প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: গুরু ও সে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করে
পৃষ্ঠা ১/৩
জিউশিয়াও সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষের আত্মাকে বিদায় জানিয়ে ইউ লানছিং সরাসরি অমর প্রাসাদের বাইরে ঘুরপাক খাওয়া মেঘকুয়াশার দিকে উড়ে গেল।
দৃশ্যটি ছিল স্বর্গীয় ভূমির মতো অপার্থিব। কিন্তু সেই মেঘকুয়াশার সঙ্গে তার আত্মা ধাক্কা খেতেই শরীরজুড়ে নয়, আত্মার গভীরে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
এই যন্ত্রণা তরবারির শক্তিতে মাংস ছিন্ন হওয়া কিংবা আধ্যাত্মিক শক্তির স্রোতে নাড়ি-উপনাড়ি বিপর্যস্ত হওয়ার কষ্টের মতো নয়—এ ছিল আত্মার ওপর সরাসরি আঘাত হানা, আরও গভীর এক যন্ত্রণা।
“আহ…”
ইউ লানছিং আর্তনাদ না করে পারল না।
অমর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসা জিউশিয়াও সম্প্রদায়ের বৃদ্ধটি মেঘকুয়াশার সীমানায় সাবধানে ভেসে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোট বন্ধু, এভাবে নিজেকে কষ্ট দিচ্ছ কেন?”
“দাওশুয়ান পূর্বপুরুষের শক্তি অপরিমেয়। তাঁর স্থাপিত প্রতিরোধবেষ্টনী তোমার মতো সোনালি মর্মস্তর-সীমায় থাকা আত্মা দিয়ে ভেদ করা অসম্ভব। তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!”
বৃদ্ধটি একের পর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠেছিল গভীর আক্ষেপ।
স্বর্গীয় আত্মামণির ভেতর তিনি একাকী আত্মা হয়ে কত দীর্ঘকাল ভেসে বেড়িয়েছেন। অবশেষে এমন একজন ছোট বন্ধু এসেছিল, যার সঙ্গে দুটো কথা বলা যায়—সেও এখন অচিরেই আত্মাবিচ্ছিন্ন হয়ে বিলীন হতে চলেছে।
হায়, পরে তিনি যদি নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেন, এত অল্প সময়ের পরিচয়ের সৌজন্যে, তার অবশিষ্ট আত্মাটুকু কি ফিরিয়ে আনতে পারবেন?
ইউ লানছিং তখন অসহনীয় যন্ত্রণায় ডুবে ছিল। বৃদ্ধের সান্ত্বনার কথা তার কানে পৌঁছাল না।
এই মুহূর্তে সে প্রথমবার মেঘকুয়াশায় প্রবেশের চেয়েও অনেক গভীরে চলে এসেছে। সে অনুভব করতে পারছিল—আর এক ধাপ এগোলেই স্বর্গীয় আত্মামণির বন্ধন ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে যেতে পারবে।
কিন্তু শেষ এই এক ধাপ অতিক্রম করা যেন আকাশে ওঠার চেয়েও কঠিন!
বিভ্রান্তির মাঝেই কিছুক্ষণ আগে গোপন রাজ্যের প্রবেশপথে তিয়েনইয়ান সম্প্রদায়ের সিতু বন্ধুটি যে ভাগ্যগণনা করেছিল, তা তার মনে পড়ে গেল—
“বিপদের সম্মুখীন হলে হাল ছেড়ো না। দৃঢ়ভাবে অধ্যবসায় করলে অবশ্যই বিপদকে নিরাপদে পরিণত করা যায়।”
কী আশ্চর্য নির্ভুল কথা!
সে কি এখন ঠিক সেটাই করছে না—অটল থেকে লড়ে যাচ্ছে?
ছিন্নভিন্ন করে দেওয়ার মতো যন্ত্রণায় ইউ লানছিং বহু আগেই অসাড় হয়ে গেছে। এখন সে কেবল সহজাত প্রবৃত্তির জোরে টিকে আছে।
সে জানত, সামান্য অসতর্ক হলেই তার জন্য অপেক্ষা করছে আত্মাবিচ্ছিন্ন হয়ে বিলীন হওয়ার পরিণতি।
তাই সে শিথিল হতে পারবে না।
তাকে অবশ্যই বেরিয়ে যেতে হবে।
“শিষ্যা, মনোবল জাগিয়ে রাখো!”
