ষষ্ঠ অধ্যায় জাতীয় যুদ্ধের পয়েন্ট শূন্য হয়ে গেল

এই মুহূর্তে, লু ঝি ইয়ের থেকে অনেক দূরে এক ঘন জঙ্গলে, একজন সাদা চামড়ার দৈত্যাকার পুরুষ একটি হাতে এক কৃষ্ণাঙ্গ নারীর শরীর চেপে ধরে রেখেছে, অন্য হাতে উল্টো করে ধরা শীতল ধারালো দা তার গলায় ঠেকিয়ে রেখেছে। সতর্কবার্তার শব্দে দু'জনেই থমকে যায়, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চামড়া কাটার মতো এক কর্কশ শব্দে, কৃষ্ণাঙ্গ নারীর গলায় গভীর ক্ষতের দাগ পড়ে যায়। নারীটি স্বাভাবিকভাবেই দুই হাতে তার গলা চেপে ধরে, অন্ধকার লাল রক্ত তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে উৎসের মতো বেরিয়ে আসে।

নারীর গলা দিয়ে গড়গড় শব্দ বেরোয়, চোখদুটো বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে যায়, ভয়ে পূর্ণ। ধীরে ধীরে তার দেহ কেঁপে উঠে নিস্তেজ হয়ে পড়ে, চোখের তারা ফ্যাকাশে হয়ে প্রাণহীন হয়ে যায়।

“হুম্, যদি আগে জানতাম পুরস্কার আছে, তবে শিকার নিয়ে খেলতাম না, ওই হলুদ চামড়ার বাঁদরটা আগে পেয়ে গেল, অভাগা কপাল।” সাদা দৈত্যাকার লোকটি নারীর দেহে দা'র রক্ত মুছে ফেলে ক্ষীপ্ত স্বরে গজগজ করতে থাকে।

কিন্তু, তার পরপরই আবার বিশ্বজুড়ে সবার কানে বেগুনি মুখের ভিনগ্রহবাসীর কণ্ঠস্বর ভেসে আসে।

ডিং!

“সৌন্দর্যের দেশ থেকে অংশগ্রহণকারী ডাইসন প্রথম হত্যাকাণ্ড সম্পন্ন করেছে, হত্যা তালিকা চালু হয়েছে। প্রথম হত্যার জন্য পুরস্কার হিসাবে স্বাধীনতার দেশের যুদ্ধ পয়েন্ট ১০,০০০ প্রদান করা হয়েছে।”

দুইটি সতর্কবার্তার মধ্যে তিন মিনিটও পার হয়নি, আগের বার্তাটি সবার মনে প্রতিযোগিতার চাপ বাড়িয়েছিল, এবারকারটি তাদের মনে আরও গভীর সংকটবোধ এনে দেয়।

ডাইসন এই বার্তা শুনে একটু অবাক হলেও, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে ওঠে—পুরস্কার আছে, চমৎকার!

পরক্ষণেই সে বোঝে, সে যখন প্রথম হত্যা করেছে, তার মানে সেই চীনের অংশগ্রহণকারী আগের徽章টি কিভাবে পেল, তা বোঝা গেল।

“তাহলে সে তো কপালজোরে ভালো কিছু পেয়ে গেছে। দেখি, আমাকে দেখার পরও সে এত ভাগ্যবান থাকে কিনা।” ডাইসন আত্মভোলা হাসিতে নিজেই কথা বলল। সে কৃষ্ণাঙ্গ নারীর মৃতদেহের ওপর ভাসমান徽章টি তুলে নেয়।

……

এদিকে, সতর্কবার্তা শুনে লু ঝি ইয়ের সারা শরীর কেঁপে ওঠে।

হত্যাযজ্ঞ কি তবে শুরু হয়ে গেল?

