প্রথম খণ্ড, তেরোতম অধ্যায়: সাধনায় নিবেদন

“যেমন বাস্তব জগতের বিভিন্ন প্রাকৃতিক সম্পদের মোট পরিমাণ সীমিত, তেমনি修仙 জগতের仙尸-এর মোট পরিমাণও নির্দিষ্ট। আমরা যখন শ্রেণিবৃদ্ধি করি, তখন天地-এর灵气 শোষণ করি না, বরং仙矿-এর仙尸-কে অধিগ্রহণ করি। কিন্তু যদি একদিন仙矿 শেষ হয়ে যায়, তাহলে কী হবে? তখন আমাদের দৃষ্টি অন্য修仙者দের দিকে স্থানান্তর করতে হবে, কারণ তাদের শরীরের仙尸 আমাদের শক্তিশালী হওয়ার সেরা সুযোগ।”

ঠাণ্ডা ও নির্মম কথাগুলো李肉-এর হৃদয়ে যেন প্রহার করল। তখনই সে বুঝল তার অবস্থান কতটা বিপজ্জনক; এটা কেবল罪 হওয়ার কথা নয়, বরং মাংস কাটার জন্য অপেক্ষমাণ ভেড়ার মতো অবস্থা।

তার শরীরে একটি体-স্তরের仙肉 ছিল, কিন্তু তার কোনো প্রতিরোধের শক্তি ছিল না।

李肉-এর ভীতসন্ত্রস্ত ও চুপচাপ মুখ দেখে桃妖-এর দুষ্টুমি পূর্ণ আনন্দ হলো। সে সবচেয়ে পছন্দ করতো তার সুন্দর ছোট ভাইকে বিপাকে দেখত, তাই সে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “কী মনে হচ্ছে? এখন তোমার পরিস্থিতি সম্পর্কে একটু পরিষ্কার ধারণা হলো তো, মাংসের ভাই?”

“হ্যাঁ, এখন আমার অবস্থা বেশ বিপজ্জনক বলে মনে হচ্ছে।”李肉 নিজেই হেসে বলল, “তবে আমি বিশ্বাস করি আমার দাদা আমাকে কখনো ক্ষতি করবে না। তিনি এই体-টি আমাকে দিয়েছেন, তার নিজস্ব কারণ আছে।”

李肉 পকেট থেকে打火机 বের করল, একটা পরীক্ষা করতে চাইল এবং桃妖-এর সাহায্য চাইল।

李肉-এর হাত桃妖-এর সামনে একটু নড়াচড়া করল, “桃桃 দিদি, তুমি কি দেখতে পাচ্ছ?”

桃妖-এর চোখ গভীর হলো, সে李肉-এর নড়াচড়া করা হাতকে গভীরভাবে দেখল। কয়েক মিনিট কেটে গেল,李肉-এর হাত ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে আসছিল।

“দেখতে পাচ্ছি না।”桃妖 আর চেষ্টা করল না, কারণ সে সত্যিই কিছু দেখতে পাচ্ছিল না।

আসলে গতকাল韩天启 বলে গিয়েছিল,李肉-এর হাতে একটি অদ্ভুত体 ছিল, এবং অন্যরা সেটা দেখতে না পারাই তার ক্ষমতার একটি দিক।

“দেখতে না পাওয়া স্বাভাবিক, কারণ আমি এখনও সেটা বের করিনি।”李肉 একটু লজ্জায় হাসল।

桃妖-এর মুষ্টি হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, সে চোখে চোখে দেখল এই可爱的 মাংসের ভাই এত দুষ্টুমি করছে।

“桃桃 দিদি, এবার আরেকবার দেখবেন?”李肉 শুনে桃妖 পেশী চেপে ধরার শব্দ করল, সে আর অবাধ্য হতে সাহস পায়নি।

“দেখতে পাচ্ছি না।”桃妖 একবার তাকিয়ে আবারও চোখ ফিরিয়ে নিল। সে আগের মতো মনোযোগী ছিল না, কারণ তার শরীরে仙尸-এর সর্বোচ্চ স্তর ছিল脏, যা体 স্তরের থেকে দুই ধাপ নিচে, এত বড় ফারাক থাকার কারণে জোর করে দেখার চেষ্টা করলে কেবল শক্তি নষ্ট হবে।

কারণ桃妖李肉-কে আরেকটি কঠোর সত্য জানায়নি—修仙 করার সময় মানুষ মারা যায়!

