্বাস্যভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“আছে! আমি নিজে যেগুলো দেখেছি, সেগুলো হাত ক্রসবো আর চাপাতি। ওদের কাছে আরও কিছু থাকতে পারে।” রেও ঝোপের দিকে চোখ রেখে বলল।
“ধুর! হুয়াশিয়ার লোকজন কত্তো বিলাসী, শুধু ওরা বেশি বলেই কি?”
মানতাস থুতু ছিটিয়ে নিচু গলায় গাল দিল।
“আরেকটা রাউন্ড দাও, ওই গাছটার দিকে তাক করো!”
শোঁ শোঁ শোঁ
কয়েক মিনিট পরে রেওর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, সে ভাবল, হয়তো ওরা চুপিচুপি পালিয়ে গেছে; কিন্তু এমনটা মেনে নিতে তার মন সায় দিচ্ছিল না, একটু ভেবে আবার চিৎকার করল—
“এই, হুয়াশিয়ার বন্ধুরা! তোমরা ভুল বুঝছো! আমি ফ্রান্সের ব্যাজের জন্য আসিনি, আমি শুধু একজনকে খুঁজছি, বিশ্বাস না হলে দেখো।”
রেও যেন একা একাই এমন নাটকীয় অবস্থায় অভ্যস্ত, কোমর-থলা থেকে এক টুকরো নাশপাতি-আকৃতির দেশি ব্যাজ বের করে, নিজের ফ্রান্সের ব্যাজ বদলে ধরল, আবার ফিরিয়ে নিল, দক্ষ হাতে বিনিময় সিস্টেম খুলে টোকা দিল, তারপর উচ্চস্বরে বলল—
“দেখলে তো? আমি ফ্রান্সের ব্যাজ নিয়ে মাথা ঘামাই না, আজ শুধু একজনকে খুঁজতে এসেছি! যে আমার ভাইকে মেরেছে, শুধু তাকে দাও, অন্যজনকে আমি কিছু বলব না! বরং অনেক খাবার দেব!”
এদিকে, ড্রাগন ওয়ান থেকে বেশি দূরে গেলে নিরাপত্তা থাকবে না ভেবে, ঝেং আর কষ্টেসৃষ্টে দশ মিটার মাত্র এগোতে পেরেছিল—সে-ও রেওর এই অভিনয় দেখছিল।
একটু দ্বিধার পর, সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দুই হাত মাথার ওপর তুলে চিৎকার করল—
“আমাকে মারো না, তোমার ভাইকে যে মেরেছে সে ওখানে, কথা রাখবে আশা করি!”
বলেই সে আঙুল দিয়ে ড্রাগন ওয়ানের লুকিয়ে থাকার জায়গা দেখিয়ে দিল।
ড্রাগন ওয়ান যেন বিশ্বাসই করতে পারল না, ঝেং আর তাকে এভাবে betrayer করবে, হতাশ চোখে ঝেং আরের দিকে তাকাল।
রেওর নির্দেশের দরকার পড়েনি, চারটি বল্ট ইতিমধ্যে ড্রাগন ওয়ানের গা ঢাকা জায়গার দিকে তাক করা, স্বভাবজাত প্রতিক্রিয়ায় ড্রাগন ওয়ান দ্রুত গড়িয়ে গিয়ে বল্ট এড়িয়ে গেল।
একই সময়ে, সে হাত ক্রসবো তুলে রেওর দলের দিকে ট্রিগার টিপে দিল।
আতঙ্কে, সেই বল্ট ভাগ্যক্রমে ডেভনের উরুতে গিয়ে বিঁধল, সাথে সাথে রেওর দল ছত্রভঙ্গ হয়ে আড়াল খুঁজতে লাগল।
এই সুযোগে, ঝেং আর ঘুরে দৌড়ে পালাল, ড্রাগন ওয়ানও কয়েকবার লাফিয়ে দূরে চলে গেল।
“ড্রাগন ওয়ান! অপেক্ষা করো! দাড়াও! এটা আদেশ!” ঝেং আর একদিকে দৌড়াচ্ছে, অন্যদিকে ড্রাগন ওয়ানের দিকে চিৎকার করছে, যে আরও দূরে চলে যাচ্ছে।
ড্রাগন ওয়ান একবার পেছনে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল জটিলতা আর গভীর বিস্ময়।
এবার সে আর থামল না, ঝেং আরের ডাকে সাড়া দিল না, দৌড়ে দূরে চলে গেল, ক্রমশ ঝেং আরের চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
“হারামজাদা! দাড়াও!”
