প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: অমর দর্শন (দুই) নুওয়া ও চিউ

পৃষ্ঠা (১/৩)

“সত্যিই ওরা চলে এসেছে। চু ইউন আর আমির খান জলের নিচে অভিযান চালাও, ওল্ড চু ওদের লিডারকে খুঁজে বের করো। উ ইয়া, তুমি আমার সাথে চলো!” পাঁচশো জন মানুষ, শিয়াং জুও কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন না। যদি এই শয়তানগুলো হঠাৎ কামানের গোলা ছুড়ে বসে, তবে তাদের হাড়ের গুঁড়োও অবশিষ্ট থাকবে না।

একজন তেল ব্যবসায়ী হিসেবে অঢেল সম্পদের মালিক হয়েও, এখন সে স্বেচ্ছায় এই সংগঠনের হয়ে কাজ করছে, এমনকি সংগঠনের ভেতরে তার কোনো বিশেষ পদমর্যাদাও নেই। এতেই বোঝা যায় এই সংগঠনের প্রভাব কতটা প্রবল।

দি চেং-এর কথা শুনে কোঁকড়া চুলের বাঘ নি ইয়ুন চমকে গেল। তারা তিনজন নিজেদের মধ্যে হাসি-ঠাট্টা করলেও, তাদের লিডার রেড-বিয়ার্ড ড্রাগন ফেই বাও-এর মেজাজ সম্পর্কে তারা ওয়াকিবহাল ছিল। ফেই বাও নিয়ম মেনে কাজ করতে পছন্দ করতেন, তাই তার সামনে এমন মশকরা করার সাহস তাদের ছিল না।

বাটারফ্লাই ল্যান স্কুলে পৌঁছে তার আগের শীতল ভাব ঝেড়ে ফেলে সহপাঠীদের সামনে হাসিমুখে নিজের পরিচয় দিল।

মঞ্চের ওপর, বাই চি-র আক্রমণের মুখে শু দং বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে পাল্টা লড়াই শুরু করল। সে বাতাসের বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল প্রতিপক্ষের দিকে।

শু দং কোনো পরিশ্রম ছাড়াই তাকে মঞ্চ থেকে ছিটকে ফেলে দিল এবং তার ভুয়া তাইজি মাস্টার হওয়ার মুখোশ খুলে দিল।

সবকিছু খুব সতর্কতার সাথে করতে হবে। ই তিয়ান ইউন-এর গলায় ছুরি বসিয়ে দেওয়ার প্রবল ইচ্ছা থাকলেও সে তা করতে পারল না। কারণ এমনটা করলে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে, তাই তাকে ধাপে ধাপে এগোতে হবে।

জেলে ওয়াং লুন এবং অন্যদের নিয়ে ঝাং শুন-এর বাড়ির দরজায় পৌঁছাল। উঠোনে মাছ ধরার জাল শুকোতে দেখে বোঝা গেল যে ঝাং শুন বাড়িতেই আছে।

মুহূর্তের মধ্যেই দুটি তীর তার কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে সেগুলো তাকে বিদ্ধ করেনি, আর রাতের অন্ধকারের পাশাপাশি ঝোড়ো বাতাসও তাকে বাঁচিয়ে দিল।

বিষয়টি এখানেই শেষ হলো। সং ইন সৌজন্যমূলক দু-একটি কথা বলে সবাইকে নিয়ে হলুদ বালির স্তূপ পরিষ্কার করলেন। বালির মধ্যে থাকা এক গুচ্ছ ধূসর চুলও তিনি সংগ্রহ করে নিলেন। শিয়াও বিয়ে অতিথিদের বিদায় জানিয়ে দরজা বন্ধ করে তাং লিচুয়ানের সাথে তর্কে জড়ালেন। আ লুও জানাল, সে নিজের চোখে সাদা পোশাকধারী হত্যাকারীকে দেখেছিল, যাকে কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না।

নিজের যুক্তির ওপর ভরসা রেখে সে ঝু ডিরেক্টরের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো অপরাধের বিচার করছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শু শিয়াংচেং আজ নিলামে এসেছে শুধুমাত্র ‘লাকি দশ হাজার বুদ্ধ’ মূর্তির জন্য, তাই সে হাল ছাড়ার পাত্র নয়।

তবে মুহূর্তের মধ্যেই অনেকে চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ করতে শুরু করল এবং বড় ম্যানেজারের আগের কথা নিয়ে ভাবতে বসল। মোট একশো ছিয়াশি জন, মাত্র ছয়জনকে চলে যেতে বলা হয়েছে, কিন্তু কেউ চায় না সেই দুর্ভাগ্যবানদের একজন হতে।

চিয়ান চেং অবাক হয়ে তৃতীয় দিদির দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি যে তৃতীয় দিদি এতটা অর্থলোভী, আবার নিজের নীতিতেও অটল।

দা চিয়ান যদি এই প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করতে চায়, তবে পুরো সাম্রাজ্য থেকে সম্পদ ও জনবল সংগ্রহ করে ক্রমাগত রসদ সরবরাহ করে যেতে হবে।

