প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২০: আর না গেলে উপহার দেওয়ার সময় হয়ে গেছে

নিজের ঈর্ষার ভাব অন্য কেউ যেন টের না পায়, সে ব্যাপারে সাহস পায়নি।
জী ফু ইয়াও দ্রুত মাথা নিচু করে পায়ের আঙুলের দিকে তাকাল।
অত্যন্ত কষ্ট অনুভব করার সময়, হঠাৎ শিষ্যত্বের গুরু কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "তুমি কি ওই জিনিসগুলো পছন্দ করো?"
"না না," জী ফু ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, নিজের অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করে গভীর শ্বাস নিয়ে আবার মাথা কিছুটা নিচু করে ফিসফিস করে বলল, "অন্যান্য সব বাহ্যিক বস্তু, গুরু যদি আমাকে তাঁর শিষ্য বানিয়েছেন, আমি তাতে অত্যন্ত সৌভাগ্যবান।"
আশা করা মতো, সান্ত্বনার কোনো শব্দ শোনা গেল না।
জী ফু ইয়াও অনুভব করতে পারল, গুরু তাঁর মাথার উপরে নজর রেখেছেন, নাক ভাঁজ করে চোখ লাল হয়ে গেছে, তিনি মাথা তুলতে যাচ্ছিলেন ফিরে তাকাতে।
হঠাৎ আবার গুরু কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, স্বভাবতই শান্ত, তবে অস্বীকার করার সুযোগ না দিয়ে নিশ্চয়তা নিয়ে বললেন, "তুমি যা পছন্দ করো, আমি তোমাকে দেব।"
জী ফু ইয়াওর চোখে আনন্দের ঝলক দেখা দিল।
গুরুর এই কথায় তিনি যেন শান্তি পেলেন।
তাঁর গুরু হলো পূর্ব মহাদেশের সেরা তলোয়ারবিদ, যিনি ইউ লানচিংয়ের অদ্ভুত অবহেলিত ও অস্পষ্ট খ্যাতি সম্পন্ন গুরু থেকে অনেক উচ্চতর।
প্রতিটি ধর্মের অতিথিরা গুরুকে সম্মান করলেও, তাঁকে অসম্মান করতে সাহস করে না, পরে দেখব, যখন তার পাল্লায় উপহার নেওয়ার পালা আসবে, সে সময় সে যত উপহার পাবে, ইউ লানচিং-এর মুখোমুখি সে কেমন অভিব্যক্তি করবে?
জী ফু ইয়াও নিজেকে প্রশংসা করেও ভাবছিল, কিন্তু সে আশা করতে পারেনি, ইউ লানচিং এর চোখে তা দেখা যায় না।
উপহার নেওয়ার পর, শেন হুয়াইঝু বড় হাতে আঙুল ছুঁড়ে বলল, প্রথমে ইউনহাই ধর্মপ্রধান এবং অন্যান্য প্রবীণদের কাছে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি আর আমার শিষ্য সদ্য সেই বিশাল দানবের গুহা থেকে বের হয়েছি, আকাশ ও পৃথিবীর গূঢ় রহস্য বুঝবার চেষ্টা করছিলাম, তাই এখানে বেশি সময় নষ্ট করবো না।"
তারপর অন্যান্য ধর্মের অতিথিদের উদ্দেশ্যে বললেন, "সবাই পরে সময় পেলে তলোয়ার ধর্মে আসবেন, আমি আপনাদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করব।"
বলেই তিনি ইউ লানচিংকে সঙ্গে নিয়ে প্রধান শিখর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
…
"গুরু, আমরা কি এভাবেই চলে যাব?" ইউ লানচিং একেবারেই ভাবেনি, গুরু হঠাৎ নিজেকে নিয়ে প্রধান শিখর ত্যাগ করবেন।
পুরো জুয়ান তিয়ান তলোয়ার ধর্মে, কয়েক জন প্রবীণ যারা গোপনে ছিলেন তাদের ছাড়া, সবাই প্রধান শিখরে লং ইউয়ান তলোয়ার গুরু ও জী ফু ইয়াওর শিষ্য গ্রহণ অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তাঁর বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না ওই দম্পতিকে দেখার, কিন্তু গুরু এমনভাবে চলে গেলে লোকেরা কি অপবাদ দেবে না?
