প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২: শিষ্য শাস্তি মেনে নিল, অপরাধ স্বীকার করল না

সাধারণত তখন আইন প্রয়োগের হলের প্রবেশদ্বারে, উষ্ণ জিংয়ের সঙ্গে আরেকজন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা ছিলেন যিনি সোনার দানার পর্যায়ে অবস্থান করতেন। তবে কেউই সময়মতো এগিয়ে এসে বাধা দিতে পারেনি। কারণ কে ভাবতে পারে, মাত্র দুই দিন আগে ভিত্তি স্থাপন করা যুব লানকিং ইতোমধ্যেই তীরের শক্তি বাইরে ছড়াতে সক্ষম!

অনেকেই যারা ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তারাও এটা করতে পারেননি। যেমন, সম্প্রতি আহত হওয়া ঐ বহির্মুখী শিষ্য, তিনি ভিত্তি স্থাপনের অষ্টম স্তরে, তার দক্ষতা এবং বয়স দুটোই যুব লানকিংয়ের থেকে অনেক উপরে, কিন্তু যুব লানকিংয়ের তীব্র তীর শক্তির সামনে বাঁচতে পারেননি, রক্ত ছেড়ে ফেলেছেন।

ঔষধাগারের লোকদের মতে, এই তীর শক্তি তার অন্তর্গত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, ছয় মাসের বেশি সময় না নিলে সুস্থ হওয়া কঠিন। এই মামলার প্রধান বিচারক ছিলেন সোনার দানার অবস্থায় থাকা আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা, যিনি যুব লানকিংয়ের হাতে আহত হওয়ার দৃশ্য প্রত্যক্ষ করেছিলেন। তিনি পুরো ঘটনাটি স্পষ্টভাবে বুঝে ফেলেছেন। যুব লানকিংয়ের কাছে তাকিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "যদিও ডং চেং প্রথমে অবিবেচক কথা বলেছিল, তবে তুমি তোমার সহপাঠীকে আঘাত করেছ এবং তাকে গুরুতর আহত করেছ, যা ভুল।"

"তুমি কি স্বীকার করো?" যুব লানকিং সোজাসাপ্টা বসে, কোমর সোজা করে, মাথা তুলে বললেন, "সহপাঠীকে আঘাত করার জন্য যে শাস্তি প্রয়োজন, আমি গ্রহণ করছি।"

"কিন্তু সে আমার গুরুজনকে অপমান করেছে, আমি তাকে মারার মধ্যে কোনো ভুল দেখছি না!" শাস্তি মেনে নেওয়া হলেও অপরাধ স্বীকার করেননি, যুব লানকিংয়ের মনোভাব ছিল অটল।

"তুমি কিন্তু নিয়ম ভঙ্গ করেছ!"

"আসল কথা হলো, কারণ ছিল, যদি তুমি স্বীকার করো এবং মনোভাব সরল হয়, তাহলে শাস্তি হ্রাস পেত। কিন্তু তুমি যদি অন্ধকারে থাকো, তাহলে শাস্তি কঠোর হবে। সহপাঠীকে আঘাত করার জন্য দশটি চাবুকের শাস্তি পেতে হবে, তুমি কি ঠিক বুঝেছো?"

এটি সাধারণ চাবুক নয়, এটি "দা শেন চাবুক" নামে পরিচিত। প্রতিটি আঘাত শুধু শরীরে নয়, আত্মাতেও স্পর্শ করে। শুধু ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ে নবাগতরা নয়, এমনকি সোনার দানার পর্যায়ের修士রাও একটুখানি আঘাত সহ্য করতে পারেন না।

আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা মাথা নিচু করে যুব লানকিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, আশা করছিলেন সে ভুল স্বীকার করবে। কিন্তু যুব লানকিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন, "আমি শাস্তি মেনে নিচ্ছি, অপরাধ স্বীকার করছি না।"

পাশে দাঁড়িয়ে পুরো ঘটনা দেখছিলেন উষ্ণ জিংয়ের, চোখ ক্লান্ত হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি যুব লানকিংকে কথা বদলাতে রাজি করতে পারেননি।

দেখে বললেন, "যুব বোন, তুমি কেন এত জিদি?"