উ মা-র চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। বাই জিয়া ইয়ানের প্রতি তার আচরণ ছিল একেবারেই নিরুত্তাপ। দু-একটি দায়সারা প্রশ্ন করেই তিনি বিষয়টির ইতি টানলেন। এরপর তিনি শি ছিং-এর হাত ধরে অনর্গল কথা বলে যেতে লাগলেন, যেন গত কয়েক বছরের সব ঘটনার খুঁটিনাটি তিনি এক নিমেষেই জেনে নিতে চান।

শোনা যায়, বাই বোনরা কোনো ছেলের সাথে দশ সেকেন্ডের বেশি কথা বলে না, এমনকি নিজের সহপাঠীদের সাথেও নয়।

বাই মু কথাটি শুনে মারামারি করার ইচ্ছা ত্যাগ করল। যদিও এতে কিছুটা অর্থ উপার্জনের সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু সে তা করতে আগ্রহী ছিল না।

সবশেষে প্রশ্ন জাগে, তারা কেন নিজেদের এত আকর্ষণীয় করে তুলছে? সরাসরি অপহরণ করলেই তো হতো। তারা কি ভয় পাচ্ছে যে লোকজন জানবে না তারা নারী অপহরণকারী? নাকি তারা সরকারি দপ্তরে গিয়ে ধরা দিতে চাইছে?

সাবালক হওয়ার আগের এক সামাজিক অনুষ্ঠানে সে দেখল, ইশিহারা সাতোমি অন্য এক তরুণ যুবকের সাথে অন্তরঙ্গভাবে কথা বলছে। তাদের ফিসফাস এবং অঙ্গভঙ্গি তাকে অনেক কিছু স্পষ্ট করে দিল।

বর্শাটি কাঁধের পাশ দিয়ে ঢুকে তেইশ নম্বর ব্যক্তির বুক চিরে তীরে গিয়ে বিঁধল। সে নিজেকে মুক্ত করার আগেই সেখানে একটি জ্বলন্ত ডানার চিহ্ন ফুটে উঠল এবং বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো।

তাং ছি বাড়ির দিকে অনেকটা পথ হেঁটে এল। অ্যাপার্টমেন্টের নিচে দাঁড়িয়েও সে মায়ের কোনো বার্তা পেল না। তার মনে পড়ল, মায়ের নতুন ব্যবসা সম্ভবত ব্যর্থ হয়েছে। এখন ‘夏’ (শিয়া) জং-এর কথা বলা মানে যেন কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে দেওয়া।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নেশাতুর লোকটি ভালো-মন্দ বিচার করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল। তার গায়ের শক্তিও ছিল প্রবল। সে মেন সি-ই-এর কবজি ধরে এমনভাবে টানছিল যেন সে কোনো জড় বস্তু।

“লিন শা, আমি কিছু বাজার করতে যাচ্ছি, তুমি কী খেতে পছন্দ করো?” লিন শা-কে ডেকে জিজ্ঞেস করল লিজো।

জিয়াং পেই সকাল পর্যন্ত একটানা ঘুমাল। ঘুম থেকে উঠে চোখ ফোলা থাকাটা স্বাভাবিক ছিল। সে আলস্যভরে চটি পরে ফ্রিজ থেকে বরফ খুঁজতে গেল, কিন্তু ফিরে আসতেই তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং দু-কে দেখে চমকে উঠল।

সব মিলিয়ে, নানা যন্ত্রণার পরও ‘বাই মু’ লি ছিংচেংকে আরও বেশি ভালোবাসতে শুরু করল। এমনকি জেনেও যে সে কেবলই তার একটি দাবার ঘুঁটি, সে তাতে পরোয়া করল না। কঠোর পরিশ্রম করে যখন সে একটি সম্মানজনক পদে পৌঁছাল এবং জানল যে শু জিন হঠাত্ অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন, তখন সে সাহসের সাথে লি ছিংচেংকে বিয়ে করার প্রস্তাব দিল।

তাছাড়া এর ভেতরে থাকা জিনিসগুলোর অবস্থাও ভালো নয়। যদিও এগুলো বেশ পুরনো এবং প্রাচীন নিদর্শন হিসেবে গণ্য হতে পারে, কিন্তু এমন নিম্নমানের প্রাচীন সামগ্রীর কোনো মূল্য নেই।

কিছুক্ষণ পরেই তু শিয়ান ঝং এবং ইন ইউ ফেং ঘরে ঢুকল। “জিয়াং ইয়ার কি জ্ঞান ফিরেছে? আমি খুব চিন্তায় ছিলাম। সে কীভাবে ভেসে মাতি দ্বীপে চলে গেল?”

ইয়ান শি হেসে বলল, “আমরা তো অতিপ্রাকৃত সত্তা, না খেয়ে কয়েক বেলা থাকলেও মরে যাব না।” কথা বলতে বলতেই সে ডিমের সুজির বাটিটা হাতে নিল এবং গপগপ করে খেতে লাগল। সারাদিন না খেয়ে থাকায় তার খাওয়ার ভঙ্গি নিয়ে ভাবার মতো অবস্থা ছিল না।

পুরো ঘর বেগুনি আলোয় ভরে উঠতে দেখে চিন জুন শির চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল।

প্রথমেই সে দেখল চেন জিং-এর স্বস্তির হাসি। বোঝাই যাচ্ছিল, এর আগে সে কতটা দুশ্চিন্তায় ছিল।