প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৮: তার শিষ্যকে অত্যাচার করা কখনোই চলবে না

অবিরাম জমাট বেঁধে উঠা বিপদসংকেতের মেঘের মধ্যে ভাসমান এক অপার মহাকাশের গম্ভীর বায়ু প্রবাহিত হচ্ছিল, যা সমস্ত কিছুকে অবজ্ঞার চোখে দেখছিল। যদিও এটি শুধুমাত্র একটি বিভ্রমময় দৃশ্যের অংশ, তবুও ইউ লানচিং স্বভাবতই তার শ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো অনুভব করল। কারণ সে সত্যিই জেদন বিপদবৃষ্টি পার করেছে, এবং এই বিভ্রমযন্ত্র তার অনুভূতিকে বাস্তব বিপদবৃষ্টির থেকে একেবারেই আলাদা মনে হচ্ছিল না। এতো বাস্তবসম্মত!

ইউ লানচিং অবহেলা করতে সাহস পেল না, দ্রুত তার দীর্ঘ তরোয়ালটি বের করল এবং প্রথম বিপদবৃষ্টি পড়ার আগেই তরোয়াল দিয়ে একাধিক তরোয়াল বাতাস বের করে নিজের চারপাশে সুরক্ষা তৈরি করল। বিপদবৃষ্টি ভাবনার চেয়ে অনেক দ্রুত এসে পড়ল।

“বুম” শব্দে বজ্রের আলো হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি ইউ লানচিংয়ের ওপর আঘাত হেনল। চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে তিনটি তরোয়াল বাতাস প্রথমেই বিপদবৃষ্টির বৃহত্তর আঘাত প্রতিরোধ করল। বাকি কিছু বজ্রবিন্দু শরীরে পড়লেও, ইউ লানচিং দাঁত গুঁজে সহ্য করল, তার শরীর কাতরায়নি একটুও।

পরবর্তী দ্বিতীয় ও তৃতীয় বজ্রপাতও এভাবেই এলো। জিনদান স্তরের বিপদবৃষ্টি মোট তিনটি হয়, এবং বিভ্রমযন্ত্র সেই বাস্তবতার মতোই। যখন তৃতীয় বজ্রপাত ইউ লানচিংয়ের চারপাশে থাকা শেষ তরোয়াল বাতাসগুলো শেষ করে দিল, তখন সে তরোয়াল হাতে নিয়ে সরাসরি বজ্রের আলোয় প্রবেশ করল, বিপদবৃষ্টির সাহায্যে তার দেহকে ক্রমাগত প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল।

এটাই সে অনেকদিন ধরেই করতে চেয়েছিল। এই জীবনে তার আত্মা আরও শক্তিশালী, ছোট্ট জিনদান বিপদবৃষ্টিতে নিশ্চিহ্ন হওয়ার ভয় নেই। তাছাড়া এটি শুধুমাত্র বিভ্রম, বাস্তব নয়, তাই সে এই সুযোগে শরীর প্রশিক্ষণের অনুভূতি অনুভব করতে পারল। যদি সম্ভব হয়, শীঘ্রই আসল বিপদবৃষ্টির মুখোমুখি হলে...

“হুঁ” উচ্চ আকাশে দাঁড়িয়ে, তিনটি বিভ্রমযন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করছেন সাদা চুলের বৃদ্ধ হঠাৎ পায়ের নিচের ভিত্তি স্তরের বিভ্রমযন্ত্রের দিকে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন।

দৃষ্টির সামনে হালকা আলো ফুটল। অল্প হাতে নাড়াচাড়া করল। বজ্রের আলো ছড়িয়ে গেলে, ইউ লানচিং তার শরীরের উপর পড়া ছেঁড়া-ছেঁড়া নীল জামা দেখে লাজুক হাসি দিল। নতুন একটা জামা বের করতে যেতেই হঠাৎ দৃশ্য বদলে গেল এবং তার পা অজান্তেই এক উঁচু পাহাড়ের দিকে ছুটতে লাগল, যা তলোয়ার বস্তার মতো আকৃতির।

পাহাড়ের অর্ধেক পথ অতিক্রম করে নিষেধাজ্ঞার মধ্য দিয়ে, একই সময়ে দুটি আলোকিত ও প্রশান্ত আত্মা তার সামনে উপস্থিত হল। একজন অসামঞ্জস্যভাবে আত্মার তলোয়ারে দাঁড়িয়ে, আর একজন যত্নসহকারে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যার মুখে সাধারণত শীতল ঠান্ডা ভাব থাকলেও তখন কোমল হাসি খেলে উঠেছিল।