"কোন কথা নেই, তারা কি কম বলেছে?" শেন হুয়াইঝু নির্বিকারভাবে হাত নাড়লেন, যেন স্বাভাবিক ব্যাপার বলছেন, "আর দেরি করবি কেন? আর দেরি করলে তো উপহার দেওয়ার পালা আসবে।"
"আমি গুরু হিসেবে সেই জী ফু ইয়াওকে কোনো উপহার দিতে চাই না। তুমি কি দেখনি, সে তোমার দিকে তাকিয়ে আগুন ছাড়ছে প্রায়।"
"আর আগের বার, তুমি যখন লিং শিয়াও শিখরে কিছু আনতে গেছিলে, সে তোমার পথ আটকে দিয়েছিল, তাই তো?"
গুরু এমন ছোটখাটো ব্যাপারগুলোও লক্ষ্য করেছেন!
মনের মধ্যে ধন্যবাদ ও আবেগ almost overflow হতে চলল।
পূর্বজন্ম এবং বর্তমান জীবনে, এটাই প্রথমবার কেউ স্পষ্টভাবে তার পক্ষ নিলেন, জী ফু ইয়াওর বিপরীতে।
অর্থাৎ, কাউকে বিশেষ পছন্দ করার এ রকম অনুভূতি।
সে আর কাউকে ঈর্ষা করবে না, আর নিজের নয় এমন কোনো কিছু চাওয়ার দরকার নেই, এই জীবনেই সে পেয়েছে গুরু থেকে সম্পূর্ণ মমতা।
যদি পূর্বজীবনে হত, সহপাঠীর বন্ধুত্বের কারণে ইউ লানচিং অবশ্যই বড় বিষয়কে ছোট করে দিত।
কিন্তু এখন গুরু যখন প্রশ্ন করলেন, সে নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শেন হুয়াইঝু মুখে সেই ভাব প্রকাশ করলেন, ঠাণ্ডা হাহাকার দিয়ে বললেন, "আমি তো জানতাম, ওই মেয়েটির চোখে দুর্নীতির ছাপ আছে। লং ইউয়ান তলোয়ার গুরু শিষ্য নির্বাচন অনেক খারাপ!"
এই সময় শেন হুয়াইঝু ভুলে গেছেন, সামনে থাকা শিষ্য আসলে তার ইচ্ছায় নয়, বরং নিজে এসে ঢুকে পড়েছে।
"শিষ্য, আজকে তোমার ছোট বাড়িতে যেও না।"
শেন হুয়াইঝু জাদুকরী বক্স খুলে কয়েকটি মেঘ নিজের চারপাশে ঘিরে নিলেন, তারপর একটি বেতের ঘরের মতো ধ্যানের পিঠা বের করে মাটিতে রাখলেন, "তোমাকে মেঘের উপর 修炼 করার অনুভুতি দিতে চাই।"
"চলো, এখনই সেই পাঁচ উপাদানের道果 খেয়ে গলে ফেলি।"
শেন হুয়াইঝুর বারবার অনুরোধে ইউ লানচিং সেই 五行道果 বের করল।
মুক্ত বক্স খুলতেই ঘনীভূত ও বিশুদ্ধ金灵气 বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।
খাওয়ার আগেও শুধু কাছাকাছি গিয়ে শ্বাস নেওয়া মনের প্রশান্তি দেয়, শরীরটা সুস্থ ও হালকা অনুভব করায়।
"গুরু, এই ফলটা খুব মূল্যবান।" ইউ লানচিং 五行道果র মূল্য জানে, কারণ তা লং ইউয়ান তলোয়ার গুরু থেকে পেয়েছে, যা তার আগের জীবনে বহু বছর খোঁজাখুঁজি করেও পায়নি, যার মূল্য灵石 দিয়ে মাপা কঠিন।
ইউ লানচিং এই ফল আস্তে আস্তে গিলে ফেলতে পারছে না।
বাক্স ধরে থাকা হাত বাতাসে থেমে গেল, ভাবতেও ভাবল, "এই ফলের স্বাদ কেমন, গুরু আগে খেয়েছেন?"
