প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: শিক্ষকতার দায়িত্ব
পৃষ্ঠা ১/৩
“এক বোতল উনলিং অমৃতের দাম পঞ্চাশ আধ্যাত্মিক পাথর। এই দুই বোতলই এখনও খোলা হয়নি। শ্যুয়েনথিয়েন তরবারি সম্প্রদায়ের ঔষধালয়ের মানের ওপর আমাদের সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারের যথেষ্ট আস্থা আছে। তরবারিটিও নিম্নমানের নয়, মধ্যম শ্রেণির জাদু-অস্ত্র; তার ওপর বেশ যত্নে রাখা হয়েছে। দুটো মিলিয়ে আমি তোমাকে ছয়শো দিতে পারি।”
সুয়ে ইউয়ে সেই দুই গাদা তরবারির তাবিজ ফিরিয়ে দিয়ে নিচুস্বরে পরামর্শ দিল, “ওপাশের আধ্যাত্মিক তাবিজের দোকান বেশি দামে কেনে। এই দুই গাদা তাবিজ থেকে তিন-চারশো আধ্যাত্মিক পাথর পাওয়া উচিত। চাইলে বাকি টাকা জোগাড় করে পরে আবার আসতে পারো।”
“না, এটুকুই যথেষ্ট।”
সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারের দেওয়া দাম যথেষ্ট ন্যায্য ছিল। ইউ লানছিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
সে আগে থেকে প্রস্তুত করে রাখা জেডের টুকরো আর চামড়ার ফিতে বের করে বলল, “আপনাদের এখানকার কোনো জাদু-অস্ত্র নির্মাতাকে দিয়ে কি এগুলো বসিয়ে নিতে পারি?”
“অবশ্যই পারো।” সুয়ে ইউয়ে হেসে মাথা নাড়ল। “আজ কাকতালীয়ভাবে একজন জাদু-অস্ত্র নির্মাতা এখানে আছেন। জিনিসটা জোড়া লাগানো খুব সহজ, তাঁর জন্য সামান্য বাড়তি কাজ মাত্র। তোমার যদি তাড়া না থাকে, একটু বসে থাকলেই নিয়ে যেতে পারবে।”
ইউ লানছিংয়েরও আর কোনো কাজ ছিল না। তাই কথা শুনে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
আজ সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারে বিশেষ কোনো ক্রেতা ছিল না। বিশাল প্রথম তলায় ইউ লানছিং ছাড়া কেবল অন্য প্রান্তে দুজন সাধক জাদু-অস্ত্র বেছে দেখছিল।
অন্য একজন তাদের দেখাশোনা করছিল, তাই সুয়ে ইউয়ের সেখানে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না। সে ইউ লানছিংয়ের পাশে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জানতে ইচ্ছে করছে, তুমি শ্যুয়েনথিয়েন তরবারি সম্প্রদায়ের কোন আধ্যাত্মিক শৃঙ্গের শিষ্য?”
সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারের একটি গোটা তলার দায়িত্ব যার হাতে, সুয়ে ইউয়ের বিচারবুদ্ধি স্বাভাবিকভাবেই অসাধারণ ছিল।
তার সামনে বসা তরুণী সাধিকার বয়স অল্প, অথচ সে ভিত্তি-নির্মাণের স্তরে পৌঁছে গেছে। নিশ্চয়ই সে সম্প্রদায়ের কোনো অন্তর্গত প্রবীণের প্রত্যক্ষ শিষ্য এবং গুরুর সর্বান্তকরণে লালিত।
আরও বিরল বিষয় হলো—গুরু যখন সর্বস্ব দিয়ে শিষ্যকে লালন করেন, শিষ্যও কৃতজ্ঞতা জানে এবং নিজের সমস্ত সঞ্চয় ব্যয় করে গুরুর জন্য উপহার প্রস্তুত করতে রাজি হয়।
অল্প আগে উপহারের অলংকার হিসেবে ব্যবহৃত জেডের টুকরোগুলোও সে দেখেছিল। দেখতে সাধারণ জেড হলেও, প্রতিটির গায়ের নকশা হাতে ধীরে ধীরে ঘষে তৈরি করা হয়েছে। কয়েক বছর সময় না দিলে এমন কাজ সম্পূর্ণ করা সম্ভব নয়। এর মধ্যে নিহিত আন্তরিকতা কোনো আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে মাপা যায় না।
আবেগাপ্লুত হওয়ার পাশাপাশি সুয়ে ইউয়ে মনে মনে ভাবতে লাগল—শ্যুয়েনথিয়েন তরবারি সম্প্রদায়ের কোন আধ্যাত্মিক শৃঙ্গের প্রবীণ এত নিষ্ঠাবান, অথচ এত দরিদ্র?