“তুমি একটা বদমাশ! তুমি কি ভুলে গেছো তুমি একজন সৈনিক?”
“ফিরে এসো! তুমি পালিয়ে যাওয়া কাপুরুষ!”
“ড্রাগন ওয়ান, যেও না, আমার ভুল হয়েছে! অপেক্ষা করো! আমি সত্যিই ভুল করেছি!”
“শালার...!”
ঝেং আর দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছিল, আদেশ থেকে অনুনয়, শেষে গালিগালাজে এসে ঠেকল, সে সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে তার মাথায় একবারও আসেনি কেন ড্রাগন ওয়ান তাকে ফেলে রেখে চলে গেল। তার মতে, নিজের বিচক্ষণতায়ই দু’জনের পালানোর সুযোগ হয়েছে।
এখন তার করণীয় কেবল প্রাণপণে দৌড়ানো, দৌড়াতে দৌড়াতে গাল দেয়, কাঁদে, মনে মনে ভাবে ড্রাগন ওয়ান হয়তো সামনে কোথাও অপেক্ষা করছে, আরও দু’পা দৌড়ালেই দেখতে পাবে।
ধীরে ধীরে, তার চোখের অসহায়তা অবসাদে পরিণত হয়, সে আর চলতে পারে না, অবশেষে এক ডালে হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে যায়, আর ওঠে না।
সে ঘৃণা করে, ড্রাগন ওয়ানকে ঘৃণা করে; নিজের কোনো দোষ সে দেখেনি, তার মনে হয়, একজন যাকে সে বিশ্বাস করত, সেই সঙ্গী তাকে ছেড়ে চলে গেছে—আসলে, একজন পালিয়ে যাওয়া সৈনিক, এক কাপুরুষ!
সে মাটিতে পড়ে থাকে।
আবেগে ভেঙে পড়ে কাঁদে!
এদিকে, রেওর দল আতঙ্ক কাটিয়ে দেখে ঝেং আর ও ড্রাগন ওয়ান পালিয়ে গেছে, তাড়া দিতে গিয়ে আবিষ্কার করে ডেভন বল্টে লুটিয়ে পড়েছে, ডিয়ার ছুটে গিয়ে দেখছে অবস্থা, রেও বিরক্ত হয়ে গিয়ে ডেভনকে লাথি মেরে চিৎকার করল—
“ওঠো! তাড়া করো!”
“থামো! ডেভনের পা ভেঙে গেছে, সে হাঁটতে পারবে না!” ডিয়ার দ্রুত ডেভনের সামনে দাঁড়িয়ে বলল।
“ধুর! অপদার্থ! ডেভন, বলো! তুমি কি হাঁটতে পারবে?” রেও রাগে চিৎকার করল।
ডেভন যন্ত্রণায় কি ভয়ে বোঝা গেল না, ঘামে ভিজে গিয়ে কষ্টে গুঙিয়ে উঠল, উত্তর দিল না।
রেও পরিস্থিতি দেখে, মাটিতে পড়ে থাকা ডেভনের কম্পাউন্ড ক্রসবোটা তুলে, সবার বিস্মিত চোখের সামনে, সরাসরি ডেভনের মাথায় ট্রিগার টিপে দিল, মোটা বল্টে তার মাথা উড়ে গেল, লাল-সাদা মগজ ছড়িয়ে মাটিতে অদ্ভুত এক তীর চিহ্ন আঁকল, ডেভনের মাথাহীন দেহটা এলিয়ে পড়ে রইল।
ডিয়ার呆 হয়ে পাশের নিথর দেহটার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন এক মূর্তি।
রেও কপাল কুঁচকে কোমরথলা থেকে পিরামিড দেশের ব্যাজ বের করে ডিয়ারের সামনে ছুড়ে দিল।
“এটা ওর ব্যাজ, নিয়ে তাড়াতাড়ি তাড়া দাও!” রেওর গর্জন ডিয়ারের কানে বাজল।
ডিয়ার কেঁপে উঠল, পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
রেওর ধৈর্য তখনও নিঃশেষ, হাতে ভর্তি না-করা ক্রসবো ছুড়ে ফেলে, মানতাসের হাত থেকে কম্পাউন্ড ক্রসবো কেড়ে ডিয়ারের মাথায় ঠেকিয়ে ধরল।
ডিয়ার মাথার ওপর ধাতব অনুভূতি টের পেল, তখনই তার ফাঁকা মস্তিষ্ক বুঝতে পারল নিজের অবস্থা।
কিন্তু সে নড়তে চাইল না, ডেভনের মত মরেই যাবে ঠিক করল, তার মনে হলো, এভাবে সম্মানহীন বেঁচে থাকার চেয়ে মরাই ভালো।
কী আত্মীয়, কী দেশের নিরাপত্তা—সব গেল চুলোয়!
