প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: লি রোশির পথ বন্ধ হয়ে গেল

বাইরের মানুষের চোখে অত্যন্ত মনোরম এই দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দি করে স্কুলের ট্যাগসহ বিভিন্ন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে দেওয়া হয়। সুদর্শন তরুণ আর সুন্দরী তরুণীর সেই ছবি মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায়।

তবে লি রো এসবের কিছুই জানত না। সে কেবল মাঝে মাঝে তাও ইয়াওয়ের দিকে তাকাচ্ছিল আর মৃদু হাসছিল।

সকালের ক্লাস শেষ হওয়ার পর লি রো যখন ব্যাগ গুছিয়ে তাও ইয়াওকে নিয়ে স্কুলের ক্যান্টিনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঠিক তখনই একদল লোক ক্লাসরুমের দরজায় তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

“কী ব্যাপার, আমাদের ডিপার্টমেন্টের হ্যান্ডসাম ছেলেটির কাছে তো খাবার কেনার টাকা নেই, অথচ মেয়ে নিয়ে ঘোরার টাকা ঠিকই আছে!” দলটির মধ্যে সবচেয়ে বেশি চ্যালা বা সাঙ্গোপাঙ্গের মতো দেখতে ছেলেটি সবার আগে এগিয়ে এল। সে লি রোর সামনে এসে তার শার্টের ওপর জমে থাকা ধুলো ঝাড়ার ভান করে অপমানজনকভাবে গায়ে হাত দিল। লি রোর চেয়ে এক মাথা খাটো হওয়ার কারণে সে তার ঘাড় শক্ত করে ওপরের দিকে তাকাল, যা দেখতে অনেকটাই কচ্ছপের মতো হাস্যকর লাগছিল। সে বলল, “মেয়েটাও তো বেশ মাল!”

লি রো এদের চিনতে পারল। কিছুদিন আগে এদের সাথে তার পরিচয় হয়েছিল।

ঘটনা হলো, সেমিস্টারের শুরুতে কোনো এক অজানা সূত্র থেকে লি রোর যোগাযোগের নম্বর জোগাড় করে এই দলটা তাকে একটি অভিজাত রেস্তোরাঁয় পার্টিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। তাদের যুক্তি ছিল, যেহেতু সবাই নিজ নিজ ডিপার্টমেন্টের সেরা সুদর্শন, তাই একে অপরের সাথে পরিচিত হওয়াটা জরুরি।

লি রো নিজেও জানত না কেন তাকে ওই তালিকার অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তবে এসব বাজে ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহই ছিল না। তার ওপর সে যখন ওই রেস্তোরাঁর জনপ্রতি খরচের হিসাব দেখল—যা মাথাপিছু এক হাজার ইউয়ানের বেশি—তখন তার মনে হলো লোকগুলো পাগল হয়ে গেছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর তার পকেটের প্রতিটি পয়সার হিসাব তার কাছে স্পষ্ট ছিল। সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের ছেলে সে, এমনকি তার কাছে কয়েক লক্ষ টাকা থাকলেও সে খাবার পেছনে এক হাজার ইউয়ান খরচ করার কথা ভাবত না।

তাই লি রো সরাসরি তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে। এমনকি অপর পক্ষ যখন জানিয়েছিল যে লি রোর সব খরচ ‘চাও গংজি’ বা চাও সাহেব বহন করবেন, তবুও লি রো রাজি হয়নি। এতে চাও সাহেব মনে করেছিলেন যে লি রো তাকে অপমান করেছে।

লি রোর ধারণা, এভাবেই এই তথাকথিত চাও সাহেবের রোষানলে পড়েছে সে। সেই থেকে প্রায় এক মাস ধরে এই দলটি ছায়ার মতো তাকে অনুসরণ করছে এবং প্রতিনিয়ত তাকে বিরক্ত করার কোনো সুযোগই হাতছাড়া করছে না। আজকের ঘটনাটিও তার ব্যতিক্রম নয়।

লি রো তাদের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। সে তাও ইয়াওকে নিয়ে ক্লাসরুমের অন্য দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ঠিক তখনই সেই সাঙ্গোপাঙ্গটি আবার মুখ খুলল। সে তাও ইয়াওয়ের একদম সামনে গিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল যেন তাকে স্পর্শ করে ফেলবে। তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা দুর্গন্ধ তাও ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে গেল, কিন্তু একটি অদৃশ্য বাধা তাকে আটকে দিল। ছেলেটি বলল, “ম্যাম, কত নেবে? ওই গরিবের সাথে ঘুরে কী হবে? আমাদের কাছে টাকাও আছে, রূপও আছে। আসল কথা হলো, আমাদের পারফরম্যান্সও দারুণ, হা হা হা!”