তাকে দোষ দেওয়া যায় না। শিষ্যের নিজের হাতেই যদি টান থাকে, তবে গুরুও নিশ্চয় ধনী নন।
“আমি ছিংচু শৃঙ্গের শিষ্য।”
এই তিনটি শব্দ উচ্চারণের সময় ইউ লানছিংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল।
“ছিংচু শৃঙ্গের শিষ্য” পরিচয়ে কাউকে নিজের কথা জানানো এই প্রথম।
অতীতে যখন সে লিংশিয়াও শৃঙ্গের শিষ্য ছিল, তখনকার অনুভূতির সঙ্গে এর কোনো তুলনা নেই। “ছিংচু শৃঙ্গ” কথাটি উচ্চারণ করলেই তার মনে এক গভীর আপনত্ব জেগে উঠত।
“ছিংচু শৃঙ্গ?” সুয়ে ইউয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো। শ্যুয়েনথিয়েন তরবারি সম্প্রদায়ে এমন কোনো আধ্যাত্মিক শৃঙ্গও আছে নাকি?
সম্ভবত তেমন কোনো অখ্যাত শৃঙ্গ, তাই তার একেবারেই মনে পড়ছে না।
এক ধূপকাঠি পুড়ে শেষ হওয়ার সামান্য বেশি সময়ের মধ্যেই ইউ লানছিংয়ের অর্ডার করা জেডের কোমরবন্ধ প্রস্তুত হয়ে গেল।
শুভ মেঘের নকশা খোদাই করা জেডের অলংকারগুলো একে একে চামড়ার ফিতের ওপর বসানো হয়েছে। একেবারে প্রান্তে রয়েছে সেই সূক্ষ্ম কারুকাজের জেড-সোনালি রেশমে মোড়া ড্রাগন-নকশার বন্ধনী। ড্রাগনের মাথার নকশাটি গাঢ় সোনালি চামড়ার সঙ্গে অপূর্বভাবে মিলে গেছে। পুরো কোমরবন্ধটি একত্রে এমন দেখাচ্ছে, যেন মেঘের আড়ালে এক সোনালি ড্রাগন কখনো প্রকাশিত, কখনো অদৃশ্য।
ভালো জিনিসে অভ্যস্ত সুয়ে ইউয়েও সম্পূর্ণ জিনিসটি দেখে প্রশংসা না করে পারল না, “অসাধারণ নৈপুণ্য!”
ইউ লানছিং যত্ন করে জিনিসটি গুছিয়ে রাখল। সুয়ে ইউয়েকে ধন্যবাদ জানিয়ে সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে গেল।
আসলে একটি কথা সে কাউকে কখনো বলেনি। জেডের কোমরবন্ধে বসানো পাথরগুলো দেখতে সাধারণ হলেও, তার মধ্যে লুকিয়ে ছিল গভীর রহস্য।
একসময় সম্প্রদায়ের কাজ শেষ করতে বাইরে গিয়ে, শ্যুয়েনথিয়েন তরবারি সম্প্রদায়ের কাছাকাছি এক পাহাড়ি উপত্যকার জলাশয় থেকে সে এগুলো কুড়িয়ে পেয়েছিল।
তখন সে একটি দানবীয় পশু বধ করে ফিরছিল। তার তরবারির ফলায় রক্ত লেগে ছিল। কাছেই জল দেখতে পেয়ে সে জলাশয়ের ধারে গিয়ে তরবারির রক্ত ধুতে শুরু করেছিল।
কাছে গিয়ে সে দেখতে পেল, জলাশয়ের তলায় কিছু পাথর মৃদু জ্যোতি ছড়াচ্ছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
পাথরগুলো তুলে আনার পর দেখা গেল, সেগুলোর মধ্যে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চারণ নেই। তবে প্রতিটি পাথরের গায়ে দুটি রঙের আভা ছিল, আর জেডের গুণমানও ছিল অস্বাভাবিক কোমল ও দীপ্তিমান। কেন যেন অদৃশ্য টানে সে সেগুলো নিজের বাসস্থানে নিয়ে এল।
ইউ লানছিং মুষ্টিবৎ বড় সেই জেডের টুকরোগুলো বিছানার নিচে রেখে দিল।
লিংশিয়াও শৃঙ্গে তার আলাদা কোনো ধ্যানকক্ষ ছিল না। প্রতিদিন বিছানার ওপর বসেই সে ধ্যান করত। নিয়ম অনুযায়ী, কোনো সাধক ধ্যানে নিমগ্ন হলে আশপাশে আধ্যাত্মিক শক্তিহীন কোনো বস্তু থাকার অনুভূতি পাওয়া কঠিন। অথচ সে বিছানার নিচে রাখা জেডগুলোর উপস্থিতি সবসময় স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারত।