তার অন্তরে মানুষের শেষ গৌরবটা ছিল, আর এভাবে কুকুরের মতো চালিত হতে চায় না, আগেরবার ডেভন নিজের নিরাপত্তার জন্য এই দলে যোগ দিতে বলেছিল, সে মানিয়েছিল।
কিন্তু সবটাই ছিল কেবল ডেভনের জন্য, অন্তত পাশে সেই সঙ্গীটা ছিল।
এখন ডেভন মারা গেছে, তার আর কিছুতেই আস্থা নেই।
তাহলে মুক্তি!
শোঁ
একটা বল্ট বাতাস চিরে উড়ে গেল, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ডিয়ারের হৃদয়টা যেন প্রবল আঘাতে কেঁপে উঠল, সে পুরো কাঁপতে লাগল।
সে নিজেকে সামলাতে পারল না।
কিন্তু এই অবস্থায়ও সে নিজের অবস্থা নিয়ে ভাবল না, বরং দুই হাত দিয়ে মুখে হাত বুলাল, বুঝতে পারল না কোথায় আঘাত লেগেছে, কিন্তু হাত যেখানে ছোঁয়াচ্ছে, সেখানেই ব্যথা লাগছে বলে মনে হচ্ছে।
যতক্ষণ না দেখতে পেল আসলে সে আহত হয়নি, তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়ভাবে মাথা তুলল।
সামনে রেওর বিকৃত, ক্রুদ্ধ মুখ।
এ মুহূর্তে তার আর কোনো অহংকার নেই, চিন্তাভাবনাই উবে গেছে, সারাটা শরীর কেবল অন্ধ আতঙ্কে সাড়া দিচ্ছে।

ডিয়ার উন্মত্তভাবে রেওর সামনে মাথা ঠুকতে লাগল!
কান্নায় গলা ভেঙে গেল!
“মারো না! মারো না, মারো না! দয়া করো! তুমি যা বলবে তাই করব! দয়া করো!”
ডিয়ারের কণ্ঠ হৃদয়বিদারক, শুনে মানতাস ও মারিউসের গায়ে কাঁটা দিল, এক অজানা ভয়ের স্রোত বয়ে গেল মনে।
রেও এক হাতে ডিয়ারের চুল ধরে তাকে চোখের সামনে তুলল, অন্য হাতে মারিউসের হাতে থাকা কম্পাউন্ড ক্রসবো নিয়ে নিল।
সে এক হাতে ভারী ক্রসবো তুলে ডিয়ারের কপালে ঠেকিয়ে বলল—
“যাও! তাড়া করো! না হলে মরবে!”
