প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: গুপ্তলোকে প্রবেশের যোগ্যতা
পৃষ্ঠা ১/৩
শুয়ানথিয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান শৃঙ্গের পাদদেশে একটি প্রশস্ত ফাঁকা প্রান্তর ছিল। সম্প্রদায়ের নিম্নস্তরের সাধকদের জন্য উন্মুক্ত তিনটি শিক্ষাগৃহ সেখানেই অবস্থিত—একটি চি-পরিশোধন স্তরের শিষ্যদের জন্য, একটি ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শিষ্যদের জন্য, আরেকটি বিবিধ বিদ্যা ও ছয় কলা অধ্যয়নকারী শিষ্যদের জন্য।
চি-পরিশোধন ও ভিত্তি-স্থাপন স্তরের দুটি শিক্ষাগৃহ মুখোমুখি করে নির্মিত।
সাধারণ জগতের পাঠশালার মতো নয়—শুয়ানথিয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের এই তিনটি শিক্ষাগৃহের প্রত্যেকটিতে একসঙ্গে পাঁচশো জন বসে পাঠ শুনতে পারত।
শিক্ষাগৃহের সামনে শিষ্যদের পরস্পরের সঙ্গে লড়াই ও প্রতিযোগিতার জন্য বেশ কয়েকটি মঞ্চও নির্মিত ছিল। সম্প্রদায় বিশেষভাবে বিপুল আধ্যাত্মিক পাথর ব্যয় করে ছিয়ানজি মণ্ডপকে দিয়ে সেগুলো সাজিয়েছিল। মঞ্চগুলোর বিন্যাস ছিল বহুরূপী। সাধারণত প্রতিটি শিক্ষাগৃহের সামনে চারটি করে মঞ্চ থাকত; প্রয়োজন হলে সেগুলো একত্র করে আরও প্রশস্ত একটি মঞ্চে পরিণত করা যেত।
এই জায়গাটি ইউ লানছিংয়ের অত্যন্ত পরিচিত।
আগের জীবনে, যখনই সময় পেত, সে এখানে এসে পাঠ শুনত। ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শিষ্যদের পড়ানো শিক্ষাগুরুদের অধিকাংশই যদিও সোনালি ভোর স্তরের সাধক ছিলেন, তবু একই স্তরের মধ্যে তাঁদের তরবারি চালনা ছিল শ্রেষ্ঠদের অন্যতম। ইউ লানছিং এখানে বহু উপকার পেয়েছিল।
অবশ্য, গত দশ দিন ধরে তার একটানা এখানে আসার উদ্দেশ্য পাঠ শোনা নয়।
বরং একটি আসন পাওয়া।
শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগতে প্রবেশের একটি আসন!
শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগতটি বড় ও ছোট—এই দুই ভাগে বিভক্ত। যথাক্রমে ভিত্তি-স্থাপন ও চি-পরিশোধন স্তরের শিষ্যরা সেখানে প্রবেশ করতে পারে।
ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শিষ্যদের বাছাইয়ে প্রথম বিশজনের মধ্যে স্থান পেলেই বড় গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করা যায়।
ইউ লানছিং যখন এখানে এসেছিল, বাছাইপর্ব শুরু হওয়ার পর ইতিমধ্যে কয়েক দিন কেটে গেছে। প্রথম বিশজনের তালিকাও মোটামুটি স্থির হয়ে গিয়েছিল। তারা সকলেই ছিল ভিত্তি-স্থাপন স্তরের পরিপূর্ণ পর্যায়ে, অথবা সেই পর্যায়ের অত্যন্ত কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া শেষদিকের শিষ্য।
কেউই ইউ লানছিংকে নিয়ে আশাবাদী ছিল না।
সে মাত্র পনেরো বছর বয়সে ভিত্তি-স্থাপন স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছে গেলেও নয়।
সবার চোখে, ভিত্তি-স্থাপন স্তরে প্রবেশের পর তার এই কয়েক ধাপের উন্নতি নিছক ‘অসাধারণ সৌভাগ্যে’ পাওয়া। শক্তি থাকলেও বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা না থাকলে সেই শক্তি আকাশের প্রাসাদের মতো—কোনো বাস্তব উপকারেই আসে না।
এইমাত্র যে ব্যক্তি সবার আগে হাততালি দিয়ে ‘দারুণ’ বলে চিৎকার করেছিল, সে ছিল প্রবীণ চু ইয়াংয়ের প্রধান শিষ্যের ব্যক্তিগত শিষ্য—ছিউ ওয়েনশু।
