প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ সম্পূর্ণ বিভ্রান্তি

১/৩ অংশ

লি রো অত্যন্ত গোপনে ওয়াং চিয়াংহাও-এর পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং তার ঘাড়ের ঠিক পেছনে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী ঘুসি বসল।

লি রো অবশ্য তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেনি; সে এমনভাবে আঘাতটি হানতে চেয়েছিল যেন ওয়াং চিয়াংহাও অজ্ঞান হয়ে যায়, কিন্তু তার শরীরে কোনো আঘাত না লাগে।

এই কাজটি করার জন্য শক্তির নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন ছিল।

তবে ঘুসি লাগার পর, ওয়াং চিয়াংহাও অজ্ঞান তো হলোই না, বরং ঘুরে দাঁড়াল। লি রোকে দেখতে পেয়ে ওয়াং চিয়াংহাওয়ের চোখ দুটো এক মুহূর্তের জন্য যেন বড় বড় হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তা শান্ত হয়ে গেল। অবশেষে সে এক বিকৃত ও ভয়ঙ্কর চেহারায় লি রোয়ের দিকে তাকাა শুরু করল। শুধু সে-ই নয়, এমনকি তার পেছনের মৃতদেহগুলোর ভাবলেশহীন মুখগুলোও অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। যদি আগে মনে হতো তারা কেবল যান্ত্রিকভাবে লি রোকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে, যেন পানিতে সাঁতার কাটার মতো...

সব সরঞ্জামই আমদানিকৃত, খাবারদাবারও প্রচুর পরিমাণে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু পানের পানির দিকটা ঠিক ছিল না।

ছবির মানুষটি মূল তো ওয়েন রুওছু-র সাথে প্রায় হুবহু মিলছিল, কিন্তু রেখাগুলো অস্পষ্ট থাকায় তাকে শু ফেই বললেও বাড়িয়ে বলা হতো না।

যে দুনিয়ায় হোক না কেন, যে স্বপ্নই হোক না কেন, যে মহাকাশেই হোক না কেন, আমি সবসময় তোমার পাশেই থাকব, কোনো রাখঢাক ছাড়াই তোমার পাশে থাকব।

কথা বলতে বলতে আমরা এই দীর্ঘ ও সংকীর্ণ সিঁড়ির শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছলাম। এখানে একটি ভারী পাথরের দরজা রয়েছে, আমি আমার সমস্ত শক্তি দিয়ে তা ঠেললাম।

জনসমক্ষে চলা এই তর্কবিতর্ক সে শোনার চেষ্টা না করলেও, তার কানে মোটামুটি তার মূল বিষয়টি চলে এসেছিল।

মূল স্থান থেকে সরে গেলে武盟-এর সবাই মনে মনে ক্ষুব্ধ হবে, যার ফলে মানুষের মন একত্রিত রাখা কঠিন হয়ে পড়বে। সামান্যতম ঝড়ো হাওয়া বইলেও এই武盟 মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়বে।

"তোমরা পরিপাটি হয়ে নিচে কেন নামছ? আমরা এখনই শেষ করছি।" ইয়াং এরদান অস্বীকার করলেন।

তারা নিশ্চিতভাবে বিশ্বাস করতে পারত যে, এই কুটিল ভ্যাম্পায়ার রাজকুমারী殿下 ভবিষ্যতে কখনোই তাদের ছেড়ে দেবে না।

ঝাং হাইয়ান বিড়বিড় করে কিছু বলল, সামান্য আচ্ছন্ন হয়ে পড়া শরীরটা একটু প্রসারিত করার পর হঠাৎ করেই সে ফাঁক হয়ে থাকা দরজার দিকে তাকাল।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

"হিহিহি... আমার প্রিয় বোন..." আলুকাদো এলেনার পাশে আবির্ভূত হলো এবং রক্তাভ ফাটলে ভরা তার কঙ্কালের মতো হাত দিয়ে এলেনার কোমর জড়িয়ে ধরল।

এই খবর শোনার পর চু নানের মুখের ভাব স্বাভাবিকভাবেই বদলে গেল। যাই হোক না কেন, সে তার সেকালের অনুশোচনা পুষিয়ে নিতে চেয়েছিল। অবশ্য সে জানত যে ইয়ে সিয়াও সিয়াও হয়তো বদলে গেছে।

সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে কার্ডিনাল সারা তাঁর বেশ কয়েকজন শক্তিশালী সাদা পোশাকধারী টেম্পলার এবং圣骑士 ফ্রাঙ্ককে সঙ্গে নিয়ে খাদের কিনারা থেকে নিচে ঝাঁপ দিলেন।

এক আঙুলের টোকায় এক ঝোোকা বাতাসে ব্র্যাড-রিডকে ছিটকে পেছনে ফেলে দেওয়া হলো। এরপর একটি ছায়া ঝলকে উঠল, আর তখনই巫 এবং 力巫—এই দুই শক্তিশালী জাদুকর তাদের লোকজন নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে ধাওয়া করে বেরিয়ে এল। দীর্ঘদেহী 力巫 সজোরে ব্র্যাড-রিডের মাথার ওপর পা রেখে তাকে কড়াভাবে চেপে ধরল, যার ফলে সে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।

অবশ্য সে চু নানের সেই অবস্থার কথা খুব একটা গায়ে মাখল না, কেবল তার হাত ধরে তাকে জাগিয়ে তুলল।

তিয়ান জিয়ানশিউ শ্রদ্ধার সাথে বললেন: "অধীনস্থ আদেশ পালন করছে।" এরপর তিনি এক হাজার অশ্বারোহী সেনাকে দলছুট করে বিদ্রোহী বাহিনীর মূল দল থেকে আলাদা করে যুদ্ধের বিন্যাসে দাঁড় করিয়ে দিলেন।

"মনে হচ্ছে, তারা আমাদের ভয়ে তটস্থ হয়ে আছে। কয়েকটি সংঘর্ষ ছাড়া আর তো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি?" ওয়াং ইলোং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

চু নান দোতলা থেকে নিচে নামার পর, যখন সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে দূর থেকে কয়েকজন সন্দেহজনক ব্যক্তিকে চুপিসারে এদিকে এগিয়ে আসতে দেখল।

ক্বিন মা তাদের জন্য কিছু খাবার তৈরি করে দিল। লিন হাইহাই গত কয়েক দিন ধরে কিছু না খাওয়ায় আপাতত সে কেবল একটু পাতলা সুজি বা চালের জাউ খেতে পারল। ব্যস্ত ক্বিন মার দিকে তাকিয়ে তার মনে কিছুটা কষ্ট হলো, তবে অতীতে ক্বিন মা যা করেছে তা মনে করে সেই ক্ষণস্থায়ী সহানুভূতির রেশ সে কঠোরভাবে দমন করল। ভুল করলে তার শাস্তি পেতেই হবে, তাই তো?

আমি বললাম, আমি তার সাথে দেখা করে এসেছি। তার অসুস্থতা এখনো পুরোপুরি সারেনি; পুরোপুরি সেরে গেলেই আমি তাকে তোমার দায়িত্বে সঁপে দেব।

সবাই তাকে ঠেলে এগিয়ে দিচ্ছে, সে লাল রঙের রাজকীয় ঘোড়ার গাড়িতে বসে আছে। গাড়ির গায়ে সেঁটে থাকা সৌভাগ্যের প্রতীক 'Xi' (আনন্দ) অক্ষর এবং গভীর লাল রঙের পর্দাগুলো ফেং ইয়িনের চোখের কাছে যেন কবরের রঙ বলে মনে হচ্ছিল।

তারা স্বপ্নেও ভাবেনি যে লোন উলফ এমন কথা বলবে! একজন উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন দক্ষ যোদ্ধা? একজন দক্ষ যোদ্ধার কি নিজস্ব নীতি থাকা উচিত নয়? একজন দক্ষ যোদ্ধা কীভাবে হঠাৎ তার কথা পাল্টে ফেলতে পারে?

