সপ্তম অধ্যায় উদ্ধার অভিযান

পনেরো মিটার, যথেষ্ট দূরত্ব। আশেপাশে কোনো বন্য জন্তু লুকিয়ে থাকলেও, এক ভাইয়ের সতর্কবার্তা আমাকে যথেষ্ট নিরাপদ রাখতে পারবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, বিষাক্ত পোকা কিংবা সাপের ওপর পা রাখার ভয় নেই।

মনেই ভাবছিলাম, লু জিয়ের আত্মবিশ্বাসও একটু শিথিল হয়ে গেল, বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে চলল।

“এক ভাই, যদি তোমার শক্তি পর্যাপ্ত থাকে, তুমি কত দূর পর্যন্ত সনাক্ত করতে পারো?”

লু জিয়ে পথ চলতে চলতে কথার ছলে এক ভাইয়ের সঙ্গে আলাপ শুরু করল, নিজের উদ্বেগ কমানোর জন্য।

কিন্তু এক ভাই কোনো উত্তর দিল না। লু জিয়ে নিজেও বুঝল, কথাটি তেমন জমেনি, চুপচাপ চলতে লাগল। অনেকক্ষণ পরে এক ভাই ধীর স্বরে বলল,

“নিজের জ্ঞানের সীমার বাইরে প্রশ্ন করো না।”

“ধুর, এত ভান করার দরকার নেই! আমাদের জ্ঞাতি হয়তো তোমাদের মতো বিশাল নয়, তবে...”

“চুপ করো, তোমার ডান দিকে কিছু একটা ঘটছে।”

লু জিয়ে সামান্য দ্বিধা করেই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, দেহ নিচু করে, কাঁধে ঝুঁকে দ্রুত বাঁ দিকে এক বড় গাছের আড়ালে চলে গেল। ডান হাতে আগে থেকে প্রস্তুত করা হাত弩 বুকের সামনে তুলল, বাঁ হাতে কোমরের থলি থেকে একটি弩ের তীর বের করে মুখে ধরে রাখল, তারপর দু’হাতে弩 ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে এক ভাইয়ের নির্দেশিত দিকে নজর রাখল, নিঃশ্বাস আটকে রাখল।

“তোমার দক্ষতা ভালো, ছোট করে দেখেছিলাম। বেশি চিন্তা করো না, আকাশের দিকে তাকাও, ওদিকে ধোঁয়া উঠছে।”

এক ভাই ঠাট্টার স্বরে বলল, তার আচরণে সন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।

“বাহ!”

লু জিয়ে তীরটি হাতে নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।

“দয়া করে পরের বার স্পষ্ট করে বলো!”

“ভালো করেছ, এসব কৌশল মনে হয় মাথায় অনেকবার ঘুরিয়েছ, বেশ পরিপাটি।”

“সত্যি কথা বলছি। আমার একটি জীবন, তার সঙ্গে তোমাকে পেয়েছি, দুইজনের জীবন নিয়ে দায়িত্ব নিতে হবে, সাবধানতা তো ভুল নয়!”

লু জিয়ের কথার উত্তরে এক ভাই কোনো মন্তব্য করল না, বরং বলল,

“ওদিকে ধোঁয়া উঠছে, মনে হয় কেউ আছে, দেখে আসো, কিছু徽章 দখল করা খারাপ নয়।”

লু জিয়ে একটু দ্বিধা নিয়ে বলল,

“এটা কি দরকার, এক ভাই? আমার徽章 তো আপলোড হয়ে গেছে, এখন আমাদের প্রধান কাজ তো শক্তি খনি আর গুপ্তধন খুঁজে বের করা, যদি প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হয়?”

“কেন, ভয় পেয়ে গেলে? একটু আগেই তো বলছিলে দেশের জন্য প্রাণ দিতে হবে! ভাবো, যদি ওরা তোমার দেশের সঙ্গী হয়? আর弩ের প্রবলতা আর আমার সতর্কতা ও হিসেবের সাথে, শুধু আমরা অন্যদের ফাঁকি দিতে পারব, তুমি ভয় পাচ্ছ কিসে? আর যদি তোমার দেশের না-ও হয়, বেশি徽章 কুড়িয়ে রেখে পরে সঙ্গীদের দিতে পারো।”

“দখল না, বলা উচিত夺।”

এ কথা বলতে বলতে লু জিয়ে বিষণ্ণ হাসি দিল। সে ভয় পেয়েছে, তবে মৃত্যুর ভয় নয়, যুদ্ধের ভয়ও নয়, বরং...