লু ঝি ইয়ের বেশিক্ষণ ভাববার সময় নেই, সদ্যপ্রাপ্ত পুরস্কারের জন্য সে অস্থির হয়ে খাবার বিনিময়ের অপশন খুলে দেখে, ডানপাশের নিচে ১০,০০০ পয়েন্ট জমা হয়েছে দেখে সে প্রায় হাসতে থাকে।

“আমি বলি, আগে অস্ত্র দেখে নাও। অবশ্য, যদি শুধু পেট ভরে মরে যেতে চাও, তাহলে আমায় কিছু বলার দরকার নেই।” এক ভাইয়ের কণ্ঠ অনুপযুক্ত সময়ে ভেসে আসে, লু ঝি ইয়ের উত্তেজিত মনকে ঠান্ডা করে দেয়।

লু ঝি ইয়ের থেমে গিয়ে নিজের অবস্থা বিশ্লেষণ করে বোঝে, এখন টিকে থাকাই সবচেয়ে জরুরি। সামনে প্রতিপক্ষ যে কোনো সময় আসতে পারে। সে যদিও নিয়মিত শরীরচর্চা করত, কিন্তু এই দেহটি তার নিজের নয়, কোনো মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধের প্রশিক্ষণও নেই। একটু শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এলে সে হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ হারাবে। নিজের সামান্য মোটা পেটের দিকে তাকিয়ে দেখে, কালো জামার নিচে তা খুব চোখে পড়ে না।

কালো জামা শরীরকে রোগা দেখায়, মা মিথ্যে বলেনি!

এক ভাই ঠিক বলেছে, আগে একটা সুবিধাজনক অস্ত্র নিয়ে নিই, বাকি যুদ্ধ পয়েন্ট দিয়ে পরে খাবারের চিন্তা করা যাবে।

লু ঝি ইয়ের মনে মনে ভাবতে ভাবতে খাবার বিনিময়ের পাশে থাকা অস্ত্র বিনিময়ের বোতামে চাপ দেয়। সঙ্গে সঙ্গে নানা ধরনের অস্ত্রের তালিকা স্ক্রিনে ভেসে ওঠে।

লু ঝি ইয়ের চোখে এই অস্ত্রগুলো চেনা, আবার অচেনাও—সবই ঠান্ডা অস্ত্র। বেশিরভাগ সে চিনলেও, ব্যবহার করেনি। ভুল, একটা সে ব্যবহার করেছে—পর্দায় স্ক্রল করতে করতে সে একখানা রান্নার ছুরি দেখে।

কিন্তু, যখন দেখে একখানা রান্নার ছুরির দামই ১,০০০ যুদ্ধ পয়েন্ট, তখন মুখ বেঁকিয়ে যায়। ফলে পুরো তালিকায় দাম সবই চার অঙ্কের, ভাগ্য ভালো যে ১০,০০০ পয়েন্ট পেয়েছে, না হলে সাহস পেত না।

“ভাই, আমি কি...”

“ওই হাত弩টা নাও।”

সে কথা শেষ করার আগেই এক ভাই নিশ্চিতভাবে বলে দেয়।

লু ঝি ইয়ের তালিকা ঘেঁটে দেখে, ওই অস্ত্রটির দাম ১০,০০০ যুদ্ধ পয়েন্ট।

“ভাই! একটু কমদামি কিছু নেওয়া যায় না? প্রতিযোগিতা তো এখনো ৩০ দিন বাকি! এটা নিলে বাকি মাসটা উপোস?”

লু ঝি ইয়ের মনে হয়, এ ভাই তো নিছকই অ্যাপ, সংসারের খরচ বোঝে না, কত আছে তার ধার নেই, শুধু খরচ করলেই হলো? এত স্মার্ট, অথচ এত অপচয়ী কেন?

“বেশি কথা কোরো না, বলেছি যেটা নিতে, তার কারণ আছে!”

“কিন্তু আমি তো কখনও ব্যবহার করিনি, ঠিক ঠাহর করতে না পারলে কী হবে, প্রতিপক্ষ যদি এগিয়ে আসে, তখন তো আমি পারব না, বরং একটা ছুরি নিই? দেখো, মাত্র ২,০০০, দারুণ ধারালো মনে হচ্ছে। অথবা এই বেসবল ব্যাটটা নাও মাত্র ১,২০০। ভাই, আমার তো স্বপ্ন ছিল বেসবল খেলোয়াড় হওয়ার, সত্যিই প্রতিভা আছে আমার!”