“হ্যাঁ! হ্যাঁ!” ডিয়ার তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে থাকা কম্পাউন্ড ক্রসবোটা তুলে নিয়ে ঘুরে না তাকিয়ে ঝেং আরের দিকেই দৌড়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা পিরামিড দেশের ব্যাজও তুলল না।
রেও ক্রসবোটা মারিউসের বুকে ঠেলে দিয়ে নিজেও দৌড়ে গেল, মারিউস ও মানতাসকে তাড়াতাড়ি ডাকল।
মানতাস দ্বিধা না করে বল্ট লোড করতে করতে দ্রুত এগিয়ে গেল।
মারিউস দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটির ব্যাজটা তুলে নিয়ে তাদের সঙ্গে গভীর জঙ্গলে ঢুকে গেল।
...
হুয়াশিয়া সরাসরি সম্প্রচারে—
“ড্রাগন ওয়ান পালিয়ে গেছে, সে সত্যিই পালিয়ে গেছে!”
“বাহ, অবশেষে ড্রাগন ওয়ান মুক্তি পেল!”
“ঠিকই বলেছ! এমন সময় চলে যাওয়া খারাপ কিছু নয়, তাড়াতাড়ি এগোলে হয়তো ইয়ে উইয়ানিয়াংয়ের সঙ্গে মিলিত হতে পারবে, আর এই ঝেং মেয়রকে তার নিজের মতো থাকতে দাও!”
“বল তো, ওই ফ্রান্সের লোকটা কি পাগল? নিজের দেশের ব্যাজ দিয়ে কিছু কিনতে গেল!”
“এখন বিশ্বজুড়ে খবর ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও সরকারগুলো ঢাকতে চাচ্ছে, তেমন কাজ হচ্ছে না; ফ্রান্সের খবর কয়েকদিন আগে দেখলাম, ওদের দেশে হঠাৎ করে অনেক লোক মারা যাচ্ছে!”
“এই ইউরোপীয়রা, ওরাও বোধহয় নিজেদের দেশে কোন গুপ্তচর আছে সন্দেহ করছে?”
“না, আসলে এখন যারাই তথ্য জানে তারা জানে, নিজের দেশের ব্যাজ ছাড়া বিনিময় করলে সেটা গ্লোবাল ওয়ার পয়েন্ট খরচ করে না—সবাই ভাবে ওদের ব্যাজ অন্য দেশ চুরি করেছে।”
“দেখা যাচ্ছে আমাদের হুয়াশিয়ায়ও স্বার্থ বিক্রেতা আছে, মজার কথা হচ্ছে, ঝেং এর ব্যাজ নিয়ে কিছু কিনতে সাহস পায়নি, বরং ওদের নিজেদের লোকই মরিয়া হয়ে বিনিময় করছে, ওই কম্পাউন্ড ক্রসবোগুলো তো কত ওয়ার পয়েন্টে কেনা হয়েছে ভাবা যায়!”
“বল তো, আমাদের ঝেং মেয়রের কী হবে? এভাবে কাঁদতে থাকলে রক্তচাপ বেড়ে যাবে, বয়সও তো কম না!”
“ঊর্ধ্বতলার ভাই, এত চিন্তা করো না, এই নাক-কাটা লোকটা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কী হবে, একটু পরেই ফ্রান্সের টাক মাথার লোক কান্নার শব্দ পেয়ে হাজির হবে, তখন কে দেখাশোনা করে দেখো!”
“আমার মতে ইয়ে উইয়ানিয়াংয়ের দিকেই নজর দাও, ও ইতিমধ্যে আমেরিকার দলের সঙ্গে মুখোমুখি, যুদ্ধ শুরু হতে বাকি নেই—এটাই আমাদের শেষ ব্যাজ, যদি জিততে পারি, তাহলে আমরা পরের রাউন্ডে উঠে যাব!”
“রাতের দেবতা জিতবেই, ওই জানোয়ারগুলোকে মেরে ফেলবে!”
“রাতের দেবতা নিশ্চয়ই পারবে, ওর তীরন্দাজি চোখ বন্ধ করেই পুরো শত্রু দলে ধ্বংস নামাতে পারে!”
“চলো, চ্যানেল পাল্টাই, ড্রাগন ওয়ান নিরাপদে চলে গেছে দেখে নিশ্চিন্ত হলাম!”
...