কিছুক্ষণ আগেই মৃতদেহ দেখে বুঝেছিল হত্যা করতে হবে, কিন্তু এত দ্রুত ঘটবে ভাবেনি। দ্বিধা না করে, পরিস্থিতি এসে গেছে, লু জিয়ে সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, দেহ নিচু করে ধীরে ধীরে ধোঁয়ার দিকে এগিয়ে গেল।

...

এ সময়, চীনের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ।

“এই ছেলেটা কত বুদ্ধিমান, সে কীভাবে পারল?”

“ওটা弓钻, কাঠ ঘষে আগুন জ্বালানোর এক যন্ত্র। ছেলেটা বয়সে ছোট হলেও বুদ্ধিমান।”

“তবে বলা ভালো, ছেলেটার দাঁত যথেষ্ট শক্ত, গাছের ছাল পর্যন্ত কামড়ে ফেলেছে।”

“তবুও এটা ভালো পরিকল্পনা নয়, যদি আরও শত্রু এসে যায়, পরিস্থিতি জটিল হবে।”

“তবুও বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে ভালো!”

“দেখো, রাতঘুমো ভোর, সে দেখে ফেলেছে।”

“ভগবান রক্ষা করুক, সত্যিই চীনের কপাল ভালো, আশেপাশে আমাদের দেশের কেউ আছে।”

“কিন্তু রাতঘুমো ভোর কেন লুকিয়ে আছে, মানুষকে বাঁচাতে যায় না, কী করছে?”

“তুমি কিছুই জানো না, আগে পরিকল্পনা, তারপর কাজ। যদি তোমার মতো গা-ছাড়া হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, অনেক আগেই মারা যেত।”

“সে তো অস্ত্র হাতে, ভয় কিসে? আমি মনে করি সে শুধু নিজের প্রাণ বাঁচাতে চায়।”

“তোমরা কথার ফাঁকে সহজেই মন্তব্য করো, রাতঘুমো ভোর জানে না, বিপদে পড়া তার দেশের মানুষ কিনা, একটু সাবধানতা তো অপরাধ নয়।”

...

“যেহেতু প্রতিযোগিতায় এসেছে, প্রাণ দিতে প্রস্তুত থাকতেই হবে। নিজের দেশের খেলোয়াড়দের খুঁজে নিয়ে সহযোগিতা করা উচিত, অথচ সে এখানে লুকিয়ে আছে। আর সে সমস্ত স্বাধীন国战点 দিয়ে弩 কিনেছে, দশ হাজার পয়েন্ট! খাবার না কিনলেও সস্তা অস্ত্র আরো কিনতে পারত, পরে সঙ্গীদের দিতে পারত!”

“ঠিকই বলেছ, রাতঘুমো ভোর লুকিয়ে থাকছে, খারাপ উদ্দেশ্য আছে। বরং আমাকে যেতে দিলে ভালো হতো, কাপুরুষ।”

“চুপ করো, তোমাদের মতো অকর্মা গেলে,欧阳云静-কে ছাপিয়ে আরও বাজে অবস্থা হতো! রাতঘুমো ভোর邵拣-এর দিকে যাচ্ছে, দেখছ না? একদল কিবোর্ড যোদ্ধা।”

...

দূর থেকে দেখলে মনে হয়, কিন্তু লু জিয়ে এখন অনুভব করছে, পাহাড়ের চূড়া দেখতে পেলেও সেখানে পৌঁছাতে মরতে হয়। প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পরও আগুনের জায়গা দেখতে পেল না। তবে শত্রু আগেভাগে দেখতে পেলে বিপদ হবে, তাই দ্রুত দৌড়ায়নি। পনেরো মিটার দূরত্ব এখনও দৃশ্যমান, তাই ধৈর্য ধরে ধীরে এগোতে লাগল, সতর্ক দৃষ্টি রাখল।

আরও আধা ঘণ্টা পরে, সে আবছা শুনতে পেল কেউ কথা বলছে।

“ছেলে, কী করছ? শুনেছি মৃতদের জন্য কাগজ পোড়ানোর রীতি আছে, তুমি নিজের জন্য কি কাগজ পোড়াচ্ছ? হাহাহা।”

...

“ছেলে, চেষ্টা করো না, লোক জড়ো হলেও সম্ভবত তোমাদের দেশের কেউ হবে না। যদি অন্য দেশের কেউ আসে, বলো তো সে আমার ওপর আক্রমণ করবে নাকি তোমার ওপর?”

...

“নেমে আসো, আমি নিশ্চিত তোমাকে দ্রুত মৃত্যুর ব্যবস্থা দেব।”

...

