পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় — দলের ভেতরের কূটচাল

“ভবিষ্যৎ!” ব্রাউন সমস্যার মূলটি বুঝতে পেরেছেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“যদি ভবিষ্যৎ থেকে কেউ এসে থাকে তাহলে কী হবে? আমি দেখেছি অগ্রগতির তালিকায় পাকিস্তান ও ভবিষ্যৎ উভয়েই আটটি ব্যাজ আপলোড করেছে, সম্ভবত তারা আগে থেকেই একসাথে কাজ করছে।” ব্রাউনের কোলে সদ্য স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে থাকা ক্রস এবার হঠাৎ কথা বলে উঠলেন।

জনসন ও ব্রাউন নীরব থাকলেন, কিন্তু দ্রুতই জনসনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“আমার একটা উপায় আছে, শত্রুর শত্রু হচ্ছে বন্ধু। এখানে ভবিষ্যতের শত্রু অবশ্যই বন্ধুদের চেয়ে বেশি।”— জনসন হাসিমুখে বললেন, তারপর ব্রাউনকে কাজে ব্যস্তদের দেখার নির্দেশ দিয়ে নিজে চুপচাপ দূরে চলে গেলেন।

জনসন ধীরে ধীরে কয়েকশো মিটার হাঁটলেন, কিছু মানুষের কথার আওয়াজ কানে এলো।

“ওহ! ছাই, আমার হাত কাঁটায় বিদ্ধ হয়েছে।” এক পুরুষের তীক্ষ্ণ কণ্ঠ।

“শব্দ কম কর, আরেসিও, যেন ঐ দু’জন সুন্দর দেশের লোক শুনতে না পারে! আমাদের শুধু কিছু ডাল সংগ্রহ করে ধারালো করা দরকার, তুমি কি ঐ দু’জন ভারতীয় বানরের সাথে গর্ত খুড়তে চাও?” আরেকজন তিরস্কার করলো।

“ডোনাটেলো, সুন্দর দেশের লোকেরা কেন কিছুই করছে না?” তৃতীয় কণ্ঠ বলল, স্পষ্টতই সে বর্তমান পরিস্থিতিতে অসন্তুষ্ট।

“আমিদিও, তুমি যদি মনে করো তুমি ওদের প্রতিদ্বন্দ্বী, তাহলে সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, এখানে বসে কটাক্ষ করো না। প্রথম দেখা হওয়ার সময় কে ব্রাউনের লাথি খেয়ে কাঁদতে বসেছিল?” ডোনাটেলো অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।

“আমরা আসলেই ওদের সমকক্ষ নই, কিন্তু কেন ক্রসও কিছু করছে না?” আরেসিও বলল।

“সে ব্রাউনের সাথে রাত কাটাতে পারে, তুমি পারবে? তুমি চেষ্টাও করতে পারো, যদিও তুমি এখনও সাবালক হওনি, হয়তো ব্রাউন তোমার কোমল শরীর পছন্দ করবে।” ডোনাটেলো অবজ্ঞার সুরে বলল।

“আর তুমি দেখছো না কানাডার বুশারও গর্ত খুঁড়ছে? জনসন ওর সাথে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল, মেয়েটা নাকি বিবাহিত বলে অজুহাত দিয়েছে। আমি হলে রাজি হয়ে যেতাম, এমন সময়েও নাকি আচার্য থাকার ভান, হাস্যকর! জনসন ওকে গর্ত খুঁড়তে পাঠিয়েছে, যাতে বুশার না পারলে তার কাছে সমর্পণ করে। তোমরা দু’জন চুপ করো, আর অভিযোগ করো না, সাহস ওর থেকেও কম!”

“পেছনে কারও সমালোচনা করা ভদ্রলোকের কাজ নয়, বন্ধুরা। আর আমি তোমাদের কল্পনার মতো নীচ নই।” জনসন এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বললেন।

জনসন একটু থেমে, তিনজনের অস্থিরতা দেখে আবার বললেন—

“ভয় পেয়ো না, আমি শান্তিপ্রিয় সুন্দর দেশের মানুষ, নয় কি?”