দশ দিন আগে ইউ লানছিং প্রথমবার শিক্ষাগৃহে আসার সময় সে বিদ্রূপ করে বলেছিল, ইউ লানছিংয়ের উচিত যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হাল ছেড়ে দেওয়া; নইলে মঞ্চে মার খেয়ে নাকের জল চোখের জল এক করে কাঁদতে হবে।
কিন্তু তার পরেই ইউ লানছিং ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শেষপর্যায়ে থাকা তাকে এমনভাবে পরাজিত করেছিল যে সে একেবারে নাস্তানাবুদ হয়ে যায়। গত দশ দিনে ইউ লানছিং একটি ম্যাচও হারেনি। এইমাত্র মঞ্চে ভিত্তি-স্থাপন স্তরের পরিপূর্ণ পর্যায়ের সেই জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যের তরবারি ঝাঁকিয়ে দূরে সরিয়ে দিয়ে সে ইতিমধ্যে তালিকার প্রথম পাঁচে উঠে এসেছে।
শেষ দুই দিন আর না এলেও শুয়ানথিয়ান পর্বতের বড় গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতা এখন তার হাতের মুঠোয়।
“শক্তি তো অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!”
মঞ্চ থেকে নেমে আসা ইউ লানছিংয়ের সামনে ছিউ ওয়েনশু এগিয়ে গেল। “ইউ বোন, তুমি কি মাতৃগর্ভ থেকেই তরবারি অনুশীলন শুরু করেছিলে? তোমার একেকটি চাল এত সাবলীল! তোমার চেয়ে দশ বছর বেশি অনুশীলন করেও আমি তোমার মতো নিখুঁতভাবে চালাতে পারি না।”
ইউ লানছিং বিনয়ী হাসি হাসল।
সে কোথায় মাতৃগর্ভ থেকেই তরবারি অনুশীলন শুরু করেছিল?
বরং সে অন্যদের চেয়ে পুরো এক জীবনকাল বেশি অনুশীলন করেছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“দুই দিন পর শিক্ষাগৃহে এসে পরিচয়পত্রটি নিয়ে যেয়ো,” শিক্ষাগুরু নির্দেশ দিলেন। “তার পরের দিন ভোরের নির্দিষ্ট প্রহরে আবার এখানে সমবেত হয়ে একসঙ্গে রওনা দেব। তার আগে কিছু প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে পারো।”
“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, গুরুজন।”
ইউ লানছিং হাত জোড় করে প্রণাম করল।
শিক্ষাগৃহের সামনে স্থাপিত পাথরের ফলকে নিজের নামটি চতুর্থ সারিতে উঠে এসেছে দেখতে পেয়ে সে তৃপ্ত মনে চলে গেল।
আসলে প্রথম তিনে ওঠার চেষ্টা সে করতে চায়নি, এমন নয়। কিন্তু যে কয়েকজন জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য বহুদিন আগেই ভিত্তি-স্থাপন স্তরের পরিপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তারা নিজেদের স্থান নিশ্চিত মনে করার পর আর শিক্ষাগৃহে আসেনি।
তাই তাদের জোর করে ডেকে এনে নিজের সঙ্গে লড়াই করানোর কোনো প্রয়োজন ইউ লানছিংয়ের ছিল না। তার তো শুধু গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতাটি হাতে পাওয়াই যথেষ্ট।
শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগৎ ছিল পূর্ব মহাদেশের অল্প কয়েকটি এমন গোপন জগতের একটি, যা কেবল নিম্নস্তরের সাধকদের জন্য উন্মুক্ত। প্রতি দশ বছরে একবার এটি খুলত। শুধু চি-পরিশোধন ও ভিত্তি-স্থাপন স্তরের সাধকরাই সেখানে প্রবেশ করতে পারত, আর প্রত্যেক সাধকের জীবনে সর্বোচ্চ একবার চি-পরিশোধন স্তরে এবং একবার ভিত্তি-স্থাপন স্তরে প্রবেশের সুযোগ থাকত।
একে গোপন জগৎ বলা হলেও, প্রকৃতপক্ষে এটি অনেকটা স্বর্গীয় গুহা ও আশীর্বাদপুষ্ট ভূমির মতো। ভেতরে বিপদ অত্যন্ত কম, অথচ পরিবেশ সাধনার পক্ষে অপরিসীম সহায়ক।