লু জিয়ে চুপিচুপি শুনল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক পুরুষের কণ্ঠ। কৌতূহল নিয়ে সে গাছের আড়ালে মাথা উঁচু করে দেখল।

দেখল, এক মোটা শ্বেতাঙ্গ পুরুষ গাছের দিকে চেয়ে কথা বলছে। তার বুকের বাঁ পাশে একটি নীল পতাকা, দূরত্ব বেশি, আবার রাত, লু জিয়ে দেখতে পেল না কোন দেশের, তবে হলুদ চামড়া নয়, লাল পতাকাও নয়, মানে নিজের দেশের নয়।

মোটা লোকটির চোখের দিকে তাকিয়ে লু জিয়ে দেখল, গাছের ওপর একটি ছোট ছেলে বসে আছে, কোলে একটি ভারী বই, এক পৃষ্ঠা এক পৃষ্ঠা ছিঁড়ে আগুনে ফেলে দিচ্ছে। গাছের ডাল দিয়ে আগুনের ব্যবস্থা করা, পাখির বাসার মতো দেখতে, দেখে লু জিয়ে বিস্মিত। গাছের ওপরও আগুন জ্বালানো যায়!

“দেখতে পাচ্ছি না, ছেলেটা পিঠ দিয়ে বসে আছে, এক ভাই, সে কি আমাদের দেশের?”

“হ্যাঁ, চীন দেশের প্রতিযোগী।”

“ঠিক এসেছে, তাহলে তাকে বাঁচাতেই হবে। এক ভাই, আমার এই অবস্থান থেকে弩 দিয়ে গুলি করলে, মোটা লোকটিকে হত্যা বা অক্ষম করার কতটা সম্ভাবনা?”

“তোমার প্রতিক্রিয়া আর আমার হিসেব অনুযায়ী, সাফল্যের হার সত্তর শতাংশ।”

“নিশ্চিত নয়, যদি ভুল হয়? এই শরীর নিয়ে কাছে আসলে আমাকে চেপে মারতে পারে!”

“পর্যাপ্ত, আসল সমস্যা তুমি পেশাদার প্রশিক্ষণ পাওনি, গুলির মুহূর্তে ভুল হতে পারে। অথবা তাকে তিন মিটার কাছে আসতে দাও, সামনে গাছের আড়ালে弩ের তীরের প্রবলতা যথেষ্ট, সে প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই মারা যাবে, প্রায় নিশ্চিত সাফল্য।”

“চমৎকার!”

বলেই লু জিয়ে চিৎকার করতে গেল।

“থামো, তুমি কী করছ?”

এক ভাই দ্রুত বাধা দিল।

“পাখির ডাক নকল করে, তাকে কাছে আনবো।”

“মূর্খ, এখন গভীর রাত, বনভূমি শান্ত, শব্দ শুনে সে কাছে আসবে না, বরং সরে যাবে।”

“ঠিক বলেছ, তাহলে কি করবো?”

“বোকা, মাথা খাটাও। সামনে গাছের আড়ালে কিছু রেখে তাকে আকৃষ্ট করো, যেমন খাবার।”

“তুমি-ই বোকা, আমার কাছে খাবার থাকলে নিজেই খেতাম, আগের চকোলেট শেষ, প্যাকেটও ফেলে দিয়েছি, এখন কোথায় খাবার পাব?”

“তুমি বোকা, মানতে চাও না, কিনতে পারো না?”

“যাই চো, কিনবো না, নিজের দেশের মানুষের প্রাণ দিয়ে খাবার কিনবো না।”

বলতে বলতে, লু জিয়ে বিনিময় পাতা খুলে, একটি আপেলের দিকে দেখিয়ে বলল,

“একটি সাধারণ আপেল কিনতে পঞ্চাশ পয়েন্ট, পাঁচ শত বছর, শিশুরাও মরতে হবে পাঁচ-ছয়জন, তুমি পাগল না আমি? তোমার দেশের না হলে তো সমস্যা নেই, কিন্তু আমি পারবো না!”

“বোকা, তোমার কাছে চীনের徽章 আছে? দেশের徽章 থেকে国战点 কাটবে না, ভয় কিসে?”

“যাই চো, তুমি কীভাবে জানলে...”

হঠাৎ, লু জিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে রাগে বলল,

“তুমি আগে থেকেই জানতে, তুমি আগেই তাদের সিস্টেমে ঢুকে গোপন নিয়ম জানো?”