জনসনের উজ্জ্বল হাসি, সদয় মুখ তিনজনের অস্থিরতা আরও বাড়াল, কারণ তারা জানে জনসন এমন মুখে খুনও করতে পারে। আর তার উপর তারা সদ্য জনসনের নিন্দা করেছে, এবং ঠিক সেই সময় তিনি শুনেছেন!

“তোমরা চাইলে আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো, এতে আমার দেশের হত্যা তালিকায় সংখ্যাও বাড়বে!” মুহূর্তেই জনসনের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, গলাটা নেমে গেল।

“আপনি ভুল বুঝেছেন, সম্মানিত জনসন সাহেব, আমরা শুধু মজা করছিলাম!” ডোনাটেলো তাড়াতাড়ি বললেন।

ডোনাটেলো দেখতে চল্লিশোর্ধ্ব, স্থূল দেহে যুদ্ধে পোশাক ফোলা, তিন স্তরের থুতনি কথা বলার সময় কাঁপছে, অগোছালো দাড়ি, আর তিনি এ মুহূর্তে একদিকে জনসনকে তোষামোদ করছেন, অন্যদিকে আরেসিওকে শান্ত করছেন, যার চোখে জনসনের প্রতি ক্ষোভ।

আরেসিও সদ্য সাবালক, মুখে অস্বস্তির ভাব, কিন্তু পাতলা শরীরের কোনো ভয় দেখানোর শক্তি নেই।

আমিদিও মাথা নিচু করে জনসনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না, তাঁর উচ্চতা বেশি হলেও খুব শক্তিশালী নয়, বয়স কুড়ি-পঁচিশ, দম্ভের বয়স। অল্প সময় আগেই, জনসনের নির্দেশে অসন্তুষ্ট হয়ে ব্রাউনের লাথি খেয়েছিল, তখন এত ব্যথা পেয়েছিল যে উঠতে পারেনি, এখনও ব্যথা অনুভব করছে।

“ওহ? সেটাই ভালো, আমি রসিক মানুষ পছন্দ করি। কিন্তু মনে রেখো, ডোনাটেলো, এখানে রসিকতা চলে না, এ প্রতিযোগিতায় জোকার নয়, দরকার সময় বুঝে চলা, কারণ দুর্বলরা শুধু কথা শুনলে বাঁচতে পারে, তাই তো?” জনসন আবার হাসলেন, তিনজনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“আপনার কথা বুদ্ধিমত্তায় ভরা, আমরা মনে রাখব, আমরা আপনার অনুগত জোকার, নিশ্চিন্ত থাকুন।” ডোনাটেলো মাথা নিচু করে বললেন।

“ভালো, মনে আছে তোমরা দলে যোগ দেয়ার সময় বলেছিলে, তোমাদের কাছে ব্যাজ আছে?” জনসন বুঝলেন, তারা তাঁর ইচ্ছা বুঝেছে, তাই আর সতর্ক করলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, সম্মানিত জনসন সাহেব, আমরা তিনটি মরদেহ পেয়েছিলাম, সম্ভবত পশুর আক্রমণে মারা গিয়েছে, তাই তাদের ব্যাজ নিয়ে নিয়েছি।” ডোনাটেলো উত্তর দিলেন।

“বেলিজ দেশ? তুমি কি দেশটাকে চেনো?” জনসন চোখ চাপা দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আমি আগে বেলিজে গিয়েছি, ঈশ্বর, সে এক সুন্দর জায়গা।” ডোনাটেলো তাড়াতাড়ি বললেন।

“তাহলে বেলিজের সাথে ভবিষ্যতের সম্পর্ক কেমন?” জনসন আবার জানতে চাইলেন।

“আমি শুনেছি, বেলিজ তাওয়ানের পক্ষ নেয়, ভবিষ্যৎ তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।” ডোনাটেলো কিছুটা চিন্তা করে নিশ্চিতভাবে বললেন।