仙矿-এর বিপদ, অন্যদের লোভ, আর নিজের仙尸-এর অবাধ বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, না হলে仙尸 তার সবকিছু খেয়ে ফেলে দেবে।

李肉 প্রায় খাওয়া শেষ করছিল,桃妖-ও তেমনই। তারা যখন যাবার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল,李肉 দেখল কয়েকজন ইউনিফর্ম পরিহিত লোক কয়েকজন শিক্ষার্থী নিয়ে食堂-তে প্রবেশ করল। তারা চারপাশে তাকাল, পরে粉嫩桃妖-এর দিকে নজর দিল এবং এগিয়ে এলো।

“কেউ এসেছে!”李肉 ছোট কণ্ঠে桃妖-কে সতর্ক করল, পেছনে তাকাতে বলল এবং প্রস্তুত হতে বলল।

李肉 সংগঠনের ক্ষমতায় সন্দেহ করেনি, তবে 桃妖-এর ক্লাসরুমে ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি হয়তো অভিনয় ছিল কি না সেই ব্যাপারে চিন্তিত ছিল।

এই বয়সের মেয়ে-ছেলেরা সাধারণত বিপরীত লিঙ্গের সামনে কিছুটা ছেলেখেলা করে, একটু ছাপ ফেলে—যতক্ষণ বড় ধরণের গোলমাল না হয়, সমাজ তা মেনে নেয়।

কিন্তু আগের দৃশ্য রক্তাক্ত ছিল।

李肉 দ্বিধাগ্রস্ত ছিল কী করবে, সেই সময় লোকেরা তাদের সামনে পৌঁছাল।

“李肉同学, তাই তো? আমাদের সঙ্গে আসো।”

桃妖 চুপ করে থেকে তার粉嫩 ব্যাগ থেকে কিছু খুঁজছিল, পরে李肉 দেখল সে একটি পরিচয়পত্র বের করে, তার বাঁ হাতের তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল দিয়ে লাল কভারের পরিচয়পত্রটি অলসভাবে ইউনিফর্ম পরিহিতদের সামনে বাড়াল।

নেতা ও তার সঙ্গীরা একে অপরকে তাকিয়ে দেখল, তারপর পরিচয়পত্রটি নিয়ে পাতা উল্টাল। তাদের মুখের ভাব একেবারে পাল্টে গেল।

李肉 তাদের অভিব্যক্তি মনোযোগ দিয়ে দেখল—কিভাবে তারা কর্তৃত্বপূর্ণ থেকে আতঙ্কিত ও নম্র হলো।

সে পাশে গিয়ে ফোন করল এবং পরিস্থিতি ছোট কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল। ফোনের ওপার থেকে গালিগালাজ শুনে, পরে পরিচয়পত্রটি整齐ভাবে桃妖-এর টেবিলের সামনে রেখে তারা ক্ষমা চেয়ে দ্রুত চলে গেল।

李肉 হতবাক হয়ে দেখল।

桃妖 পরিচয়পত্রটি গুছিয়ে রেখে李肉-এর কাঁধে হাত রেখে বলল, “এটাই ক্ষমতা ও অধিকার—এই আকর্ষণ। এজন্য লড়াই কর, ছোটো!”