"আমি জিদি নই। নিয়ম নিয়ম, আমি মানুষকে আঘাত করেছি, তাই এই দশটি চাবুক মেনে নিচ্ছি।"

"কিন্তু সে আমার গুরুজনকে অপমান করেছে, তার বেপরোয়া কথার জন্য মূল্য দিতে হবে, সে তার যোগ্য।"

যুব লানকিং কখনোই অযৌক্তিক ছিলেন না, কাজ করার আগে ফলাফল ভেবেছিলেন। "আমার গুরুজন হয়তো উদার, অন্যদের সমালোচনায় পাত্তা দেন না, কিন্তু আমি শিষ্য হিসেবে অন্যদের অপমান শুনে চুপ থাকতে পারি না। আজ যদি আমি পিছু হটতাম, সবাই জানত যে আমার গুরুজনকে অপমান করার কোনো শাস্তি হয় না, আমি তা মেনে নিতে পারি না।"

উষ্ণ জিংয়ের আর কিছু বলার ছিল না।

তিনি এখনো শিষ্য নিয়েছেন না, তাই শিষ্যকে রক্ষা করার অভিজ্ঞতা নেই। তবে তিনি অনুমান করতে পারতেন, যদি নিজে গুরুজন ইউনহাই宗主কে এমনভাবে রক্ষা করতেন, তবে গুরুজন হয়তো চোখে জল এনে কৃতজ্ঞ হতেন।

শেন বৃদ্ধের অবহেলা এবং নির্বিকার চেহারা দেখে, আর যুব লানকিংয়ের এমন দৃঢ়তা দেখে, তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, শেন বৃদ্ধ কী যোগ্যতা নিয়ে এত ভালো শিষ্য নিয়েছেন!

সম্ভবত তার মনোভাব এত স্পষ্ট ছিল যে যুব লানকিং উষ্ণ জিংয়ের চোখের ভাষা বুঝতে পারলেন।

"গুরুজন আমার প্রতি খুব ভালো, আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করেছি।"

চাং লুয়ান剑尊 যখন শেন বৃদ্ধকে রেখে গিয়েছিলেন, সম্ভবত সেখানে এমন কোনো জাদুকরী আইটেম ছিল যা মনোযোগ আকর্ষণ করে এবং বিশ্বস্ততা তৈরি করে?

যখন শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি ইচ্ছা করে, তখন তাকে বোঝানোর কোনো দরকার হয় না।

"চলুন, দা শেন চাবুক শুরু করা যাক!"

আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তার আদেশে, গভীর কালো এবং ভয়ঙ্কর চাবুকটি হলের পিছন থেকে আনা হলো। আইন প্রয়োগের হল সর্বদা কঠোর এবং ন্যায়পরায়ণ হিসেবে পরিচিত, তাই শাস্তি অবশ্যই কঠোর হবে।

"ঠক, ঠক" শব্দ হলের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো। প্রতিটি আঘাত শক্তিশালী ও নির্ভুল ছিল।

যুব লানকিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন, তবুও কোমর সোজা রেখেছিলেন। প্রতিটি চাবুকের আঘাতে তার শরীর একটু কাঁপতো, কিন্তু দ্রুত আবার সোজা হয়ে বসতেন।

পুরো সময় তিনি এক শব্দও বলেননি, ক্ষমা চাননি, কষ্টের কোনো আওয়াজ করেননি।

দর্শকদের মধ্যে আইন প্রয়োগের হলের শিষ্যদের পাশাপাশি আহত ডং চেং নামক অভ্যন্তরীণ শিষ্যও ছিলেন। তার আঘাত ঔষধাগারে সেরে দেওয়া হয়েছিল এবং ঔষধ খাওয়া হয়েছিল।

শুরুতে যুব লানকিং তাকে সমালোচনা করছিলেন, সে কিছুটা রাগান্বিত ছিল। কিন্তু যখন দেখলো যুব লানকিং দা শেন চাবুকের আঘাত সহ্য করে দাঁত শক্ত করে ধৈর্য ধরছেন, তখন সে ভীত হয়ে পড়ল এবং প্রতিশোধ নেওয়ার চিন্তা করতে সাহস পেল না।

তিনি একজন কঠিন মানুষ, তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া যাবে না।

শেন বৃদ্ধের ভাগ্য সত্যিই বেশ ভালো, প্রথমে ভালো গুরু পেয়েছিলেন, দুই শতাধিক বছর পরে আবার ভালো শিষ্য পেলেন।

…

“যুব বোন, আমি কি তোমাকে কিউংঝু শৃঙ্গে পৌঁছে দিতে চাই?”