“তাহলে বেলিজ আমাদের ভালো বন্ধু, দুঃখ যে তিনজন বেলিজের প্রতিযোগী মারা গেছে, ঈশ্বর তাদের আশ্রয় দিন!” জনসন দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“হ্যাঁ, ঈশ্বর তাদের রক্ষা করুন।” ডোনাটেলো বললেন।

“এখন আমার একটা কাজ আছে, তোমাদের একজনকে করতে হবে। একজন ব্যাজ ধ্বংস করবে, যাতে বেলিজের প্রতিযোগীকে ডাকা যায়, কারণ পাকিস্তানের লোক সহকারী আনতে পারে, সহকারী কোন দেশের, তা তোমরা জানো, তাই আমরাও সহকারী চাই, বুঝেছো?” জনসন নির্দেশ দিলেন।

ডোনাটেলো ও বাকিরা হতভম্ব, জনসনের এমন দাবিতে অবাক, জনসন তাদের মুখে বিরক্তি দেখে ডোনাটেলো তাড়াতাড়ি বললেন—

“ঠিক আছে, আমরা করব, সম্মানিত জনসন সাহেব।”

“চমৎকার, তোমরা বুদ্ধিমান, আশা করি একজনের মাথায় কাউন্টডাউন দেখব, মনে রেখো, ফাঁকি দিও না।” জনসন একটু হাসলেন, কথা শেষ করে চলে গেলেন।

ডোনাটেলো ওরা জনসনের চলে যাওয়ার দিকেই তাকিয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পরে পাতলা আরেসিও চুপচাপ বললো—

“ডোনাটেলো কাকু, আমাদের কি সত্যিই ব্যাজ ধ্বংস করতে হবে?”

আমিদিওও প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল, ডোনাটেলো কাজ করার ভান করে, দু’জনকে নিয়ে বসে ফিসফিস করে বললেন—

“উপায় নেই, রাজি না হলে সে আমাদের ওপর হামলা করত।”

“কেন ভয়? সে একা, ব্রাউন নেই, আমরা তিনজন, তাকে সামলাতে পারব না?” পাতলা আরেসিও অসন্তুষ্ট।

“মূর্খ, তুমি কি নিশ্চিত, সে ব্রাউনকে ডাকার আগেই তাকে মারতে পারবে?” আমিদিও বলল।

“ঠিক, আমাদের অবস্থা এখন খুব খারাপ, তাই সতর্ক থাকতে হবে।” ডোনাটেলো কপালে ভাঁজ ফেলে গম্ভীরভাবে বললেন।

“খারাপ কেন? সে কি আমাদের ব্যাজ চাইছে?” আরেসিও অবাক।

“উফ।” ডোনাটেলো শিশুর মতো সরল ছেলেটাকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দুইজনকে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন—

“জনসন চায় না ব্যাজ, চায় বেলিজের লোক, সে আমাদের দিয়ে বেলিজের লোককে ডাকাতে চায়, যাতে ভবিষ্যতের মানুষ এলে লড়তে পারে।”

“কিন্তু আমাদের কাছে বেলিজের ব্যাজ নেই!” আমিদিও উদ্বিগ্ন।

“ঠিক, হয়তো আমাদের সন্দেহ করছে, প্রথম দেখা হওয়ার সময় ঝামেলা এড়াতে বলেছিলাম আমাদের কাছে বেলিজের ব্যাজ আছে, আসলে আছে একটি জাপানের আর দুইটি দক্ষিণ কোরিয়ার, দুটোই সুন্দর দেশের মিত্র।”

“ভয় কী, এমন পরিস্থিতিতে কে মিত্র, কে শত্রু? শুধু গোষ্ঠী হয়ে টিকে থাকা। আমার বিশ্বাস নেই, সে আমাদের মেরে ফেলবে। তাছাড়া, দক্ষিণ কোরিয়ার একজনকে তো জাপানের লোক পাথর ছুঁড়ে মেরেছে, আমরা তো শেষ মুহূর্তে ক্লান্ত হয়ে পড়া দু’জনের ব্যাজ নিয়েছি।” পাতলা আরেসিও প্রতিবাদ করল।