লু ঝি ইয়ের হাল ছাড়তে চায় না, বছরের শেষে টার্গেট না-পূরণ করা সেলসম্যানের মতো প্রাণপণে সস্তা অস্ত্রের গুণগান করে চলে।

“বেশি কথা নয়, তাড়াতাড়ি বিনিময় শেষ করে এখান থেকে বেরিয়ে চলো। ভুলে গেছো? এখানে পরিবেশ পৃথিবীর মতো, এত রক্ত আর বমির গন্ধে কী আসবে, তা আমাকে আর বলাতে হবে?”

এ কথা শুনে লু ঝি ইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ে, বুঝে যায়, এক ভাই ঠিক বলেছে।

“শালা, থাক, আর ভাবছি না!”

সে দাঁত চেপে বিনিময় বোতামে ক্লিক করে।

ঠিক ক্লিক করার মুহূর্তে স্ক্রিনের বিনিময় সিস্টেমের পাতা বদলে গিয়ে মানচিত্রে রূপান্তরিত হয়। সেখানে এক উজ্জ্বল সাদা বিন্দু, খুব কাছেই, প্রায় ১০০ মিটারের মধ্যে। বুঝে গেল, ওটাই সদ্য বিনিময় করা হাত弩র অবস্থান।

আর দেরি না করে, যদি অন্য কেউ আগে পেয়ে যায়, তবে তো সর্বনাশ—ওটাই তো তার সম্বল!

তাই লু ঝি ইয়ের দেরি না করে, সোজা সাদা বিন্দুর দিকে ছুটে যায়।

কিন্তু দুই পা যেতে না যেতেই আবার ফিরে আসে, ব্রিটিশ নারীর মৃতদেহের কাছে যায়।

সরাসরি সম্প্রচার ঘরে সবাই যখন ভাবছে সে কী করবে, তখন দেখা যায়, সে নারীর মুখ থেকে আধগলা চকোলেটের টুকরোটা বের করে নেয়।

চোখ বুজে চকোলেট মুখে পুরে শক্ত করে চিবোতে চিবোতে আবার সাদা বিন্দুর দিকে ছুটে যায়।

……

“ওইক!”
“বাহ, দারুণ সাহসী!”
“আমি আর দেখতে পারছি না!”
“ছেলেটা মনে হয় খুব ক্ষুধার্ত!”
……

এই সময় সরাসরি সম্প্রচারে বহু দর্শক তার আচরণে বিরক্ত হয়ে বেরিয়ে যায়, অথচ লু ঝি ইয়ের এসবের কিছুই টের পায় না, ছুটতে ছুটতেই সে চিবোতে থাকে।

শীঘ্রই সে মানচিত্রে সাদা বিন্দুর জায়গায় পৌঁছে দেখে, মাটিতে পড়ে আছে একখানা হাত弩, কনুইয়ের দৈর্ঘ্যের মতো, সম্পূর্ণ কালো, চাঁদের আলোতে যেন আলো শুষে নিচ্ছে, একফোঁটা ঝিলিক নেই। পাশে একটা কুউনিতে গুছিয়ে রাখা বিশটা ছোট তীর।

লু ঝি ইয়ের অস্ত্রটা হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে, যত দেখছে তত পছন্দ হচ্ছে—এটা ভীষণ দুর্দান্ত, পুরুষের এমন ঠান্ডা অস্ত্রে স্বাভাবিক ভাবেই দুর্বলতা থাকে।

তীরের কুউনি কোমরের পাউচে ঢোকায়।

হাত弩টা একটু পর্যবেক্ষণ করে, দেখে, একবারে একটাই তীর লাগাতে হয়, পুরো গঠন খুব সহজ, কোনো প্রযুক্তি নেই। এক হাতে弩র তার টানতে একটু কষ্ট হলেও তীর বসিয়ে, ডান হাতে তুলে সোজা সামনে এক মোটা গাছ লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপে দেয়।

ঠ্যাং!

একটা বুজে যাওয়া শব্দের পর লু ঝি ইয়ের মুখ হাঁ হয়ে যায়—কোমর সমান মোটা গাছের কাণ্ডে সামনের পেছনের দিক দিয়ে ফুটো হয়ে গেছে, তীর কোথায় উড়ে গেছে জানা নেই।

“শ্রীঘ্রই খতম, আমার তীর!”