"হ্যাঁ, খেয়েছি।" শেন হুয়াইঝু স্বচ্ছন্দে মেঘের ওপর আড়াআড়ি হয়ে বসে বললেন, "খেয়ে যা ফেলেছি, সোনা, কাঠ, পানি, আগুন, মাটি সব স্বাদ চেখে দেখেছি, তেমনই স্বাদ, সাধারণ灵果 থেকে একটু মিষ্টি।"
"……"
ইউ লানচিং মুখের কোণে হাসি টানাল, "আপনি আবার আমার সঙ্গে মজা করছেন।"
শেন হুয়াইঝু গভীর অর্থে তাকিয়ে দেখলেন, তারপর হাঁটু ধরে বসে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ঠিক আছে, আর ভাবো না এই果টা আমাকে ফেরত দিতে হবে। আমি তোমাকে দিয়েছি, তাই এটা তোমার।"
"五星道果 শুধু灵脉通达 ও金丹 গঠনের আগে কাজে লাগে। আমার জন্য খেলে, শুধুই ফল খাওয়ার সমান।"
ইউ লানচিং হঠাৎ বুঝল, তাই তো।
এ কারণেই এই ফল মূল্যবান হলেও প্রবীণদের চোখে তেমন আকর্ষণীয় নয়।
শেন হুয়াইঝু আবার দু’এক কথা বললেন, তারপর মেঘের মধ্যে লুটিয়ে পড়লেন। হাত বাড়িয়ে বাগানের গাছে লাল একটি ফল তুলে নিলেন।
"খাও, শিষ্য, আমি এখনো ঘুমাতে যাইনি, তোমার জন্য রক্ষাকর্তা থাকব!"
ইউ লানচিং আর দ্বিধা করল না, হাত বাড়িয়ে সেই掌 বড় 五行道果玉盒 থেকে বের করে মুখে নিয়ে এক কামড় দিল।
মিষ্টি ও কর্কশ ফলের মাংস মুখে এসে চিবোতেও না চিবিয়ে, বিশুদ্ধ金灵力 শরীরে প্রবাহিত হলো।
প্রথম কামড়ে স্বাদ বুঝতে পারল না, আবার দ্বিতীয় কামড় দিল।
অবশ্যই মিষ্টি, তার দুই জীবন মিলিয়ে সবচেয়ে মিষ্টি ফল।
“কর্কশ, কর্কশ।”
গুরু ও শিষ্য মুখোমুখি বসে সমানভাবে ফল খেয়ে শেষ করল।
ইউ লানচিং অনুভব করল ঘনীভূত金灵力 প্রায় তার শরীর ফেটে যাবে। শেষ কামড় শেষে দ্রুত পায়ে বসে ধ্যান শুরু করল।
হঠাৎ বৃদ্ধির কারণে অস্থিরতা যা ছিল, 灵力 বারবার চালানোর ফলে ধীরে ধীরে স্থির হলো।
অস্পষ্টভাবে আরো উন্নতির ইঙ্গিত দেখা দিল।
“কর্কশ” শব্দ শুনে শিষ্যের修炼 বিঘ্নিত না হয়, শেন হুয়াইঝু আঙুর খান, শিষ্যের修炼 পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
তার শিষ্য দেখতে মূর্খ হলেও修炼 করতে বেশ বুদ্ধিমান।
五行道果র একটুও 灵气 অপচয় হয় না, একটি ফল খেয়ে修为 মজবুত করছিল এবং উপরের স্তরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।
সত্যিই বুদ্ধিমান ও সাহসী।
সত্যিই তার শিষ্য!
সন্তুষ্টির সাথে মাথা নেড়ে শেন হুয়াইঝু হঠাৎ অনুভব করলেন 青竹峰-র নিষেধাজ্ঞা কেউ স্পর্শ করেছে।
মুখে হাসি ঝরে গেল, চোখ কঠোর হয়ে ইউ লানচিংর উপর একটি 神识 অনুসন্ধান বন্ধের আবরণ দিলেন, তারপর পদক্ষেপ নিয়ে রণদূত হয়ে ছুটে গেলেন।