তাই সে নিশ্চিত হয়েছিল, পাথরগুলো সাধারণ বস্তু নয়। অনেক ভেবেচিন্তে সেগুলো ঘষে পালিশ করে জোড়া লাগিয়ে একটি জেডের কোমরবন্ধ বানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—গুরুকে প্রথম সাক্ষাতের উপহার হিসেবে দেওয়ার জন্য।
পরের ঘটনাগুলো আর বলার প্রয়োজন নেই। জেডগুলো হারিয়ে গিয়েছিল, আর “গুরু”ও তার উপহারকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেননি।
সে আর কখনো সেই জেডগুলো খুঁজে পায়নি। বহু বছর পরে, যখন সে সোনালি অমৃতকণা গঠনের দ্বারপ্রান্তে, তখন শুনতে পেল সম্প্রদায়ের কাছের পাহাড়ি উপত্যকায় এক মহাদানবীয় পশুর রেখে যাওয়া গুহাবাস আবিষ্কৃত হয়েছে।
গুহাবাসটির অবস্থান ছিল ঠিক সেই জলাশয়ের তলায়!
তার অনুমান ভুল ছিল না। জেডগুলো সত্যিই সাধারণ বস্তু ছিল না।
ছাং ইউয়ান এমন আন্তরিকতার যোগ্য নয়।
একমাত্র নতুন গুরু শেন হুয়াইঝুওই এর যোগ্য।
…
উঁচু উঁচু আধ্যাত্মিক শৃঙ্গগুলোর মাঝখান দিয়ে একটি সাদা অবয়ব দ্রুত ছুটে চলছিল।
তার গন্তব্য দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে পাহাড়ের পাদদেশের প্রশ্নতরবারি নগরের দিকে যাচ্ছে।
শেন হুয়াইঝুও জীবনে প্রথমবার অনুভব করল, মাত্র কয়েক দশ মাইলের এই পথটুকু এত দীর্ঘ হতে পারে।
তিন অন্তর্গত শিষ্যের মুখে আজ তার শিষ্যার সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনা জানার পর সে আইনপ্রয়োগ হলের দিকে ছুটে গিয়েছিল, কিন্তু সেখানে শিষ্যার কোনো সন্ধান পায়নি।
সৌভাগ্যক্রমে বাইরে থেকে ফিরে আসা ওয়েন জিংঝির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তার কাছ থেকেই জানতে পারল, শিষ্যা পাহাড়ের নিচের বাজারে গেছে।
কিন্তু আহত হওয়ার পরও সে ছিংচু শৃঙ্গে ফিরে না এসে পাহাড়ের নিচের বাজারে গেল কেন?
শেন হুয়াইঝুওর বেদনাদায়ক অনুমান ছিল—গুরু হিসেবে সে নির্ভরযোগ্য নয় বলেই।
তার কাছে ফিরে আসার চেয়ে নিজেই বাজারে গিয়ে আঘাত সারানোর অমৃত কিনে নেওয়াই হয়তো শিষ্যার কাছে ভালো মনে হয়েছে।
বাজারের দিকে ছুটে যাওয়ার সময়, পাহাড়ের ওপর থেকে নিচে উড়ে চলার পুরো পথজুড়ে শেন হুয়াইঝুওর মনে বারবার ভেসে উঠছিল সদ্য শোনা দৃশ্যটি। হৃদয়ের গভীরে সামান্য উষ্ণতা জাগার পাশাপাশি আত্মগ্লানিও তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল।
তার ছোট শিষ্যা আইনপ্রয়োগ হলের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। শাস্তির চাবুকের আঘাত সহ্য করতেও রাজি, তবু গুরু হিসেবে তার মর্যাদা রক্ষা করা থেকে সরে দাঁড়ায়নি।
কিন্তু সেই সময় সে নিজে কী করছিল?
সে তখন ছিংচু শৃঙ্গে বসে কয়েকটি ভাঙাচোরা মেঘ নিয়ে চিন্তা করছিল!