লু ঝি ইয়ের弩র শক্তি নিয়ে মুগ্ধ হওয়ার সময় নেই, ছুটে গিয়ে খোঁজে, অবশেষে কয়েক দশ মিটার দূরে এক পাথরের ওপর কাঁপতে থাকা তীরের পেছনটা খুঁজে পায়। অনেক কষ্টে হাত-পা একসঙ্গে লাগিয়ে সেটি তুলতে হয়, তীরের মাথায় এক ফোঁটা ক্ষয়ও হয়নি, দেখে বিস্মিত হয়।

“ভাই, তুমি কি আগে থেকেই জানতেছিলে এই弩র এত শক্তি?”

লু ঝি ইয়ের আবার弩তে তীর ভরে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে।

“নতুন কিছু নয়, পাঁচ স্তরের সভ্যতা যা বানায়, ওটা কি তোমাদের মতো? ওরা সবচেয়ে নিকৃষ্ট উপাদানে বানালেও সেটা তোমাদের তুলনায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। অন্য সব ঠান্ডা অস্ত্র শুধু ধারালো আর শক্ত, এতে আসল সুবিধা弩 বা ধনুক জাতীয় অস্ত্রেই। কারণ, তোমার শারীরিক অসুবিধা আছে, দূর থেকে আঘাত করতে পারাটাই সুবিধা, তবে আমারও কিছু বিশেষ পরিকল্পনা আছে, সময় হলে জানবে।”

এক ভাইয়ের কণ্ঠে ঘৃণার ছায়া শুনে লু ঝি ইয়ের আর কিছু বলার ইচ্ছে নেই, মানচিত্র দেখে দিক নির্ধারণ করে আগের হলুদ বিন্দুর দিকে যাত্রা শুরু করে।

……

এদিকে, লু ঝি ইয়ের কাছেই ঘন জঙ্গলে, বছর বারো-তেরোর মতো দেখতে এক ছোট ছেলে, চুপচাপ এক মোটা ডালে বসে আছে, ডালটি মাটি থেকে সাত-আট মিটার উঁচু। গাছটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে মৃত, ডালে পাতা নেই একটিও, আশেপাশের সবুজ জঙ্গলের মধ্যে সম্পূর্ণ আলাদা।

ছেলেটির মুখেও একটি মুখোশ, তবে লু ঝি ইয়ের মুখোশের মতো নয়, এতে এক চওড়া খালি জায়গা, যেখানে তার নাক ও চোখ বেরিয়ে আছে। ছেলেটির চোখ স্থির, শান্ত; কোলে চেপে ধরা মলিন, মোটা একখানা বই, মলাটের লেখায় বোঝা যায়, এটি কয়েকশো পৃষ্ঠার “হুয়াংতি নেইজিং”।