চেতনা যখন প্রায় ঝাপসা হয়ে আসছিল, তখন এক স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে ধ্বনিত হলো।
ইউ লানছিংয়ের কিছুটা ঘোলাটে মস্তিষ্ক মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে গেল।
“শিষ্যা, তোমার জন্য আমি বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের লেংইয়ান মন্ত্র পাঠ করছি।”
“তুমি অবশ্যই টিকে থাকবে। আমি এখনই তোমার কাছে পৌঁছাচ্ছি!”
“নমো সদা…”
গুরুর নির্মল কণ্ঠে উচ্চারিত একের পর এক বৌদ্ধ মন্ত্র তার চেতনার সাগরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ইউ লানছিংয়ের চেতনা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে একা নয়। গুরু তার সঙ্গে পাশাপাশি লড়াই করছেন।
গুরু এখনও বাইরে আছেন, তার বেরিয়ে আসার অপেক্ষায়!
সে এখানে আত্মাবিলোপে হারিয়ে যেতে পারে না।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এক মুহূর্তে ইউ লানছিংয়ের আত্মা যেন নতুন উদ্যমে ভরে উঠল। যন্ত্রণার সঙ্গে লড়াই করার শক্তি সে আবার ফিরে পেল।
মৃত্যুর কালো ছায়ায় ঢাকা পড়ে থাকা আত্মায় পুনরায় জেগে উঠল প্রবল বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা।
স্থির হয়ে থাকা আত্মাটি আবার নড়তে শুরু করল!
ঠিক সেই সময় মেঘকুয়াশার মধ্যে থাকা,天地র গভীর রহস্য ধারণকারী এবং যেন সবকিছুকে নিঃশেষ করে দিতে সক্ষম ভয়ংকর শক্তিটিও হঠাৎ কোমল হয়ে উঠল।
একই সঙ্গে ইউ লানছিংয়ের কানে ভেসে এল এক গভীর, ভারী কণ্ঠস্বর।
“নয় হাজার বছর হয়ে গেল। ভাবিনি, এই বৃদ্ধের অবশিষ্ট চেতনাটুকুও একদিন জেগে উঠবে।”
কণ্ঠের সুরটি ইউ লানছিং অমর প্রাসাদে যে পূর্বপুরুষকে দেখেছিল, তাঁরই মতো—অসীম দীর্ঘশ্বাসে ভরা।
“তবে ভাবিনি, এই বিন্যাস শেষ পর্যন্ত বৃথাই স্থাপিত হবে।”
একটি দীর্ঘশ্বাস শুনেই ইউ লানছিং বুঝে গেল, অপর পক্ষ কে।
“দাওশুয়ান পূর্বপুরুষ?”
“হ্যাঁ, এই বৃদ্ধই।”
কণ্ঠটি কিছুক্ষণ থামল, যেন ইতিমধ্যেই সবকিছু বুঝে ফেলেছে।
“ছোট বন্ধু, তুমি জিউশিয়াও সম্প্রদায়ের শিষ্য নও, অথচ ভুল করে এই বৃদ্ধের সম্প্রদায়ের শিষ্যদের জন্য স্থাপিত আত্মা-আহ্বান বিন্যাসে প্রবেশ করেছ। এটি এই বৃদ্ধের অসাবধানতা, আবার তোমার সঙ্গে আমাদের সম্প্রদায়ের এক অদৃশ্য যোগও বটে।”
“এই বৃদ্ধ তোমাকে বাইরে পাঠাতে পারে। তবে কি তুমি এই বৃদ্ধের একটি অনুরোধ রাখবে?”