শোনা যায়, প্রতিবার এটি খুললে বহু মানুষ সেখানেই নিজেদের সাধনার স্তর ভেঙে অগ্রসর হয়।
আগের জীবনে একবারও সেখানে যেতে না পারা ইউ লানছিংয়ের মনে চিরকালীন আক্ষেপ হয়ে ছিল।
চি-পরিশোধন স্তরে পৌঁছাতে তার মাত্র পাঁচ বছর লেগেছিল। গোপন জগৎ খোলার সময়ের সঙ্গে তার মিল হয়নি—এ নিয়ে বলার কিছু নেই।
কিন্তু পরে ভিত্তি-স্থাপন থেকে সোনালি ভোর স্তরে পৌঁছাতে তার পুরো ত্রিশ বছর লেগেছিল। হিসাবমতো অন্তত একবার সুযোগ পাওয়ার কথা, অথচ সে একবারও যেতে পারেনি।
প্রথমবার, সময়টি ছিল বর্তমানের মতোই। সে মাত্র চাং ইউয়ানের কাছ থেকে লিংশিয়াও শৃঙ্গের নিষেধাজ্ঞার পরিচয়পত্র পেয়েছিল। প্রতিদিন এত ব্যস্ত থাকত যে মাথা ঘোরার জোগাড়, শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগতের ব্যাপারটি আদৌ জানত না।
দ্বিতীয়বার, চাং ইউয়ান বলেছিল তার সাধনার স্তর অত্যন্ত নিচু, তাই গোপন জগতে প্রবেশের সুযোগ নষ্ট করার কোনো দরকার নেই। অথচ পরক্ষণেই সে সম্প্রদায়ের প্রধান ইউনহাইয়ের কাছে ছোট গোপন জগতে প্রবেশের একটি সুযোগ চেয়ে নিয়েছিল—তার প্রিয় কনিষ্ঠা শিষ্যা চি ফুয়াওয়ের জন্য।
তৃতীয়বার, সে প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়ে সফলভাবে প্রথম বিশজনের মধ্যে স্থান করে নিয়েছিল। শেষ তিন দিন বাকি থাকতে কনিষ্ঠা শিষ্যা তাকে হারিয়ে যাওয়া আধ্যাত্মিক পশুটিকে খুঁজে দিতে অনুরোধ করল।
খুঁজতে খুঁজতে সে সম্প্রদায়ের আশপাশের এক নির্জন পাহাড়ে পৌঁছাল। সেখানে অসাবধানতাবশত একটি পরিত্যক্ত বিভ্রম-ব্যূহে আটকা পড়ল। তিন দিন ধরে সংগ্রাম করে অবশেষে সেখান থেকে বেরিয়ে সম্প্রদায়ে ফিরে এসে দেখল, তার স্থানটি ঠিক প্রথম বিশের বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়েছে। ফলে গোপন জগতে প্রবেশের সুযোগ হাতছাড়া হল।
আর সেই সময়ে মাত্র ভিত্তি-স্থাপন স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে থাকা, প্রতিযোগিতায় অংশ না নেওয়া কনিষ্ঠা শিষ্যাই আবার বড় গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতা পেয়ে গেল।
ইউ লানছিংয়ের মনে আছে, সে তখন তরবারির সম্রাট চাং ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করেছিল—এই যোগ্যতাটি কি আগে তাকে দেওয়া যায় না? কারণ তখন সে ইতিমধ্যে ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শেষপর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল; দশ বছর পর শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগৎ আবার খোলার আগ পর্যন্ত অপেক্ষা করার সুযোগ তার আদৌ নাও থাকতে পারত।
কিন্তু তরবারির সম্রাট চাং ইউয়ান বলেছিল, নিজের অসাবধানতা ও অবহেলার কারণেই সে প্রাপ্য যোগ্যতা হারিয়েছে। এরপরও নিজের ভুল থেকে শিক্ষা না নিয়ে উল্টো তার কাছেই এসে যোগ্যতা চাইছে—এতে তার মতো একজন, যে ইউ লানছিংয়ের ওপর একসময় বিপুল আশা রেখেছিল, গভীরভাবে হতাশ হয়েছে।
সেই সময় ইউ লানছিং সত্যিই বিশ্বাস করেছিল, তরবারির সম্রাট চাং ইউয়ান কনিষ্ঠা শিষ্যা চি ফুয়াওয়ের প্রতি পক্ষপাতী আর তার প্রতি কঠোর—কারণ তার প্রতিভা বেশি, দায়িত্বও বেশি; তাই তাকে আরও বেশি কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়...