“চুপ করো!” লি রো হঠাৎ ছেলেটির জামার কলার ধরে তাকে শূন্যে তুলে নিল।

ছেলেটি কিছুটা হকচকিয়ে গেল, জামা ছেঁড়ার শব্দ হলো। তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ উঁচুতে উঠে গেল, “তুই আমাকে মারার সাহস করিস? আর একবার হাত দিলে তোকে জেলে ঢুকিয়ে ছাড়ব, সারা জীবন আর বের হতে পারবি না, বিশ্বাস কর!”

দুই পক্ষই কিছুক্ষণ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। লি রো কোনো নড়চড় না করায় ছেলেটি চিৎকার করে বলল, “শিগগির আমাকে নামা! আমার এই পোশাকের দাম বিশ হাজার টাকা, তোর এই তুচ্ছ জীবন বিক্রি করলেও এর ক্ষতিপূরণ হবে না।”

লি রো পরিস্থিতি ঘোলাটে করতে চাইল না। আশেপাশে অনেক সহপাঠী তাকিয়ে ছিল। যদিও ছেলেটি অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ কথা বলছিল, তবুও সে-ই প্রথম হাত তুলেছে। ছেলেটির পরিবারের ক্ষমতা অনেক, হয়তো সে যা বলছে তা সত্যিই ঘটতে পারে এবং সারা জীবন তাকে জেলে কাটাতে হতে পারে। লি রোর মনে হলো, সে একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে।

কিন্তু ছেলেটি তাও ইয়াওকে অপমান করেছে। তাও ইয়াওয়ের প্রতি লি রোর বিশেষ কোনো প্রেমের টান ছিল না, কিন্তু যেহেতু তাও ইয়াও তার সাথে এসেছে এবং তার স্কুলে এসেছে, তাই তার দায়িত্ব লি রোর ওপরই বর্তায়। যদি অন্য কেউ হতো, তবে হয়তো লি রো এসবের দিকে ফিরেও তাকাত না।

লি রো ধীরে ধীরে তার মুঠো খুলে দিল। ছেলেটি মাটিতে পা রাখল।

ছেলেটি যখন আরও কোনো কটু কথা বলার জন্য মুখ খুলল, তখন তাও ইয়াওয়ের মিষ্টি সুর ভেসে এল, “তুমি কি আর চালিয়ে যাবে না, রো রো ভাইয়া? তুমি যদি চাও, তবে ওকে মেরে ফেলাও সম্ভব। এখানেই, এই মুহূর্তে। কোনো সমস্যা নেই, কোনো ভয় নেই। তুমি চাইলে এই দলের যে কাউকে, এমনকি সবাইকে মেরে ফেলতে পারো।”

তাও ইয়াওয়ের কোমল কণ্ঠের কথাগুলো পুরো পরিবেশকে নিস্তব্ধ করে দিল। কিছুক্ষণ পর তারা যেন বুঝতে পারল তাও ইয়াও কী বলেছে। ছেলেটি উপহাস করে বলল, “হাহ, বোকা নাকি পাগল! আমি ভাবলাম তুই এত সুন্দরী একটা মেয়ে কোথায় পেলি, আসলে তো মনে হচ্ছে বুদ্ধিহীন কোনো মেয়েকে ফুসলিয়ে নিয়ে এসেছিস।”

এই পর্যায়ে এসে চাও সাহেব ভাবলেন তার সামনে আসা প্রয়োজন। তিনি ভিড় ঠেলে ছেলেটিকে সরিয়ে তাও ইয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। চাও সাহেবের পরনে ছিল দামি পোশাক, চুলে জেল দেওয়া, আর সোনালি ফ্রেমের চশমা তাকে এক ধরনের ধূর্ত ভদ্রলোকের রূপ দিয়েছিল। তিনি মৃদু হাসলেন, যদিও তার কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা অদ্ভুত, “আমি খুব কৌতূহলী, ঠিক কোন অবস্থানে দাঁড়িয়ে তুমি এসব কথা বললে?”