শেষ পর্যন্ত বলতে গেলে, আমার পেশা, আমার পরিবার, আমার শিক্ষা এবং এমনকি আমার মাতৃভূমি—কোনোটিই আমাকে ভিনদেশিদের পক্ষে কথা বলার অনুমতি দেয় না, বিশেষ করে নানইয়াং-এর লোকজনের পক্ষে সাফাই গাওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

কং ইউদে তার অনুগত সৈন্যের কথার কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি খাবারের বাক্সটি নামিয়ে রেখে কোমর থেকে দূরবীনটি খুলে খুব সতর্কতার সাথে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

বর্তমান曹操, এখন যদি তিনি '天子'-কে বন্দি করে অন্যান্য রাজন্যবর্গকে নিয়ন্ত্রণ করতেও চান, তবে তা খুব সহজে করতে পারবেন বলে মনে হয় না।

আসলে সে পাস কাটিয়ে যাওয়ার জন্য সেখানে ছিল না, বরং চিউ হানসি যখন চলে যাচ্ছিল, তখন সে লিং সিনইয়ানকে একটি টেক্সট মেসেজ পাঠিয়ে জানিয়ে দিয়েছিল যে আন জিংসি আসছে।

"ফাজলামো করো না! সে ভালো আছে। পড়ে যাওয়ার আগের চেয়েও সে এখন বেশি শক্তিশালি!" বুড়ো ঝাং-এর ঘরটি আমার পশ্চিম দিকে ছিল। এই সময় তিনি জানালা দিয়ে আমাদের দিকে চিৎকার করে কথাগুলো বললেন।

গু জিং সবেমাত্র熊吉岛 (সিওংচি দ্বীপ)-কে এই বিপদ থেকে রক্ষা করার জন্য বুদ্ধের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানোর কথা ভাবছিল, কিন্তু তখনই সে বুঝতে পারল যে এই宋 (সং) রাজবংশের যুদ্ধজাহাজগুলো সিওংচি দ্বীপ ছেড়ে ঠিক কোথায় যাচ্ছে।

"অভিনন্দন প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, শুভকামনা প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, এটিও একটি পুত্রসন্তান হয়েছে।" এ সময় ধাত্রীটি আনন্দের সংবাদ দিতে দৌড়ে বেরিয়ে এল।

লি সিয়া নিজের মোবাইল ফোনটি তুলে স্ক্রিনে দেখল তার বাবার নাম ভেসে উঠেছে। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফোন কেটে দিল এবং সাথে সাথে ফোনটি সুইচ অফ করে ফেলল। এরপর সে ফোনটিকে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিল।

রক্তাক্ত স্বৈরাচারী শাসক চেন নিংয়ের মতো এই নাছোড়বান্দা লোকটিকে বেশ ভয় পেত, যে কোনো কথা না বলেই তাকে শায়েস্তা করতে পারে। যেহেতু চেন নিং ইতিমধ্যেই কথা বলেছে, তার মানে সে সফল হয়েছে—চেন নিংয়ের রাগ প্রশমিত করার এবং তার প্রতিশোধের হাত থেকে বেঁচে যাওয়ার একটি সুযোগ সে পেয়েছে।

গং সুন ফ্যান একটি নিষ্পাপ হাসি দিল! গং সুন ফ্যানের এই উজ্জ্বল হাসিটি দেখে গং সুন চিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু সে হয়তো জানত না যে এইমাত্র সাত বছর বয়সী শিশুটির অন্তরে ঠিক এই মুহূর্তে কেমন এক পরিবর্তন সাধিত হচ্ছে।

"এটি আমিও জানি না, কারণ আমি冥极钧火 (মিং জি জুন হুয়ো)-ই দেখিনি,昂极星火 (আং জি শিং হুয়ো)-র কথা তো দূরে থাক। আমি যে দুই ধরনের আগুন দেখেছি তা হলো গ্যাসের আগুন এবং দেহের আগুন!" লিয়ান ঝির চেহারায় স্পষ্ট হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

মোড়ের মাথা থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তাকালে সুড়ঙ্গের মতো একটি দীর্ঘ ও সংকীর্ণ উপত্যকা দেখা যায়। উপত্যকার চূড়ায় জমা হয়ে আছে কালচে মেঘের মতো কিছু কুয়াশা, যা ক্রমাগত রূপ বদলায়। এর মধ্যে দিয়ে হাঁটার সময় সবসময় মনে হয় এক চাপা আতঙ্ক যেন ঘিরে রেখেছে এবং দুই পাশের পাথরের দেওয়ালগুলো যেকোনো মুহূর্তে আমাদের পিষে চ্যাপ্টা করে দিতে পারে।

৩/৩ অংশ