“বলুন।” ইউ লানছিং বিনীত মুখে বলল।
“আজও আমি জানি না, যে স্বর্গীয় অগ্নি জিউশিয়াও সম্প্রদায়কে ধ্বংস করেছিল, তার উৎপত্তি কীভাবে। তোমার শরীরে স্বর্গের ভাগ্যের কিছুটা আশীর্বাদ রয়েছে। ভবিষ্যতে যদি সুযোগ পাও, তবে এই বৃদ্ধের হয়ে অনুসন্ধান করে দেখো, সেই স্বর্গীয় অগ্নি নেমে আসার কারণ কী ছিল।”
“যখন তুমি সত্যটি ফিরিয়ে আনবে, তখন এই স্বর্গীয় আত্মামণি এবং কম্পাস-মায়াবিন্যাস তোমাকেই দিয়ে দেব। একে এই বৃদ্ধের সামান্য কৃতজ্ঞতা হিসেবে গ্রহণ কোরো।”
দাওশুয়ান পূর্বপুরুষের গভীর কণ্ঠে অসীম বিষাদ মিশে ছিল।
ইউ লানছিংয়ের হৃদয়ও ভারী হয়ে উঠল।
এককালে জগতে গর্বভরে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো, অসংখ্য শক্তিশালী সাধকে ধারণ করা সেই সম্প্রদায়ের এমন পরিণতি হয়েছে! নয় হাজার বছর পর, সম্প্রদায়ের জন্য আশার আলো রেখে যাওয়ার স্বপ্ন দেখা পূর্বপুরুষ হঠাৎ আবিষ্কার করেছেন—সবই শূন্যে মিলিয়ে গেছে। তাঁর শেষ আকাঙ্ক্ষাও আর কিছু নয়, নয় হাজার বছর ধরে প্রতীক্ষিত একটি উত্তরের সন্ধান।
যাতে তিনি এবং সম্প্রদায়ের অগণিত অন্যায়ভাবে নিহত শিষ্যরা অন্তত জেনে মরতে পারেন।
“ঠিক আছে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।” ইউ লানছিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
তার কথা শেষ হতেই সামনের মেঘকুয়াশা ফেটে একটি সরু পথ খুলে গেল। পেছনের মেঘকুয়াশা তার আত্মাকে ধাক্কা দিতে দিতে সরাসরি সেই পথ দিয়ে বাইরে ঠেলে দিল।
সে স্বর্গীয় আত্মামণির বাইরে এসে পৌঁছাল। কানে ভেসে এল দাওশুয়ান পূর্বপুরুষের কণ্ঠ, তবে আগের তুলনায় তাতে ক্লান্তির আভাস স্পষ্ট।
“ছোট বন্ধু, ভালো থেকো। এই বৃদ্ধকে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা ভুলে যেয়ো না।”
ইউ লানছিং ফিরে তাকাল। কম্পাসের ওপর শূন্যে ঝুলে থাকা এখনও দীপ্তিমান সেই মণিটির দিকে তাকিয়ে—দাওশুয়ান পূর্বপুরুষের অবশিষ্ট চেতনা তা অনুভব করতে পারুক বা না পারুক—সে তবু গভীর শ্রদ্ধায় একবার প্রণাম করল।
মৃদুস্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”
তারপর সে নিচে থাকা কম্পাসটির দিকে তাকাল, গেং-ধাতুর স্থানটি নির্ণয় করে নিচে উড়ে গেল।
নামার সময় তার দৃষ্টি কম্পাসের ওপারে চলে গেল। সে যেন দেখতে পেল, কম্পাসের নিচে অলীক পর্বতদেহের ওপর কয়েকটি অবয়ব ক্রমাগত শৃঙ্গের দিকে এগিয়ে আসছে।
সবার আগে যে অবয়বটি আত্মা-অনুসন্ধানী জাদুবস্তু হাতে নিয়ে পথ দেখাচ্ছিল, সে ছিল জি ফুয়াও।
ছাই হয়ে গেলেও ইউ লানছিং তাকে চিনতে ভুল করবে না।
স্বীকার করতেই হয়, এই নারীর ভাগ্য সত্যিই মন্দ নয়। আর কয়েক পা এগোলেই সে কম্পাস-মায়াবিন্যাসে প্রবেশের কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে পেত।
দুর্ভাগ্য, ঠিক তখনই তার সঙ্গে ইউ লানছিংয়ের দেখা হয়ে গেল!
জি ফুয়াওয়ের হাতে এই সুযোগ যেতে দেখে সে কীভাবে চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?
স্বপ্নেও নয়!
…
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শুয়ানথং পর্বতের ক্ষুদ্র গোপন রাজ্য।
খাঁজকাটা পাথরে ভরা এক খাড়া ঢালে গোলাপি পোশাক পরা এক তরুণীর পেছনে হাঁটতে থাকা, শরীরে একাধিক জাদুবস্তু ধারণকারী দুই তরুণ সাধক সবার আগে থেমে গেল। তাদের মুখ দেখতে লাগল অত্যন্ত কুৎসিত।
“জি বোন, তুমি যে জায়গার কথা বলেছিলে, সেখানে পৌঁছাতে আর কতক্ষণ লাগবে?”
