প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: উল শিস্যবোনটি বড্ড অবিবেচক
এক মুখ থেকে দশ মুখ, দশ মুখ থেকে শ' মুখ হয়ে গেল।
অর্ধেক দিনও কাটল না,万剑锋 (ওয়ান জিয়ানফেং)-এর পাদদেশের সেই দৃশ্য পুরো宗门 (জংমেন)-এ ছড়িয়ে পড়ল। পুরো 玄天剑宗 (শونتিয়েন জিয়ানজং)-এর সাধকদের মধ্যে উলানকিং এবং চি ফুয়াওয়ের বাজি ধরার বিষয়টি সবাই জেনে গেল।
যদি বিষয়টি কেবল উলানকিং এবং চি ফুয়াওয়ের擂台 (লেইতাই)-তে লড়াইয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত, তবে এর ফলাফল নিয়ে কোনো সন্দেহই থাকত না।
آخر পর্যন্ত, একজনের রয়েছে মিশ্র靈根 (লিংগেন), আর অন্যজনের 天靈根 (থিয়েন লিংগেন)। একজন 炼气 (লিয়েনচি) স্তরের, অন্যজন 筑基 (চুরি) স্তরের। যেভাবে দেখা যাক না কেন, উলানকিংকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কোনো আশাই চি ফুয়াওয়ের ছিল না।
কিন্তু এখন, তাদের বাজিটা হলো仙门大会 (শিয়েনমেন মহাসভা)-তে কে কত ভালো স্থান অর্জন করতে পারে।
仙门大会 (শিয়েনমেন মহাসভা) শুরু হতে এখনও তিন মাস বাকি। শোনা যায়, অনেক দিন আগেই 长渊剑尊 (ছাংয়ুয়ান জিয়ানজুন) নিজে হাতে চি ফুয়াওকে তলোয়ার চালনা শেখাতে শুরু করেছেন এবং炼气 (লিয়েনচি) স্তরের শিষ্যদের জন্য উপযুক্ত万剑锋 (ওয়ান জিয়ানফেং)-এর পাদদেশের প্রতিটি তলোয়ার陣 (ঝেন)-এ তাকে নিজেই নিয়ে গেছেন।
长渊剑尊 (ছাংয়ুয়ান জিয়ানজুন) বহু বছর ধরে বিখ্যাত এবং তার সম্পদের ভাণ্ডার প্রচুর—এটা না হয় বাদই দিলাম, তিনি অবশ্যই চি ফুয়াওয়ের জন্য সব ধরনের 法器 (ফাচি), 符篆 (ফুচুয়ান) প্রস্তুত করে রাখবেন। কেবল 长渊剑尊 (ছাংয়ুয়ান জিয়ানজুন)-এর东洲 (তুংচৌ)-এর প্রথম তলোয়ার সাধক হওয়ার শক্তির কথাটাই ধরা যাক, চি ফুয়াও যদি তার সামান্য কিছুও আয়ত্ত করতে পারে, তবে炼气 (লিয়েনচি) স্তরের লড়াইয়ে সে কি সবাইকে স্রেফ পিষে ফেলবে না?
পক্ষান্তরে, উলানকিংয়ের প্রতিভা ভালো এবং修为 (সিউওয়ে)-ও উচ্চ, কিন্তু筑基 (চুরি) স্তরে তার পদার্পণের সময় তো সবেমাত্র অল্প কিছুদিন হয়েছে।筑基 (চুরি) আর 炼气 (লিয়েনচি)-র মধ্যে অনেক তফাৎ; পরেরটি সোজা কথায় সাধারণ মানুষের সীমার মধ্যেই থাকে, আর আগেরটি পার্থিব দেহকে ছাড়িয়ে যায়, যেখানে প্রতিটি ছোট স্তরের পরিবর্তনের ব্যবধান আকাশ-পাতাল হতে পারে।
মাত্র দু'মাস আগে筑基 (চুরি)-তে পৌঁছানো উলানকিং কিসের জোরে সেই সমস্ত সাধকদের সাথে লড়বে যারা কয়েক বছর, এমনকি দশক ধরে筑基 (চুরি) স্তরে রয়েছে?