……

এই সময় চীনা সম্প্রচার কক্ষে তাকে নিয়ে আলোচনায় মেতে উঠেছে সবাই।

“শাও জিয়ান দেখতে তো এখনো শিশু।”
“একজন চিকিৎসক হিসেবে বলছি, ওর গাছে ওঠার ভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, ও সুস্থ, কোনো রোগ নেই, বয়স ১২ থেকে ১৫ বছরের মধ্যে।”
“আহা, তাহলে আমাদের দেশের একটি কোটা অপচয় গেল।”
“তা বলা যায় না, ছেলেটা বুদ্ধিমান, ওই বিদেশি মোটা লোকের সামনে পড়েই সঙ্গে সঙ্গে গাছে উঠে গেল।”
“ভাগ্য ভালো, নিচের অস্ট্রেলিয়ান মোটা লোকটি গাছে উঠতে পারে না, নইলে...”
“আমরা তো মানচিত্র দেখতেই পাই না, আশেপাশে আমাদের দেশের কোনও অংশগ্রহণকারী আছে কিনা, জানি না।”
“কে তাকে বাঁচাবে? আমাদের মোট দশজন, দুই ঘণ্টা হলো শুরু হয়েছে, ছোট্ট শাও জিয়ান ছাড়া একজন এখনো কান্না করছে, আরেকজন হলেন তেলচিটে চাচা ওয়াং জিং, হাঁটতেও হাঁপায়। আর দুই বোন সুন টিং আর কং ইই ভয়ে লুকিয়ে আছে, কাকে ভরসা করব?”
“লু শাও লিয়াংকে দেখে শক্তপোক্ত লাগছে, কেউ বলেছিল সে জিম ইন্সট্রাক্টর, অন্তত একটু লড়াই করতে পারবে।”
“ছাড়ো, আমি ওর সহকর্মী, ও সমকামী, বরং ঝেং আরকে ভরসা করো, সে এফ শহরের উপ-মেয়র, যদিও পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই, কিন্তু নেতা বলে কথা!”
“আমার মতে লিয়াং ওয়েনওয়েন সবচেয়ে ভরসাযোগ্য, নারী পুলিশ, নিশ্চয়ই দক্ষ, যদি কাছাকাছি থাকে, ছেলেটাকে বাঁচাতে পারবে।”
“তোমরা কি ড্রাগন ওয়ানকে ভুলে গেছো? এমন ছদ্মনাম নেয় মানেই গোপন সংস্থার সেরা!”
“বললে কি হবে, হয়তো ভুয়ো নাম, মুখও দেখায় না! দেখো, বাঁ হাতে দুটো আঙুল নেই, মিলিটারি হলেও হয়তো অবসরে গিয়েছে।”
“হয়তো রাঁধুনি।”
“নিউ ওরিয়েন্টাল থেকে ঝরে পড়েছে?”
“হাহাহাহা, দারুণ বলেছো!”
“গম্ভীর হও, এটা সবার জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, এমন সময়েও হাসাহাসি! আমি একটু আগে দেখলাম ইয়ে ওয়েইয়াংও কাছাকাছি পরিবেশে আছে, ও সদ্য একটা অস্ত্র পেয়েছে, হয়তো ছেলেটাকে বাঁচাতে পারবে।”
“ওই ইয়ে ওয়েইয়াং সত্যিই রহস্যময়, সম্পূর্ণ কালো পোশাক, কিছুই বোঝা যায় না ছেলে না মেয়ে। তবে তার徽章 ইতিমধ্যে আপলোড হয়েছে, এখনই সুযোগ খুঁজে徽章 ধ্বংস করে সরে পড়ার চেষ্টা করছে মনে হয়।”
“তা কি করে হয়, এভাবে নিজেরটা বাঁচালে পরে তো দোষারোপ করবে সবাই! এমন সংকটে কেবল নিজের কথা ভাবা ঠিক?”
“দোষারোপ করবে? আগে তো তাকে চিনতে হবে, সে আগেই ব্যবস্থা নিয়ে রেখেছে, পরিচয় গোপন করেছে।”
“হুম, প্রায় নিশ্চিত, আমি দেখলাম সে সব যুদ্ধ পয়েন্ট দিয়ে弩 কিনেছে, খাবারের জন্য কিছু রাখেনি, মানে徽章 ধ্বংসের সময় আত্মরক্ষার জন্য।”
“কে কী নেবে, সেটা তার অধিকার, তোমরা নৈতিকতার বুলি ঝাড়ো না।”
“চুপ করো! এমন সময় নৈতিকতার কথা, এটা সবার প্রাণের প্রশ্ন!”
……

প্রচারে মারামারি চলছে, তখন লু ঝি ইয়ের এক হাতে弩 নিয়ে সাবধানে জঙ্গলের মধ্যে হাঁটছে, সবসময় সতর্ক, যদি হঠাৎ কোনো বন্য জন্তু আক্রমণ করে।

“তোমার এই গতিতে প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার আগেও আমরা কয়েকটা জ্বালানি খনিও খুঁজে পাব না।”
এক ভাই অসন্তুষ্টির সুরে বলল।

“সাবধানের মার নেই, একটু আগে আমাকেই সাবধান হতে বলেছিলে, এখন আবার আমার সতর্কতা অপছন্দ?”
“বোকা, ভুলে গেছো আমি আশেপাশে স্ক্যান করতে পারি?”
লু ঝি ইয়ের হঠাৎ থেমে যায়।

“ঠিকই তো, তুমি আশেপাশে দশ মিটার দেখতে পারো।”

“এখন পনেরো মিটার, কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছি বলে স্ক্যানের পরিসর বাড়ছে।”