“চুপ করো, আমিদিও ঠিক বলেছে, তুমি বোকার মতো!” ডোনাটেলো কঠোরভাবে বললেন।

“তুমি কি ভাবো, সত্য বললে সে পরিকল্পনা বদলাবে? আমরা ব্যাজ ধ্বংস করি নি, কারণ প্রতিযোগিতার শেষের দিকে যত কম লোক থাকবে, ধ্বংস করাটা নিরাপদ। এখন করলে অনেক জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার লোক আসতে পারে। তখন তুমি তাদের ব্যাখ্যা করবে ‘আমি মারিনি, শুধু দেখেছি তারা লড়ছে’, তারা কি বিশ্বাস করবে?”

“আমি সেটাই বলিনি, আমি বলছি, কেন তুমি জনসনকে জানাননি আমাদের কাছে বেলিজের ব্যাজ নেই?” আরেসিও অসন্তুষ্ট, কিন্তু কণ্ঠ ক্ষীণ।

“মূর্খ! কোনো সম্ভাবনা নেই। জনসন যদি জানতো আমাদের কাছে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার ব্যাজ, তাহলে তিনজনকে একসাথে ধ্বংস করতে বলত। কেন একজনকে বলল? কারণ যদি সত্যিই বেলিজের লোক আসে, সে ব্যাজ ধ্বংসকারীকে মেরে বেলিজের সঙ্গে জোট বাঁধবে, ভবিষ্যতের মোকাবেলায়। এবার ভাবো, যদি আসল তথ্য জানতো, কী করত?”

“ডোনাটেলো ভাই, তাহলে আমাদের কী করা উচিত?” আমিদিও ভীত, যদিও তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তবু সাহস কম। আগে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার লোকদের হত্যা করেছে ডোনাটেলো, সে সাহায্য করতেও সাহস পায়নি।

এরপর দু’জন তাকে নিয়ে ঠাট্টা করেছে, তাই সুন্দর দেশের দলের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর সাহস দেখাতে ব্রাউনের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ করতে গিয়েছিল, কিন্তু ব্রাউনের লাথিতে হেরে গেছে। ব্রাউন ও জনসন উভয়েই সেনা, সে সমকক্ষ নয়, ডোনাটেলো না থাকলে সে মারা যেত।

আর তারপর সে নিজে দেখেছে ব্রাউন ও জনসন হাতে হাতে দু’জন পাকিস্তানির মৃত্যু ঘটিয়েছে, তাই তাদের ভয়টা চরম।

“উপায় নেই, সন্দেহ এড়াতে রাজি থাকতে হবে, এখন কোনো বিকল্প নেই। একজন ব্যাজ ধ্বংস করবে, অন্য দু’জন সুযোগ পেলে গোপনে ধ্বংস করবে। পাকিস্তানের লোক এলে, জনসনদের সঙ্গে লড়বে, তখনই পালিয়ে যাবে। কাউন্টডাউন শেষ হলে বাড়ি ফিরতে পারবে।” ডোনাটেলো শান্তভাবে বিশ্লেষণ করলেন।

আমিদিও ও আরেসিও শুনে উজ্জ্বল চোখে মাথা নেড়ে রাজি হল।

“তাহলে কোন ব্যাজটা ধ্বংস করব, ডোনাটেলো ভাই?” আমিদিও ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“আরেসিও, তোমার কাছে জাপানের ব্যাজ, তুমি আগে করো, আমি ও আমিদিও সুযোগ পেলে দক্ষিণ কোরিয়ারটা করব।” ডোনাটেলো বললেন।

আরেসিও রাজি হলো, তারপর তিনজন আবার গোপনে পরিকল্পনা করতে লাগল।