নিজের জমানো শক্তির ঘাটতি, তার ওপর沈 (শেন)长老 (চ্যাংলাও)-ও বিশেষ কোনো সাহায্য করতে পারছেন না—অনেকেই ইতিমধ্যে অনুমান করে নিয়েছেন যে仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে উলানকিংয়ের স্থান খুব একটা ভালো হবে না।
কয়েক দিন যেতে না যেতেই, পাহাড়ের দরজার বাইরে তাদের বাজির ওপর খোলা জুয়ার আসরে উলানকিংয়ের জেতার বাজি ১:২-এ এসে দাঁড়িয়েছে।
শোনা যায়, এর চেয়েও অর্ধেক দিন আগে এটি আরও বেশি ছিল। দুপুরে যদি কোনো এক রহস্যময় ব্যক্তি উলানকিংয়ের ওপর পুরো এক হাজারটি উচ্চমানের 灵石 (লিংশি) বাজি না ধরতেন, তবে এই অনুপাত হয়তো দ্বিগুণ হয়ে যেত।
উলানকিং যখন পাহাড়ের নিচের বাজারে কিছু কিনতে গিয়েছিলেন, তখন বিষয়টি তার কানে আসে।
তার সন্দেহ হলো যে সেই "রহস্যময় ব্যক্তি" সম্ভবত তার নিজের 师尊 (শিচুন) ছাড়া আর কেউ নন। কারণ উচ্চমানের 灵石 (লিংশি)-কে সাধারণ 灵石 (লিংশি)-র মতো খরচ করতে তিনি এই দীর্ঘ বছরে কেবল তার 师尊 (শিচুন)-কেই দেখেছেন।
বাজার ছেড়ে আসার ঠিক আগে, উলানকিং গোপনে ভূগর্ভস্থ জুয়ার আড্ডায় গেলেন এবং জিনিসপত্র কেনার পর তার কাছে যা কিছু 灵石 (লিংশি) বেঁচে ছিল, তার সবটাই নিজের জয়ের ওপর বাজি ধরলেন।
তলোয়ার উড়িয়ে宗门 (জংমেন)-এর দিকে ফিরে চললেন তিনি।
পথের মাঝখানে, উলানকিং শুনতে পেলেন কেউ যেন পেছন থেকে তাকে ডাকছে।
"উলান师妹 (শিমেই), একটু দাঁড়ান!"
执法堂 (চিফাতাং)-এর শিষ্যের পোশাক পরা 温璟之 (ওয়েন চিংচি) দ্রুত এগিয়ে এলেন। দেখলেন উলানকিং তখনও এমন ভাব করছেন যেন কিছুই হয়নি এবং বাজারে ঘুরে বেড়ানোর মতো অবসর তার রয়েছে, তাই তিনি মাথা নাড়াতে নাড়াতে বললেন, "উলান师妹 (শিমেই), এবারের বিষয়টি নিয়ে আপনি সত্যিই খুব অবিবেচকের মতো কাজ করেছেন।"
উলানকিংয়ের চোখে একটা অদ্ভুত ভাবের ঝলক খেলে গেল, "এ কথা কেন বলছ?"
"凌霄峰 (লিংশিয়াও ফেং)-এর চি师妹 (শিমেই)-র সাথে আপনার বাজি ধরার কথা আমি শুনেছি।"
温璟之 (ওয়েন চিংচি) ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনি কি জানেন এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে মোট কতটি 宗门 (জংমেন) অংশ নিচ্ছে? কেবল আমাদের 东洲 (তুংচৌ)-এর 宗门 (জংমেন)-গুলোই নয়, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে东洲 (তুংচৌ)-তে স্থানান্তরিত হওয়া 南 (নান)-, 北洲 (পেইচৌ)-এর বড় বড় 宗门 (জংমেন)-গুলোও এই仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে অংশ নেবে।"
温璟之 (ওয়েন চিংচি) হলেন 宗主 (সংজু)-র সরাসরি শিষ্য এবং তিনি 执法堂 (চিফাতাং)-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থানে দায়িত্ব পালন করেন, তাই সাধারণ মানুষের চেয়ে তার খবর অনেক বেশি পরিষ্কার।