“অবশ্যই।”

“তাহলে তুমি আগে বললে না কেন! আমি... আমি তো...”

লু জিয়ের আবেগ ভেঙে পড়ল, আগের গলে যাওয়া চকোলেটের কথা মনে করে বমি চাপাল।

“হা হা, তোমাকে চকোলেট খেতে দেখে মনে হল, দরকার নেই।”

“তুমি... তুমি বুঝেই নাও!”

লু জিয়ে দাঁত চেপে, বিনিময়ের পাতায় খুঁজতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে মানচিত্রে একটি সাদা আলোর বিন্দু দেখা গেল, তার পিছনে, সে চুপিচুপি গিয়ে বিনিমিত ফল এনে ফেলল।

“দারুণ, সত্যিই নিজের দেশের国战点 না হলে খারচা দুঃখ লাগে না, রঙিন আপেল, বেশ দামি, তাই তো?”

“হুম, দেখলাম, সবচেয়ে দামি, নাম মনে নেই, তিন হাজার国战点।”

“দারুণ!”

“তুমি-ই জিতেছ!”

লু জিয়ে এক ভাইয়ের সঙ্গে আলাপ চালিয়ে, চুপিচুপি আপেলটি বড় গাছের ওপাশে রাখল, এটি ছিল বিশাল এক গাছ, লু জিয়ে একটু একটু করে সরে এসে গাছের পাশে লুকাল, পায়ের কাছে পাওয়া একটি হাতের তালার আকারের পাথর তুলে নিল।

দূরে শ্বেতাঙ্গ লোকের ধমকের কথা শুনতে শুনতে, অপেক্ষা করল, চারপাশে নীরব হলে, লু জিয়ে একদম দ্বিধা না করে পাথরটি নিচে ছুঁড়ে দিল।

ঠাস!

একটি ভারী শব্দ, বড় নয়, কিন্তু শ্বেতাঙ্গ লোকের কানে বাজের মতো বাজল, সে ভয়ে লাফ দিয়ে উঠল, গাছের ছেলেটিও কেঁপে উঠল।

“কে?”

শ্বেতাঙ্গ লোক চিৎকার করল, লু জিয়ের লুকানো দিকের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।

লু জিয়ে গাছের গায়ে,弩 তুলে, শ্বেতাঙ্গ লোকের দিকে তাকাল, মুখে তীর ধরে, উত্তেজনায় তীরটি কাঁপছিল।

উত্তেজনা চলল মিনিট খানেক, শ্বেতাঙ্গ লোক গাছের নিচে লাল আপেল দেখে চোখ বড় করল।

“হা হা, এখানে ফল আছে, দেখছ ছেলে, এত আকর্ষণীয় আপেল খেতে ইচ্ছা করছে? নিচে নেমে আসো, খেতে দিই!”

তবে লোকটি গাছের ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখল, অন্য ফল আছে কিনা, নাকি গাছ চেনার চেষ্টা করছে।

ছেলেটি গাছের ডালে বসে, চোখে শান্তি, ভেতরের ভাব বোঝা যায় না, আগুনের কাজ থেমে গেছে, দৃষ্টি আপেলের দিকে।

“ভিনগ্রহীরা এসেছে, হয়তো ভিনগ্রহের ফল, দেখতে মজাদার, খেতে চাইছ না?”

শ্বেতাঙ্গ লোক ছেলেটিকে উদ্বুদ্ধ করল।

ছেলেটির শান্ত চোখে তীব্র আকাঙ্ক্ষা, জোরে গিলে ফেলল।

লোকটি হাসল, মনে হল ছেলেটি আকৃষ্ট হয়েছে, রাতভর ব্যস্ত থাকার পর, নিজেও ক্ষুধার্ত, মোটা দেহ দুলিয়ে আপেলের দিকে এগোল, তবে মনোযোগ ছেলেটির দিকে।

“弩 তীর বাঁ দিকে পাঁচ ডিগ্রি।”

“আরও নিচে দুই ডিগ্রি।”

এক ভাইয়ের কণ্ঠ মাথায় বাজল, লু জিয়ে কণ্ঠের সাথে ধীরে ধীরে গুলি করার কোণ ঠিক করল।

সময় যেন দীর্ঘ, ঘাম কপাল বেয়ে চোখে ঢুকে গেল, কিন্তু লু জিয়ে চোখও মেলে রাখতে পারল না, ভয় সেরা মুহূর্তটি মিস হবে, ঠিক তখনই এক ভাইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

“গুলি করো!”

লু জিয়ে নির্দ্বিধায় ট্রিগার টিপল।

ঠাস! ফট!