“আমরা তোমার জন্য টানা তিন দিন নষ্ট করেছি। এই গোপন রাজ্যে সময় অত্যন্ত মূল্যবান। তুমি যদি বারবার নিশ্চয়তা না দিতে যে এখানে আধ্যাত্মিক শক্তিতে পরিপূর্ণ এক অসাধারণ সাধনাস্থল খুঁজে পাবে, তবে আমরা কখনও তোমার সঙ্গে আসতাম না। আমাদের এত সময় নষ্ট করেছ—এর ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”
গোলাপি পোশাকের তরুণীকে ঘিরে থাকা তিনজন পরিশোধন-চি স্তরের পরিপূর্ণতা ও পরবর্তী স্তরের সাধক সঙ্গে সঙ্গে দীর্ঘ তরবারি খাপ থেকে টেনে বের করে সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল।
“জি বোনের সঙ্গে ভদ্রভাবে কথা বলো।”
“যথেষ্ট হয়েছে, ঝৌ ভ্রাতা, লিউ ভ্রাতা… উজি প্রাসাদের এই দুই ভ্রাতাও তো সাধনার জন্য তাড়াহুড়ো করছে। তাদের দোষ দেওয়া যায় না।”
“আর একটু ধৈর্য ধরো সবাই, প্রায় পৌঁছে গেছি।”
গোলাপি পোশাকের তরুণী হাতে থাকা গোলাকার চাকতির মতো জাদুবস্তুটি নাড়াচাড়া করল। তার ওপরের সূচকটি যে দিকে নির্দেশ করছিল, সেখানেই সবচেয়ে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি—চোখের সামনেই, ওপরে মাত্র তিন পা দূরে, একেবারে শূন্যপ্রায় একটি পাথরের ওপর।
তার দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
কিন্তু পা তুলে সেই পাথরের ওপর রাখতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝোড়ো বাতাস হঠাৎ আছড়ে পড়ল। পায়ের নিচের পাথর প্রচণ্ডভাবে দুলে উঠল, আর তার হাতে থাকা চাকতির সূচকটিও উন্মত্তের মতো ঘুরতে লাগল।
তারা নিজেদের ভারসাম্য ফিরে পাওয়ার আগেই সেই বিশৃঙ্খল বাতাস তাদের জড়িয়ে ধরে কষ্টে উঠে আসা পাহাড়চূড়া থেকে নিচে ছুড়ে ফেলল।
মাটিতে আছড়ে পড়ার মুহূর্তে প্রতিরক্ষামূলক জাদুবস্তু নিজে থেকেই সক্রিয় হয়ে উঠল। ছয়টি অবয়ব অল্পের জন্য বড় বিপদ থেকে রক্ষা পেল।
কিন্তু দূরের সেই শৃঙ্গের দিকে আবার তাকিয়ে কারও আর ওপরে ওঠার সাহস হলো না।
আগে গোলাপি পোশাকের তরুণীকে প্রশ্ন করা দুই সাধকের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“আমাদের তিন দিন নষ্ট করলে, তার ওপর আমার একটি স্বয়ংক্রিয় প্রতিরক্ষামূলক জাদুবস্তুও শেষ করে দিলে।”
“এই ক্ষতির হিসাব তোমাদের দিতেই হবে!”
…
ক্ষুদ্র গোপন রাজ্যের এই বিশৃঙ্খলা সম্পর্কে ইউ লানছিং কিছুই জানতে পারল না।
জি ফুয়াওয়ের পথে বাধা সৃষ্টি করতে আত্মার শেষ শক্তিটুকু নিঃশেষ করার পর সে দ্রুত গেং-ধাতুর স্থানের দিকে উড়ে গেল।
গেং-ধাতুর স্থানের মায়াজগতে প্রবেশ করতেই তার আত্মা যেন শরীরের আহ্বান অনুভব করল।
এক প্রবল আকর্ষণশক্তি তাকে সরাসরি ফিরিয়ে টেনে নিল।
আত্মা শরীরে ফিরে আসতেই ক্লান্তির ঢেউ তার মনে আছড়ে পড়ল।
কিন্তু বিশ্রাম নেওয়ার অবকাশ ছিল না। সে অনুভব করল, অপরিচিত এক উপস্থিতি তার পাশে এসে তাকে স্পর্শ করতে চলেছে।
ইউ লানছিং হঠাৎ চোখ মেলে দীর্ঘ তরবারি বের করে ফেলল।
তার ফর্সা হাতের সামান্য নাড়াতেই তরবারির ধার গিয়ে অপর পক্ষের কাঁধে ঠেকল।
পৃষ্ঠা ৩/৩