চাও সাহেব নিজে এগিয়ে আসায় পরিবেশ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। এমনকি যারা মজা দেখছিল, তারাও মোবাইল লুকিয়ে ফেলল এবং কথা বলা বন্ধ করে দিল। সবাই নীরবে দেখার অপেক্ষায় রইল এরপর কী ঘটে।

তাও ইয়াও চাও সাহেবের কথার কোনো উত্তর দিল না। মনে হলো, তার দৃষ্টিতে এই লোকগুলো আবর্জনার মতো, যা তার ইন্দ্রিয় থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুছে গেছে। তাও ইয়াও কেবল লি রোর দিকে তাকিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষা করছিল।

তাও ইয়াওয়ের কথা শুনে লি রো ভীষণ অবাক হলো। কারণ তার বলার ভঙ্গি খুব শান্ত ও কোমল ছিল, কিন্তু মনে হচ্ছিল সে মোটেও রসিকতা করছে না। লি রো সত্যিই ওই বিরক্তির উদ্রেককারী লোকগুলোকে মেরে ফেলতে পারত! এবং এর জন্য তাকে কোনো মূল্য দিতে হতো না!

এতসব ঝামেলা সত্ত্বেও, লি রো মনে করল না যে কাউকে হত্যা করার মতো চরম পথ বেছে নিয়ে তাকে নিজের রাগ মেটাতে হবে। সে মনেপ্রাণে এখনও একজন সরলমনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। তাই সে তাও ইয়াওয়ের নরম হাতটা ধরল এবং বলল, “বাদ দাও, চলো আমরা খেতে যাই।”

চাও সাহেব দেখলেন তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করা হয়েছে। তার মনে এক তীব্র ক্রোধের জন্ম নিল। তিনি ইশারায় সেই সাঙ্গোপাঙ্গটিকে কিছু একটা বোঝালেন।

ছেলেটি ইশারা বুঝে দ্রুত লি রো ও তাও ইয়াওয়ের পিছু নিল এবং তাও ইয়াওয়ের অন্য হাতটি ধরার চেষ্টা করল, “কী? হুমকি দিয়ে পালাতে চাইছিস? আয়, আরও কথা বলি। কার কী ক্ষমতা তা দেখা যাক। তুই কি ভাবিস আমি ভয় পেয়েছি?”

“ঝন ঝন...” ক্লাসরুমের বাতিগুলো দপ করে জ্বলে উঠল এবং বৈদ্যুতিক শব্দ হতে লাগল।

একই সাথে, যারা ভিডিও করছিল তাদের মোবাইলের স্ক্রিন ঝাপসা হয়ে গেল।

ছেলেটির হাত তাও ইয়াওয়ের হাত স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে কনুই থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। কাটা অংশটি ছিল একদম মসৃণ, ধমনী ও শিরাগুলো অক্ষত ছিল। কাটা জায়গা থেকে রক্তের ধারা বয়ে যাচ্ছিল, যা দেখতে যেন কোনো এক শিল্পকর্মের মতো।

কেউ বুঝতে পারল না কী হয়েছে। এমনকি ছেলেটি নিজেও মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, যতক্ষণ না রক্তের ফোয়ারা পাশে থাকা লোকেদের গায়ে ছিটকে এল এবং তারা চিৎকার শুরু করল। তখনই ছেলেটি তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।

“আহহহ...” ছেলেটি মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগল।

সবাই ভয়ে যে যেদিকে পারল দৌড়ে পালাল, কেউ কেউ অ্যাম্বুলেন্স ডাকার চেষ্টা করল।

কেবল চাও সাহেব ভয়ের চোটে নড়াচড়া করতে পারলেন না, পাছে পরের শিকারটা তিনিই না হন।

কিন্তু চাও সাহেব অহেতুক ভয় পাচ্ছিলেন। কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাও ইয়াও তাকে একবারের জন্যও নিজের নজরে আনেনি। সত্যিকার অর্থেই, সে তাকে কোনো পাত্তাই দেয়নি।