সে সত্যিই যোগ্য গুরু নয়।
সবসময় পরিস্থিতির সঙ্গে ভেসে চলা, অন্য কারও জন্য এক বিন্দু চিন্তাও না করা শেন হুয়াইঝুও জীবনে প্রথমবার নিজের আচরণ নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
গতকাল সভাগৃহে শিষ্য গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, শিষ্যার সেই কথা—“তাকে নিয়ে কোনো চিন্তা করতে হবে না”—তাকে কিছুটা স্পর্শ করেছিল বটে, তবে মূল কারণ ছিল তার নিজের খেয়াল। ছিংচু শৃঙ্গে সে বহু আধ্যাত্মিক পশু পুষত, তাদের প্রত্যেককে ভালো খাবার দিয়ে লালন করত। আরও একজন শিষ্য যোগ হলে তেমন কোনো পার্থক্য হওয়ার কথা নয়। শিষ্য পালনের জন্য প্রয়োজনীয় সামান্য আধ্যাত্মিক পাথরের অভাব তার ছিল না।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কিন্তু সে ভুল করেছিল।
শিষ্য লালন করা আর আধ্যাত্মিক পশু লালন করা এক নয়। একজন গুরুর দায়িত্ব তাকে নিজের কাঁধে নিতে হবে।
তবেই শিষ্যার বিশ্বাস ও ভালোবাসার মর্যাদা রাখা সম্ভব।
পাহাড়ের নিচের দিকে দ্রুত উড়ে যেতে যেতে শেন হুয়াইঝুওর উৎকণ্ঠা আরও বাড়তে লাগল।
শাস্তির চাবুকের শক্তি সে খুব ভালোভাবেই জানে। তার শিষ্যার মতো কোমল শরীর কীভাবে তা সহ্য করবে?
এখন তার আঘাতের অবস্থা কেমন, কে জানে! ব্যথায় কি এমন অবস্থা হয়েছে যে নড়াচড়া করাও কঠিন হয়ে পড়েছে?
প্রশ্নতরবারি নগরের অবয়ব ধীরে ধীরে তার চোখে ভেসে উঠল।
শেন হুয়াইঝুও ঠিক তখনই আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে মানুষটিকে খুঁজতে যাচ্ছিল, এমন সময় বিপরীত দিক থেকে দ্রুত ছুটে আসা এক পরিচিত অবয়ব তার চোখে পড়ল।
…
হঠাৎ পাহাড়ি পথে একটি অবয়ব নেমে এল।
ইউ লানছিং আচমকা পা থামিয়ে বিস্ময়ে চোখ মেলে বলল, “গুরু?”
“তুমি…” শেন হুয়াইঝুও গভীর শ্বাস নিল। তারপর জীবনে সবচেয়ে কোমল ও স্নেহময় স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”
ইউ লানছিং বরাবরই জানত, তার গুরুর চেহারা অপূর্ব সুন্দর।
কিন্তু সে জানত না, গুরু যখন মুখভরা হাসি হাসেন, তখন পাশের পাহাড়জুড়ে ফুটে থাকা ফুল আর ঘাসও যেন তার সামনে ম্লান হয়ে যায়।
সে বিস্ময়ে স্থির হয়ে থাকা অবস্থায় সামনের গুরু আবার বললেন, “সবকিছুই আমি জেনে গেছি।”
“আহ?” ইউ লানছিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
সে তো সবে সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডার থেকে বেরিয়েছে, আর এর মধ্যেই গুরু জেনে গেলেন?
তাও তো হতে পারে। গুরু তার বাসস্থানে যে জিনিসপত্র পাঠিয়েছিলেন, তার অনেকগুলোই সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারে বিক্রি হওয়া উৎকৃষ্ট সামগ্রী। তার ওপর, সমৃদ্ধ রত্নভাণ্ডারের সেই ব্যবস্থাপকও তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সে কোন আধ্যাত্মিক শৃঙ্গের শিষ্য।
যেহেতু গুরু জেনে গেছেন, তাই উপহার দেওয়ার উপযুক্ত সময় খুঁজে আর ভাবতে হবে না।
স্বস্তির দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ইউ লানছিং সরাসরি নিজের সংরক্ষণ থলে থেকে জেডের কোমরবন্ধটি বের করল এবং দুই হাতে এগিয়ে দিল।
“গুরু, শিষ্যা বাজারে গিয়ে এটি বানিয়ে এনেছে। দয়া করে গ্রহণ করুন।”
শেন হুয়াইঝুও হতবাক হয়ে ছোট শিষ্যার হাতে তুলে ধরা সেই জেডের কোমরবন্ধটির দিকে তাকিয়ে রইল।
কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে নিজের গালে এক চড় মারার হাত উঠিয়ে ফেলল।
সে সত্যিই শাস্তির যোগ্য!