উলানকিংকে তখনও উদাসীন দেখে তিনি বেশ নিরাশ হয়ে বললেন, "仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা) সবসময়ই বিভিন্ন 宗门 (জংমেন)-এর শক্তি প্রদর্শনের জায়গা। উলানকিং师妹 (শিমেই) বয়সে ছোট, তাই হয়তো বর্তমান 修真界 (সিউচেনচিয়ে)-র পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল নন।"
"দক্ষিণ ও উত্তর—উভয় ঝু-তেই灵气 (লিংচি)-র ভাটা পড়ার কারণে, semakin দিন বেশি করে 남 (নান) ও 북 (পেই) ঝু-এর বড় বড় 宗门 (জংমেন)-গুলো আমাদের 东洲 (তুংচৌ)-তে চলে আসছে। এই 南 (নান)-北洲 (পেইচৌ)-এর বড় 宗门 (জংমেন)-গুলো বেশ আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে এসেছে এবং এবার তারা নিজ থেকে仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে অংশ নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। তাদের উদ্দেশ্য হলো仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-র সুযোগ নিয়ে সমস্ত ধরনের সাধনার সম্পদ নতুন করে ভাগাভাগি করে নেওয়া।"
"আমি শুনেছি, এবারের মহাপ্রতিযোগিতা পয়েন্ট অর্জনের সঞ্চয়ী পদ্ধতিতে পরিচালিত হবে। মহাপ্রতিযোগিতায় যে সমস্ত শিষ্য স্থান অর্জন করবে, তারা প্রত্যেকেই নিজ 宗门 (জংমেন)-এর জন্য কিছু পয়েন্ট জমা করতে পারবে।筑基 (চুরি) এবং 金丹 (চিনতান)-এর তুলনায় 炼气 (লিয়েনচি) স্তরে যে পয়েন্ট পাওয়া যায় তা খুবই নগণ্য।"
অন্য কথায়, 炼气 (লিয়েনচি) স্তরের লড়াই হলো কেবল ছোটখাটো ব্যাপার।
আসল আকর্ষণ তো筑基 (চুরি) স্তর এবং 金丹 (চিনতান) স্তরের ওপরই অর্পণ করা হয়েছে।
温璟之 (ওয়েন চিংচি) যতদূর জানেন, বহু 宗门 (জংমেন) তাদের "গোপন অস্ত্র" প্রস্তুত করে রেখেছে। বিশেষ করে 南洲 (নানচৌ)-এর এমন কিছু 宗门 (জংমেন) রয়েছে যাদের কুশীলবদের কায়দাকানুন একদম আলাদা, তাদের শিষ্যরা শুরুই করে筑基 (চুরি) দিয়ে, আর筑基 (চুরি) মহাকায় সম্পন্ন এমন সাধক প্রচুর রয়েছে যাদের শক্তি 金丹 (চিনতান)-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
যাতে 玄天剑宗 (শونتিয়েন জিয়ানজং) এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে মানসম্মান না হারায়, তার 师尊 (শিচুন) 宗主 (সংজু) 云海 (ইউনহাই) বিশেষভাবে ঝাণ্ডার ভেতরের筑基 (চুরি) মহাকায় এবং 金丹 (চিনতান) মহাকায়ের শিষ্যদের ইশারা দিয়ে রেখেছেন যেন তারা তাড়াতাড়ি闭关 (পিকুয়ান)-এ না চলে যান।
যেমন 居阳 (চুইয়াং)长老 (চ্যাংলাও)-র 忘尘峰 (ওয়ানচেং ফেং)-এর 冯簌簌 (ফং সুসু) এবং 杜芳 (তু ফাং)长老 (চ্যাংলাও)-র সরাসরি শিষ্য 颜悯 (ইয়েন মিন)真人 (চেনরেন)—উভয়েই এই ধরনের ইশারা পেয়েছেন।
"উলান师妹 (শিমেই)-র প্রতিভা অতুলনীয় হলেও,筑基 (চুরি) স্তরে তার পদার্পণের সময় তো খুব অল্পই হয়েছে। এবারের筑基 (চুরি) স্তরের লড়াইয়ে স্থান অর্জন করা তার পক্ষে বোধহয় সহজ হবে না।"
"তার চেয়ে আগেই ভেবেচিন্তে চি师妹 (শিমেই)-র সাথে আলোচনা করে বাজিটা বাতিল করে দেওয়াই ভালো!"