উষ্ণ জিংয়ের যুব লানকিংকে দেখছিলেন, যে এখনও নিজের জন্য ধূলা ঝাড়ার জন্য কিছু শক্তি রাখে, অবাক হচ্ছিলেন।

এই বোনের ক্ষমতা সত্যিই তার সৎ প্রকৃতির মতো কঠিন!

তবে তার মনে হচ্ছিল, এটি হয়তো শুধু নিজের শক্তি ধরে রাখার চেষ্টা।

অবশ্যই যতই প্রতিভাবান হোক, যতই দৃঢ়চিত্ত হোক, যুব বোনের মাত্র ভিত্তি স্থাপনের ক্ষমতা আছে।

গত মাসে, মন্দিরে একজন সোনার দানার পর্যায়ের শিষ্যকে চাবুক মারা হয়েছিল, তখন আইন প্রয়োগের হলে তার চিৎকার এত জোরে ছিল যে পুরো প্রধান শৃঙ্গ শুনতে পেত।

“প্রয়োজন নেই…” যুব লানকিং দেখল উষ্ণ জিংয়ের একটি উড়ন্ত যন্ত্র বের করছেন, তাই বললেন, “যদি উষ্ণ ভাই সত্যিই আমাকে নিয়ে যেতে চান, তবে আমাকে পাহাড়ের নিচের বাজারে নিয়ে যান।”

“আহ?” উষ্ণ জিংয়ের অবাক হয়ে যুব লানকিংয়ের মুখের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন সে মজা করছে না, “ঠিক আছে, যুব বোন, বসো।”

উষ্ণ জিংয়ের উড়ন্ত যন্ত্র ছিল একটি ছোট নৌকা, যেখানে চারজন বসতে পারত।

এটি তীরের চেয়ে অনেক দ্রুত ছিল।

সাধারণত তীর দিয়ে যাত্রায় আধা ঘণ্টারও বেশি লাগে, কিন্তু এ যন্ত্রের মাধ্যমে সময় অর্ধেক হবে।

উষ্ণ জিংয়ের সাথেই থাকার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে যুব লানকিং বাজারের দিকে চলে গেলেন।

তাঁর কষ্ট অন্যদের মতো তেমন তীব্র নয়।

দা শেন চাবুকের নামকরণ কারণ হলো এটি আত্মার উপর যে ব্যথা দেয়, তা শরীরের যন্ত্রণা ছাড়িয়ে যায়।

সৌভাগ্যবশত, তার আত্মা এখন শরীরের থেকে অনেক শক্তিশালী।

সম্ভবত দুই জীবনের অভিজ্ঞতার কারণে, তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারেন তার আত্মার শক্তি আগের জীবনের চেয়ে উন্নত, যা সোনার দানার পর্যায়ের চূড়ান্ত修士দের সমপর্যায়।

তার উপর, তার ধৈর্যশক্তি অতুলনীয়, তাই এই ব্যথা তার জন্য তেমন কিছু নয়।

যখন তিনি প্রথম তীরবিদ্যা শেখার জন্য চেষ্টারত ছিলেন, লং ইয়ুয়ান সময় না থাকার অজুহাতে নিজে শেখাননি, তাই তিনি নিজে তীরের শক্তির মধ্যে প্রবেশ করে তীরের গোষ্ঠীর অসাধারণ তীরবিদ্যা উপলব্ধি করেছিলেন।

সেই সময় প্রতিদিন তার শরীর ক্ষতবিক্ষত ছিল, রক্ত ঝরতো।

তবে দা শেন চাবুকের ব্যথা সেই সবের তুলনায় কিছুই নয়!

…