প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: ঊষা দিদি কীভাবে ফিরে এলেন?

ইউ লানচিং একটু অবাক হয়ে, অনুমান করল এটা অবশ্যই তার গুরুজির রেখে যাওয়া, দ্রুত ঝুঁকে সেটি তুলে নিলো।
ব্যাগের মুখ খুলে, যখন সে তার মানসিক শক্তি প্রবেশ করাল, তখন চকচকে এক ঝাঁক উৎকৃষ্ট আত্মশিলার ঝলকানি চোখ ধাঁধানো করে দিলো।
উত্তম আত্মশিলা, একটিও সাধারণ আত্মশিলার শতকোটির মূল্য বহন করে।
সাধারণত এগুলো পাওয়া কঠিন, একটিও প্রায়শই একশো বিশ-ত্রিশটি সাধারণ আত্মশিলার সমমূল্য হয়।
এই ছোট্ট গুচ্ছ, যা নির্বিচারে সঞ্চয় ব্যাগে রাখা হয়েছে, তাতে কমপক্ষে একশোটি উৎকৃষ্ট আত্মশিলা ছিল।
এটি প্রায় দশ হাজার সাধারণ আত্মশিলার সমমূল্য!
যদিও ইউ লানচিং জানতো তার গুরুজি অস্বাভাবিকভাবে উদার, তবুও এই উদারতার মাত্রা তাকে স্তম্ভিত করলো।
তারপর ইউ লানচিং ব্যাগের অন্য জিনিসগুলোও মানসিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, সেখানে ছিল তলোয়ারচিহ্ন, ওষুধপত্র এবং একটি তাবিজ যার উপর “কিউংঝু” নামে খোদাই ছিল, সম্ভবত কিউংঝু শিখরে প্রবেশের নিষেধাজ্ঞা খোলার জন্য।
তাবিজটি বের করে এক আঁচড় মানসিক শক্তি প্রবাহিত করে যুক্ত করল।
তারপর ইউ লানচিং সেই সঞ্চয় ব্যাগ নিয়ে ছোট্ট ঘর ত্যাগ করে শিখরের দিকে এগিয়ে গেলো।
সে গুরুজির কাছে সালাম জানাতে চায়, সাম্প্রতিক দুই দিনের সাধনার অগ্রগতি জানাতে চায়, সঙ্গে ওই উৎকৃষ্ট আত্মশিলাগুলো ফেরত দিতে চায়।
সে এখনো ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে, এবং সাধারণত মঠের ভেতরে থাকে, তাই এত আত্মশিলার প্রয়োজন নেই। উপরন্তু মঠ থেকে মাসিক ভাতা এবং তার পাঁচ বছরের সঞ্চয় রয়েছে, গুরুজির আর কোনো সাহায্যের দরকার নেই।
গুরুজির দেওয়া ইতোমধ্যেই যথেষ্ট ছিল।
বিশাল কিউংঝু শিখরে শুধু শেন হুয়াইজু এবং ইউ লানচিংই বাস করে। আত্মপ্রাণী সাধারণত পাহাড়ের নিচের অংশে থাকে, শিখরের চূড়া শান্তিপূর্ণ, কানে শুধুই ঝর্ণার স্রোতের শব্দ।
শ্বাস নিতে গিয়ে মনকে শীতল করে তাজা গাছের সুবাস।
এমন পরিবেশে ইউ লানচিং অনেকটা স্বস্তি অনুভব করল, তার পা স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক হালকা মনে হলো।
চূড়া পর্যন্ত হাঁটতে হাঁটতে, কিউংঝু বাগানে প্রবেশ করে, তার হাত গুটিয়ে নম্রভাবে মাথা নিচু করে সম্মান প্রদর্শন করলো।
“আপনার শিষ্য ইউ লানচিং, গুরুজির প্রতি সালাম।”
বাগান নীরব, কেউ সাড়া দিলো না।
ইউ লানচিং নিশ্চিত নয় গুরুজি বাগানে নেই নাকি এই মুহূর্তে তাকে দেখা সম্ভব নয়।
যদি পরে হয়, বারবার ডাকলে গুরুজির বিরক্তি হতে পারে, তাই সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, এক মোমবাতির আগুন পুড়তে দিতে, তারপর আবার ডাক দিলো।
বাগান থেকে এখনও কোনো সাড়া আসেনি।
ইউ লানচিং অবাক হল না।

গুরুজি হিসেবে, যিনি এক শিখরের প্রধান এবং শেন তিয়ান তলোয়ার মঠের প্রবীণ, তিনি সবসময় তার আবাসস্থলে থাকতে পারেন না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো কাজ আছে।
শিষ্য হিসেবে তাকে গুরুজির কাজের ব্যাঘাত করা উচিত নয়।