এটা ছিল একটি ছোট ঘটনা। দুপুরের বিশ্রামে李肉 ও桃妖 আরো অনেক কথা বলল।

“桃桃 দিদি, তুমি কি আমাদের李家 সম্পর্কে কিছু বলবে? মনে হয় সবাই আমাদের পরিবারের ব্যাপারে জানে, শুধু আমি যেন বাইরে থেকে আসা কেউ।”

仙-এর শক্তি ব্যবস্থা李肉-এর সবচেয়ে বড় আগ্রহ, কিন্তু李家的 অতীত তার সবচেয়ে বেশি উদ্বেগের বিষয়।

桃妖 মৃদু ও নরম আঙ্গুল দিয়ে ঠোঁট আঁটকে ভাবল, “李家 অনেকদিন ধরে ছাড়া হয়েছে, অনেক তথ্য ইতিহাস থেকে পাওয়া যায়। আমি জানি,李家 প্রতিটি প্রজন্মে একমাত্র উত্তরাধিকারী জন্মায়, যারা পরিবারের রক্ত রেখায়体-স্তরের仙尸 ধারন করে। একজনের শরীরে মূল仙尸体-স্তরে পৌঁছালে তারা একটি特质 অর্জন করে,李家的特质叫做既往।”

“特质修仙-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড়, যেখানে দুর্বল থেকে শক্তিশালী হওয়ার গুণগত পরিবর্তন ঘটে। এই জগতে, একটি特质 কেবল একটি মূল仙尸-তে থাকতে পারে। কেউ仙尸-কে আগুনের属性-এ উন্নীত করতে পারে, কিন্তু যদি পৃথিবীতে আগুন特质-এর仙尸 থাকে, তাহলে তুমি একই特质 পাইতে পারবে না। এটা যেন পূর্বপুরুষরা পরবর্তীদের পথ বন্ধ করে দিয়েছে।”

桃妖-এর কথা李肉 আগেই জানত, তবে特质-এর ব্যাখ্যা থেকে নতুন জ্ঞান পেল।

“আর কোনো তথ্য আছে?”

“একটি গোপন গুজব আছে,李家的 এক প্রজন্ম আরেক পরিবারের সঙ্গে একটি পরীক্ষা করেছিল। তখন李家 পরবর্তী প্রজন্মে দুটো সন্তান জন্মগ্রহণ করেছিল।”

“তাদের একজন李家的 মিশন উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিল, আরেকজন হারিয়ে গিয়েছিল।”

“আমার জানা তোমাদের পরিবারের ব্যাপারে এতটুকুই।”

কোনো তাত্ত্বিক তথ্য ছিল না, মনে হলো দাদার মৃত্যুর কারণ নিজেই খুঁজে বের করতে হবে।

李肉桃妖-কে বলল তার সাম্প্রতিক পরিকল্পনা, “桃妖 দিদি, আমি গ্রামে ফিরতে চাই, দেখতে কী হয়েছে।”

যদিও李肉 অক্টোবরের ছুটিতে গ্রামে যাওয়ার স্মৃতি ফিরে পেয়েছে, তবুও কিছুটা অবাস্তব মনে হয়। গ্রামের সবাই কি সত্যিই তার স্মৃতির মতো মৃত হয়েছে? সে আজ মোবাইলে স্থানীয় খবর খুঁজেছিল, কোনো সূত্র পেল না। তাই নিজে গিয়ে দেখতেই হবে।

“আমি তোমাকে এই পরিকল্পনা পরিত্যাগ করার পরামর্শ দিব।”桃妖 তখন李肉-এর পরিকল্পনা বন্ধ করল, “তুমি ভাবো তোমার দাদা江湖 থেকে সরে এসে একান্তে বসবাস করতেন কেন? আমি বলি, সংগঠন তোমাদের গ্রামের পাহাড়ের ভিতর একটি仙矿 খুঁজে পেয়েছে। তোমাদের গ্রাম এখন封了, একটাও মাছি ঢুকতে পারে না। আমি কোনো অতিরঞ্জন করছি না,仙尸-এর ক্ষমতার সামনে সত্যিই একটাও মাছি ঢুকতে পারে না।”