এখন পেছন ফিরে তাকালে—
ধুর, সবই শয়তানকে ভুল বোঝানোর মতো মিথ্যে কথা!
আগের জীবনে তাকে এতটাই দমন করা হয়েছিল যে সে বোকা হয়ে তাদের আজগুবি কথাগুলোও বিশ্বাস করেছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই জীবনে, যা কিছু তার প্রাপ্য, কোনোভাবেই সে আর তা হাতছাড়া করবে না।
সূর্য তখনও বেশ নিচে। ইউ লানছিং সোজা উড়ে ফিরে এল সবুজ বাঁশ শৃঙ্গে।
ছোট বাঁশের দোতলা ঘরের দিকে নামার সময় সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আবার শৃঙ্গচূড়ার সবুজ বাঁশবাগানের দিকে তাকাল।
গত কয়েক দিন সে ভোরে বেরিয়ে রাতে ফিরেছে। প্রতিদিন সকালে গুরুজনকে প্রণাম জানাতে গেলে দেখত, গুরুজন তখনও শয্যা ছাড়েননি। তাই সে শুধু সবুজ বাঁশবাগানের প্রতিরোধব্যূহের কাছে প্রণাম করে আগের দিনের সাধনার ফলাফল জানিয়ে আসত।
দিন গুনে দেখলে, পুরো দশ দিন হয়ে গেছে—গুরুজনকে সে নিজের চোখে দেখেনি।
আজ এখনও বেশ সকাল। গুরুজন এই মুহূর্তে জেগে আছেন কি না, কে জানে?
ইউ লানছিং যখন দ্বিধায় ভাবছিল, ভাগ্য পরীক্ষা করে একবার ওপরে যাবে কি না, তখনই তার কানে ভেসে এল এক অলস, কর্কশ পুরুষকণ্ঠ—
“শিষ্যা, এসো।”
ইউ লানছিংয়ের পায়ের তলায় থাকা তরবারিটি সঙ্গে সঙ্গে দিক বদলে শৃঙ্গচূড়ার দিকে উড়ে গেল।
দেখা হওয়ামাত্রই সে আনন্দে উজ্জ্বল মুখে আজকের সুসংবাদ জানাল, “গুরুজন, আপনার শিষ্যা শুয়ানথিয়ান পর্বতের বড় গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতা পেয়েছে!”
“শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগৎ?”
শেন হুয়াইচুওর চোখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
সাধনার জগতে বড়-ছোট মিলিয়ে অসংখ্য গোপন জগৎ রয়েছে। শুয়ানথিয়ান পর্বতের গোপন জগৎটা আবার কোনটি?
গুরুজনের কিছুটা বিভ্রান্ত মুখ দেখে ইউ লানছিংও থমকে গেল।
সে কি গুরুজনকে জানাতেই ভুলে গিয়েছিল যে এই কয়েক দিন শিক্ষাগৃহে ছুটে বেড়ানোর উদ্দেশ্য ছিল গোপন জগতে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করা?
তা তো হওয়ার কথা নয়। প্রতিদিন প্রণাম জানাতে এসে সে তো আগের দিনের ‘যুদ্ধের পরিস্থিতি’ গুরুজনকে জানিয়েছে।
তাহলে কি গুরুজন ঘুম থেকে ওঠার পর প্রতিরোধব্যূহের ওপরে রেখে যাওয়া তার ‘বার্তা’ একেবারেই শোনেননি?
শেন হুয়াইচুও কিছুটা অপরাধবোধে কেশে উঠলেন।
শিষ্যা প্রতিদিন কী জানায়, তা তিনি অবশ্যই শুনেছেন। তবে তিনি ভেবেছিলেন, শিষ্যা প্রতিদিন মানুষের সঙ্গে লড়াই করছে নিছক লড়াইয়ের নেশায়।
সবশেষে, তিনি নিজে তরুণ বয়সে যখনই সাধনার স্তরে অগ্রসর হতেন, তখনই নবম আকাশে এদিক-ওদিক ঘুরে লোক খুঁজে মারামারি করতে ভালোবাসতেন...