আরো যেহেতু সে নতুন শিষ্য নয়, বরং মঠে অনেকদিন ধরে আছে, তাই গুরুজির তার জন্য কোনও পরিকল্পনা করতে হবে না।
ভাবল ইউ লানচিং, তারপর পাহাড়ের দিকে নামতে শুরু করল।
গতকাল হঠাৎ করে আসার কারণে, সে কিউংঝু শিখরে উঠলেও তার পাঁচ বছরের সঞ্চিত জিনিসগুলো এখনও লিংসিয়াও শিখরের বাসস্থলে ছিল।
ওগুলো আনতে হবে।
বুনিয়াদ ধাপেই সে তলোয়ার নিয়ে উড়তে পারে, তবে তার নিজের আত্মশক্তির তলোয়ার এখনো তার দেহে প্রবেশ করেনি, এবং প্রশিক্ষণের সময় ব্যবহৃত লম্বা তলোয়ারটি লিংসিয়াও শিখরে আছে।
তার হাতে এখন কোনো তলোয়ার নেই, তাই সে হালকা পদক্ষেপের কৌশল ব্যবহার করে, তার ছায়ার মতো শরীর দ্রুত পাহাড়ের নিচের দিকে বয়ে গেলো।
গতিতে সে অন্যান্য বুনিয়াদি পর্যায়ের যোদ্ধাদের মতো উড়ন্ত তলোয়ার চালকদের থেকে কম ছিল না।
বেলা গড়িয়ে দুপুর, সূর্য আকাশে উজ্জ্বল।
তলোয়ার মঠের যোদ্ধারা দুপুরের বিরতি নেয় না, এই সময়টা তাদের সকালকার সাধনা এবং অর্ধদিনের কাজ শেষ করে প্রশিক্ষণের জন্য সময় বের করার সময়।
লিংসিয়াও শিখরের শিখর প্রধান চাং ইউয়ান তলোয়ার সানির্বাচিত অবস্থান অর্জন করার কারণে, নিচের পাহাড় অঞ্চলে বাইরের শিষ্যদের উপচে পড়া ভিড়ে জমেছে, যা সাধারণের দ্বিগুণ।
সবাই বাইরের শিখর থেকে এসেছেন, যদিও জানে প্রবীণরা তাদের থেকে আলাদা, তারা আকাশে উড়ে বেড়ায়, তবুও তারা আশা রাখে হয়তো এক দশমিক এক ভাগ সম্ভাবনায় চাং ইউয়ান তলোয়ার সানির্বাচিতের আসল রূপ দেখতে পাবেন।
যদি দেখা না হয়, তবে শিখরের তলোয়ার শক্তি থেকে প্রভাব পাওয়াটাও ভালো।
কয়েকবার আসা যাওয়া করলে ভিন্ন তলোয়ার ধারা উপলব্ধি করা সম্ভব।
ইউ লানচিং কিউংঝু শিখর থেকে নামল, তারপর লিংসিয়াও শিখরের পাদদেশ থেকে উঠতে লাগল, অর্ধ ঘন্টারও কম সময়ে, ঠিক তখনই অন্যান্য শিখরের শিষ্যরা লিংসিয়াও শিখরে এসে কাউকে প্রশ্ন করতে শুরু করল।
আগে লিংসিয়াও শিখর শিখর প্রধানের গুহাবাসী অবস্থার কারণে অর্ধেক পাহাড় বন্ধ ছিল, শিখরে শুধু কয়েকজন বাইরে থেকে আসা শিষ্য ছিল যারা সিঁড়ি পরিষ্কার এবং নিচের পাহাড়ের গাছপালা দেখাশোনা করতো।
এটি ছিল প্রথমবারের মতো এত ভিড়।
ছোট বাইরের শিষ্যদের আবাসস্থল খুব প্রশস্ত নয়, তাই সবাই উঠোনে জমা হলো।
এই সময় দুইজন প্রশিক্ষণের পরিপূর্ণ পর্যায়ে থাকা যোদ্ধা জনসমক্ষে লড়াই করছিল।
একজনের হাতে নীল তলোয়ার, অন্যজনের হাতে লাল তামার রঙের লম্বা তলোয়ার।
স্পষ্টতই, লাল তামার তলোয়ারধারী শিষ্যটি এগিয়ে ছিল।
“টিং!” শব্দে, লাল তামার তলোয়ার থেকে একটি তলোয়ার শক্তি বের হলো, নীল তলোয়ারকে সরিয়ে দিলো।

লড়াইকারী শিষ্যটিও ধাক্কা খেয়ে পিছনে পড়ে গেলো।
সহযোগী শিষ্যদের মধ্যে লড়াই সীমাবদ্ধ ছিল, সে তেমনভাবে আহত হয়নি, উঠে ধুলো ঝেড়ে বলল, “কয়েক দিন দেখা হয়নি, ঝাং শি জু তলোয়ার কৌশল উন্নত হয়েছে, আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”
পাশের দর্শকরাও প্রশংসা করল, “ঝাং শি জুর ওই আক্রমণ তলোয়ার শক্তি মুক্ত করেছে, যা শুধুমাত্র বুনিয়াদি পর্যায়ের শিষ্যদের সক্ষমতা। মনে হচ্ছে ঝাং শি জু বুনিয়াদি পর্যায়ের গণ্ডি ছুঁইয়ে ফেলেছে, শীঘ্রই সফলভাবে উন্নতি করবে!”