温璟之 (ওয়েন চিংচি)-র কথাগুলো কিছুটা মনোবল ভেঙে দেওয়ার মতো হলেও, সেগুলো পুরোপুরি ভালো উদ্দেশ্য থেকেই বলা হয়েছিল।
উলানকিং তাকে ধন্যবাদ জানালেন এবং তলোয়ারে ভর দিয়ে আবার পেছনের দিকে উড়ে চলতে লাগলেন।
আর চি ফুয়াওয়ের কাছে গিয়ে বাজি বাতিলের কথা বলা—সেটা তো অসম্ভব।
চি ফুয়াও নিশ্চয়ই অনেক আগেই এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-র কথা শুনেছিল, তাই সে এই বাজি ধরার প্রস্তাব দিয়েছিল।
কিন্তু চি ফুয়াওয়ের মনের সুপ্ত ইচ্ছা এবার পুরোপুরি ব্যর্থ হতে চলেছে।
এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে筑基 (চুরি) স্তরের শিষ্যদের মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা হবে ঠিকই, তবে 炼气 (লিয়েনচি) স্তরেও যে লড়াই কম হবে তা নয়।
পূর্বজন্মে 凌霄峰 (লিংশিয়াও ফেং) থেকে কেউ এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে অংশ না নিলেও, পরবর্তীতে উলানকিং পাঠদানের ক্লাসে অনেককেই এ নিয়ে আলোচনা করতে শুনেছিলেন।
এবারের仙门大比 (শিয়েনমেন মহাপ্রতিযোগিতা)-তে অনেক প্রতিভাবান এবং চমকপ্রদ চরিত্রের আবির্ভাব ঘটেছিল।
কেবল筑基 (চুরি) এবং 金丹 (চিনতান) স্তরেই নয়, এমন অনেক 炼气 (লিয়েনচি) স্তরের সাধক ছিল যারা সবেমাত্র সাধনা শুরু করেছে কিন্তু তাদের জন্মগত প্রতিভা ছিল অসাধারণ।
উদাহরণস্বরূপ, 沧澜宗 (চাংলান জং)-এর একজন变异 (পিয়েনয়ি) বরফ-靈根 (লিংগেন) বিশিষ্ট সাধিকা ছিলেন, যিনি 沧澜宗 (চাংলান জং)-এর সেই 魔渊 (ময়া ইউয়ান)-এ একটি পা হারানো প্রাচীন পূর্বপুরুষের শিষ্য ছিলেন। অল্প বয়সেই তিনি বরফ জাতীয় জাদুকরী কৌশল সিদ্ধহস্তভাবে ব্যবহার করতেন এবং মধ্য-炼气 (লিয়েনচি) স্তরের শক্তি নিয়েই সমস্ত মহাকায় 炼气 (লিয়েনচি) সাধকদের চেপে ধরেছিলেন।
আরেকটি উদাহরণ হলো 天衍宗 (থিয়েনয়েন জং)-এর একজন সাধক যার জন্ম থেকেই 天眼 (থিয়েনইয়েন) বা দিব্যদৃষ্টি খোলা ছিল। তার 修为 (সিউওয়ে) কম হলেও তিনি সর্বদা প্রতিপক্ষের পরবর্তী কৌশলটি আগেই অনুমান করে নিতে পারতেন এবং সেই অনুযায়ী আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারতেন, যার ফলে প্রতিপক্ষ তার বিরুদ্ধে পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ত।
এ ছাড়াও রয়েছে 北洲 (পেইচৌ)-এর 灵窍宗 (লিংচিয়াও জং), 开阳宗 (কাইইয়াং জং)...
সংক্ষেপে বলতে গেলে, চি ফুয়াও যদি ভেবে থাকে যে 长渊剑尊 (ছাংয়ুয়ান জিয়ানজুন) তাকে যেটুকু কৌশল শিখিয়েছেন এবং যেটুকু জিনিস দিয়েছেন, তা দিয়েই সে নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে, তবে সে বিরাট বড় ভুল করছে!
এবারের仙门大会 (শিয়েনমেন মহাসভা) সবার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি নিষ্ঠুর হতে চলেছে।
এমনকি 長淵劍尊 (ছাংয়ুয়ান জিয়ানজুন)-এর "প্রতারণা" বা সহায়তা থাকলেও, চি ফুয়াও যে সবার সেরা স্থান অধিকার করতে পারবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
তাছাড়া, সে কীভাবে চি ফুয়াওয়ের ইচ্ছাপূরণ হতে দেবে?