তলোয়ারে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়াটি যেন তার উপস্থিতি টের পেয়েছিল, একটু তাকিয়ে তারপর পাশে থাকা ব্যক্তির কোলে নরমভাবে ঢুকে পড়ল, তার মুখে কিছুটা লাজের ছাপ ছিল। আর কোমল হাসি থাকা মুখটি হঠাৎ একবার এই দিকেই ঠাণ্ডা নজর দিল, তারপর অদেখা ভান করে দৃষ্টি সরিয়ে শুধু কোলে থাকা ব্যক্তির দিকে মনোযোগ দিল।

এই দৃশ্য, যা অনেক আগেই তার স্মৃতির আড়ালে চলে গিয়েছিল, আবার তার চোখের সামনে ফুটে উঠল। কিন্তু ইউ লানচিংয়ের অন্তরে আগের যন্ত্রণা বা অবিচার অনুভূত হলো না। বরং এক গভীর শান্তি।

তরোয়াল শক্ত করে মাটিতে ঠেকিয়ে সে তার অচল পা থামাল। পরের মুহূর্তে তার চেপে রাখা ঠোঁটের কোণ থেকে একটি বিদ্রূপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল। সে মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “একসময় আমি এখানে আটকা পড়েছিলাম, প্রায়ই প্রশ্ন করতাম কেন ভাগ্য এত অন্যায়, আমি এতটাই চেষ্টা করেও কেন কেউ আমাকে মেনে নিচ্ছে না।”

“এখন আমি জানি সব ভুল আমার নয়, বরং সেই ব্যক্তির স্বার্থপরতার কারণে। এটা আর আমার মনস্তাব নয়, আমাকে আটকে রাখতে পারবে না!”

কথা শেষ করে মাটিতে গুঁজে রাখা তরোয়াল শক্তে উঠিয়ে বাতাসে ঝাঁকিয়ে দিল। এক সিদ্ধান্তী তরোয়ালের আঘাতে সব মিথ্যাচার ভেঙে পড়ল।

বিভ্রমযন্ত্রের বাইরে, পূর্বদিকে উচ্চ আসনে বসা শেন হুয়াইজু হঠাৎ সোজা হয়ে বসল, ঠাণ্ডা চোখে আকাশে ভাসমান 'সেতু জ্যেষ্ঠ'র দিকে তাকাল।

আবার বিভ্রমযন্ত্র পরিবর্তন করতে যেদিকেই চাইল, বৃদ্ধটি হঠাৎ গা জমে গেল। হৃদয়ে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করল, যেন কোনো দানব তার দিকে লক্ষ্য করে রেখেছে।

সে দীর্ঘদিন এ রকম অনুভূতি পায়নি। শেষবার হয়তো হাজার বছর আগে, যখন সে তার মাস্টারের সঙ্গে নীচের জগতে নামছিল... ঠিক সেই সময়েই সে মহৎ仙器 থেকে আংশিক仙器-এ পরিণত হয়েছিল।

কীভাবে নিচের জগতে এমন ভয়াবহ শক্তি থাকতে পারে?

সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকিয়ে বৃদ্ধ অবাক হল যে সে সেই শক্তির উৎস খুঁজে পাচ্ছে না। সে ভাঁজ করা আঙুল অবশেষে খুলে দিল, এই অপরিচিত শক্তির হুমকির সামনে আর হাত নাড়াতে সাহস পেল না।

玄天剑宗-এর প্রবীণ সদস্যের আসনে বসে শেন হুয়াইজু চোখ সরিয়ে নিয়ে একটি আগ্রহপূর্ণ হাসি দিল। যদি না সে তার শিষ্যকে仙门大会-তে নিয়ে আসতো, তবে সে এতদিনের এই বিরক্তিকর সম্মেলনে বসে থাকতে মোটেও আগ্রহী হত না।

তবে ভাবেনি এখানে এমন একটি মজার বিষয় লুকিয়ে আছে...

প্রত্যেকের নিজস্ব কারণ থাকে, আর এই জিনিসটি এক অনুরাগের জন্য হাজার বছর ধরে টিকে থাকা সহজ নয়।

সে অন্য কারো করুণায় হস্তক্ষেপ করতে চায় না, কিন্তু এটা তার চোখের সামনে তার ছোট শিষ্যের বিভ্রমযন্ত্রে গোপনে 'মিশ্রণ' করতে সাহস করেছে।

এটি নিঃসন্দেহে নির্বোধতার চূড়া!

অন্যদের ব্যাপারে সে যত্ন নেয় না, কিন্তু তার ছোট শিষ্যের প্রতি অন্যায় চালানো কখনোই মেনে নেবে না!