“এই দলে ঝাং শি জু সবচেয়ে দ্রুত অগ্রসর হয়েছে। হয়তো খুব শীঘ্রই মঠের প্রবীণরা তাকে নজরে নেবে, শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে...”
“আমার মনে হয় ঝাং শি জুর হাতে থাকা তলোয়ারটিও অসাধারণ, সম্ভবত সে মঠের অবদানের বিনিময়ে পেয়েছে? নিশ্চয়ই অনেক অবদান দিতে হয়েছে, এমন মূল্যবান তলোয়ারই তার ক্ষমতার যোগ্য!”
ইউ লানচিং হালকা পদক্ষেপের কৌশল ধরে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল।
সে মাঝপথে থামার পরিকল্পনা করছিল না, তবে বাইরের শিষ্যদের ভিড়ে বাধা পেয়ে অন্যদিকে ঘুরে তার ছোট আবাসস্থলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ঠিক তখন এই কথাগুলো শুনতে পেল।
মনের মধ্যে যেন কিছু স্মৃতি জাগল, সে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল।
“ইউ শি জে?”
একজন লিংসিয়াও শিখরের বাইরের শিষ্য পাশ থেকে আচমকাই আসা ইউ লানচিং দেখে বিস্মিত হয়ে বলল।
অন্যান্যরাও এই চমকে ওঠা শব্দ শুনে তাকাল।
লিংসিয়াও শিখরে, “ইউ শি জে” এই স্মরণীয় ডাক শুধুমাত্র ইউ লানচিংই পায়।
এমনকি যারা ইউ লানচিংকে দেখেনি, তার পরিচয় আন্দাজ করতে পারল।
এই হঠাৎ এসে থাকা পাতলা মেয়েটি হল মঠে সম্প্রতি আলোড়ন সৃষ্টি করা ইউ লানচিং!
পাঁচ বছর আগে প্রথম স্থান নিয়ে শেন তিয়ান তলোয়ার মঠে প্রবেশ করেছিল, দীর্ঘ ইউয়ান তলোয়ার সানির্বাচিতের নির্বাচিত শিষ্য হয়েছিল, এবং পাঁচ বছরে প্রশিক্ষণ থেকে বুনিয়াদি পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়েছিল।
তবে দীর্ঘ ইউয়ান তলোয়ার সানির্বাচিতের গুহা থেকে বের হওয়ার দিন, সে সানির্বাচিতকে গুরু মানতে অস্বীকার করে, মঠের সবচেয়ে অপ্রসিদ্ধ শেন হুয়াইজুকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছিল।
এমন সাহসী কাজ সত্যিই অবাক করার মতো।
যে কেউ এটি শুনলে বলবে, “অন্ধ চোখ!”
শেন প্রবীণ যদিও চাং ফু তলোয়ার সানির্বাচিতের শিষ্য, বয়স অনেক, তবে কিভাবে পূর্ব মহাদেশের প্রথম শ্রেণীর তলোয়ার যোদ্ধা চাং ইউয়ান তলোয়ার সানির্বাচিতের সঙ্গে তুলনা করা যায়?
ঠিক তখন ঝাঁক ধরে থাকা ঝাং শি জু নিঃশব্দে তার তলোয়ার পেছনে লুকিয়ে ইউ লানচিংকে দেখে বলল, “ইউ শি জে, তুমি কেন ফিরে এসেছ?”